Οι τελευταίοι μήνες ήταν ένας οικονομικός ανεμοστρόβιλος, με υψηλό πληθωρισμό και εκτίναξη των τιμών στην αντλία βενζίνης.
Όταν οι τιμές των καυσίμων έφτασαν σε υψηλά ρεκόρ νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, Μπάιντεν και Μπέζος υποστήριξε δημόσια για το εάν οι λιανοπωλητές καυσίμων θα μπορούσαν να μετριάσουν την πίεση στους καταναλωτές μειώνοντας τις σημάνσεις στην αντλία. Και παρόλο που οι τιμές του φυσικού αερίου αρχίζουν να πέφτουν, κατά προσέγγιση τα μισά κράτη εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τιμές φυσικού αερίου πάνω από $4.00.
Είναι κατανοητό ότι οι καταναλωτές είναι πρόθυμοι για ανακούφιση στην αντλία και μπορεί να αναρωτιούνται αθόρυβα εάν οι λιανοπωλητές καυσίμων έχουν κέρδη ρεκόρ και εάν θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα για να μειώσουν τις τιμές πιο γρήγορα.
Ωστόσο, μετά την ανάλυση 30,000 πρατηρίων βενζίνης εβδομαδιαίου κυλιόμενου μέσου περιθωρίου κέρδους σε ολόκληρη τη χώρα, τα δεδομένα μας δείχνουν ότι οι λιανοπωλητές καυσίμων δεν είναι οι κακοί.
Αυτή τη στιγμή, οι λιανοπωλητές καυσίμων προσπαθούν απλώς να διατηρήσουν τις επιχειρήσεις τους, όχι να τις αναπτύξουν. Το να ζητάμε από τους λιανοπωλητές καυσίμων να μειώσουν τεχνητά τις τιμές σήμανσης τους ζητάμε να θυσιάσουν την επιχείρησή τους.
Μια κοινή παρανόηση σχετικά με τα βενζινάδικα είναι ότι όλα ανήκουν σε μεγάλες εταιρείες που μπορούν να υποστούν μεγάλες ζημιές. Μπορεί να δεις BP, κέλυφος ή σήμανση Mobil, αλλά στην πραγματικότητα, οι μισές από αυτές είναι μικρές επιχειρήσεις, που ονομάζονται «ανεξάρτητοι αντιπρόσωποι» και βρίσκονται στο έλεος της αγοράς. Αυτοί οι έμποροι λιανικής βασίζονται στα καθημερινά περιθώρια κέρδους, τα οποία είναι εξαιρετικά λεπτές.
Οι λιανοπωλητές φυσικού αερίου λαμβάνουν ένα κλάσμα της τιμής που αναγράφεται στην πινακίδα – το καθαρό τους κέρδος ανά γαλόνι είναι περίπου 0.03 $-0.07 $ – αφού συνυπολογίσουν τα κόστη όπως η εργασία, οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, η ασφάλιση και τα τέλη συναλλαγής με πιστωτική κάρτα. Αυτό τοποθετεί το καθαρό περιθώριο κέρδους ενός βενζινάδικου σε λιγότερο από δύο τοις εκατό. Για αναφορά, ο τραπεζικός κλάδος έχει περίπου 30% περιθώρια καθαρού κέρδους.
Όπως όλοι οι κλάδοι, έτσι και η λιανική βιομηχανία καυσίμων διέρχεται από τακτικές περιόδους υψηλού και χαμηλού περιθωρίου. Όταν οι λιανοπωλητές καυσίμων βρίσκονται σε περιβάλλον υψηλότερου περιθωρίου κέρδους, είναι για να ανακτήσουν τις ζημιές τους από χαμηλότερους (ή αρνητικούς) χρόνους περιθωρίου κέρδους.
