John McEnroe, Rafa Nadal αποτίουν φόρο τιμής στη Serena Williams, λένε ότι είναι στο ίδιο επίπεδο με τους Michael Jordan, Tom Brady

Η καριέρα της Serena Williams στο τένις ολοκληρώνεται και τα αφιερώματα ξεκινούν.

Τόσο ο John McEnroe όσο και ο Rafael Nadal απέτισαν φόρο τιμής στην 23 φορές πρωταθλήτρια Grand Slam στο single καθώς ετοιμάζεται να παίξει τα δύο τελευταία τουρνουά της πριν συνταξιοδότηση.

Η Serena πρόκειται να αντιμετωπίσει την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας US Open Έμμα Ραντουκάνου στον πρώτο της αγώνα την Τρίτη στο Σινσινάτι και στη συνέχεια θα κλείσει την καριέρα της στο US Open στη Νέα Υόρκη που ξεκινά στις 29 Αυγούστου.

Ο McEnroe, επτά φορές πρωταθλητής Grand Slam single και μία από τις σημαντικότερες φωνές στο τένις σήμερα, είπε ότι η ιστορική καριέρα της Serena την τοποθετεί στο ίδιο επίπεδο με θρύλους όπως ο Michael Jordan και ο Tom Brady.

«Η Serena είναι η μεγαλύτερη αθλήτρια, για μένα, στην ιστορία του αθλητισμού», είπε είπε στο Fox News Digital. «Δεν με νοιάζει ποιον θα μπορούσες να βρεις. Είναι μια από τις σπουδαιότερες αθλήτριες της περιόδου – άνδρας ή γυναίκα. Έχει βάλει τον εαυτό της σε ανθρώπους όπως ο Τομ Μπρέιντι, ο Μάικλ Τζόρνταν, όποιος θέλεις να πεις… Είναι 40 ετών. Έχει κάνει τα πάντα στο τένις. Δεν έχει τίποτα να αποδείξει».

Και πρόσθεσε: «Ακούγεται σαν να θέλει να κάνει περισσότερα παιδιά, φοβερό. Έχει πολλά άλλα ενδιαφέροντα. Οι άνθρωποι θέλουν να είναι μέρος αυτού που κάνει. Θα τα πάει μια χαρά. Κάπως περιμέναμε να συμβεί αυτό. Ήθελε να κερδίσει δύο ακόμη [μείζονες], ένα ή δύο ακόμη, να σπάσει το ρεκόρ όλων των εποχών, να κερδίσει ένα ζευγάρι μετά την απόκτηση της κόρης της. Αυτό δεν φαίνεται ότι θα συμβεί, αλλά αυτό, για μένα, δεν αφαιρεί ότι είναι η καλύτερη όλων των εποχών».

Η Γουίλιαμς, 40 ετών, παραμένει ένα από τα 24 σημαντικούς τίτλους σινγκλ όλων των εποχών της Μάργκαρετ Κορτ και αν δεν κερδίσει το Open τον επόμενο μήνα, θα ολοκληρώσει την καριέρα της με αυτό το όριο. Ωστόσο, θεωρείται ευρέως ως η ΑΙΔΑ του γυναικείου τένις —και μία από τις μεγαλύτερες αθλήτριες—άνδρες ή γυναίκες— όλων των εποχών.

«Για μένα, η κληρονομιά της είναι ήδη σφραγισμένη», είπε ο αναλυτής του ESPN Κρις Έβερτ κατά τη διάρκεια της τηλεοπτικής μετάδοσης του αγώνα της Ουίλιαμς στο Wimbledon το 2021. «Αν δεν κερδίσει ποτέ άλλο Grand Slam, αν δεν ταιριάξει ποτέ με τη Μάργκαρετ Κορτ, δεν έχει σημασία. Είναι ακόμα η καλύτερη».

Ο Τζόρνταν, ο οποίος οδήγησε τους Σικάγο Μπουλς σε έξι τίτλους στο ΝΒΑ τη δεκαετία του 1990, αποσύρθηκε για τελευταία φορά όταν ήταν 40 ετών. Ο Μπρέιντι, ο οποίος έχει κερδίσει επτά Super Bowls, εξακολουθεί να παίζει στα 45 του.

Η Venus Williams, η οποία δεν έχει οικογένεια και εξακολουθεί να είναι ενεργή στο WTA Tour, είναι 42 ετών.

Η Serena τόνισε στο άρθρο της Vogue που ανακοίνωσε την αποχώρησή της ότι αν ήταν άντρας, δεν θα έπρεπε να διαλέξει μεταξύ της καριέρας της και της οικογένειάς της.

«Πιστέψτε με, ποτέ δεν ήθελα να διαλέξω ανάμεσα στο τένις και την οικογένεια». αυτή έγραψε. «Δεν νομίζω ότι είναι δίκαιο. Αν ήμουν άντρας, δεν θα το έγραφα αυτό γιατί θα ήμουν εκεί έξω παίζοντας και κερδίζοντας ενώ η γυναίκα μου έκανε τη σωματική εργασία για να διευρύνει την οικογένειά μας».

«Ίσως θα ήμουν περισσότερο ένας Τομ Μπρέιντι αν είχα αυτή την ευκαιρία. Μην με παρεξηγείτε: μου αρέσει να είμαι γυναίκα και μου άρεσε κάθε δευτερόλεπτο της εγκυμοσύνης στην Ολυμπία», είπε, προσθέτοντας ότι ήταν «μία από εκείνες τις ενοχλητικές γυναίκες που λάτρευαν να είναι έγκυες».

Ο Ναδάλ, ο οποίος έχει κερδίσει 22 μεγάλους τίτλους στο single και θέλει να ισοφαρίσει τη Serena στα 23 στο US Open, βρίσκεται επίσης στο Σινσινάτι αυτή την εβδομάδα και θα παίξει τον πρώτο του αγώνα την Τετάρτη, αφού αντιμετώπισε ένα ρήγμα στην κοιλιά που τον ανάγκασε να αποσυρθεί πριν από το Wimbledon του. ημιτελικός με τον Νικ Κύργιο.

Μιλώντας για τη Σερένα με ένα χαμόγελο, είπε, «Πολλές αναμνήσεις. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα σπορ [άνθρωποι] όλων των εποχών. Νιώθω τυχερός που μοιράζομαι μια περιοδεία για μεγάλο χρονικό διάστημα μαζί της.

«Φυσικά, από εγωιστική άποψη είναι λυπηρό που εγκαταλείπει την περιοδεία, αλλά, από την άλλη πλευρά, δεν μπορούμε να την ευχαριστήσουμε αρκετά για όλα όσα έκανε για το άθλημά μας».

Η Ισπανίδα πρόσθεσε: «Νομίζω ότι είναι μια καταπληκτική έμπνευση για πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και νομίζω ότι της αξίζει να επιλέξει ό,τι λειτουργεί καλύτερα για αυτήν σε αυτό το στάδιο της ζωής της. Της εύχομαι λοιπόν ό,τι καλύτερο."