Το Two-Way Impact της Jalen Williams πυροδοτεί την πρόσφατη επιτυχία του Thunder

Αυτή τη φορά πέρυσι, ο Jalen Williams προβλεπόταν ότι θα ήταν μια επιλογή του δεύτερου γύρου αργά, ή ακόμη και χωρίς ντραφτ στο ντραφτ του NBA 2022. Έπειτα από ένα δυνατό κοντά στη νεανική σεζόν του και μια φανταστική διαδικασία πριν από το ντραφτ, ανέβηκε στα ύψη τα boards και έφτασε στη λοταρία στο Νο. 12 του γενικού αγώνα στους Oklahoma City Thunder.

Λίγο περισσότερο από έξι μήνες αργότερα, φαίνεται ήδη ότι έπρεπε να τον είχαν πάρει ακόμα πιο ψηλά. Πολλά θα αλλάξουν τα επόμενα χρόνια, αλλά από σήμερα θα μπορούσε να προβληθεί ένα επιχείρημα ότι η Williams θα έπρεπε να ήταν στην πρώτη πεντάδα.

Η επιθετική παραγωγή του πρωτάρη των Thunder ήταν δυνατή στο πρώτο μισό της σεζόν, καθώς ήταν ένας από τους καλύτερους στην κατηγορία του σε αυτό το άκρο του παρκέ. Είναι έκτος μεταξύ όλων των πρωτάρηδων σε σκοράρισμα με 11.7 πόντους ανά αγώνα, τέταρτος σε ασίστ με 2.9 ανά αγώνα και τρίτος μεταξύ των πρωτάρηδων γκαρντ σε ριμπάουντ με 3.9 ανά αγώνα. Σουτάρει καλύτερα από το 50% από το παρκέ, καθιστώντας τον τον μόνο πρωτάρη που σουτάρει πάνω από αυτό το κλιπ που βρίσκεται επίσης στην πρώτη δεκάδα στο σκοράρισμα.

Όσο καλό και αν ήταν το επιθετικό του παιχνίδι, η βελτιωμένη άμυνα του Γουίλιαμς τα τελευταία χρόνια είναι πραγματικά αυτό που έκανε τη διαφορά για τους αυξανόμενους Thunder, οι οποίοι είναι μόλις δύο αγώνες κάτω από 500 και μία από τις πιο καυτές ομάδες στο πρωτάθλημα από την αλλαγή του ημερολογιακού έτους .

Η Williams έχει 38 κλεψίματα και 21 μπλοκ, κάτι που είναι καλό για την πέμπτη και την έβδομη θέση μεταξύ όλων των πρωτάρηδων αντίστοιχα. Τα μπλοκ είναι τα περισσότερα μεταξύ όλων των φυλάκων αυτής της κατηγορίας.

Έχει παραγάγει 10 παιχνίδια πολλαπλών κλέψεων, εκ των οποίων τρία με τουλάχιστον τέσσερα παιχνίδια και ένα με πέντε. Έχει επίσης σημειώσει 17 παιχνίδια με μπλοκ, συμπεριλαμβανομένων τριών παιχνιδιών πολλαπλών μπλοκ. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι έχει παίξει μόνο σε 40 παιχνίδια μέχρι αυτό το σημείο στη σεζόν, που σημαίνει ότι έχει σημειώσει τουλάχιστον δύο κλεψίματα στο ένα τέταρτο των αγώνων του και τουλάχιστον ένα μπλοκ στο σχεδόν μισό.

Μεταξύ των πρωτάρηδων που παίζουν τουλάχιστον 15 λεπτά τη βραδιά και έχουν πάρει το λόγο σε 20 αγώνες, ο Williams είναι όγδοος μεταξύ όλων των πρωτάρηδων στην ατομική αμυντική βαθμολογία. Χρησιμοποιώντας τα ίδια κριτήρια, είναι στην πρώτη δεκάδα τόσο σε ποσοστό κλοπής όσο και σε ποσοστό μπλοκ, καθώς και στην πρώτη τριάδα σε μερίδια αμυντικής νίκης.

Για κάποιους, η αμυντική άνοδος είναι έκπληξη. Έχοντας αυτό κατά νου, θα έπρεπε να το είχαμε δει αυτό να έρχεται. Ως πρωτοετής στη Σάντα Κλάρα, η άμυνα είναι αυτό αρχικά τον πήρε στο πάτωμα.

Τώρα, φαινομενικά μόνιμος βασικός, ο 21χρονος ευδοκιμεί και στις δύο άκρες του παρκέ. Αξιοποιώντας το άνοιγμα των φτερών του 7 ποδιών, ο Williams είναι σε θέση να παίξει πάνω από τέσσερις θέσεις, κάτι που έχει αποδειχθεί εξαιρετικά πολύτιμο για αυτή τη μοναδική ομάδα Thunder με δυνατότητα αλλαγής.

Ξεκίνησε σε 18 συνεχόμενα παιχνίδια, με την Οκλαχόμα Σίτι να σημειώνει 10-8 σε αυτό το διάστημα, καλό για το 11ο καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ εκείνη την περίοδο. Σε αυτούς τους 18 αγώνες, ήταν ένας τεράστιος λόγος που οι Thunder ήταν επιτυχημένοι, έχοντας 12.9 πόντους, 4.7 ριμπάουντ, 3.2 ασίστ, 1.3 κλεψίματα και 0.8 τάπες ανά αγώνα.

Πολλές βραδιές τις τελευταίες εβδομάδες, ο Williams ήταν ο δεύτερος ή ο τρίτος καλύτερος παίκτης της OKC, παίζοντας πολύ πέρα ​​από τα χρόνια του. Ενώ συνεχίζει να χτίζει το βιογραφικό του στο NBA All-Rookie, η άμυνα ήταν εξίσου εντυπωσιακή με την επίθεση.