Το πολύ εξαιρετικό "The Leadership Secrets Of Nick Saban" του John Talty

Το NFL είναι ένα πρωτάθλημα αντιγραφής, όπως και τα επαγγελματικά και συλλογικά αθλητικά πρωταθλήματα γενικά, και η πιο σίγουρη απόδειξη αυτού είναι ο ετήσιος αγώνας για την πρόσληψη βοηθών επιτυχημένων προπονητών. Ο Bill Belechick είναι εύκολα ο πιο επιτυχημένος προπονητής NFL στη σύγχρονη εποχή (ή ρεαλιστικά οποιαδήποτε στιγμή), πράγμα που σημαίνει ότι έχει υπομείνει ετήσια λαθροθηρία από το επιτελείο του.

Εκεί που έχει ενδιαφέρον είναι ότι οι οπαδοί του NFL έπρεπε στη συνέχεια να υπομείνουν τις γενικά φτωχές ομάδες που προπονούνται από μαθητές του Belichick. Σκεφτείτε τον Matt Patricia, τον Romeo Crennel, τον Al Groh, τον Jim Schwartz και τον Eric Mangini. Ενώ είδαν το μεγαλείο από κοντά, δεν κατάφεραν να φέρουν το μεγαλείο μαζί τους σε άλλες ομάδες.

Όλα αυτά μου ήρθαν στο μυαλό διαβάζοντας το πολύ εξαιρετικό και πολύ διασκεδαστικό του John Talty Τα μυστικά ηγεσίας του Nick Saban: Πώς ο προπονητής της Αλαμπάμα έγινε ο καλύτερος ποτέ. Ενώ ο Talty μοιάζει πολύ με τον Saban στο να μην υπόσχεται στους αναγνώστες τις ικανότητες να είναι σαν τον Saban μετά την ανάγνωση του βιβλίου του, ο τίτλος του υποδηλώνει κατανοητά τη μετάδοση κρίσιμης γνώσης. Προφανώς, οι άνθρωποι θα αγοράσουν αυτό το εξαιρετικά ενημερωτικό βιβλίο και θα προσπαθήσουν να εφαρμόσουν ιδέες που συγκεντρώθηκαν στην προσωπική και επαγγελματική τους ζωή.

Θα λειτουργήσει; Είναι δύσκολο να πω. Σκεφτείτε ότι το δέντρο προπονητών του Saban έχει ατέλειες όπως του Belichick. Αν και ο Κίρμπι Σμαρτ κέρδισε ένα εθνικό πρωτάθλημα στη Τζόρτζια την περασμένη σεζόν, αφού οι Μπουλντόγκ προσέλαβαν τον αμυντικό συντονιστή από τον εθνικό πρωταθλητή του Σαμπάν το 2015, ο Τζέρεμι Προιτ ξέσπασε στο Τενεσί, ο Μπουτς Τζόουνς παρομοίως δεν τα κατάφερε στο Νόξβιλ (να θυμάστε ότι το Τενεσί ήταν μεγάλη δύναμη όταν το 21^st αιώνα ξεκίνησε), ενώ το μέλλον του Mike Locksley είναι αναμφισβήτητα αβέβαιο στο Μέριλαντ. Κάποιοι θα δείξουν τον Jimbo Fisher στην Texas A&M, αλλά το στοίχημα εδώ είναι ότι η λίστα των προπονητών που θα έπαιρναν οι οπαδοί της A&M σε αντάλλαγμα για τον Fisher είναι διψήφια. Ο Steve Sarkisian πήρε τη δουλειά στο Τέξας αφού ευδοκίμησε υπό τον Saban, αλλά κανένας σοβαρός οπαδός του ποδοσφαίρου δεν θα έλεγε ότι η θέση του δεν είναι λίγο ζεστή μετά την απογοητευτική πρώτη του σεζόν στο Austin.

Όλα είναι μια υπενθύμιση ότι η ιδιοφυΐα γενικά δεν μπορεί να μιμηθεί. Που σημαίνει ότι υπάρχει μόνο ένας Nick Saban και οι πιθανότητες είναι ότι δεν πρόκειται να αλλάξει σύντομα. Απολαύστε τη λάμψη του. Στην πιο ανταγωνιστική εποχή του κολεγιακού ποδοσφαίρου, αυτό που ανησυχεί ο κριτικός σας είναι ετοιμάζεται να τελειώσει λόγω της θλιβερής επαγγελματοποίησης του αθλήματος, ο Σαμπάν έχει κερδίσει επτά εθνικά πρωταθλήματα. Αυτός είναι ο John Wooden, μόνο κάποιος μεγαλύτερος από τον Wooden.

Όλα βοηθούν στο να εξηγηθεί γιατί το βιβλίο του Τάλτι είναι τόσο δύσκολο να κατατεθεί. Ακόμα κι αν οι αναγνώστες δεν μπορούν να είναι ο Saban, πόσο ενδιαφέρον είναι να αναπτύξεις την αίσθηση του πώς λειτουργεί. Ο Talty είναι ένας μακροχρόνιος ρεπόρτερ ποδοσφαίρου από την Αλαμπάμα στις διάφορες ιδιοκτησίες του Alabama Media Group, ο οποίος γνωρίζει τον δρόμο του γύρω από το συγκρότημα της ομάδας, αλλά και τους προπονητές, τους παίκτες και τους διαχειριστές που συνεργάστηκαν στενά ή παρακολουθούσαν στενά τον Saban κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Πολλά μπορούν να μάθουν, και μαθαίνονται από το βιβλίο του Talty.

