Ο Jimmie Johnson Βιβλίο A Labor Of Love and A Passion Project για 7 φορές πρωταθλητή NASCAR

Τις εορταστικές ημέρες που οδηγούν στα Χριστούγεννα, στο Hannukah και στην εορταστική περίοδο, μια ιδέα δώρου για τους θαυμαστές του Nascar και του IndyCar είναι ένα άλμπουμ φωτογραφιών που γιορτάζει την καριέρα του επτά φορές πρωταθλητή της σειράς Nascar Cup Jimmie Johnson.

Είναι ένα βιβλίο για τραπεζάκι σαλονιού γεμάτο με τρομερές φωτογραφίες με τίτλο "Ένας ακόμα γύρος: Jimmie Johnson and the #48"

Το βιβλίο με σκληρό εξώφυλλο εκδίδεται από την Rizzoli και πωλείται στα 48 $ – έναν κατάλληλο αριθμό που ήταν στα αυτοκίνητα του Johnson τόσο στο Nascar Cup όσο και στη σειρά NTT IndyCar.

«Αστείο πώς λειτουργεί αυτό», μου είπε ο Τζόνσον σε μια υπογραφή βιβλίου τον Οκτώβριο στο Books-A-Million στο Κόνκορντ της Βόρειας Καρολίνας. "Τι σύμπτωση."

Το βιβλίο κυκλοφόρησε στις 27 Σεπτεμβρίου, την ημέρα αφότου ο Johnson ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από τους αγώνες πλήρους απασχόλησης στο IndyCar για να ακολουθήσει μια "Bucket List" αγώνων το 2023. Από τότε, ο Johnson έγινε εταίρος ιδιοκτησίας στην Petty GMS Racing, μαζί με τον επτά φορές πρωταθλητή της σειράς Nascar Cup, Richard Petty και τον κύριο ιδιοκτήτη Maurice J. Gallagher.

Ο Τζόνσον παρουσιάστηκε ως ο ιδιοκτήτης της ομάδας Nascar Cup Series στο Phoenix Raceway στις 4 Νοεμβρίου. Μέχρι τότε, το βιβλίο του Τζόνσον εισέρχονταν στην τρίτη του έκδοση.

Σύμφωνα με τον Rizzoli, «Το One More Lap είναι μια φωτογραφία-βιογραφία του θρυλικού οδηγού αγώνων Jimmie Johnson, ξεκινώντας από τα παιδικά του χρόνια που αγωνιζόταν με μοτοσικλέτες και καροτσάκια και φορτηγά και στα χρόνια του Nascar όπου πέτυχε απαράμιλλη φήμη και τώρα στη νέα του προσπάθεια. Racing IndyCar.”

Το βιβλίο έχει επικές φωτογραφίες από τους κορυφαίους φωτογράφους σπορ και lifestyle των αγώνων – από τη γραμμή τερματισμού, τον γύρο της νίκης, οπαδούς στις εξέδρες και πανηγυρισμούς στα πιτ. Υπάρχουν επίσης φωτογραφίες από τα παρασκήνια προετοιμασίας αγώνων και οικογενειακές φωτογραφίες, σε συνδυασμό με ιστορίες και αναμνήσεις από μια θρυλική καριέρα που έχει περισσότερους αγώνες να τρέξει.

Το πιο σημαντικό για τον Johnson, είναι μια ευκαιρία να δείξει στους θαυμαστές και τους υποστηρικτές του ένα φωτογραφικό άλμπουμ της ζωής του και της αγωνιστικής του καριέρας.

Είχα την ευκαιρία να περάσω χρόνο με τον Johnson στο Books-A-Million στο Concord Mills στο Concord της Βόρειας Καρολίνας στις 7 Οκτωβρίου πριν υπογράψω ένα βιβλίο μαζί με έναν άλλο ρεπόρτερ για μια αποκλειστική συνέντευξη. Η σειρά των θαυμαστών που ήθελαν να συναντήσουν τον Τζόνσον ήταν ήδη έξω από το βιβλιοπωλείο και στο διάδρομο μία ώρα πριν ξεκινήσει η υπογραφή του βιβλίου.

Μερικοί από αυτούς τους θαυμαστές ήταν στην πόλη για το Nascar BankofAmerica Roval 400 εκείνου του Σαββατοκύριακου στο κοντινό Charlotte, Motor Speedway, συμπεριλαμβανομένου ενός πατέρα και ενός γιου που είχαν πετάξει από το Scottsdale της Αριζόνα για να πάρουν μια κουκούλα από ένα από τα No. 48 Chevrolet της Johnson στο Hendrick Motorsports με υπογραφή ο ίδιος ο άνθρωπος.

