Ο Τζέιμς Χάρντεν, σύμφωνα με πληροφορίες, μπορεί να σκεφτεί την επανένωση των Ρόκετς, αν αφήσει τους Σίξερς στο Free Agency

Η επιστροφή του Τζέιμς Χάρντεν στους Philadelphia 76ers την επόμενη σεζόν μπορεί να μην είναι δεδομένη.

Εν όψει της αναμέτρησης των Χριστουγέννων των Sixers εναντίον των New York Knicks, το ESPN Adrian Wojnarowski ανέφερε ότι ο Χάρντεν «εξέταζε σοβαρά μια επιστροφή στους Χιούστον Ρόκετς με ελεύθερη αντιπροσωπεία» εάν αποφάσιζε να μην μείνει στους Σίξερς. «Ο Χάρντεν και ο στενός κύκλος του ζυγίζουν ανοιχτά το Χιούστον τους τελευταίους μήνες», πρόσθεσε ο Wojnarowski.

Ο Wojnarowski περιέγραψε το μέλλον του Χάρντεν με τους Σίξερς ως «ρευστή πρόταση», σημειώνοντας ότι η κατάσταση της συνεργασίας του με τον σέντερ των All-Star Joel Embiid και η πορεία της ομάδας στα πλέι οφ «θα μπορούσαν κάλλιστα να είναι ενδεικτικοί παράγοντες για το πώς θα προχωρήσει ο Χάρντεν αυτή τη σεζόν». Περιέγραψε τις σχέσεις του Χάρντεν με τον Έμπιντ και τον προπονητή των Σίξερς, Ντοκ Ρίβερς, ως «κάτι πιο κοντά σε ένα έργο σε εξέλιξη», κάτι που υποδηλώνει ότι οι επόμενοι έξι μήνες θα μπορούσαν να αποδειχθούν αποφασιστικοί με κάθε τρόπο.

Ωστόσο, ο Wojnarowski δεν ήταν ο μόνος που υπαινίχθηκε το πιθανό ενδιαφέρον του Harden για μια επανένωση στο Χιούστον αυτή την εβδομάδα. του ESPN Τιμ Μακ Μάχον είπε ότι «υπήρξαν ήδη πολλά κουτσομπολιά και κουκκίδες, «Γεια, αν τα πράγματα δεν πάνε καλά στο Philly, πρόσεχε τον James Harden πίσω στο Χιούστον», το οποίο έκρινε «σίγουρα δίκαιο».

Καμία από αυτές τις αναφορές δεν καταλήγει οριστικά στο συμπέρασμα ότι ο Χάρντεν θα φύγει από τους Σίξερς μετά από αυτή τη σεζόν. Ωστόσο, φαίνεται να διατρέχει πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο πτήσης από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Αυτήν την περασμένη εκτός σεζόν, ο Χάρντεν απέρριψε την επιλογή ποδοσφαιριστή 47.4 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σεζόν 2022-23 και υπέγραψε εκ νέου με τους Σίξερς για διετές συμβόλαιο 68.6 εκατομμυρίων δολαρίων με επιλογή παίκτη δεύτερου έτους. Πήρε ουσιαστικά περικοπή 14 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία έδωσε στους Sixers περισσότερο από αρκετό χώρο κάτω από την ποδιά πολυτελείας των 156,983,000 δολαρίων για να υπογράψουν τον PJ Tucker χρησιμοποιώντας την εξαίρεση μεσαίου επιπέδου μη φορολογούμενο και τον Danuel House Jr. χρησιμοποιώντας την εξαμηνιαία εξαίρεση.

Επειδή οι Sixers χρησιμοποίησαν το NTMLE στο Tucker και την εξαμηνιαία εξαίρεση στο House, δεν τους επιτρέπεται να περάσουν την ποδιά σε κανένα σημείο από τώρα έως τις 30 Ιουνίου. Αν ο Harden είχε πάρει την επιλογή παίκτη του $47.4 εκατομμύρια, οι Sixers θα είχαν αντ' αυτού περιορίστηκε μόνο στην εξαίρεση των 6.5 εκατομμυρίων δολαρίων φορολογουμένων μεσαίου επιπέδου. Επίσης, δεν θα είχαν την εξαμηνιαία εξαίρεση, την οποία οι ομάδες λαμβάνουν μόνο όταν βρίσκονται κάτω από την ποδιά.

Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η συμβατική θυσία του Χάρντεν ήταν το κεντρικό σημείο ολόκληρης της στρατηγικής εκτός εποχής των Sixers. Στην πραγματικότητα, ορισμένα στελέχη αναρωτήθηκαν μήπως οι Sixers είχαν ήδη μια «συμφωνία χειραψίας για ένα μελλοντικό συμβόλαιο - κάτι που θα παραβίαζε τους κανόνες συλλογικών διαπραγματεύσεων». έγραψε ο Wojnarowski στα τέλη Ιουλίου.

