Ήρθε η ώρα να στοχεύσετε στους νόμους του πεδίου εφαρμογής της πρακτικής

Τους τελευταίους τρεις μήνες, οι νομοθέτες της πολιτείας έχουν εισαγάγει περισσότερα από 70 γραμμάτια που θα τροποποιούσαν τους νόμους του «πεδίου πρακτικής»—κανονισμούς που βάλτε όρια σχετικά με τη φροντίδα που μπορούν να παρέχουν στους ασθενείς οι βοηθοί ιατρών, οι επαγγελματίες νοσηλευτές και άλλοι ειδικευμένοι επαγγελματίες.

Δεν είναι περίεργο γιατί. Πολλοί νομοθέτες της πολιτείας κατάλαβαν τα οφέλη από την προσωρινή χαλάρωση αυτών των περιορισμών, καθώς ο COVID-19 επιβάρυνε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Η απελευθέρωση των βοηθών γιατρών και των επαγγελματιών νοσοκόμων για την παροχή περισσότερων υπηρεσιών διευκόλυνε την πρόσβαση των ασθενών στη φροντίδα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Και έδωσε στους γιατρούς περισσότερο χρόνο για τη θεραπεία ασθενών με πιο σοβαρά ιατρικά προβλήματα.

Το ίδιο θα ισχύει και μετά το τέλος της κρίσης στη δημόσια υγεία. Η μόνιμη ανατροπή των περιοριστικών νόμων για το πεδίο εφαρμογής της πρακτικής —και το να αφήνουμε έμπειρους εργαζομένους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης να κάνουν τη δουλειά τους—είναι μια κοινή λογική μεταρρύθμιση που θα μπορούσε να ωφελήσει εξίσου τους ασθενείς και το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.

Οι βοηθοί ιατρών και οι επαγγελματίες νοσηλευτές είναι κάτοχοι πτυχίων μεταπτυχιακού επιπέδου και έχουν εκατοντάδες ώρες κλινικής εμπειρίας. Ωστόσο, η νομοθεσία ορισμένων πολιτειών σχετικά με το πεδίο εφαρμογής απαγορεύει σε αυτούς τους επαγγελματίες να συνταγογραφούν ορισμένα φάρμακα ή να ασκούνται χωρίς την επίβλεψη γιατρού.

Αυτό είναι ανόητο. Οι βοηθοί ιατρών και οι επαγγελματίες νοσηλευτές παρέχουν φροντίδα υψηλής ποιότητας.

Εξετάστε ένα πρόσφατη αναθεώρηση περισσότερων από 30 μελετών, οι οποίες διαπίστωσαν ότι οι βοηθοί γιατροί παρέχουν το ίδιο ή καλύτερο επίπεδο θεραπείας από τους γιατρούς. Υπό τη φροντίδα ενός βοηθού ιατρού, οι ασθενείς αντιμετωπίζουν λιγότερες επιπλοκές, μειώσεις στις νοσηλείες και τις επανεισαγωγές και βελτιώνουν την ποιότητα ζωής.

Μία νέα Μελέτη του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια κατέληξαν σε παρόμοιο συμπέρασμα για τους νοσηλευτές. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα νοσοκομεία που απασχολούν περισσότερους νοσηλευτές αναφέρουν 20% λιγότερους θανάτους μετά από κοινές χειρουργικές επεμβάσεις σε σχέση με νοσοκομεία με μικρότερο αριθμό ΝΠ.

Επιτρέποντας σε περισσότερους από αυτούς να παρέχουν ευρύτερο φάσμα πρωτοβάθμιας περίθαλψης θα μπορούσε επίσης να ανακουφίσει την έλλειψη γιατρών στις ΗΠΑ. Η Ένωση Αμερικανικών Ιατρικών Κολλεγίων προβλέπει ότι η χώρα θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ένα έλλειμμα έως 48,000 γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης από 2034.

