Δεν είναι η Apple ή η Tesla, αλλά η Inrix έχει δεδομένα από 500 εκατομμύρια οχήματα

Σε αυτήν την εβδομαδιαία σειρά, το CNBC ρίχνει μια ματιά στις εταιρείες που έκαναν την εναρκτήρια λίστα Disruptor 50, 10 χρόνια αργότερα.

Οι μεταφορές αποτελούν μεγάλο μέρος της λίστας του CNBC Disruptor 50 από την έναρξή του το 2013, και ορισμένοι από τους αρχικούς διακόπτες μεταφορών έχουν γίνει γνωστά ονόματα.

Αυτό περιλαμβάνει την Waze - εκείνη την εποχή μια ισραηλινή εταιρεία GPS με μικρή αναγνώριση στις ΗΠΑ σε σύγκριση με την Garmin ή την TomTom - η οποία εξαγοράστηκε από την Google για πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια και έχει γίνει εδώ και πολύ καιρό κρίσιμη για την αποφυγή εισιτηρίων υπερβολικής ταχύτητας από το κοινό και γνώση των πλησιέστερων Dunkin' Donuts. Η Uber, η οποία παρά τις μάχες για τις μετοχές της, έχει αναμφισβήτητα αλλάξει τις βασικές ιδέες για την αστική μετακίνηση. Και η SpaceX, η οποία οδηγεί τη διαταραχή των μεταφορών στα πιο φιλόδοξα σημεία της.

Αλλά ένα άλλο όνομα σε αυτήν την αρχική λίστα D50 παραμένει λιγότερο γνωστό στο κοινό, αλλά είναι ένας βασικός κρίκος στο σχεδιασμό του μέλλοντος των μεταφορών: το Inrix.

Η εταιρεία, τώρα σχεδόν δύο δεκαετιών (ιδρύθηκε το 2004), παραμένει στο ραντάρ, αλλά η εμβέλειά της στην κατανόηση της πολυπλοκότητας και των προκλήσεων στις μεταφορές αυξάνεται. Η TomTom εξακολουθεί να είναι επίσης ανταγωνιστής. Όταν ξεκίνησε η Inrix, με έδρα έξω από το Σιάτλ στο Kirkland της Ουάσιγκτον, ένα πιεστικό ζήτημα ήταν το γεγονός ότι ο κόσμος εξακολουθούσε να βασιζόταν σε ελικόπτερα για την παρακολούθηση της κυκλοφορίας. «Ήταν τελευταίας τεχνολογίας για να καταλάβω τι συνέβαινε», λέει ο Bryan Mistele, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής, και πρώην στέλεχος της Microsoft και της Ford.

Τώρα η Inrix, η οποία δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 60 χώρες και αρκετές εκατοντάδες πόλεις, συλλέγει συγκεντρωτικά, ανώνυμα δεδομένα από 500 εκατομμύρια οχήματα, κινητές συσκευές, εφαρμογές για κινητά, χειριστές χώρων στάθμευσης, εταιρείες κινητής τηλεφωνίας και έξυπνους μετρητές, όλα σε πραγματικό χρόνο, καλύπτοντας τόσο τους καταναλωτές όσο και οχήματα στόλου και τροφοδοσία σε ένα σύστημα που βρίσκει εύνοια μεταξύ των δημόσιων φορέων και των σχεδιαστών μεταφορών που επανεξετάζουν την αστική κινητικότητα. 

Αυτή την εβδομάδα, η Apple χρησιμοποίησε την τεχνολογία CarPlay της στο WWDC και ίσως θα ήταν καλό να ρυθμίσετε τη θερμοκρασία στο αυτοκίνητό σας μια μέρα από τη Siri, αλλά η Inrix έχει στη λίστα υποχρεώσεων της μια σειρά εργασιών από τη μείωση του κλιματικού αποτυπώματος της κίνησης στην πόλη. μέσω μέσων που περιλαμβάνουν τη βελτιστοποίηση του χρονισμού των σημάτων κυκλοφορίας, την αποτύπωση του τρόπου λειτουργίας του αυτόνομου robotaxis εντός των πόλεων, την παραλαβή και αποβίβαση επιβατών και την εύρεση του δικού τους χώρου στάθμευσης όταν χρειάζεται.