Μια μητέρα και μια κόρη από το κοντινό Mooresville της Βόρειας Καρολίνας – η Amy και η Amelia Checca – ήρθαν να αγοράσουν το βιβλίο και να υπογράψουν τον Johnson στο χέρι της Amy Checca για ένα μόνιμο τατουάζ.

«Όταν βρισκόμουν σε κατάκλιση αφού απέκτησα την κόρη μου, ήταν η πρώτη χρονιά του Jimmie», είπε η Amy Checca, η οποία έχει ένα νηπιαγωγείο στη Βόρεια Καρολίνα. «Ο πατέρας μου μού είπε αν άρχιζα να ακολουθώ έναν οδηγό, θα επέστρεφα στο NASCAR. Άρχισα να ακολουθώ τον Jimmie. Έχουν περάσει υπέροχα 21 χρόνια μέχρι στιγμής. Πάντα έλεγα ότι αν τον συναντούσα ποτέ, θα τον πήγαινα να υπογράψει στο χέρι μου για να κάνω ένα τατουάζ με τον αριθμό των σημαιών του αριθμού των πρωταθλημάτων που είχε.

«Θα πάω σε έναν καλλιτέχνη τατουάζ και θα κάνει τατουάζ ακριβώς από πάνω του».

Η κόρη της είχε επίσης την ευκαιρία να γνωρίσει τον ήρωά τους στους αγώνες.

«Σε όλη μου τη ζωή άκουγα ότι θα το έπαιρνε κάποια στιγμή», είπε η Αμέλια. «Αυτή ήταν η τέλεια ευκαιρία για να συμβεί αυτό.

«Το βιβλίο φαίνεται καταπληκτικό. Είναι ένα πολύ κομψό σχέδιο. Φαίνεται πολύ καλό.”

Παραγωγή του βιβλίου είναι ο διευθυντής φωτογραφίας Condé Nast Corporate Ivan Shaw. Έχει 272 σελίδες και περιλαμβάνει 175 φωτογραφίες από εννέα διάσημους φωτογράφους.

Ο ιδιοκτήτης της ομάδας Nascar και θρύλος του NBA, Michael Jordan, ιδιοκτήτης των Charlotte Hornets, έγραψε τον φόργουορντ του βιβλίου.

Αυτή τη στιγμή είναι το Νο. 1 best seller στην κατηγορία “Celebrity Photography” στο Amazon.com.

«Αυτό είναι ένα «Project Passion», ένα «Labor of Love», μου είπε ο Johnson καθώς προϋπέγραφε βιβλία στο πίσω μέρος του καταστήματος.

Ο Τζόνσον έχει φωτογραφηθεί όσο κάθε αθλητής στον αθλητισμό. Ήταν στιγμιαίος σταρ όταν εντάχθηκε στην Hendrick Motorsports στη σειρά Nascar Cup Series το 2002. Η σύζυγός του, Chandra, είναι καλλιτέχνης που έχει γκαλερί τέχνης.

«Ήμουν πάντα μεγάλος θαυμαστής της φωτογραφίας», εξήγησε ο Τζόνσον. «Η Chani και μια συνεργασία του κόσμου της στο μυαλό με οδήγησαν σε αυτό. Ο Ivan Shaw, ο οποίος δημιούργησε το βιβλίο, έμενε στο σπίτι μας για να υπογράψει ένα βιβλίο στην γκαλερί Chani με έναν άλλο καλλιτέχνη της. Μοιράστηκα με τον Ιβάν ότι είχα όλες αυτές τις εικόνες και με ρώτησε, "Τι θα το κάνεις;" Είπα ότι δεν είχα ιδέα.

«Πίνοντας καφέ ένα πρωί πριν πάει για ένα βιβλίο υπογράφοντας, ήθελε να δει τις εικόνες να γνωρίζουν περισσότερα για αυτό. Ο Ιβάν είχε μια επιτυχημένη καριέρα ως σκηνοθέτης φωτογραφίας. Ήταν στη Vogue για πολύ καιρό και τώρα έχει ολοκληρώσει όλη την επεξεργασία φωτογραφιών του Conde Nast. Είχε πολλά παράπλευρα έργα κάνοντας βιβλία για διάφορους ανθρώπους στην πορεία. Συνεργαστήκαμε για το δικό του. Έκανε όλη τη σκληρή δουλειά στα παρασκήνια. Συγκεντρώσαμε το βιβλίο και φέραμε τον Rizzoli και καταλήξαμε με αυτήν την ομάδα ανθρώπων που εργάζονται πάνω στο βιβλίο και επεξεργάζονται εκατοντάδες χιλιάδες φωτογραφίες.