Όπως μπορούν να φανταστούν οι αναγνώστες από τη συμπεριφορά του Saban, είναι ένας απαιτητικός άνθρωπος. Μεγαλώνοντας, ο Nick Sr. του είπε "αν δεν έχεις χρόνο να το κάνεις σωστά, πού βρίσκεις τον χρόνο να το κάνεις;" Ο Talty το προσεγγίζει αυτό καθώς ο Nick Sr. ενσταλάζει αξίες στον Jr., αλλά η εικασία εδώ είναι ότι ο Jr. is Τα μαθήματα που έδωσε ο πατέρας στον γιο του έπληξαν βρωμιά επειδή υπήρχε το ίδιο «buy in» σε αυτό που πίστευε ο Sr. από τους παίκτες και τους βοηθούς στην Αλαμπάμα. Πράγματι, ο Talty είναι ξεκάθαρος για το άτομο που αναλύει. Όπως το θέτει από νωρίς, το βιβλίο του εξετάζει πώς μια «αδυσώπητη στάση τροφοδότησε την ανάβαση του Σαμπάν στην κορυφή του ποδοσφαίρου του κολεγίου, και πιο εντυπωσιακά, πώς έμεινε στην κορυφή του».

Απροσδόκητα συναρπαστικό για το πού βρίσκεται σήμερα ο Saban είναι πόσος χρόνος χρειάστηκε. Δεν έγινε πρώτος προπονητής (στο Τολέδο) μέχρι το 1989. Επίσης, αναμφίβολα δεν ήταν Νικ Σαμπάν αμέσως. Ο Talty μας θυμίζει ότι είχε 19-16-1 στις τρεις πρώτες σεζόν του στο Michigan State. Αυτός ο πιο ορμητικός άνθρωπος αυτοαξιολογείται αδυσώπητα και βιάζεται πάντα στα λάθη του. Ένα από τα αγαπημένα του ρητά ανά Talty είναι ότι «δεν θέλεις ποτέ να σπαταλήσεις μια αποτυχία». Διαβάζοντας αυτό και μόνο, βρίσκεσαι να εύχεσαι ο ως επί το πλείστον μη πολιτικός Saban (περισσότερα για αυτό σε λίγο) να καθοδηγήσει τα μέλη του Κογκρέσου, μαζί με τους οικονομολόγους τους οποίους οι πολιτικοί είναι επιρρεπείς να ακούσουν. Ενώ οι πολιτικοί και οι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι είναι δουλειά τους να «καταπολεμήσουν» την ύφεση μέσω παρέμβασης, η επιτυχία του Σαμπάν στον άλλο κόσμο μας υπενθυμίζει ότι οι «υφέσεις» είναι ένα χαρούμενο μήνυμα ότι αντιμετωπίζουμε τα λάθη μας ή δεν χάνουμε «μια αποτυχία». Οι υφέσεις είναι η ανάκαμψη. Οι κυβερνήσεις δεν μας βελτιώνουν όταν επιδιώκουν μέτρα που έχουν σκοπό να αμβλύνουν μερικές φορές τον απαραίτητο οικονομικό πόνο.

Περιττό να πούμε ότι ο Saban βλέπει κάθε λάθος ως μια «διδακτική στιγμή» που διαμορφώνει ένα καλύτερο αύριο. Πάντα προσπαθεί να βελτιώσει τον εαυτό του με όλους τους τρόπους. Η «αίσθηση του επείγοντος» του για κάθε πτυχή των ποδοσφαιρικών λειτουργιών διαποτίζει το βιβλίο, και πρέπει τουλάχιστον να ειπωθεί ότι είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί για λόγους πέρα ​​από τον άνθρωπο. Όσο δύσκολο κι αν είναι να φανταστεί κανείς τώρα, ο Σαμπάν πέρασε πολλά χρόνια κοιτάζοντας ψηλά, όπως αποδεικνύεται από τον χρόνο που πέρασε ως βοηθός. χρόνια που περιελάμβαναν μια ταπεινωτική απόλυση (ο Talty υποδεικνύει ότι ο Saban πέθανε από μια διαφωνία μεταξύ του Earl Bruce και ενός ανώτερου βοηθού) από την Πολιτεία του Οχάιο που τον προσγείωσε στο Ναυτικό. Ωστόσο, ακόμη και εκεί, ο Saban επέλεξε να κερδίσει από τον υποβιβασμό. Ενώ ήταν στο Ναυτικό, γνώρισε τον επί χρόνια βοηθό του Ναυτικού Steve Belechick, πατέρα του Bill. Ο Σαμπάν και ο Μπιλ είναι πολύ κοντά σε αυτήν την ημέρα. Τι απόλαυση θα ήταν να ακούς τις συζητήσεις τους.

Στη σύγχρονη εποχή, όλοι κοιτάζουν ψηλά στον Σαμπάν. Ποια είναι μερικά από τα μυστικά; Πρώτον, είναι προφανές ότι ο Saban είναι πρόθυμος να κάνει λάθος ή να παραδεχτεί ότι δεν συμβαδίζει. Εκεί που αυτό γίνεται πιο ενδιαφέρον είναι στην εξέταση του Talty για την πρόσληψη και τη σχέση του με τον επιθετικό εγκέφαλο Lane Kiffin. Το στοίχημα εδώ είναι ότι κάποια μέρα ο Talty ή κάποιος άλλος θα αφιερώσει ένα βιβλίο μόνο στα τρία χρόνια του Kiffin στην Αλαμπάμα υπό τον Saban. Όπως το είπε ο πρώην βοηθός της Αλαμπάμα, Lance Thompson σε μια συνέντευξη, «ήταν σαν τη Γη και τον Ποσειδώνα» τόσο μακριά ήταν τα δύο. Κάτι που μιλάει τόσο καλά για τον Saban σε τόσα πολλά επίπεδα.

