Ο Johnny Gaudreau επιλέγει το Columbus για την πρώτη ημέρα του 1 NHL Free Agency

Μπορεί να είναι μικρόσωμος, αλλά ο Johnny Gaudreau ήταν το μεγαλύτερο ψάρι στη λίμνη όταν άνοιξε την Τετάρτη η αγορά ελεύθερων πρακτόρων του NHL.

Ο 28χρονος τερμάτισε δεύτερος πίσω από τον Connor McDavid με 115 πόντους στην καριέρα του τη σεζόν 2021-22, συμπεριλαμβανομένων 40 γκολ. Και αφού έπαιξε ολόκληρη την καριέρα του με τους Calgary Flames, ακούστηκαν ψίθυροι ότι έψαχνε να αλλάξει σκηνικό.

Αφού τερμάτισαν πρώτοι στην κατηγορία Pacific Division με 111 πόντους την περασμένη σεζόν, οι Flames έβγαλαν όλα τα εμπόδια, οικονομικά. Ως κάτοχοι των δικαιωμάτων του, ήταν ο μόνος σύλλογος που μπορούσε να του προσφέρει μέγιστη θητεία οκτώ ετών — αλλά μόνο μέχρι να ξεκινήσει η περίοδος των ελεύθερων πρακτόρων.

Την Τρίτη, Φρανκ Σεραβάλι of Καθημερινό Faceoff ανέφερε ότι ο γενικός διευθυντής Brad Treliving έκανε την καλύτερη προσφορά του, συνολικού ύψους περισσότερα από 80 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Pierre LeBrun του TSN επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι οι Flames είχαν προσφέρει συνολικά 85 εκατομμύρια δολάρια.

Ένας ντόπιος Νότιο Τζέρσεϊ, πιστευόταν ευρέως ότι ο επιθετικός εξτρέμ ήθελε να ενταχθεί σε μια ομάδα πιο κοντά στο σπίτι. Τα Philadelphia Flyers ταίριαζαν φυσικά, αλλά ποτέ δεν ήταν πραγματικά στο μείγμα — σφιχτά στο ανώτατο όριο μισθού και αναμφισβήτητα χρειάζονταν μια πιο ολοκληρωμένη αναμόρφωση από ό,τι θα έπαιρναν με την προσθήκη ενός σκόρερ υψηλού επιπέδου.

Αυτό άφησε δύο γείτονες, τους New York Islanders και τους New Jersey Devils, ως τους κορυφαίους διεκδικητές για τις υπηρεσίες του Gaudreau. Μορφωμένες εικασίες βάλτε τις αξίες σε δολάρια των προσφορών στο εύρος των 65 εκατομμυρίων δολαρίων σε επτά σεζόν.

Οι διάβολοι βρίσκονται στην πατρίδα του Γκαουντρώ και χτίζουν πίσω στο σεβασμό με έναν πυρήνα νεαρών ταλέντων, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων σέντερ Τζακ Χιουζ και Νίκο Χίσκιερ. Ο νεοσύστατος αμυντικός Simon Nemec θα ενταχθεί σύντομα στο βραβείο ελεύθερου πράκτορα 2021 Dougie Hamilton στο πίσω μέρος.

Οι νησιώτες πρόσφεραν επίσης την ευκαιρία να παίξουν με έναν πολύ εξειδικευμένο σέντερ, τον Μάθιου Μπάρζαλ. Οι φιναλίστ της Ανατολικής Συνδιάσκεψης τόσο το 2020 όσο και το 2021, έχουν επίσης μια ισχυρή κουλτούρα πρόσφατων νικών, καθώς και μια παθιασμένη βάση θαυμαστών στο ολοκαίνουργιο, υπερσύγχρονο UBS Arena.

Όταν η δωρεάν υπηρεσία άνοιξε επίσημα το μεσημέρι ET της Τετάρτης, όλα ήταν ήσυχα γύρω από το Gaudreau. Αλλά μέχρι αργά το απόγευμα, εμφανίστηκαν αναφορές ότι οι Columbus Blue Jackets είχαν ενταθεί με μια δική τους τέρας προσφορά.

Στο τέλος, αυτός ο αριθμός ήταν στο ίδιο επίπεδο με αυτό που φέρεται να πρόσφεραν οι Islanders και οι Devils: μια επταετή συμφωνία αξίας 68.25 εκατομμυρίων δολαρίων.

Στο Κολόμπους, προσγειώνεται λίγο πιο μακριά από το σπίτι, σε μια κολεγιακή πόλη που φιλοξενεί το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο και διαθέτει υψηλό συντελεστή βιωσιμότητας.

Ο Gaudreau εντάσσεται σε μια ομάδα που βρίσκεται σε άνοδο — με ένα αστέρι της μπλε γραμμής τον Zach Werenski και τους πρόσφατους κορυφαίους εκλεκτούς του πρώτου γύρου Yegor Chinakhov, Cole Sillinger και Kent Johnson ήδη με παιχνίδια NHL υπό τη ζώνη τους. Ο συμπαίκτης του Gaudreau's Flames, Erik Gudbranson, είναι επίσης μαζί για τη βόλτα. Ο μεγάλος αμυντικός υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο με ανώτατο όριο 4 εκατομμυρίων δολαρίων ανά σεζόν νωρίτερα την Τετάρτη

Η υπογραφή είναι αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη στην ιστορία του franchise για τους Blue Jackets, οι οποίοι εντάχθηκαν στο NHL ως ομάδα επέκτασης το 2000 και είναι περισσότερο γνωστοί για την απόρριψή τους σε δωρεάν πρακτορεία. Το 2019, κυρίως, ο Artemi Panarin και ο Sergei Bobrovsky υπέγραψαν ως ελεύθεροι με τους New York Rangers και Florida Panthers, αντίστοιχα, μόλις λίγους μήνες αφότου οι Blue Jackets σόκαραν τον βραβευμένο με τρόπαιο προέδρων Tampa Bay Lightning με μια σάρωση πλέι οφ στον πρώτο γύρο.

