Το νέο κόμικ "Phantom Road" των Jeff Lemire και Gabriel Walta είναι ο Stephen King συναντά τον John Carpenter

Τι παίρνετε όταν περνάτε το Stephen King's Οι Langoliers με John Carpenter'S Big Trouble σε Little China? Πιθανότατα θα έπιανες κάτι κοντά Οδός Φάντασμα, η τελευταία συνεργασία κόμικ από το αναγνωρισμένο δίδυμο του συγγραφέα Jeff Lemire (Μαύρο σφυρί) και εικονογράφος Gabriel Hernandez Walta (Όραμα).

Το ντεμπούτο τεύχος, το οποίο κυκλοφορεί από την Image Comics αυτή την Τετάρτη, εισάγει στους αναγνώστες τον Dom, έναν γκριζαρισμένο οδηγό φορτηγού που προσπαθεί, με μεγάλη δυσκολία, να ξεπεράσει ένα τραυματικό παρελθόν. Ένα βράδυ, πλησιάζει για να βοηθήσει την Birdie, το θύμα ενός σοβαρού τροχαίου. Τραβούν ένα περίεργο τεχνούργημα από τα συντρίμμια και ξαφνικά μεταφέρονται σε μια παράξενη διάσταση που μοιάζει με καθαρτήριο και κατοικείται από τέρατα. Αυτό που ακολουθεί είναι μια συναρπαστική και γεμάτη μυστήριο μάχη επιβίωσης.

«[Ο Γκάμπριελ] κι εγώ είχαμε κάνει μια σειρά επιστημονικής φαντασίας με τίτλο Αισθητικός, το οποίο έτυχε θετικής υποδοχής. Και το πιο σημαντικό, αυτός και εγώ δουλέψαμε πραγματικά καλά μαζί», μου λέει ο Lemire μέσω email. «Λοιπόν, ψάρευα κατά κάποιον τρόπο ιδέες που μπορεί να ταιριάζουν στον Γκάμπριελ. Περίπου αυτή την περίοδο, άρχισα επίσης να ξαναδιαβάζω πολλά από τα κόμικ Vertigo που μεγάλωσα με αγάπη στη δεκαετία του '90 — όπως Sandman, ιεροκήρυκας, Hellblazer — και λαχταρούσα να κάνω το δικό μου μεγαλύτερο, εκτεταμένο βιβλίο επιστημονικής φαντασίας/τρόμου/φανταστικού συνδυασμού που ήταν λίγο γράμμα αγάπης για αυτές τις σειρές».

Επιπλέον, ο Lemire ήταν βαθιά στη διαδικασία συγγραφής σεναρίου για τη μεταφορά σε μικρή οθόνη του κόμικ του Top Shelf Productions Νομός Εσέξ (κάνει πρεμιέρα στην τηλεόραση CBC τον επόμενο μήνα), το καστ των χαρακτήρων του οποίου περιλαμβάνει έναν οδηγό φορτηγού μεγάλων αποστάσεων.

«Σκεφτόμουν πολύ για αυτό το επάγγελμα», παραδέχεται ο συγγραφέας. «Όλα αυτά τα πράγματα κάπως στροβιλίστηκαν μαζί και Οδός Φάντασμα άρχισε να αναπτύσσεται από αυτό».

Όσον αφορά το έργο τέχνης, ο Walta δηλώνει ότι «ήθελε να επιτύχει μια πολύ ξεκάθαρη και ευανάγνωστη αφήγηση χωρίς να χάσει την ευκαιρία να δημιουργήσει την ατμόσφαιρα που χρειαζόταν η ιστορία. Κατά κάποιο τρόπο, όταν εσωτερικεύω τη σωστή ατμόσφαιρα για μια ιστορία, το στυλ σχεδίασης έρχεται φυσικά.”