Πρώτον, ο Saban προσέλαβε τον Kiffin όταν η φήμη του Kiffin βρισκόταν σε χαμηλή άμπωτη. Σχετικά με τις συνθήκες που τον οδήγησαν, αν διαβάζετε αυτήν την κριτική, είστε ήδη εξοικειωμένοι. Το κυριότερο είναι ότι παρά την εξάντληση του ποδοσφαίρου του Kiffin, ο Saban του αναγνώρισε ότι «Είμαστε μια Mercedes που ετοιμάζεται να οδηγήσει από την άκρη του γκρεμού. Φαίνεται καλό, φαίνεται όμορφο, αλλά δεν λειτουργεί πια.» Ο καλύτερος προπονητής στο κολεγιακό ποδόσφαιρο ένιωσε ότι ένας πρώην προπονητής με κάπως φήμη θα μπορούσε να βοηθήσει «την Αλαμπάμα να παντρέψει έννοιες υπέρ του στυλ με ταχύτερο ρυθμό και πιο διαδεδομένα στοιχεία επιλογής». Ο Σαμπάν κέρδισε τέσσερις τίτλους με «ένα στυλ», όπως στο φαινομενικά παλιό στυλ της Αλαμπάμα, μόνο για να έχει το θάρρος να διορθώσει μια προσέγγιση που του κέρδισε τέσσερα πρωταθλήματα. Έκτοτε έχει κερδίσει τρία πρωταθλήματα «με εντελώς διαφορετικό τρόπο». Και με μια νέα επέκταση συμβολαίου, φαίνεται ότι οι δυνάμεις της Αλαμπάμα - δηλαδή - πιστεύουν ότι ο Σαμπάν έχει περισσότερους τίτλους μέσα του, κάτι που προφανώς σηματοδοτεί μια συνεχή προθυμία να προσαρμόσει την προσέγγισή του σε ένα παιχνίδι που συνεχίζει να εξελίσσεται. Οι επιτυχημένοι ηγέτες σίγουρα αναγνωρίζουν τις αδυναμίες ή τις διαφαινόμενες αδυναμίες και για άλλη μια φορά βιάζονται να τις διορθώσουν.

Για δύο, σκεφτείτε τον Saban ως έναν επιδέξιο επενδυτή. Το πρόγραμμα αναλυτών του έχει γίνει σε όλη τη μόδα στο κολεγιακό ποδόσφαιρο. Ο Σαμπάν προσέλαβε τον Κίφιν και άλλους τυχερούς πρώην προπονητές για 35,000 $/έτος. Ο Talty αναφέρεται σε αυτούς τους συχνά πρώην προπονητές ως «εξυγίανση ζημιών» σε άλλα σχολεία. Βασικά, το κολεγιακό ποδόσφαιρο έχει γίνει τόσο μοντέρνα προσοδοφόρο που τα σχολεία πληρώνουν μεγάλες εξαγορές μόνο και μόνο για να απομακρύνουν τον προπονητή (και τους βοηθούς) για τη νέα πρόσληψη. Ο Talty επισημαίνει εξαιρετικά ότι άλλα σχολεία ουσιαστικά επιδοτούν τα έξοδα του Saban και της Αλαμπάμα και δίνουν τη δυνατότητα στον Saban να αγοράζει χαμηλά. Με τον Kiffin και άλλους πρώην προπονητές να οφείλονται εκατομμύρια από τις προηγούμενες δουλειές τους, μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να πάρουν 35,000 $ ενώ επιδιορθώνουν τη φήμη τους.

Ο Κίφιν, όπως είναι γνωστό, παρέταξε τον χρόνο του στην Αλαμπάμα για να επιστρέψει στις τάξεις των προπονητών (Φλόριντα Ατλάντικ και τώρα Μισισιπή), όπως έκανε ο Μπουτς Τζόουνς (Πολιτεία του Αρκάνσας) και το πιο διάσημο τώρα, ο Στιβ Σαρκισιαν στο Τέξας. Ο Σαρκισιαν ήταν μια προφανής έκπληξη δεδομένου του τι τον οδήγησε στο USC (κατάχρηση αλκοόλ), αλλά ο επενδυτής αξίας στο Σαμπάν «πίστευε ακράδαντα στην κουλτούρα που είχε ήδη καθιερώσει και ότι θα παρείχε την απαραίτητη δομή για να σταθεί ξανά στα πόδια του. ” Τόσα πολλά θα μπορούσαν να ειπωθούν για αυτό.

Όχι μόνο ο Σαμπάν είναι πρόθυμος να φέρει βουρκωμένες, αλλά απαραίτητες εξωτερικές φωνές, όχι μόνο είναι πρόθυμος να αναλάβει ομολογουμένως χαμηλού κόστους ρίσκα για αμαυρωμένα άτομα, αλλά όλα έχουν έναν σκοπό. Και αναφέρεται στην αρχή αυτής της ανασκόπησης: οι επιτυχημένοι προπονητές υπομένουν μια ετήσια λαθροθηρία ταλέντων από το προσωπικό τους. Οι προσλήψεις των 35,000 δολαρίων ήταν επιπρόσθετα σε οτιδήποτε άλλο, ένας χαμηλού κόστους τρόπος αξιολόγησης της καταλληλότητας ενός ατόμου για το σύστημα του Saban, καθώς και ο χρόνος που αφιερώνει στο πρόγραμμα ως αναλυτής κάνει τη μετάβαση στο ρόλο του βοηθού αρκετά πιο ομαλή.