«Με τις πρώτες φωτογραφίες ασχολήθηκα περισσότερο. Υπήρχαν μερικά που ήξερα ότι ήθελα εκεί. Τις υπόλοιπες φωτογραφίες τις άφησα σε αυτούς. Είχα τόσες πολλές φωτογραφίες για να διαλέξω. Ήταν τρομακτικό για μένα να σκεφτώ να σκάψω όλα τα αρχεία και να τα σκεφτώ όλα».

Ο Τζόνσον είχε μια τεράστια συλλογή φωτογραφιών για να διαλέξει. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επεξεργασίας, όταν έγινε μια επίπονη διαδικασία μείωσης του αριθμού των φωτογραφιών που θα μπορούσαν να χωρέσουν στο βιβλίο, ο εκδότης πήρε μια εκπληκτική απόφαση.

«Τους άρεσαν τόσο καλά οι φωτογραφίες. πρόσθεσαν περισσότερες σελίδες στο βιβλίο και αυτό βοήθησε πραγματικά», είπε ο Τζόνσον.

Εκτός από την κυκλοφορία του βιβλίου, ο Τζόνσον αποτέλεσε επίσης το θέμα μιας ντοκιμαντέρ οκτώ μερών που παρήγγειλε ο χορηγός του στο IndyCar, ο Carvana, με τίτλο «Επανανακαλύπτοντας τον Τροχό».

Τα δύο έργα έχουν χρησιμεύσει ως προσωπική ταινία για το σπίτι της σεζόν του Johnson στο IndyCar και το βιβλίο είναι ένα άλμπουμ φωτογραφιών ζωής.

«Αυτό το έργο, οι ντοκιμαντέρ και οι βιντεογράφοι που βρίσκονται στην πίστα όλα αυτά τα χρόνια, πάντα αρχειοθετούσα τι συμβαίνει και κάποια στιγμή θεώρησα ότι άξιζε τον κόπο να το κάνω», είπε. «Αλλά ήθελα απλώς να το κάνω αυτό για τον εαυτό μου.

«Έχουμε χιλιάδες βιβλία τέχνης στο σπίτι. Λατρεύω την τεκμηρίωση και τις ντοκιμαντέρ και από πλευράς βιντεογράφου και εικόνας, είμαι θαυμαστής της και αυτό είναι που κατανάλωσα. Τώρα, βρίσκομαι σε ένα σημείο της ζωής μου που μπορούμε να τα μοιραστούμε».

Πολλές από τις πρώτες φωτογραφίες χρονολογούνται προ της ψηφιακής εποχής της φωτογραφίας. Είναι πραγματικά «Στιγμές της Kodak» από την εποχή του κινηματογράφου που έπρεπε να ψηφιοποιηθούν και να μεταφερθούν.

«Υπάρχουν κάποια κενά και νιώθω ότι ο κόσμος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έρχεται και λέει ιστορίες, που με βοήθησαν να συγκεντρώσω κάποιο περιεχόμενο τα επόμενα χρόνια και ήμουν σε αυτό το μυαλό και το σκεφτόμουν», εξήγησε ο Τζόνσον. «Πάντα μου άρεσαν οι φωτογραφίες από τότε που ήμουν παιδί. Θυμάμαι ότι αγόρασα μια box camera όταν ήμουν παιδί και έβγαζα φωτογραφίες με τον μπαμπά μου.

«Η φωτογραφία του τρέιλερ, δεν ξέρω πώς ήταν νόμιμη. Ήταν το βαν μας στο οποίο μπήκαμε, υπήρχε ένα άλλο τρέιλερ και μετά ένα τρέιλερ με όλα τα παιχνίδια πάνω του. Ακόμη και στην Καλιφόρνια τώρα, δεν υπάρχει περίπτωση να ρυμουλκήσεις δύο ρυμουλκούμενα.

«Ήταν ένα βαν του Scooby Doo αλλά αυτό ήταν το Σαν Ντιέγκο τη δεκαετία του 1970. Αυτό ήταν."

Υπήρξαν και στιγμές που ήταν σημαντικές για τον Τζόνσον να συμπεριληφθούν στο βιβλίο. Ένα από αυτά ήταν μια φωτογραφία δύο σελίδων που περιείχε ένα κίτρινο και πορτοκαλί Chevy Νο. 81 που οδηγούσε ο Blaise Alexander με το Νο. 92 του Johnson κόκκινο, λευκό και μπλε Chevy δίπλα. Οι δυο τους αγωνίζονταν για τη θέση σε έναν αγώνα Nascar Xfinity Series στο Ρίτσμοντ το 2000.