Ο πυρήνας της αποστολής της εταιρείας δεν έχει αλλάξει: η έξυπνη κινητικότητά της, βασισμένη σε δεδομένα GPS. Η εξόρυξη δεδομένων GPS από αυτοκίνητα και τηλέφωνα έκανε την εταιρεία από το έδαφος και σε πελάτες όπως η IBM, η Amazon και οι αυτοκινητοβιομηχανίες. Οι μεγαλύτερες αλλαγές από τα πρώτα του χρόνια κινούνται πέρα ​​από τα βασικά δεδομένα σε ένα μοντέλο λογισμικού ως υπηρεσία και αυτό το μοντέλο υιοθετείται από το μεγαλύτερο τμήμα πελατών του: πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Λονδίνο και πρόσθετες γεωγραφικές περιοχές σε όλο τον κόσμο συμπεριλαμβανομένου του Ντουμπάι.

Η Inrix εξακολουθεί να συνεργάζεται στενά με πολλούς πελάτες του ιδιωτικού τομέα, συμπεριλαμβανομένων κολοσσών αυτοκινήτων όπως η BMW και η GM. Στην πραγματικότητα, μια από τις πιο πρόσφατες συμφωνίες της είναι μια επιχείρηση λογισμικού που βασίζεται σε σύννεφο με την GM που συμπίπτει με έναν από τους μεγαλύτερους στόχους των φορέων του δημόσιου τομέα: τη μείωση των ατυχημάτων και των θανάτων. Η Inrix και η GM χρησιμοποιούν δεδομένα από οχήματα της GM για την ανάπτυξη αερόσακων, το σκληρό φρενάρισμα και τη χρήση ζώνης ασφαλείας, καθώς και από την απογραφή των ΗΠΑ, ως μέρος ενός πίνακα δεδομένων για πολεοδόμους με στόχο «Vision Zero» να μην υπάρχουν θάνατοι από τροχαία.

«Υπάρχουν 1.3 εκατομμύρια άνθρωποι σκοτώνονται ετησίως σε ατυχήματα», είπε ο Mistele.

Αυτοί οι αριθμοί αυξάνονται τα τελευταία χρόνια, επίσης, ειδικά στις ΗΠΑ, με ρεκόρ που σημειώθηκε το 2021.

Η πρόσφατη ψήφιση του Δικομματικού Νόμου για τις Υποδομές (BIL) ύψους 1.2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων περιλαμβάνει περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε διακριτικά κεφάλαια ως μέρος του Προγράμματος επιχορήγησης Safe Streets and Roads for All, το οποίο θα βοηθήσει τον δημόσιο τομέα να αντιμετωπίσει το ζήτημα. 

«Οι αναλύσεις δρόμου είναι ένας μεγάλος τομέας αύξησης εσόδων», είπε ο Mistele. «Υπάρχει ένα τεράστιο χρηματικό ποσό που εισρέει στον δημόσιο τομέα από το νομοσχέδιο για τις υποδομές», είπε.

Το λογισμικό δεδομένων κίνησης ως υπηρεσία αποτελεί πλέον το 30% της συνολικής δραστηριότητας της εταιρείας και αναπτύσσεται με σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 40%.

Το όραμα «μηδέν» συμπίπτει επίσης με τον στόχο να καταστήσει τη μεταφορά ουδέτερη από τον άνθρακα και να μειώσει τον αριθμό των ατυχημάτων, τελικά μέσω της χρήσης αυτόνομου οχήματος.

