Το Ισραήλ λανσάρει το Legion-X Drone Swarm για το αστικό πεδίο μάχης

Το Ισραήλ μετατρέπει ελίτ εταιρείες υποστήριξης πεζικού σε μονάδες «αναζήτησης και χτυπήματος». εξοπλισμένα με σμήνη drones να ερευνούν κτίρια και να πραγματοποιούν επιθέσεις. Το σμήνος είναι powered by Legion-X, μια «αυτόνομη δικτυωμένη λύση μάχης» που αναπτύχθηκε από κορυφαίο αμυντικό εργολάβο Elbit Systems και εργάζεται σε στενή συνεργασία με ανθρώπους στρατιώτες. Το Ισραήλ χρησιμοποίησε σμήνη μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε δράση το 2021, καθιστώντας το το πρώτο έθνος που το έκανε, αλλά το Legion-X είναι ένα βήμα αλλαγής για τον εντοπισμό και την καταστροφή στόχων σε ακατάστατες, δομημένες περιοχές. Και κυκλοφορεί τώρα.

Τα drones καμικάζι Shahed-136 που παρέχονται από το Ιράν και τα οποία η Ρωσία ρίχνει βροχή στην Ουκρανία περιγράφονται συχνά ως σμήνη drones, αλλά αυτό δεν είναι πολύ σωστό. Αν και τα drones εκτοξεύονται σε ομάδες, αρκετά ώστε μερικοί να περάσουν, παρόλο που τα περισσότερα καταρρίφθηκαν, τα drones δεν ανταλλάσσουν πληροφορίες ούτε συντονίζουν τις κινήσεις τους σαν αληθινό σμήνος. Ένα πραγματικό σμήνος περιλαμβάνει πολλαπλά drones που εργάζονται μαζί ως μια ενιαία, συνεκτική οντότητα, έτσι ώστε το όλο θέμα να μπορεί να κατευθύνεται από έναν ανθρώπινο χειριστή - ή να αφήσει το λουρί εντελώς. Πολλοί στρατοί εργάζονται σε αυτήν την τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Κίνας, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ινδίας και της Τουρκίας, αλλά με το Legion-X, το Ισραήλ έχει αναλάβει την ηγεσία.

Αυτό δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη. Το Ισραήλ βρισκόταν πάντα στην πρώτη γραμμή της καινοτομίας των στρατιωτικών drone, και το 2021 χρησιμοποίησε σμήνος drones σε επιχειρήσεις στη Γάζα. Οι εταιρείες υποστήριξης όλμων εξοπλίστηκαν εκ νέου με σμήνη μη επανδρωμένα αεροσκάφη που σύμφωνα με πληροφορίες συγκέντρωναν πληροφορίες, εντόπισαν στόχους και πραγματοποίησαν επιθέσεις στις δυνάμεις της Χαμάς. Παρείχε επίσης πληροφορίες στόχευσης για κατευθυνόμενα όπλα όλμων και πραγματοποίησε περισσότερες από 30 «επιτυχείς επιχειρήσεις» εναντίον μαχητών που προσπαθούσαν να εκτοξεύσουν ρουκέτες στο Ισραήλ.

Το drone που χρησιμοποιήθηκε τότε φέρεται να προμηθεύτηκε από την Elbit, την εταιρεία που ανέπτυξε το νέο σύστημα Legion-X αποκαλύπτεται σε νέο βίντεο. Το Legion-X είναι ένα ευέλικτο σύστημα που μπορεί να δεχτεί όλα τα είδη νέου υλικού και την ικανότητά του να μοιράζεται δεδομένα μεταξύ πολλών ρομπότ με συλλογικό, συγχρονισμένο τρόπο, επιτρέποντας σε κάθε μηχανή να πλοηγείται αυτόνομα και να κινείται χωρίς σύγκρουση.

