Η εταιρεία διαστημικών σταθμών Vast του Jed McCaleb εξαγοράζει τη startup Launcher

Η εταιρεία διαστημικών σταθμών Vast ανακοίνωσε την Τρίτη ότι εξαγόρασε τη νεοφυή εταιρεία Launcher σε μια κίνηση που ουσιαστικά τριπλασιάζει τον αριθμό των εργαζομένων της πρώτης και επεκτείνει τη σειρά τεχνολογίας και IP της.

«Η κατασκευή ενός διαστημικού σταθμού είναι αυτό το πολύπλοκο εγχείρημα και χρειάζεστε πολλούς ανθρώπους για να το κάνετε», δήλωσε στο CNBC ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Vast, Τζεντ ΜακΚάλεμπ. «Μόνο η απόκτηση των μηχανικών που έχει το Launcher θα επιταχύνει [την ανάπτυξη]».

Η Vast στοχεύει στη δημιουργία ανθρώπινων ενδιαιτημάτων με τεχνητή βαρύτητα, ένα βήμα πιο φιλόδοξο από το υπάρχον περιβάλλον μηδενικής βαρύτητας του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ή άλλων ιδιωτικών σταθμών σε εξέλιξη. Η εξαγορά του Launcher προσθέτει περίπου 80 υπαλλήλους στο υπάρχον 40 προσωπικό της Vast και φέρνει μαζί της το δορυφορικό «διαστημικό ρυμουλκό» της εταιρείας Orbiter και τον υγρό πυραυλικό κινητήρα E-2 που βρίσκονται επί του παρόντος υπό ανάπτυξη.

«Η τεχνολογία που κατασκεύασαν – πολλά από αυτά είναι άμεσα εφαρμόσιμα για αυτό που πρόκειται να κάνουμε, επομένως δεν χρειάζεται να πάμε και να την αναπτύξουμε ξανά από την αρχή», είπε ο McCaleb.

Οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν.

«Μπορώ να σας πω ότι οι επενδυτές μας και η ομάδα μας είναι ευχαριστημένοι. είναι ένα καλό αποτέλεσμα και για τις δύο πλευρές», δήλωσε ο ιδρυτής του Launcher Max Haot, ο οποίος θα ενταχθεί στη Vast ως πρόεδρος της εταιρείας.

Με έδρα το Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια, σε μια εγκατάσταση 115,000 τετραγωνικών ποδιών, το Vast σηκώθηκε πέρυσι από τον McCaleb, ο οποίος έκανε την περιουσία του σε κρυπτονομίσματα. Η περιουσία του είναι περίπου 2.5 δισεκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με Forbes. Πριν από την εκτόξευση του Vast, ο McCaleb μπήκε για πρώτη φορά στη διαστημική βιομηχανία το 2021. μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Firefly Aerospace μετά από επένδυση μέσω μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα που ίδρυσε με το όνομα Ινστιτούτο Αστέρα.

Ο McCaleb και ο Haot συναντήθηκαν για πρώτη φορά το περασμένο καλοκαίρι και ο Haot μίλησε στον McCaleb για τις δυνατότητες επένδυσης στο Launcher, είπε στο CNBC. Ενώ ο Haot έχει δημιουργήσει το Launcher από το 2017 «με λιγότερο από 30 εκατομμύρια δολάρια χρηματοδότησης», είπε ότι η συγκέντρωση κεφαλαίων ήταν «μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις μας» και η συζήτηση με τον McCaleb γρήγορα επικεντρώθηκε γύρω από τις συγχωνεύσεις και εξαγορές.

«Τώρα έχουμε πολύ μεγαλύτερους πόρους χάρη στον Jed», είπε ο Haot.

Η Vast και η Launcher υπέγραψαν τη συμφωνία στις 10 Νοεμβρίου και η εξαγορά έκλεισε πριν από περίπου μία εβδομάδα.

Η πρόσφατη αποτυχία του Η πρώτη αποστολή Orbiter του Launcher, που πέτυχε ορισμένους στόχους αλλά δεν μπόρεσε να αναπτύξει τους πολλαπλούς δορυφόρους πελατών επί του σκάφους, «δεν έπαιξε καθόλου ρόλο» στη διαδικασία απόκτησης, είπε ο Haot.

Η εταιρεία αναμένει να πετάξει τις επόμενες δύο αποστολές Orbiter φέτος.

«Τελικά, ο στόχος μας είναι ένας σταθμός που είναι μεγαλύτερος από αυτό που είναι το Orbiter, αλλά πολλά από τα ίδια εξαρτήματα και τεχνολογία είναι αυτά που καταλήγουν να πετούν στον σταθμό, επομένως χρειάζεστε αυτήν την πλατφόρμα για να τη δοκιμάσετε», είπε ο McCaleb. .

Ενώ η Launcher ανέπτυζε έναν μικρό πύραυλο που ονομάζεται Light, για τον οποίο δοκιμαζόταν ο κινητήρας E-2, η Vast ανακοίνωσε ότι η εταιρεία δεν θα συνεχίσει να εργάζεται στον πύραυλο. Και, παρόλο που ο McCaleb αναγνώρισε ότι ο κινητήρας E-2 δεν είναι κάτι που η εταιρεία του θα είχε αναπτύξει μόνη της, είπε ότι το Launcher έχει κάνει «πολύ πρόοδο σε αυτό και φαίνεται εξαιρετικά πολύτιμο, επομένως δεν είναι κάτι που θέλαμε να το κλείσουμε. ”

Προς το παρόν, ο McCaleb είναι ο μοναδικός χρηματοδότης του Vast καθώς επιδιώκει έναν μακροπρόθεσμο στόχο να κατασκευάσει διαστημικούς σταθμούς με τεχνητή βαρύτητα.

"Ένα από τα πλεονεκτήματα της αυτοχρηματοδότησης είναι ότι δεν είμαστε υπόχρεοι - όχι μόνο στους οικονομικούς κύκλους, αλλά μόνο στις ιδιοτροπίες των επενδυτών γενικά", δήλωσε ο McCaleb.