Το Κολοράντο προσπαθεί να διατηρήσει το πρωτάθλημα μαζί

Μόλις 17 ημέρες μετά τον εορτασμό της κατάκτησης του Stanley Cup 2022 στις 26 Ιουνίου, το ρόστερ του πρωταθλήματος της Colorado Avalanche έχασε μερικούς βασικούς παίκτες από free Agency την Τετάρτη.

Ο τερματοφύλακας Darcy Kuemper, 32, υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο με ανώτατο όριο 5.25 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Washington Capitals. Ο Andre Burakovsky εντάχθηκε στους Seattle Kraken με πενταετές συμβόλαιο με $5.5 εκατομμύρια ανά σεζόν και ο διαβόητος Cup-denter και depth forward Nicolas Aube-Kubel εντάχθηκε στους Toronto Maple Leafs με ένα μονοετές συμβόλαιο αξίας $1 εκατομμυρίου.

Οι Avalanche έχουν ήδη ανανεωθεί με αρκετούς παίκτες από τη νικήτρια ομάδα τους. Ο Valeri Nichushkin, 27 ετών, ήταν ο μεγάλος νικητής, με μια νέα οκταετή συμφωνία με ανώτατο όριο 6.125 εκατομμυρίων δολαρίων. Την Τετάρτη, ο νέος γενικός διευθυντής Chris McFarland υπέγραψε επίσης τις εξαγορές του 2022 με προθεσμία εμπορίας Artturi Lekhonen και Josh Manson σε νέες πολυετείς συμφωνίες που η καθεμία φέρει ανώτατο όριο 4.5 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Οι βετεράνοι παίκτες του ρόλου Andrew Cogliano και Darren Helm θα επιστρέψουν επίσης με νέα συμβόλαια.

Από το απόγευμα της Τετάρτης, δεν υπάρχει ακόμη σημείο προσγείωσης για τον Nazem Kadri. Ο 31χρονος σέντερ που σημείωσε σταδιοδρομία με 87 πόντους κανονικής περιόδου και πρόσθεσε άλλους 15 πόντους σε 16 αγώνες πλέι οφ.

Δεν έχει αποκλειστεί η επιστροφή στο Κολοράντο.

Επεκτάσεις Lightning Ink 3 To Max

Μετά από δύο δικές τους νίκες στο Stanley Cup το 2020 και το 2021, οι Tampa Bay Lightning ήθελαν επίσης να κλειδώσουν τους βασικούς τους παίκτες σε μακροπρόθεσμες συμφωνίες, οδηγώντας σε σταθερότητα συμβολαίων για παίκτες όπως οι Steven Stamkos, Victor Hedman, Nikita Kucherov. Brayden Point και Andrei Vasilevskiy.

Την Τετάρτη, την πρώτη του ευκαιρία, ο γενικός διευθυντής του Τάμπα Μπέι σημείωσε τρεις παίκτες από την επόμενη γενιά του ταλέντου του σε οκταετή επέκταση συμβολαίου. Η επιτυχία για τον αμυντικό Mikhail Sergachev, 24 ετών, είναι 8.5 εκατομμύρια δολάρια ανά σεζόν. Ο 25χρονος blueliner Erik Cernak λαμβάνει 5.2 εκατομμύρια δολάρια και ο επιθετικός Anthony Cirelli, 24 ετών, παίρνει 6.25 εκατομμύρια δολάρια.

Και οι τρεις παίκτες έχουν ένα χρόνο από τα τρέχοντα συμβόλαιά τους, επομένως αυτές οι παρατάσεις θα ισχύσουν για τη σεζόν 2023-24.

Ένας άλλος αμυντικός της Lightning, ο 31χρονος Jan Rutta, εντάχθηκε στους Pittsburgh Penguins την Τετάρτη σε ένα τριετές σύμφωνο με ανώτατο όριο 2.75 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Ο επιθετικός Ondrej Palat, επίσης 31 ετών, είναι πολύτιμο μέλος των Lightning από τότε που έγινε ντραφτ στον έβδομο γύρο το 2011. Τώρα, είναι ένας απεριόριστος ελεύθερος παράγοντας, ο οποίος έχει αποκλειστεί από το ρόστερ λόγω προκλήσεων με ανώτατο όριο μισθών. Από το βράδυ της Τετάρτης, δεν έχει ακόμη δεσμευτεί για ένα νέο σπίτι.

Ποιος άλλος είναι ακόμα διαθέσιμος;

Εκτός από τον Palat και τον Kadri, στους απεριόριστους ελεύθερους πράκτορες στην ακμή της καριέρας τους που δεν υπέγραψαν συμφωνίες την Τετάρτη περιλαμβάνονται ο 29χρονος αμυντικός με δεξιό σουτ John Klingberg, ο γρήγορος εξτρέμ Νίνο Νιντερράιτερ και ο σέντερ Dylan Strome.

Τριάντα και κάτι βετεράνοι που θα μπορούσαν να συνεχίσουν την καριέρα τους σε νέα σπίτια την επόμενη σεζόν περιλαμβάνουν τον Φιλ Κέσελ με υψηλό σκορ, τον πολ Στάστνι και τον αμυντικό ΠΚ Σάμπαν.