Ο Alexander ήταν ένας από τους πιο στενούς φίλους του Johnson και σκοτώθηκε σε ένα αγωνιστικό ατύχημα κατά τη διάρκεια μιας σειράς ARCA Menards στο Charlotte Motor Speedway στις 4 Οκτωβρίου 2001. Μέχρι σήμερα, ο Johnson κουβαλάει μια ετικέτα στο Νο. 48 αυτοκίνητό του προς τιμήν του φίλου του Alexander.

«Καθώς επεξεργάζονταν το βιβλίο, έδειξαν τη φωτογραφία και είπαν: «Απλώς νιώσαμε ότι ήταν μια καλή φωτογραφία, είσαι εσύ στο παλιό αυτοκίνητο και τα χρώματα έσκασαν και μας άρεσε η συμμετρία της»,» Τζόνσον είπε. «Έλεγα: «Λοιπόν, να γιατί αυτή η φωτογραφία είναι σημαντική για μένα». Προφανώς, με τον Blaise [Alexander] και ο Blaise δεν υπάρχει πουθενά αλλού στο βιβλίο, η φωτογραφία τελικά έμεινε ως αποτέλεσμα.

«Τους είπα την ιστορία του Blaise και γιατί ήταν σημαντικό».

Οι περισσότερες φωτογραφίες του βιβλίου είναι από φωτογράφους μηχανοκίνητου αθλητισμού, αλλά υπάρχουν και κάποιες που τραβήχτηκαν από φωτογράφους μη μηχανοκίνητου αθλητισμού για τις καλλιτεχνικές και δημιουργικές τους ικανότητες.

Σε ένα σημείο της καριέρας του, μια ομάδα πέντε φωτογράφων επέλεξε έναν «ανερχόμενο» φωτογράφο για να τραβήξει έναν αγώνα στο Sonoma Raceway στη Sonoma της Καλιφόρνια.

Η δουλειά του ήταν ενδιαφέρουσα γιατί κοίταζε αυτές τις γραμμικές γραμμές και αφορούσε πολύ λιγότερο τη δράση στην πίστα και περισσότερο για τα πάντα γύρω από τους δρομείς και τα μέλη του πληρώματος.

«Πυροβόλησε πράγματα στα pit που παραβλέπαμε και κανείς δεν τα βγάζει φωτογραφία», εξήγησε ο Τζόνσον. «Όλα τα τοπία, τράβηξε. Αυτό ήταν τόσο διασκεδαστικό, όλοι οι φωτογράφοι, κάτι διαφορετικό προέκυψε σε όλους αυτούς τους φωτογράφους.

«Το άλλο πράγμα είναι φωτογραφίες από την Καλιφόρνια Speedway με την Peggy Sirota. Την πρώτη διαφήμιση που έκανε ο Lowe's, η Peggy ήταν η σκηνοθέτις του διαφημιστικού. Το να δουλέψω μαζί της το πρώτο μου έτος και το τελευταίο μου έτος ήταν πολύ ωραίο».

Είχε ήδη δύο εκτυπώσεις με 15,000 βιβλία που τυπώθηκαν και πουλήθηκαν στην πρώτη εκτύπωση.

Ο Τζόνσον γνώριζε πάντα καλά, και τον εκτιμούσε αρκετά, τη μεγάλη και υποστηρικτική βάση των θαυμαστών του. Πολλοί από αυτούς τους θαυμαστές τον ακολούθησαν στη σειρά NTT IndyCar αφού αποσύρθηκε από τους αγώνες πλήρους απασχόλησης Nascar Cup Series μετά τη σεζόν του 2020.

«Όταν πήγα στη σειρά IndyCar, ενθουσιάστηκα από τους θαυμαστές που εμφανίστηκαν», είπε ο Τζόνσον. «Αυτό το βιβλίο είναι ένα άλλο εξαιρετικό παράδειγμα αυτού. Το να φεύγεις κρυφά για να κάνεις παράπλευρα έργα δεν ισχύει, αλλά είναι υπέροχο. Μιλάει για την επιτυχία που είχαμε. το brand που δημιουργήσαμε. Αυτή η επιτυχία και η επωνυμία που δημιουργήσαμε είναι ο λόγος πίσω από όλες αυτές τις ευκαιρίες για αγώνες IndyCar.

«Το ενδιαφέρον της Carvana να αφηγηθεί την ιστορία, και το The American Legion, ακολούθησαν οι θαυμαστές και ήθελαν να είναι μέρος της. Εδώ είμαστε με ένα βιβλίο που είναι ήδη σε τρίτη έκδοση, αυτό είναι τρελό».