Για το σκοπό αυτό, υιοθέτησε μια πολύ διαφορετική προσέγγιση Οδός Φάντασμα σε σύγκριση με τη δουλειά του για Αισθητικός. Αντί να ζωγραφίσει με το χέρι κάθε σελίδα σε αυτό το έργο, η Walta ζωγράφισε κάθε spread σε μαύρο σε λευκό πριν τα παραδώσει στον ψηφιακό χρωματιστή Jordie Bellaire (Τα έργα του Μανχάταν).

«Ασυνείδητα, ένιωσα ότι το ζωγραφικό στυλ ταίριαζε καλύτερα για μια σύντομη, σχεδόν παραμύθια, όπως π. Αισθητικός, ενώ ένα μεγάλου σχήματος σαν Οδός Φάντασμα [ζήτησε] αυτό το «τυπικό» ασπρόμαυρο, μελανό στυλ των κλασικών κόμικς», εξηγεί ο καλλιτέχνης.

«Το βασικό πράγμα με τον Γκάμπριελ είναι η απίστευτη φυσική του ικανότητα αφήγησης», συνεχίζει ο Λεμίιρ. «Όταν στέλνει layouts και τελειωμένες σελίδες, είναι τόσο καθαρές και δυνατές, που μπορούν να διαβαστούν χωρίς λόγια. Επιπλέον, η δουλειά των χαρακτήρων του είναι υπέροχη και συναισθηματική και ταιριάζει πραγματικά με αυτό που προσπαθώ να κάνω».

Κατευθυνθείτε παρακάτω για μια αποκλειστική ματιά πίσω από την ενδεικτική διαδικασία της Walta:

Ενώ ο King και ο Carpenter μου ήρθαν στο μυαλό ενώ διάβαζα το πρώτο τεύχος, αναφέρει ο Lemire The X-Files, Χάσατε, Mad Max, να Το Dead Περπάτημα ως βασικές πηγές έμπνευσης για αυτό το βιβλίο.

«Αυτές οι ιστορίες σίγουρα επηρέασαν την προσέγγισή μας, αλλά τώρα έχει γίνει κάτι εντελώς δικό μας», σημειώνει. «Τίποτα μέσα Οδός Φάντασμα έτσι φαίνεται. Αυτό είναι πολύ περισσότερο από μια απλή ιστορία τέρατος. Πραγματικά δαπανήσαμε πολύ χρόνο αναπτύσσοντας το βιβλίο πριν το ανακοινώσουμε ή το κυκλοφορήσουμε και υπάρχουν στρώματα επί στρωμάτων ιστορίας που περιμένουν να αποκαλυφθούν. Είναι μια τεράστια, εκτεταμένη μυθολογία που αγγίζει τόσα πολλά πράγματα που μου αρέσει να εξερευνώ τόσο σε επιστημονική φαντασία όσο και σε τρόμο».

«Όταν έκανα τα πρώτα layouts για Phantom Road #1, Ένιωσα ότι έπρεπε να δείξω μια ισχυρή αντίθεση μεταξύ των δύο κόσμων στους οποίους διαδραματίζεται η δράση, γι' αυτό αποφάσισα να χρησιμοποιήσω διαφορετικά μελάνια στην τελική μου τέχνη, ανάλογα με το πού βρίσκονταν οι χαρακτήρες κάθε στιγμή», καταλήγει η Walta. «Από την αρχή αυτού του έργου, ο Jeff με ρώτησε για τα πράγματα που μου αρέσει να ζωγραφίζω και θυμάμαι ότι του έστειλα μια λίστα με τα στοιχεία που μου άρεσαν περισσότερο στις ιστορίες που είχα σχεδιάσει [καθώς και] κόμικς, ταινίες, και βιβλία που μου αρέσουν περισσότερο. Υπό αυτή την έννοια, ο Τζεφ είχε μια πολύ ξεκάθαρη ιδέα για το είδος της αφήγησης που θα μπορούσα να απολαύσω περισσότερο – τόσο οπτικά όσο και αφηγηματικά».

Τεύχος # 1 από Οδός Φάντασμα κυκλοφορεί αυτή την Τετάρτη - 1 Μαρτίου.