Οι βοηθοί γιατρών και οι επαγγελματίες νοσηλευτές είναι κατάλληλοι για να καλύψουν αυτό το κενό—και να επιτρέψουν την 83 εκατομμύρια Αμερικανοί που ζουν σε περιοχές με ανεπαρκή παροχή πρωτοβάθμιας περίθαλψης για πρόσβαση στις υπηρεσίες που χρειάζονται. Στην πραγματικότητα, επιτρέποντας στους επαγγελματίες νοσηλευτές να ασκούν μόνοι τους την πρωτοβάθμια περίθαλψη σε όλη την έκταση της εκπαίδευσής τους θα μπορούσε να μειώσει ο αριθμός των κατοίκων των ΗΠΑ που ζουν σε περιοχές με ελλείψεις κατά 70%.

Ωστόσο, οι προσπάθειες για τη διατήρηση του status quo σχετικά με τους κανονισμούς που αφορούν το πεδίο εφαρμογής της πρακτικής αφθονούν. Ένα από τα τελευταία παραδείγματα είναι ένα ανάλυση δεδομένων από την Hattiesburg Clinic, έναν υπεύθυνο οργανισμό φροντίδας στο νότιο τμήμα του Μισισιπή.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς που λαμβάνουν πρωτοβάθμια φροντίδα από νοσηλευτές, βοηθούς γιατρούς και άλλους «παρόχους προηγμένων πρακτικών» ξόδεψε $43 περισσότερα μηνιαίως από εκείνα που αντιμετωπίζονται από γιατρό. Ως αποτέλεσμα, κατέληξαν στο συμπέρασμα: «Οι νοσηλευτές και οι βοηθοί ιατρών δεν πρέπει να λειτουργούν ανεξάρτητα».

Άλλες μελέτες έχουν βρει ακριβώς το αντίθετο. Έρευνα σε Υγεία, για παράδειγμα, Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ασθενείς με ιατρικά περίπλοκες παθήσεις ξόδευαν έως και 2,300 $ λιγότερα ετησίως όταν υποβάλλονταν σε θεραπεία από βοηθό ιατρού ή νοσηλευτή αντί για γιατρό.

Η χρήση αυτών των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης θα μπορούσε να αποφέρει σημαντικές οικονομίες και για μεμονωμένα κράτη. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Duke Βρέθηκαν ότι η Πενσυλβάνια θα μπορούσε να βελτιώσει την ποιότητα της πρωτοβάθμιας περίθαλψης και να εξοικονομήσει 6.4 δισεκατομμύρια δολάρια σε 10 χρόνια, επιτρέποντας στους επαγγελματίες νοσηλευτές να θεραπεύσουν τους ασθενείς σε πλήρη έκταση της εκπαίδευσής τους.

Όπως ήταν αναμενόμενο, οι συγγραφείς της μελέτης του Μισισιπή επίσης παράδεκτος ότι αν δεν υπήρχε η «προσθήκη περισσότερων από 100 νοσηλευτών και βοηθών ιατρών στην κλινική Hattiesburg τα τελευταία 15 χρόνια, ο οργανισμός μας δεν θα μπορούσε να έχει παράσχει υπηρεσίες σε χιλιάδες ασθενείς που διαφορετικά θα είχαν φύγει χωρίς περίθαλψη».

Χιλιάδες μπορεί να είναι μια χαμηλή εκτίμηση. Περισσότερο από 1.7 εκατομμύρια κατοίκους ζουν σε περιοχές με έλλειψη πρωτοβάθμιας περίθαλψης στο Μισισιπή.

Πολλοί από αυτούς τους ασθενείς θα ήταν ευτυχείς να ακούσουν ότι υπάρχει ένας απλός τρόπος για να μειώσετε αυτή την έλλειψη—και να τους παρέχετε φροντίδα υψηλής ποιότητας με χαμηλότερο κόστος. Οι χαλαροί νόμοι που αφορούν το πεδίο εφαρμογής της πρακτικής θα μπορούσαν να κάνουν ακριβώς αυτό.