Τι γίνεται με τον Σαμπάν ως μάνατζερ; Οι αναγνώστες μπορούν να φανταστούν ότι είναι πολύ πρακτικός με όλους τους τρόπους. Εάν ο στόχος είναι να γίνει κάτι σωστά την πρώτη φορά, πρέπει να υπάρχει επίβλεψη. Ταυτόχρονα, ο Talty γράφει ότι θα ήταν «εύκολο να συντονίσει τη φωνή του με την πάροδο του χρόνου» εάν «ο Saban ήταν ο μόνος ηγέτης και το μόνο άτομο που προσπαθούσε να ζητήσει από τους ανθρώπους υπεύθυνους». Ο Σαμπάν χρειάζεται τους βοηθούς του για να παίξουν, αλλά και τους παίκτες του. Συγκεκριμένα, δίνει μεγάλη έμφαση στους αρχηγούς των ομάδων. Όπως εξήγησε στον Τάλτι ένας από τους πρώην παίκτες του στο Μίσιγκαν Στέιτ, οι αρχηγοί των ομάδων πρέπει να είναι «απόλυτα σκυλιά στο γήπεδο και σε κάθε προπόνηση», συν ότι πρέπει να είναι υποδειγματικοί εκτός γηπέδου και εκτός του συγκροτήματος. Η προσδοκία από τον Σαμπάν είναι ότι οι καπετάνιοι χειρίζονται τον εαυτό τους όπως ο Σαμπάν είναι «στο δωμάτιο μαζί τους». Λάβετε υπόψη πόσο νέοι είναι αυτοί οι άνδρες.

Ωστόσο, όταν οι καπετάνιοι κάνουν τη δουλειά τους, η νίκη που είναι δεδομένη γίνεται ακόμα πιο δεδομένη. Σκεφτείτε τους αρχηγούς του εθνικού πρωταθλητή του 2020: Mac Jones, Landon Dickerson, DeVonta Smith και Alex Leatherwood. Προφανώς ανταποκρίθηκαν πολύ σε αυτό που κήρυττε ο Σαμπάν, μόνο που ο επικεφαλής προπονητής είπε «Είχα την πιο εύκολη δουλειά στην Αμερική» κατά τη σεζόν του πρωταθλήματος του 2020.

Οι παίκτες έχουν σημασία, κάτι που είναι τόσο προφανές που ακούγεται τετριμμένο. Και ενώ η στρατολόγηση θα συζητηθεί με περισσότερες λεπτομέρειες προς το τέλος της αναθεώρησης, ένα κοινό θέμα είναι ότι ο Σαμπάν απεχθάνεται να «παίζει με χάλια παίκτες». Με τα λόγια του ίδιου του Σαμπάν, «οι μέτριοι άνθρωποι δεν αρέσουν στους ανθρώπους με υψηλές επιδόσεις και στους υψηλούς επιδόσεις δεν αρέσουν οι μέτριοι άνθρωποι». Αυτό έχει τόσο κρίσιμες επιχειρηματικές εφαρμογές. Ο Mark Zuckerberg έχει πει σχεδόν το ίδιο, όπως και τα άτομα που δημιούργησαν το PayPal, όπως και ο συνιδρυτής της Blackstone, Stephen Schwarzman. Το "As" προσλαμβάνει "Όπως" όπως ήταν, αλλά οι "B" συχνά χρησιμοποιούν "Cs". Δεν μπορείτε να μπλέξετε με το προσωπικό σας. Αυτό έρχεται στο μυαλό ιδιαίτερα με την απόφαση του Σαμπάν να γίνει πολιτικός το 2020 ή το 2021. Ήταν κάτι σχετικά με τα δικαιώματα ψήφου. Ο Τάλτι αναφέρει επίσης τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ. Το στοίχημα εδώ είναι ότι ο Σαμπάν δεν είναι και πολύ πολιτικός. Πώς θα μπορούσε να είναι ενώ παράλληλα έτρεχε το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό πρόγραμμα στον κόσμο; Παρόλα αυτά, έκανε ένα σχόλιο που ενόχλησε το ακροδεξιό πλήθος με το οποίο ο κριτικός σας συμπαρατάσσεται και που εύχεται ο αθλητισμός και η πολιτική να παραμείνουν χωριστά. Η ανάλυσή μου εκείνη την εποχή ήταν ότι τα σχόλια του Saban δεν ήταν έκφραση των δικών του απόψεων όσο ήταν για την απόκτηση των καλύτερων παικτών. Σε έναν κόσμο όπου όλα είναι δυστυχώς πολιτικά, οι προπονητές που αναζητούν ατελείωτα ένα πλεονέκτημα μπορεί να γίνουν πιο λεκτικοί.