Πριν από περίπου ένα χρόνο, η Inrix κυκλοφόρησε ένα προϊόν χρονισμού σημάτων κυκλοφορίας, το οποίο σε πιλοτικές πόλεις όπως το Ώστιν του Τέξας, έδειξε μείωση της συμφόρησης κατά 7% «δεν έκανε τίποτα άλλο από τη βελτιστοποίηση των σημάτων κυκλοφορίας», είπε ο Mistele. Το Υπουργείο Μεταφορών της Φλόριντα έχει επίσης υιοθετήσει την τεχνολογία. «Κάθε δευτερόλεπτο καθυστέρησης είναι 800,000 τόνοι άνθρακα, ή 175,000 οχήματα», είπε. 

Ενώ η πλήρης αυτόνομη οδήγηση και η αυτόνομη αστική μετακίνηση έχουν προχωρήσει πιο αργά από τις πιο φιλόδοξες προβλέψεις, προχωρά μπροστά και μόλις την περασμένη εβδομάδα η επιχείρηση ρομποταξί αυτόνομης οδήγησης Cruise της GM έλαβε έγκριση στο Σαν Φρανσίσκο.

«Πιστεύουμε πολύ στο «ACES»», είπε ο Mistele, αναφερόμενος στα «αυτόνομα, συνδεδεμένα, ηλεκτρικά, κοινόχρηστα» οχήματα. Η μετάβαση σε ένα μοντέλο κινητικότητας ως υπηρεσία θα συνδέεται όλο και περισσότερο με την άνοδο των αυτόνομων μεταφορών. «Αντί να οδηγείτε στην πόλη και να παρκάρετε για οκτώ ώρες, στις περισσότερες αστικές περιοχές θα δείτε την κινητικότητα να παρέχεται ως υπηρεσία και να μοιράζεται», είπε. «Πώς το κάνεις να συμβεί; Δίνοντας στα οχήματα καλύτερες πληροφορίες», πρόσθεσε.

Πιστεύει ότι το «ACES» και το robotaxis θα κάνουν τη μεταφορά ασφαλέστερη, αλλά αυτό θα απαιτήσει από αυτούς να λαμβάνουν δεδομένα για τα πάντα, από το κλείσιμο δρόμων μέχρι τις περιοχές στάθμευσης. «Κάνουμε χαρτογράφηση μέτρο προς μέτρο αυτών των αστικών περιοχών… η διαχείριση του πεζοδρομίου θα γίνει πιο περίπλοκη», είπε.

Σύμφωνα με τον Mistele, παρόλο που υπάρχει πάντα πολλή διαφημιστική εκστρατεία με τη νέα τεχνολογία και μια περίοδο «επιστροφής στην πραγματικότητα», η προόδου που σημειώθηκε από τις εταιρείες συμπεριλαμβανομένων των Cruise και Waymo στον χώρο robotaxi και Nuro σε ρομπο-παράδοση καταναλωτικών αγαθών όπως η πίτσα, οι εγκαταστάσεις που γίνονται τώρα στις πόλεις και η αυξανόμενη παραγωγή αυτόνομων οχημάτων, τον κάνουν να πιστεύει ότι την επόμενη δεκαετία αυτό θα είναι ένα μοντέλο μεταφοράς σε χρήση στις περισσότερες από τις κορυφαίες αστικές περιοχές.

«Δεν νομίζω ότι θα το δούμε διάχυτο σε ολόκληρες τις ΗΠΑ, σε αγροτικές περιοχές όπου δεν υπάρχει ανάγκη ή περιπτώσεις χρήσης. Αλλά τα ηλεκτρικά οχήματα και τα αυτόνομα, και η μετακίνηση περισσότερο στην κινητικότητα ως υπηρεσία θα είναι διάχυτα», είπε.

