Όταν τα πράσινα διαπιστευτήριά του αμφισβητήθηκαν από έναν νεαρό ακτιβιστή στην προεκλογική διαδρομή, ο Τζο Μπάιντεν είχε μια απλή απάντηση.
«Παιδί μου, θέλω να με κοιτάς στα μάτια», είπε η μελλοντική πρόεδρος το 2019, πιάνοντάς της το χέρι. «Σας εγγυώμαι ότι θα τερματίσουμε τα ορυκτά καύσιμα».
Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του Ντόναλντ Τραμπ, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών υποσχόταν να περιορίσει τη χρήση «βρώμικου» πετρελαίου και φυσικού αερίου από την Αμερική και αντ' αυτού να αντλήσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε μια επανάσταση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ωστόσο, σχεδόν τρία χρόνια αργότερα - καθώς η Ρωσία εκβιάζει την Ευρώπη για το φυσικό αέριο και οι Αμερικανοί αναθυμιάζονται με τις αυξανόμενες τιμές της βενζίνης - ο πρόεδρος είναι οπισθοδρομώντας στον πόλεμο του ενάντια στα ορυκτά καύσιμα και κηρύττοντας ένα εντελώς διαφορετικό μήνυμα.
Σε πρόσφατη επιστολή του σε μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες πετρελαίου της Αμερικής, τις επαίνεσε για μεγάλα κέρδη λόγω των αυξήσεων των τιμών και ζήτησε «άμεσες ενέργειες για την αύξηση της προσφοράς βενζίνης, ντίζελ και άλλων διυλισμένων προϊόντων».
Οι κινήσεις του Μπάιντεν, που έχουν εξοργίσει τους οικολογικούς πολεμιστές μέσα στο δικό του Δημοκρατικό Κόμμα, υπογραμμίζουν τον αυξανόμενο συναγερμό στον Λευκό Οίκο καθώς πλησιάζουν οι δυνητικά βάναυσες ενδιάμεσες εκλογές.
Αλλά ισοδυναμούν επίσης με μια σιωπηρή παραδοχή ότι οι ενεργειακές του πολιτικές, που έπεσαν εκτός πορείας από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, φαίνεται να έχουν πάει στραβά.
Η Κάθριν Πόρτερ, σύμβουλος ενέργειας στη Watt Logic, λέει ότι οι ενέργειες του Προέδρου από την ανάληψη των καθηκόντων του «σήμαιναν σταθερά ότι θέλει να προστατεύσει το κλίμα μειώνοντας την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου» και ότι «υποστηρίχθηκε με νέους κανονισμούς για τη βιομηχανία».
«Αλλά απέτυχε να εξετάσει τον αντίκτυπο ενός σοκ τιμών», προσθέτει.
«Τώρα, με τη ραγδαία αύξηση των τιμών της βενζίνης, υποχωρεί και κατηγορεί τις εταιρείες πετρελαίου για κερδοσκοπία, ενώ στην πραγματικότητα απαντούν στις πολιτικές του με τον τρόπο που ήθελε, μειώνοντας την παραγωγική ικανότητα».
Το έτος πριν ο Μπάιντεν εισέλθει στο Οβάλ Γραφείο, οι ΗΠΑ είχαν μόλις εδραιώσει την ενεργειακή τους ανεξαρτησία, καθιστώντας τον καθαρό εξαγωγέα πετρελαίου για πρώτη φορά από το 1949.
Έχει αφήσει την Αμερική σε πολύ ισχυρότερη θέση από την Ευρώπη κατά τη διάρκεια της τρέχουσας κρίσης, με τη χώρα να προστατεύεται από το είδος των προβλημάτων εφοδιασμού με φυσικό αέριο που κρατούν τους αξιωματούχους σε όλη την ήπειρο ξύπνιους τη νύχτα.
Η Αμερική το έκανε αυτό χάρη στις σύγχρονες ανακαλύψεις γεωτρήσεων που έχουν εξαπολύσει α τεράστια έκρηξη σχιστόλιθου από το 2010, με εστίες όπως η λεκάνη Permian στο Τέξας να τροφοδοτεί μια ισχυρή παραγωγή 13 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου την ημέρα.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, ο Μπάιντεν περιφρόνησε τη βιομηχανία και υποσχέθηκε να περικόψει τις επιδοτήσεις, λέγοντας ότι τελικά θα ήθελε να δει τη χρήση άνθρακα και fracking «να εξαλειφθεί».
Είπε ότι δεν θα αντιταχθεί στο υπάρχον fracking, αλλά θα σταματήσει τη χορήγηση νέων αδειών για εξόρυξη σε ομοσπονδιακά εδάφη και ύδατα.
Μέσα σε λίγες ώρες από την είσοδό του στο Οβάλ Γραφείο, κράτησε τον λόγο του, εκδίδοντας εκτελεστικό διάταγμα για το σκοπό αυτό. Ο Μπάιντεν ανακάλεσε επίσης την άδεια για τον πετρελαιαγωγό Keystone XL προς τον Καναδά και υπέγραψε τις ΗΠΑ στις συμφωνίες του Παρισιού για το κλίμα, αναιρώντας τις προηγούμενες ενέργειες του πρώην προέδρου Τραμπ.
Οι κινήσεις του ήρθαν σε μια εποχή που η βιομηχανία πετρελαίου εξακολουθούσε να τυλίγεται από την κατάρρευση της ζήτησης κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας, όταν το αργό Brent έπεσε στα 19 δολάρια (15.6 λίρες) το βαρέλι.