Σχετικά με τους παίκτες ευρύτερα, ένα από τα πιο διασκεδαστικά κεφάλαια είναι το Κεφάλαιο 4 στο οποίο συζητείται ο πρώην σπουδαίος Rolando McClain της Αλαμπάμα. Ενώ στην Αλαμπάμα ο ΜακΚλέιν ήταν ένας από αυτούς τους λάτρεις του ποδοσφαίρου, «που γνώριζε τόσο καλά την άμυνα που μπορούσε να πει σε κάθε παίκτη στο γήπεδο τι έπρεπε να κάνει». Σε τι υπέροχο κόσμο ζούμε που επιτρέπει την εξειδίκευση αυτού του είδους! Ανεξάρτητα από την ερώτηση, ο McClain είχε την απάντηση. Υπογραμμίζει ένα σημείο που αναφέρθηκε στο βιβλίο μου του 2018, Το τέλος της εργασίας. Σε αυτό, υποστήριξα από το πρώτο κεφάλαιο ότι οι ποδοσφαιριστές κολεγίων θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να σπουδάσουν – ναι – στο κολεγιακό ποδόσφαιρο. Το άθλημα είναι απίστευτα περίπλοκο, οπότε αν κάποιος είναι τόσο ταλαντούχος ώστε να αξιολογήσει μια πολύ ακριβή υποτροφία για να παίξει το περίπλοκο άθλημα, αυτό το άτομο θα πρέπει να είναι ελεύθερο να επιλέξει το άθλημα ως κύριο.

Στο οποίο μερικοί θα απαντήσουν ότι οι περισσότεροι δεν μπαίνουν στο NFL αφού παίζουν κολεγιακό ποδόσφαιρο, και αυτό ισχύει ακόμη και στην Αλαμπάμα. Η απάντηση είναι ανοησίες. Πολλοί περισσότεροι επιχειρηματίες δεν θα βρουν ποτέ δουλειά στη Goldman Sachs (ή ακόμα και μια συνέντευξη με την επενδυτική τράπεζα), αλλά δεν τους επικρίνουμε για ειδικότητα στις επιχειρήσεις. Στο οποίο ορισμένοι θα απαντήσουν ότι οι μεγάλες επιχειρήσεις μαθαίνουν ένα «εμπόριο», ενώ το κολεγιακό ποδόσφαιρο είναι απλώς ένα «παιχνίδι». Εντάξει, αλλά αν παίρνετε συνέντευξη από έναν πρώην παίκτη της Αλαμπάμα για μια «πραγματική δουλειά», σας ενδιαφέρει περισσότερο τι έμαθε αυτό το άτομο στο μάθημα λογιστικής ή τι έμαθε από τον Nick Saban; Η ερώτηση απαντά από μόνη της ή θα έπρεπε. Μην ξεχνάτε ποτέ ότι το βιβλίο του Talty είναι μια «επιχειρηματική μελέτη περίπτωσης». Αυτό που μαθαίνουν οι παίκτες του Saban από αυτόν είναι εκθετικά πιο πολύτιμο από αυτό που μαθαίνουν στην τάξη, ωστόσο προσβάλλουμε την ιδιοφυΐα αυτών των παικτών με την υπόθεση ότι πρέπει να προετοιμαστούν για μια ζωή μετά το ποδόσφαιρο στην τάξη, παρόλο που αυτά που μαθαίνουν στο ποδόσφαιρο είναι πολύ πιο χρήσιμα για ζωή μετά το ποδόσφαιρο. Είναι κάτι που πρέπει να σκεφτείς.

Σκεφτείτε μόνο τις προπονήσεις και τι έμαθαν οι παίκτες από αυτές. Και σκεφτείτε τα χωρίς να λαμβάνετε υπόψη το «ποδόσφαιρο» που παίζεται στην προπόνηση. Με τον Saban είναι προφανές ότι οι παίκτες μαθαίνουν πολλά για το πώς πρέπει να γίνονται τα πράγματα σε όλες τις ρυθμίσεις εργασίας. Επειδή η προσδοκία είναι ότι τα πράγματα θα γίνουν σωστά την πρώτη φορά, δεν χρειάζεται χρόνος για να γίνουν ορισμένα πράγματα κάποια άλλη φορά. Όπως θυμάται ο πρώην παναμερικανός Antoine Caldwell με τον προπονητή (Mike Shula) πριν από τον Saban, «Δουλέψαμε πολύ σκληρά με τον Mike. Δουλέψαμε πολύ αποτελεσματικά με τον Νικ. Θα κάνατε νοκ άουτ δύο ώρες προπόνησης σε σαράντα πέντε λεπτά». Έτσι, ενώ η χειμερινή προετοιμασία για τους αμύητους υπό τον Saban θα ήταν «το πιο δύσκολο πράγμα που έχετε κάνει ποτέ», η εντύπωση που δίνεται είναι ότι ό,τι είναι πολύ δύσκολο συμπιέζεται. Ακόμη και ο πόνος δεν είναι επιμήκεις σε αυτό το πιο λαμπρό σύστημα.