Το ΝΒΑ τελικά γδύθηκε οι Σίξερς από τις επιλογές του δεύτερου γύρου το 2023 και το 2024 για παράνομη επικοινωνία με τον Τάκερ και τον Χάουζ πριν από την ελεύθερη αντιπροσωπεία. Ωστόσο, η έρευνα της λίγκας «δεν βρήκε κανένα αδίκημα» στην απόφαση του Χάρντεν να εξαιρεθεί και να υπογράψει εκ νέου με λιγότερη τιμή, σύμφωνα με Φρένι Χαράνια του The Athletic.

Η συμβατική θυσία του Χάρντεν φαινομενικά υποδηλώνει ότι σχεδίαζε να μείνει μακροπρόθεσμα στη Φιλαδέλφεια. Ωστόσο, οι Rockets φαίνεται τώρα να διαφαίνονται ως μια νόμιμη απειλή για να τον απομακρύνουν.

«Παρά τον αναγκασμό να φύγει από τους Ρόκετς τον Ιανουάριο του 2021, ο Χάρντεν έχει διατηρήσει μια μαγνητική έλξη προς το Χιούστον, έλκεται από την κοινότητα, τον τρόπο ζωής και την οικογένεια εκεί», έγραψε ο Wojnarowski την Κυριακή. «Μετά από αυτό που θα γινόταν σχετικά σύντομες στάσεις στο Μπρούκλιν και τη Φιλαδέλφεια, μια μετάβαση σε μια ανακατασκευή του franchise των Rockets θα αντιπροσώπευε ουσιαστικά άνεση και εξοικείωση σε μια άμεση επιδίωξη πρωταθλητισμού».

Οι Ρόκετς 9-23 βρίσκονται αυτή τη στιγμή στον πάτο της Δυτικής Περιφέρειας, αλλά έχουν έναν πολλά υποσχόμενο νεαρό πυρήνα με τίτλο το Νο. 2021 του 2 στη γενική επιλογή Τζέιλεν Γκριν και το Νο. 2022 στο γενικό σύνολο του 3 τον Τζαμπάρι Σμιθ Τζούνιορ. Έχουν επίσης το δικό τους πρώτο- γύρο επιλογή φέτος, μαζί με έναν πρώτο γύρο από τους Milwaukee Bucks. Οι Μπρούκλιν Νετς τους οφείλουν επίσης πλήρως απροστάτευτες επιλογές του πρώτου γύρου τόσο το 2024 όσο και το 2026.

Από τις αρχές Δεκεμβρίου, οι Rockets είχαν προβλεφθεί ότι θα είχαν 59.3 εκατομμύρια δολάρια σε κεφαλαιοποίηση το ερχόμενο καλοκαίρι, σύμφωνα με Κιθ Σμιθ του Spotrac. Εάν το ανώτατο όριο φτάσει στα 134 εκατομμύρια δολάρια (η πιο πρόσφατη προβολή), ένα μέγιστο συμβόλαιο για τον Χάρντεν θα ξεκινούσε από 46.9 εκατομμύρια δολάρια. Οι Ιντιάνα Πέισερς (49.8 εκατομμύρια δολάρια) και οι Σαν Αντόνιο Σπερς (47.1 εκατομμύρια δολάρια) είναι οι μόνες άλλες δύο ομάδες που προβλέπεται να έχουν αρκετό χώρο για το πλήρες μέγιστο του Χάρντεν, ενώ οι Γιούτα Τζαζ (42.6 εκατομμύρια δολάρια) και οι Λος Άντζελες Λέικερς (33.4 εκατομμύρια δολάρια) είναι οι μόνο οι ομάδες με χώρο για κάλυμμα που θα μπορούσαν να δώσουν στον Χάρντεν μια ευκαιρία για τα πλέι οφ αμέσως.

Όλα αυτά μπορεί να καταλήξουν να είναι πολύ φασαρία για το τίποτα, εάν ο Χάρντεν και οι Σίξερς πάνε σε μια βαθιά πορεία στα πλέι οφ αυτή τη σεζόν και οι Σίξερς είναι πρόθυμοι να υπογράψουν μια μακροπρόθεσμη συμφωνία αυτό το καλοκαίρι. Ωστόσο, αν ξεσπάσουν πριν από τους τελικούς του συνεδρίου και αρνηθούν να ξεπεράσουν εννέα νούμερα για τον Χάρντεν, ίσως είναι ενδεδειγμένη η επανένωση των Ρόκετς.

Εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά, όλα τα στατιστικά μέσω NBA.com, PBPSstats, Καθαρισμός του γυαλιού or Αναφορά μπάσκετ. Όλες οι πληροφορίες για τους μισθούς μέσω Spotrac or RealGM. Όλες οι πιθανότητες μέσω Αθλητικό βιβλίο FanDuel.