Η JetBlue Airlines και η Spirit Airlines εμφανίζονται στον πίνακα αναχώρησης στο Διεθνές Αεροδρόμιο Fort Lauderdale-Hollywood στις 16 Μαΐου 2022 στο Fort Lauderdale της Φλόριντα.
Joe Raedle | Getty Images
JetBlue Airways τελικά κέρδισε Spirit Airlines με συμφωνία εξαγοράς 3.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τώρα πρέπει να κερδίσει τις αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές.
Η αεροπορική εταιρεία με έδρα τη Νέα Υόρκη άρπαξε το Spirit Frontier Airlines με μια προσφορά όλα τα μετρητά που τορπίλησε τη συμφωνία για μετρητά και μετοχές που είχαν συνάψει οι δύο αεροπορικές εταιρείες με έκπτωση νωρίτερα φέτος. Ώρες αφότου η Spirit και η Frontier δήλωσαν ότι τερμάτισαν τη συμφωνία συγχώνευσής τους, η οποία δεν είχε υποστήριξη από τους μετόχους, η Spirit δήλωσε ότι συμφώνησε να πουληθεί στη JetBlue.
Η JetBlue δήλωσε ότι αναμένει να κερδίσει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών το τέταρτο τρίμηνο του επόμενου έτους ή τους πρώτους τρεις μήνες του 2024. Οι αερομεταφορείς αναμένουν ότι η συμφωνία θα κλείσει το πρώτο εξάμηνο του 2024.
Εάν οι ρυθμιστικές αρχές υπογράψουν, θα σήμαινε το τέλος της Spirit, μιας επωνυμίας που έχει γίνε γροθιά σχετικά με τις ταπεινότητες των εκπτωτικών αεροπορικών ταξιδιών, όπου οι επιβάτες ανταλλάσσουν ανέσεις πλασμάτων, όπως τυπικό χώρο για τα πόδια, σνακ και δωρεάν χειραποσκευές για φθηνό ναύλο.
Θα επιτρέψουν οι ρυθμιστικές αρχές σε μια αεροπορική εταιρεία εξαιρετικά χαμηλού κόστους να απορροφηθεί κατά τη διάρκεια του πιο καυτού πληθωρισμού των τελευταίων δεκαετιών και να αναδιαμορφωθεί στην εικόνα της JetBlue, η οποία μοιάζει περισσότερο με τους μεγάλους αερομεταφορείς;
Το ρυθμιστικό εμπόδιο είναι υψηλό. Το υπουργείο Δικαιοσύνης του Προέδρου Τζο Μπάιντεν έχει δεσμευτεί να αμφισβητήσει οποιεσδήποτε συμφωνίες θα μπορούσαν να βλάψουν τον ανταγωνισμό. Πέρυσι, μήνυσε για να μπλοκάρει τη συμμαχία της JetBlue Αμερικάνικες αερογραμμές στα βορειοανατολικά. Η δίκη πρόκειται να ξεκινήσει στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Η JetBlue είναι αισιόδοξη. Η μήνυση του Υπουργείου Δικαιοσύνης ισχυρίζεται ότι η American θα μπορούσε να υπερνικήσει την JetBlue και λέει ότι η συμμαχία, η οποία επιτρέπει στην American και την JetBlue να συντονίζουν τις διαδρομές σε πολυσύχναστα αεροδρόμια που εξυπηρετούν τη Νέα Υόρκη και τη Βοστώνη, ισοδυναμεί με «de facto συγχώνευση».
Ο διευθύνων σύμβουλος της JetBlue, Robin Hayes, δήλωσε ότι ο συνδυασμός Spirit και JetBlue, που θα γίνει η πέμπτη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της χώρας, θα δημιουργούσε έναν ισχυρό ανταγωνιστή για τους τέσσερις μεγάλους αερομεταφορείς των ΗΠΑ: American, Δέλτα, Ενωμένος και Νοτιοδυτικός. Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία ενοποίησης, αυτοί οι μεταφορείς ελέγχουν περίπου τα τρία τέταρτα της αγοράς των ΗΠΑ.
«Το καλύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε για να κάνουμε τον κλάδο πιο ανταγωνιστικό είναι να φτιάξουμε μια πραγματικά εθνική αεροπορική εταιρεία υψηλής ποιότητας χαμηλών ναύλων για να ανταγωνιστεί σε πιο εθνική κλίμακα αυτές τις παλαιές αεροπορικές εταιρείες», είπε ο Hayes σε συνέντευξή του. "Με τη συγχώνευση JetBlue και Spirit μαζί, είμαστε σε θέση να το κάνουμε αυτό πολύ πιο γρήγορα από ό,τι θα κάναμε μόνοι μας."
Ο Αμερικανός αρνήθηκε να σχολιάσει. Το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει υπογράψει συγχωνεύσεις αεροπορικών εταιρειών, αν και όχι χωρίς κάποιες νομικές μάχες. Ο συνδυασμός της American Airlines και της US Airways το 2013, για παράδειγμα, εγκρίθηκε στο τέλος εκείνου του έτους μετά την μήνυση του τμήματος για διακοπή της συμφωνίας.
Αλλά είναι πιθανό να απαιτήσει η JetBlue και η Spirit να εκχωρήσουν ορισμένα από τα περιουσιακά τους στοιχεία στη διαδικασία, δήλωσε ο John Lopatka, καθηγητής νομικής που ειδικεύεται στο αντιμονοπωλιακό δίκαιο στο Penn State Law.
Χωρίς αυτό, «θα υπήρχε μια κοινή αντίληψη ότι [το Υπουργείο Δικαιοσύνης] μόλις υποχώρησε», είπε.
Οι ρυθμιστικές αρχές θα μελετήσουν τους ναύλους και τα συγκεκριμένα ζεύγη πόλεων, ιδιαίτερα όπου οι αεροπορικές εταιρείες έχουν μεγάλες δραστηριότητες όπως η Φλόριντα και στην περίπτωση των αερομεταφορέων και στα βορειοανατολικά της JetBlue.
«Πιστεύω ότι έχουν πολύ κόντρα», είπε ο Lopatka για το JetBlue και το Spirit. «Πιστεύω ότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία πιθανότητα να μπορέσουν να ολοκληρώσουν τη συγχώνευση χωρίς κάποιες παραχωρήσεις».
Πηγή: https://www.cnbc.com/2022/07/28/jetblue-won-the-battle-for-spirit-now-it-has-to-win-over-bidens-justice-department.html