Αναμφισβήτητα αυτό που είναι πιο συναρπαστικό για τον Saban και το σύστημά του είναι ότι δεν υπάρχει τίποτα τυχαίο σε αυτό. Κάθε κατάσταση είναι προγραμματισμένη εκ των προτέρων. Σκεφτείτε Tua Tagovailoa. Μέχρι σήμερα, οι περισσότεροι (συμπεριλαμβανομένων εκείνων που διαβάζουν αυτήν την κριτική) πιθανότατα πιστεύουν ότι η απόφαση του Saban να καθίσει στον πάγκο της Jalen Hurts στις 8 Ιανουαρίου 2018 ήταν μια απόφαση κλασμάτων του δευτερολέπτου που γεννήθηκε από την απόγνωση στο ημίχρονο του αγώνα του Εθνικού Πρωταθλήματος. Πιο ρεαλιστικά, όλη τη σεζόν «ο Ταγκοβαϊλόα είχε εντυπωσιάσει τους συμπαίκτες και τους προπονητές του με ό,τι μπορούσε να κάνει στην προπόνηση απέναντι στην ισχυρή άμυνα της Αλαμπάμα». Υπήρχε ακόμη και συζήτηση από CBS στον εκφωνητή Gary Danielson ότι ο Hurts είχε χάσει την αυτοπεποίθησή του καθώς περνούσε η σεζόν και καθώς η ιδιοφυΐα του Tagovailoa γινόταν όλο και πιο εμφανής. Ο Σαμπάν πήγε με τον πρωτοετή μαθητή στο δεύτερο ημίχρονο με βάση τη ρητή γνώση του τεράστιου ταλέντου του Ταγκοβαϊλόα και του τι μπορούσε να κάνει με αυτό.

Σχεδόν εξίσου συναρπαστικό είναι το αγκάλιασμα του Saban για μια «Διαδικασία» που αναμφισβήτητα ΔΕΝ είναι προσανατολισμένη στα αποτελέσματα και που απορρίπτει πλήρως μια νοοτροπία «εθνικού πρωταθλήματος ή αποτυχίας». Ο Saban ανέπτυξε τη «Διαδικασία» ενώ βρισκόταν στην Πολιτεία του Μίσιγκαν με έναν καθηγητή εκεί, τον Lionel Rosen. Έχοντας επίγνωση ότι του έλειπε το ταλέντο για να νικήσει την Πολιτεία του Οχάιο, ρώτησε τον Ρόζεν πώς να προσεγγίσει τα παιχνίδια εναντίον των γιγάντων. Έγινε το «να κερδίζεις παιχνίδια» έναντι «να κερδίζεις παιχνίδια». Ο Σαμπάν ένιωσε και αισθάνεται ότι η εστίαση στα «αποτελέσματα» θα μπορούσε να «σκοτίσει την πραγματική διαδικασία της βελτίωσης».

Όλα αυτά εξηγούν γιατί ο Σαμπάν μπορεί να δει κανείς να μυρίζει στο περιθώριο στο 4^th τέταρτο των εκρήξεων. Η άποψή του είναι ότι κάθε παιχνίδι είναι μια ευκαιρία για τους παίκτες και τους βοηθούς του να βελτιωθούν. Εάν η εστίαση είναι στη «νίκη», είναι εύκολο να εμπλακείτε στη σκέψη μιας προηγούμενης νίκης ή ενός μελλοντικού παιχνιδιού. Ο Σαμπάν δεν το επιτρέπει. Ο στόχος είναι να γίνουμε όλο και καλύτεροι με κάθε μέρα, σε κάθε προπόνηση και σε κάθε παιχνίδι. Χωρίς παραίτηση. Σύμφωνα με τα αξιοσημείωτα λόγια του Saban, «Ο κόσμος πιστεύει ότι πρέπει να κερδίζεις ένα εθνικό πρωτάθλημα κάθε χρόνο, και αν δεν το κάνεις, η σεζόν είναι χαμένη. Δεν μπορούμε να το διδάξουμε αυτό σε αυτά τα παιδιά. Στόχος μας είναι να είμαστε καλύτεροι σήμερα από χθες».

Στην προσέγγιση του ποδοσφαίρου όχι για αποτελέσματα, αλλά για συνεχή βελτίωση, η άποψη του Talty είναι ότι αυτό σώζει σε μεγάλο βαθμό την Αλαμπάμα από ενοχλητικές ανατροπές. Αναμφίβολα υπήρχε η Λουιζιάνα-Μονρόε στην πρώτη σεζόν του Σαμπάν, αλλά από τότε οι ανατροπές ήταν λίγες. Με κάθε μέρα βελτίωσης της προηγούμενης μέρας, υπάρχει μειωμένη πιθανότητα οι παίκτες να παίζουν παιχνίδια ή να παίζουν με σχολεία μικρότερης ποιότητας. Θα υποστούν «μασήματα καϊδάρου» αν το κάνουν.

Όλα αυτά μας οδηγούν στη στρατολόγηση. Σώθηκε για το τέλος για δύο λόγους. Πρώτον, ο Σαμπάν ήταν ξεκάθαρος σε όλους στο συγκρότημα της Αλαμπάμα από την πρώτη μέρα, συμπεριλαμβανομένων των θυρωρών και των γραμματέων, ότι «Ό,τι κάνουμε αφορά τη στρατολόγηση. Ό,τι κάνουμε.» Κάποιοι θα απαντήσουν ότι το τελευταίο είναι μια δήλωση του προφανούς, αλλά υπάρχει περίπτωση να κερδηθεί ο Σαμπάν με τους νεοσύλλεκτους που δεν αξιολογούν την προσοχή της Αλαμπάμα, τόσο καλή είναι η «διαδικασία» του. Αλλά όπως έχει ήδη αναφερθεί λεπτομερώς, ο Σαμπάν μισεί τους «κακούς παίκτες» και πιστεύει ότι οι καλοί παίκτες είναι επίσης εξοργισμένοι από αυτούς.