Όταν κάναμε μια συγκριτική ανάλυση που εξέτασε το μικτό περιθώριο κέρδους για τα πρατήρια καυσίμων των ΗΠΑ μεταξύ 2020 και 2022, βρήκαμε περιπτώσεις όπου τα περιθώρια ήταν τόσο λεπτά που οι λιανοπωλητές πουλούσαν με ζημία. Τα lockdown για τον COVID-19 οδήγησαν σε κρατήρες τη ζήτηση το 2020 και στη συνέχεια ξανά στο δεύτερο εξάμηνο του 2021, όταν οι παραλλαγές του COVID-19 προκάλεσαν ανησυχία για τη ζήτηση καυσίμων.
Μια άλλη εσφαλμένη αντίληψη είναι ότι η τιμή σήμανσης —πόσο πληρώνουν οι καταναλωτές στην αντλία— και πόσα κερδίζουν τα πρατήρια βενζίνης συσχετίζονται στενά. Μάλιστα, καθώς οι τιμές αυξάνονται, οι σταθμοί γενικά κερδίζουν λιγότερα, κάτι που τους προκαλεί πολύ άγχος. Οποιοσδήποτε έμπορος πουλά αγαθά με υποκείμενες τιμές που κινούνται καθημερινά δυσκολεύεται να διαχειριστεί την επιχείρησή του. Έτσι, καθώς οι τιμές αλλάζουν στις αγορές πετρελαίου, είναι αγχωτικό όχι μόνο για τους καταναλωτές αλλά και για τους λιανοπωλητές καυσίμων. Σε όλους αρέσει όταν τα πράγματα είναι σταθερά.
Τέλος, δεν είναι προς το συμφέρον ενός λιανοπωλητή καυσίμων να διατηρεί υψηλές τις τιμές σήμανσης. Οι καταναλωτές έχουν πολλές επιλογές όταν είναι ώρα να γεμίσουν και να έχουν λίγη πίστη εξαιτίας αυτού. Ο τυπικός λιανοπωλητής καυσίμων στις ΗΠΑ έχει τουλάχιστον ένα ανταγωνιστικό βενζινάδικο σε απόσταση μόλις 0.016 μιλίων και τουλάχιστον 1.5 πρατήρια σε ακτίνα μισού μιλίου. Εκτός από τον σκληρό ανταγωνισμό, τα πρατήρια καυσίμων πρέπει επίσης να κάνουν τους καταναλωτές να εμφανίζονται στις αντλίες. Τα ανοδικά στοιχεία δείχνουν ότι τα πρατήρια βενζίνης πωλούν XNUMX% λιγότερη βενζίνη από πέρυσι.
Ποιο είναι το επόμενο βήμα;
Τα περιθώρια άρχισαν να επανέρχονται στο μέσο όρο και οι τιμές σήμανσης ακολουθούν καθώς η αγορά αρχίζει να ισορροπεί. Οι μελλοντικές τιμές θα εξαρτηθούν από τις αλλαγές στη ζήτηση των καταναλωτών για καύσιμα (που προκαλείται από κάτι σαν μια βαθιά ύφεση) και από την ικανότητα των διυλιστηρίων (που προκαλείται από κάτι σαν το τέλος του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία).
Το 2022, οι περισσότεροι έμποροι λιανικής δεν είναι άπληστοι – προσπαθούν να διατηρήσουν την επιχείρησή τους. Όσον αφορά την άμβλυνση των πληθωριστικών πιέσεων που ασκούνται από τον τομέα των καυσίμων, η τεχνητή μείωση της τιμής σήμανσης δεν είναι ο μοχλός που θα κάνει το καλύτερο.
Άλεξ Κίνιερ είναι το συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Upside. Έχει πολυετή εμπειρία στην ηγεσία ομάδων ανάπτυξης προϊόντων στην Opower, Google, και Procter & Gamble. Η Shell και η BP είναι συνεργάτες της Upside.
Οι απόψεις που εκφράζονται στα σχόλια του Fortune.com είναι αποκλειστικά απόψεις των συγγραφέων τους και δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις και τις πεποιθήσεις των Τύχη.
Περισσότερα πρέπει να διαβάσετε σχόλια δημοσιεύθηκε από Τύχη:
Αυτή η ιστορία παρουσιάστηκε αρχικά στο Fortune.com
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/ve-analyzed-profit-margins-30-134200907.html