Υπήρξε μια στιγμή νωρίς στην πανδημία όταν ο κόσμος κυριολεκτικά σταμάτησε να κινείται ότι η Inrix ανησυχούσε για την επιχείρησή της, αλλά αυτό δεν κράτησε πολύ. Στην πραγματικότητα, ο Mistele λέει ότι οι ριζικές αλλαγές στα μοτίβα κινητικότητας που δεν είδαμε ποτέ πριν από τον Μάρτιο του 2020 έχουν αυξήσει την ανάγκη των σχεδιαστών, είτε σε μαζική μεταφορά είτε σε επιχειρήσεις, να κατανοούν καλύτερα τα δεδομένα των οχημάτων και ήταν η στιγμή της πανδημίας που έγινε κρίσιμη για την στροφή του σε μοντέλο λογισμικού ως υπηρεσία.

Ως παράδειγμα, είπε ότι οι εταιρείες στον τομέα των ελαστικών χρειάζονταν περισσότερο από ποτέ άλλοτε να αναλύσουν δεδομένα για τα μίλια που διανύθηκαν - την Νο. 1 μεταβλητή σε αυτή τη θέση - για να καθορίσουν τη ζήτηση των καταναλωτών και τα κατάλληλα επίπεδα παραγωγής. Και στον τομέα του λιανικού εμπορίου, οι εταιρείες προσπαθούσαν να κατανοήσουν τα μοτίβα κυκλοφορίας και αν θα κλείσουν καταστήματα ή θα μεταφέρουν καταστήματα σε νέες τοποθεσίες.

Τα δεδομένα της Inrix έχουν επίσης λιγότερο προφανείς χρήσεις, όπως στις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, όπου τα hedge funds θέλουν να μάθουν πόσα άτομα επισκέπτονται μια αντιπροσωπεία αυτοκινήτων, τι συμβαίνει σε ένα κέντρο λιανικής διανομής και την κίνηση προς και από τα λιμάνια, ειδικά με εφοδιαστική αλυσίδα υπό έντονη πίεση κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Η εταιρεία έχει σήμερα 1,300 πελάτες σε όλο τον αναπτυσσόμενο δημόσιο τομέα, στις ιδιωτικές επιχειρήσεις, που περιλαμβάνουν εταιρείες τόσο διαφορετικές όπως το The Weather Channel και το Chick-fil-A της IBM, και τον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας.

Η Inrix ήταν κερδοφόρα για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της, λειτουργώντας από τις δικές της ταμειακές ροές από την περίοδο 2005-2007. «Μερικά χρόνια η ανάπτυξη είναι καλύτερη από άλλα», είπε ο Mistele, και η αναλογία πελατών μπορεί να αλλάξει - με νέες περιπτώσεις χρήσης που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της πανδημίας και οι πωλήσεις αυτοκινήτων μειώνονται για μερικά χρόνια πριν από μια μεγάλη ανάκαμψη - αλλά η εταιρεία σημειώνει διψήφια ανάπτυξη σε ετήσια βάση.

Και μετά από σχεδόν είκοσι χρόνια ως ιδιωτική εταιρεία - με τους μεγαλύτερους επενδυτές της, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών επιχειρηματικών κεφαλαίων Venrock, August Capital και Porsche - σχεδόν άνοιξε το έναυσμα για μια αρχική δημόσια προσφορά πριν κλείσει η αγορά για τις IPO. Την πρόσφατη περίοδο έξι μηνών, είχε δουλέψει «πολύ βαριά» σε μια συναλλαγή IPO και ήταν πολύ κοντά στην κατάθεση των εγγράφων τίτλων. «Είχαμε δεσμευθεί ακόμη και το ticker», είπε ο Mistele. «Ήμασταν έτοιμοι να φύγουμε, αλλά η αγορά μας χτύπησε μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία», είπε.

Ένα από τα παλαιότερα Disruptors βρίσκεται σε ένα μοτίβο κράτησης προς το παρόν με τη στρατηγική εξόδου του, αλλά η Mistele είπε ότι θα αξιολογεί την αγορά κάθε λίγους μήνες.