Εκεί που αποκτά ενδιαφέρον είναι το πόσο εμπλέκεται ο Saban στη διαδικασία πρόσληψης. Ενώ πρέπει να αναθέσει μεγάλη συλλογή πληροφοριών σε βοηθούς και συντονιστές στρατολόγησης, ο Talty αναφέρει ότι ο Saban έχει τον "τελικό λόγο" και ότι δεν υπάρχει "ελεύθερος επαγγελματίας" μεταξύ των βοηθών στο θέμα των παικτών. Δεν ενδιαφέρεται για τον «καλύτερο αθλητή» στο δρόμο για να βρει έναν ρόλο για τον ίδιο. Ο Saban βαθμολογεί κάθε παίκτη για τον οποίο ενδιαφέρεται η ομάδα και στρατολογεί με βάση τις ανάγκες. Και φλερτάρει αυτούς που βρίσκονται στην κορυφή του "Big Board" της ομάδας.

Αν και έχει επιτευχθεί συναίνεση σχετικά με τους παίκτες μεταξύ του Σαμπάν και του επιτελείου του ως προς το ποιοι είναι οι 15 κορυφαίοι νεοσύλλεκτοι για την Αλαμπάμα, ο Σαμπάν κάνει τις κλήσεις στους 15 που αυτός και το επιτελείο του θεωρούν καλύτερους. Ένα χρόνο, αφού κατέληξε σε συμφωνία για την πρώτη δεκαπέντε, ο Σαμπάν υπέγραψε 12 από αυτές.

Πράγμα που φέρνει μια άλλη μεγάλη πρόκληση: ποιον να στρατολογήσει; Το θέμα του Talty εδώ είναι ότι, ενώ οι προπονητές ισχυρίζονται ότι δεν παρακολουθούν τις βαθμολογίες προσλήψεων και τους χαρακτηρισμούς "5 αστέρων", φυσικά το παρακολουθούν. Πρέπει. Μια καλή κατηγορία προσλήψεων είναι σημαντική για την επωνυμία, καθώς και οι στυπτηρίες που δεν γνωρίζουν ποδόσφαιρο παρακολουθούν στενά την κατάταξη. Τι να κάνετε αν είστε ο Saban;

Είναι εύλογο ερώτημα γιατί όπως υπενθυμίζει ο Talty στον αναγνώστη, η Αλαμπάμα δεν είναι πλέον «πώληση» στρατολόγησης. Το καλύτερο πρόγραμμα στις Η.Π.Α. μπορεί να επιλέξει νεοσύλλεκτους, πράγμα που σημαίνει ότι είναι εύκολο να εμπλακείτε στην υπογραφή των περισσότερων «5 αστέρων». Είναι ένας επικίνδυνος δρόμος. Οι φίλοι του ποδοσφαίρου του κολεγίου το γνωρίζουν αυτό. Οι ομάδες δεν βελτιώνονται πάντα με την κατάταξη προσλήψεων. Ο Talty αναφέρει ότι οι ομάδες του πρώην προπονητή μπάσκετ της Villanova, Jay Wright, υποχώρησαν μετά τον πρώτο του τίτλο και παρά το γεγονός ότι είχε προσλήψεις υψηλότερης κατάταξης. Ο Talty γράφει ότι η απάντηση του Saban σε αυτή την αμηχανία του πλούτου είναι «μερικά αδιαπραγμάτευτα: ο παίκτης πρέπει να αγαπάει το ποδόσφαιρο, να έχει καλό χαρακτήρα και να είναι πρόθυμος να κάνει ακαδημαϊκή δουλειά για να πάρει πτυχίο». Για να αποφύγει το κυνήγι της κατάταξης, ο Σαμπάν έχει κάνει να ασχολείται περισσότερο με τους ανθρώπους. Ενώ μπορούσε να αξιολογήσει έναν παίκτη πολύ γρήγορα μέσω της μελέτης ταινιών, ο Saban απαιτεί από τους βοηθούς του και τους συντονιστές στρατολόγησης αξιολογήσει το άτομο που στρατολογούνται. Και ακόμη και τότε ο Σαμπάν δεν έχει τελειώσει. Αυτός και το επιτελείο του αξιολογούν ιδιαίτερα τους παίκτες που δεν υπέγραψαν, και το πιο σημαντικό, αναζητούν τι τους έλειπε με παίκτες που δεν στρατολόγησαν, αλλά που έλαμπε στην ομάδα ενός ανταγωνιστή.

Στην Goldman Sachs, το σύνθημα είναι «υποσχέσεις και υπερβολική απόδοση». Ο Σαμπάν το ίδιο. Δεν δίνει καμία υπόσχεση ανεξάρτητα από τη στρατολόγηση. Ο πλατύς δέκτης Julio Jones ήταν τόσο αδύνατον να χάσει όσο έρχονται στο γυμνάσιο, αλλά ο Saban του είπε «Θα ήθελα πολύ να κερδίσω μαζί σου, αλλά θα κερδίσω χωρίς εσένα». Για τον Σαμπάν είναι θέμα αξίας. Σύμφωνα με τα λόγια του, «Δεν δικαιούστε το αποτέλεσμα. Έχετε το δικαίωμα στην ευκαιρία να φτάσετε στο αποτέλεσμα». Η προσέγγιση του Σαμπάν ξεκάθαρα κερδίζει με τους παίκτες. Όχι μόνο η Αλαμπάμα δελεάζει κορυφαίους νεοσύλλεκτους, αλλά έχει την τάση να τα πάει καλά μια φορά στην Τουσκαλούζα. Ο Talty αναφέρει ότι μόνο από το 2009 έως το 2021, η Αλαμπάμα είχε παίκτες 39 προπονήθηκε στον πρώτο γύρο του NFL. Το ρεκόρ του USC θα σπάσει σύντομα, όπως φαίνεται. Το ερώτημα είναι, θα νοιαστεί κανείς; Θα Σαμπάν;