Πολλά έχουν αλλάξει από τότε που ο Johnson ήταν ένας νεαρός πρωτάρης οδηγός από το El Cajon της Καλιφόρνια ως πρωτάρης της σειράς Nascar Cup το 2002, συμπεριλαμβανομένου του αυτόγραφου του.

«Έχει αλλάξει αρκετά», είπε ο Τζόνσον. «Έκανα κάθε γράμμα. Δεν θυμάμαι καν πώς το έκανα αυτό. Τα J έχουν ακόμη αλλάξει.

«Έφτασα εδώ στη Βόρεια Καρολίνα και πήγα στο σπίτι του Ron Hornaday. Κατάλαβα πού κοιμόμουν, πήγα στο κατάστημα καρτών, έφτιαξα ένα κουτί με επαγγελματικές κάρτες και πήρα ένα ταχυδρομικό κουτί.

«Ήταν επίσημο. Ήμουν εδώ."

Και τώρα, ο Johnson επιστρέφει - πίσω στο Nascar, δηλαδή, ως μέτοχος σε μια ομάδα της σειράς Chevrolet Cup που περιλαμβάνει επίσης τον διάσημο Richard Petty.

Ο Johnson σκοπεύει να συμμετάσχει σε πέντε περίπου αγώνες Nascar Cup Series το 2023. Από εκεί και πέρα, μένει να φανεί τυχόν στοιχεία της λίστας κάδου. Έχει ήδη ακυρώσει την επιστροφή του στο IMSA Rolex 24 στο Daytona τον Ιανουάριο, αφού του προσφέρθηκε μια βόλτα με Acura.

Ως ιδιοκτήτης ομάδας Chevrolet Nascar, εάν σκοπεύει να τρέξει στο 107^th Indianapolis 500, θα πρέπει να είναι με ομάδα Chevrolet. Μέχρι στιγμής, ο Johnson δεν έχει βόλτα στο Indy 500.

Μετά από δύο χρόνια στο IndyCar, ο Johnson αλλάζει ταχύτητα για άλλη μια φορά στην καριέρα του, αποδεικνύοντας ότι στα 47 του, ποτέ δεν είναι αργά για να ανακαλύψει ξανά τον εαυτό του.

«Η ισορροπία που προσπαθώ να πετύχω είναι να γεμίσω αυτόν τον κουβά του να είμαι ανταγωνιστής, να έχω αυτές τις εμπειρίες σε αγωνιστικά αυτοκίνητα, επίσης να εξισορροπώ τη ζωή από την υποστήριξη της γυναίκας και των παιδιών μου και ό,τι είναι σημαντικό για αυτά και να είμαι κοντά για να έχω βαθύτερες σχέσεις με τους γονείς μου και αδέρφια και φίλους», είπε ο Τζόνσον. «Είμαι σε αυτόν τον τροχό χάμστερ από τα 19 μου και δεν έχω μετανιώσει, αλλά συνειδητοποιώ ότι η ζωή μπορεί να είναι πιο βαθιά με άλλους τρόπους και πιο πλούσια με άλλους τρόπους.

«Αυτή είναι η ισορροπία που προσπαθώ να βρω».

Ο Τζόνσον έχει γνωρίσει τα μεγαλύτερα υψηλά στους αγώνες, από 84 νίκες σειρές Κυπέλλου έως επτά Πρωταθλήματα Κυπέλλου Νάσκαρ με ρεκόρ. Δυσκολεύτηκε επίσης να προσαρμοστεί στο πολύ διαφορετικό αυτοκίνητο Indy, αλλά έδειξε απτή βελτίωση από τον πρώτο του αγώνα στο Barber Motorsports Park τον Απρίλιο του 2021 μέχρι τον τελευταίο του αγώνα στο WeatherTech Raceway στο Monterey της Καλιφόρνια το 2022.

Το αποκορύφωμα ήταν ο τερματισμός στην πέμπτη θέση στο Iowa Speedway στο Hy-Vee Salute to Farmers 300 στις 24 Ιουλίου στο κοντό οβάλ.

«Δεν θα άλλαζα τίποτα», παραδέχεται ο Τζόνσον. «Είναι όλα μέρος του ταξιδιού. Δεν νομίζω ότι θα ένιωθε κανείς συμπάθεια για μένα αν ήταν διαφορετικά. Έκανα αυτή την απίστευτη καριέρα, μπόρεσα να ζήσω τόσα πολλά και να δουλέψω με τόσους πολλούς σπουδαίους ανθρώπους.

«Κάθε λάθος που γίνεται με έχει κάνει μόνο καλύτερο και μαθαίνω από αυτό».