Irving, Τέξας, 3 Φεβρουαρίου 2022.
Getty Images
Έχει κρύο στο Τέξας, προβλέπεται να πέσει στους 27 βαθμούς στο Χιούστον και στους εφήβους στο Ντάλας. Λίγη παγωμένη βροχή έπεσε σήμερα, προκαλώντας πτώση ηλεκτρικών γραμμών. Από τα μεσάνυχτα, το πρωί της Παρασκευής, 17,000 πελάτες έμειναν χωρίς ρεύμα στο δίκτυο του Τέξας (γνωστό ως ERCOT, για το Electric Reliability Council of Texas).
Αλλά μέχρι στιγμής αυτό το κρύο δεν μοιάζει με το βαθύ παγετό του 2021, το οποίο ήταν περίπου 15 βαθμούς πιο κρύο και συνοδευόταν από άφθονη παγωμένη βροχή. Η περσινή καταστροφή έριξε το ρεύμα σε εκατομμύρια για μέρες, προκάλεσε έσπασε σωλήνες και σκότωσε εκατοντάδες. Ωστόσο, το PTSD από αυτή τη δοκιμασία είναι αληθινό. Πολλά παντοπωλεία το βράδυ της Πέμπτης είχαν καθαριστεί από χαρτί υγείας, εμφιαλωμένο νερό και γάλα.
Φέτος, η ERCOT λέει ότι έχει διαθέσιμη άφθονη παραγωγή ενέργειας προς το παρόν, με την τρέχουσα ζήτηση στα 62,000 μεγαβάτ έναντι της χωρητικότητας του συστήματος 82,000. Ωστόσο, υπάρχει μια πολύ πραγματική πιθανότητα η ζήτηση του δικτύου την Παρασκευή να ξεπεράσει την καλοκαιρινή αιχμή όλων των εποχών του Τέξας των 74,820 mw το 2019.
Σύμφωνα με την τιμολόγηση ισχύος της ERCOT για την επόμενη μέρα, η πραγματική δοκιμή θα γίνει γύρω στις 7 το πρωί της Παρασκευής, όταν οι άνθρωποι ξυπνήσουν και ανεβάσουν τη ζέστη. Για την πολλά υποσχόμενη Πέμπτη για παροχή ρεύματος στο δίκτυο νωρίς το πρωί της Παρασκευής, οι γεννήτριες θα αποφέρουν περίπου 400 δολάρια ανά μεγαβατώρα (περίπου 40 σεντς ανά kwh) - ή περίπου δέκα φορές περισσότερο από ό,τι υπό κανονικές συνθήκες.
Πέρυσι, αντίθετα, οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας έφτασαν το ρυθμιστικό όριο των 9,000 $ ανά mwh και παρέμειναν εκεί για δύο ημέρες. Οι νικητές και οι χαμένοι από αυτές τις συναλλαγές εξακολουθούν να το παλεύουν στα δικαστήρια. Έκτοτε, η Επιτροπή Κοινής Ωφέλειας μείωσε την τιμή αιχμής στα 5,000 $/mwh — εν μέρει για να μειώσει το κίνητρο για αδίστακτους εμπόρους ηλεκτρικής ενέργειας σε σκόπιμα υψηλές τιμές χήνας, αφαιρώντας την ικανότητα παραγωγής.
Και πάλι, δεν φαίνεται να υπάρχει κανένας μεγάλος κίνδυνος κυλιόμενων μπλακ άουτ στο ERCOT απόψε που προκαλούνται από ανεπαρκή ηλεκτρόνια στις γραμμές. Πολλοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής επένδυσαν πέρυσι τελικά στο είδος των διαχειμασιών που συνιστώνται μετά τα παγώματα το 2011 και το 2014.
Μια δημοφιλής άποψη: ότι οι εξορύκτες bitcoin στο Τέξας συμβάλλουν στη βελτίωση του στρες του δικτύου κλείνοντας τις GPU τους και αντ 'αυτού επιτρέποντας στον χυμό να ρέει στο δίκτυο. Ναι, είναι, σύμφωνα με τους όρους των λεγόμενων συμβάσεων «απάντησης ζήτησης» με τους παρόχους ενέργειας. Αλλά ως Ed Hirs, λέκτορας ενεργειακών οικονομικών στο Παν. του Χιούστον, επισημαίνει: «Ο αντίκτυπός τους είναι οριακός στην καλύτερη περίπτωση».
Πολύ πιο σημαντικό απόψε είναι ότι ο άνεμος συνεχίζει να φυσά στο δυτικό Τέξας. Το ERCOT υπολογίζει σε 10,000 mw αιολικής παραγωγής για να ικανοποιήσει τη ζήτηση ενέργειας. Πέρυσι πολλές ανεμογεννήτριες βγήκαν εκτός σύνδεσης, με τα πτερύγια τους να μην μπορούν να στρίψουν. Υπάρχουν τρόποι για ανεμογεννήτριες χειμωνιάτικες, τοποθετώντας θερμαντικά στοιχεία στα πτερύγια — αλλά δεν είναι μια συνηθισμένη μετασκευή και λίγοι ιδιοκτήτες αιολικών πάρκων είναι πρόθυμοι να πληρώσουν το λογαριασμό.
Πράγματι, δεν είναι εύκολο να αναγκάσουμε τους παρόχους ενέργειας να επενδύσουν στη χειμερινή περίοδο. «Οι γεννήτριες πιέζουν πίσω και θέλουν να πληρωθούν για αυτό που κάνουν», λέει ο Hirs. Αλλά δεν κάνουν αρκετά, επιμένει, και ούτε ο κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ ή η Επιτροπή Κοινής Ωφέλειας. Πράγματι, θα πρέπει να εναπόκειται στην PUC να διασφαλίσει ότι οι γεννήτριες ενέργειας είναι υπεύθυνες για την επένδυση όσων είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της ηλεκτρικής αξιοπιστίας στο Τέξας.
Είναι γελοίο φυσικά, τα τρία τέταρτα μιας πολιτείας με 26 εκατομμύρια ανθρώπους να ανησυχούν τόσο πολύ για τον χειμωνιάτικο καιρό. Αυτή τη φορά, λέει ο Hirs, «Οι πιθανότητες είναι υπέρ μας, αλλά είναι σαν τη ρωσική καιρική ρουλέτα. Αυτά που έχουν γίνει μέχρι τώρα δεν είναι αρκετά για να μας σώσουν. Είμαστε εκτεθειμένοι.”
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2022/02/04/freezing-texas-dodges-power-grid-disaster-for-now-its-like-russian-weather-roulette/