Οι ερωτήσεις γίνονται επειδή το κολεγιακό ποδόσφαιρο έχει αλλάξει. Παλαιότερα ήταν μια σεζόν με έναν αποκλεισμό, είναι προφανές ότι το κολεγιακό ποδόσφαιρο βρίσκεται στα πρόθυρα της επαγγελματοποίησης. Που είναι λυπηρό. Η παράδοσή του ήταν η ζωή του: εβδομαδιαίες βαθμολογίες που άλλαζαν με απώλειες που θα μπορούσαν να είναι θανατηφόρες, διασταυρώσεις, εκτός συνεδρίων ματς που προορίζονταν να ενισχύσουν την κατάταξη, πρωταθλήματα συνεδρίων, ακολουθούμενα από μπολ της Πρωτοχρονιάς δεμένα με περιοχές. Και μετά μέρες, μήνες, χρόνια και δεκαετίες συζήτησης για το ποιος ήταν πραγματικά το #1. Ήταν ένδοξο.

Το κολεγιακό ποδόσφαιρο θα είναι σύντομα δύο «superleagues», με τις σεζόν να τελειώνουν πιθανώς μετά από πλέι οφ 16 ομάδων. Πόσο τρομερό. Και αυτό δεν περιλαμβάνει την απροκάλυπτη πληρωμή των παικτών. Μπορούμε να είμαστε σοβαροί;

Αν αγνοήσουμε τις υποτροφίες πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που δίνονται σε παίκτες, οι εγκαταστάσεις που κάνουν το NFL να φαίνεται φτωχό συγκριτικά, πρόσβαση στους πλουσιότερους δωρητές του σχολείου, δια βίου ασφάλεια εργασίας λόγω των τελευταίων, συν ένα πτυχίο υψηλού προφίλ αν ο παίκτης δεν να κάνει το NFL, δεν ανταποκρίνεται στην υποτροφία ή και στα δύο, όποιος είχε παλμό ήξερε ότι οι παίκτες πληρώνονταν. Ο Talty το ξέρει και σε μια ήσυχη στιγμή σίγουρα θα είχε ιστορίες. Το NCAA χαμηλόφωνα κανόνας ήταν «να το κρατήσεις ήσυχο», που ήταν ο σωστός κανόνας. Όπου υπάρχει ταλέντο, πάντα θα υπάρχουν χρήματα, αλλά οι κανόνες κράτησαν τις πληρωμές κάπως λογικές.

Αυτό σήμαινε ότι οι προπονητές έπρεπε ακόμη να προσλαμβάνουν. Όχι μόνο η στρατολόγηση των πολέμων ήταν μέρος αυτού που έκανε το κολεγιακό ποδόσφαιρο τόσο διασκεδαστικό, αυτοί οι ίδιοι πόλεμοι επιβράβευσαν την ιδιοφυΐα των Sabans του κόσμου. Όπως είπε ο Saban στον Alabama AD Mal Moore αφού τον προσέλαβε μακριά από τους Miami Dolphins, «Θέλω απλώς να ξέρετε ότι έχετε προσλάβει έναν άλογο προπονητή ποδοσφαίρου, αλλά κανείς δεν θα με στρατολογήσει». Όμορφα. Μια άλλη υπέροχη πτυχή του κολεγιακού ποδοσφαίρου που το κάνει πολύ πιο διασκεδαστικό από το NFL. Θα εξακολουθεί να είναι ο Saban ο καλύτερος υπεύθυνος προσλήψεων με αμοιβή τώρα ανοιχτά; Ειλικρινά, η Αλαμπάμα έχει στυπτηρίες με τσέπες τόσο βαθιές όσο αυτές στο USC, το Michigan, το Stanford, το Texas και το Texas A&M; Ακόμα κι αν ναι, πού είναι η διασκέδαση αν τα χρήματα συσκοτίζουν την ιδιοφυΐα του Σαμπάν;

Το στοίχημα εδώ είναι ότι το κολεγιακό ποδόσφαιρο βρίσκεται στα πρόθυρα μιας διολίσθησης όσον αφορά τη δημοτικότητα. Αναμφίβολα ο Σαμπάν θα προσαρμοστεί και θα προσαρμοστεί γιατί γνωρίζει ότι «ο εφησυχασμός γεννά μια κατάφωρη περιφρόνηση για το να κάνεις αυτό που είναι σωστό». Ευτυχώς, ο Σαμπάν ήταν ακόμη και τρελός όταν η Αλαμπάμα κέρδισε τον πρώτο της τίτλο υπό τον ίδιο το 2010. Και άφησε να το καταλάβουν οι παίκτες που επέστρεφαν.

Ποια είναι η ουσία. Ο Σαμπάν δεν είναι δεινόσαυρος (ένα υπέροχο απόσπασμα σε αυτό το λαμπρό βιβλίο), που σημαίνει ότι θα προσαρμοστεί. Παρόλα αυτά, είναι κρίμα που μια «λύση» σε αναζήτηση ενός ψεύτικο προβλήματος («εκμεταλλευόμενοι παίκτες) θα μειώσει την ιδιοφυΐα του μεγαλύτερου προπονητή του κόσμου. Σχετικά με τον "μεγαλύτερο προπονητή", θα είναι δύσκολο για τους αναγνώστες του βιβλίου του Talty να καταλήξουν σε οτιδήποτε άλλο διαβάζοντάς το.