Μέχρι το καλοκαίρι του 2021, οι περιορισμοί του κορωνοϊού είχαν άρει και οι οικονομίες άνοιξαν ξανά, προκαλώντας ανάκαμψη της ζήτησης για πετρέλαιο. Αλλά από τότε, οι αλυσίδες εφοδιασμού δυσκολεύονται να συμβαδίσουν.
Επιφυλακτικές για τις εχθρικές πολιτικές του Μπάιντεν, οι εταιρείες πετρελαίου λένε ότι έχουν υιοθετήσει μια πιο προσεκτική προσέγγιση στις επενδύσεις σε νέα έργα fracking και επικεντρώνονται στην εξασφάλιση αποδόσεων για τους επενδυτές τους.
Ολο αυτό το διάστημα, τιμές βενζίνης έχουν φτάσει σε εντυπωσιακά επίπεδα, με την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία μόνο να επιδεινώνει την κατάσταση.
Πριν από ένα χρόνο, η τιμή ενός γαλονιού βενζίνης ήταν περίπου 3.17 δολάρια, που σημαίνει ότι κόστιζε περίπου 38 δολάρια για να γεμίσει ένα τυπικό οικογενειακό αυτοκίνητο. Αυτά τα νούμερα εκτινάχθηκαν σε $5 και $60 αντίστοιχα σε ένα σημείο τον περασμένο μήνα - αν και η τιμή είναι τώρα λίγο χαμηλότερη στα 4.26 $, σύμφωνα με την American Automobile Association.
Ο Μπάιντεν έχει επιτεθεί σε εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου - παραπονιούνται ότι θανατώνουν από τη διύλιση και πρέπει να αυξήσουν την παραγωγή.
«Η Exxon [Mobil] κέρδισε περισσότερα χρήματα από τον Θεό πέρυσι», είπε ο Πρόεδρος στους δημοσιογράφους τον περασμένο μήνα.
Σε μια πρόσφατη ανάλυση, η Katie Tubb, ερευνήτρια στο ρεπουμπλικανό think tank The Heritage Foundation, το είδε διαφορετικά: «Πρέπει να δώσουμε στον Μπάιντεν την αναγνώριση ότι οι πολιτικές έχουν συνέπειες και να απορρίψουμε τις πολλές προσπάθειες της κυβέρνησης να μεταθέσει την ευθύνη για αυτό που είναι το μόνο λογικό σύναψη πολιτικών που έχουν σχεδιαστεί για να απογαλακτίσουν βίαια τους Αμερικανούς από τα ορυκτά καύσιμα: υψηλότερες τιμές».
Εν τω μεταξύ, ο Μπάιντεν αθέτησε την υπόσχεσή του να μπλοκάρει νέες άδειες πετρελαίου και φυσικού αερίου καθώς η κυβέρνηση προσπαθεί να μειώσει τις τιμές της βενζίνης. Το Υπουργείο Εσωτερικών τον περασμένο μήνα πραγματοποίησε την πρώτη πώληση χερσαίων μισθώσεων για ομοσπονδιακή γη από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του.
Η ανταπόκριση από τις επιχειρήσεις ήταν χλιαρή, με βιομηχανικούς ομίλους να κατηγορούν παράγοντες όπως απειλούμενες αγωγές από περιβαλλοντικούς ακτιβιστές και υψηλότερα δικαιώματα που επιδιώκει η κυβέρνηση.
«Μετά την παρατήρηση νέων εμποδίων στην ομοσπονδιακή ανάπτυξη, οι εταιρείες μπορεί να αποφάσισαν ότι απλώς δεν αξίζει τον επιπλέον χρόνο, το κόστος και τον κίνδυνο», δήλωσε στο Reuters η Kathleen Sgamma, πρόεδρος της Western Energy Alliance.
Νωρίτερα φέτος ο Μπάιντεν αναγκάστηκε επίσης να φάει τα λόγια του καθώς υποσχέθηκε να προμηθεύσει την Ευρώπη τεράστιες αποστολές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), για να συμβάλει στην αντιστάθμιση των μειώσεων των προμηθειών μέσω ρωσικών αγωγών.
Πριν από αυτό, ενέκρινε αναλήψεις πετρελαίου από το Στρατηγικό Αποθεματικό Πετρελαίου των ΗΠΑ για να βοηθήσει στην καταστολή των αυξήσεων των τιμών.
Ο Porter λέει ότι τα λάθη του Προέδρου «απεικονίζουν το πρόβλημα με την προσπάθεια να οδηγηθεί η ενεργειακή μετάβαση από την πλευρά της προσφοράς».
«Οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου δεν παράγουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο για διασκέδαση - το παράγουν επειδή οι άνθρωποι θέλουν να το αγοράσουν», εξηγεί.
«Εκτός κι αν παρέχονται στους καταναλωτές εναλλακτικές λύσεις ή επιλέξουν να μειώσουν τη ζήτηση, οι μειώσεις της προσφοράς απλώς αυξάνουν τις τιμές».
Πριν από δύο χρόνια, ο Μπάιντεν υποσχέθηκε με σιγουριά στους ψηφοφόρους ότι θα επιδίωκε να εξαλείψει τα ορυκτά καύσιμα. Αλλά καθώς πλησιάζουν οι εκλογές του Νοεμβρίου, μπορεί να μην θέλει να επαναλάβει αυτόν τον όρκο πολύ δυνατά.
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/joe-biden-green-agenda-hits-050000616.html