Η διεπαφή tablet του Legion-X επιτρέπει σε έναν χειριστή να καθορίσει μια περιοχή και να εκχωρήσει έναν αριθμό ρομπότ – που μπορεί να είναι ένας συνδυασμός διαφορετικών τύπων εναέριων drones και οχημάτων εδάφους – τα οποία θα πλοηγούνται αυτόνομα στην περιοχή. Είναι σημαντικό για τις αστικές λειτουργίες, μπορεί να λειτουργήσει τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους. Το βίντεο δείχνει ένα μεγάλο οχτακόπτερο drone που λειτουργεί ως μητρικό πλοίο σε μικρά τετρακόπτερα που φέρουν αισθητήρες που απογειώνονται για να εξερευνήσουν μέσα σε μια πολυκατοικία. Αυτά τα μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορεί να είναι εφοδιασμένα με εκρηκτικά ως αναλώσιμα περιπλανώμενα πυρομαχικά, αλλά αυτό δεν διευκρινίζεται.

Το σμήνος έχει «προσαρμοστικές, σύνθετες, συλλογικές συμπεριφορές για έξυπνη κίνηση, αποφάσεις και αλληλεπιδράσεις με το περιβάλλον», σύμφωνα με τους δημιουργούς. Συγκεκριμένα, περιγράφεται ότι έχουν διαφορετικά επίπεδα αυτονομίας «από τηλεχειριστήριο έως πλήρως αυτόνομες δυνατότητες». Η κατανεμημένη ανίχνευση και η σύντηξη αισθητήρων σημαίνει ότι συνδυάζει και αποστάζει πληροφορίες που συλλέγονται από πολλαπλές μονάδες, έτσι ώστε οι χειριστές να μην υπερφορτώνονται με πληροφορίες. Το σμήνος μπορεί, για παράδειγμα, να χαρτογραφήσει κτίρια ή άλλο έδαφος καθώς περνά μέσα από αυτά.

Τα drones της Legion-X μπορούν επίσης αφήστε τους μικροσκοπικούς αισθητήρες να παρέχει συνεχή επιτήρηση μιας ευρείας περιοχής, με τα δεδομένα να αναμεταδίδονται από τα μέλη του σμήνος.

Τα μεγαλύτερα μέλη του συνόλου Legion-X είναι τα εξάτροχα ρομπότ, συμπεριλαμβανομένων το Probot, που μπορεί να μεταφέρει 1,600 λίρες, και το μεγαλύτερο Ροκ με ωφέλιμο φορτίο 2,600 λιβρών. Και τα δύο μπορούν να ρυθμιστούν σύμφωνα με τις απαιτήσεις της αποστολής, για να μεταφέρουν προμήθειες, να πραγματοποιήσουν αναγνώριση ή, όπως στο βίντεο, να εξοπλιστούν με πολυβόλα και άλλα όπλα για να παρέχουν υποστήριξη πυρός σε μια ομάδα πεζικού. Μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως αερομεταφορείς.

Το σμήνος έχει «ικανότητα αυτόματης αναγνώρισης και επισήμανσης στόχου» που σημαίνει ότι όταν ανιχνεύει έναν πιθανό στόχο μπορεί να ειδοποιήσει τον χειριστή και να ζητήσει άδεια για εμπλοκή. Συγκεκριμένα, «το σμήνος μπορεί να ορίσει στόχους CAT 2 σε ένα γεμάτο και αμφισβητούμενο περιβάλλον μάχης κοντά σε ομοτίμους», λέει η εταιρεία.

Οι στόχοι CAT 2 φαίνεται να αποτελούν αναφορά σε άτομα με πολιτικά ρούχα που συμμετέχουν άμεσα στις εχθροπραξίες, οι οποίοι συνήθως αναγνωρίζονταν από το γεγονός ότι χρησιμοποιούσαν όπλα και που αποτελούν έγκυρους στόχους για στρατιωτική δράση. Αυτό είναι προφανώς σχετικό σε καταστάσεις όπως η Γάζα όπου οι μαχητές προσπαθούν συνήθως να αναμειχθούν με τον άμαχο πληθυσμό, αλλά θα ισχύει επίσης για μελλοντικές μάχες στις πόλεις όπου ο διαχωρισμός των μαχητών από τους μη μάχιμους θα μπορούσε να είναι μια μεγάλη πρόκληση.

Τοποθετώντας τα ρομπότ σε σμήνη στην πρώτη γραμμή, οι κατασκευαστές στοχεύουν να μειώσουν τον κίνδυνο, παρέχοντας ζωτικής σημασίας πληροφορίες στους στρατιώτες πριν έρθουν σε επαφή με τον εχθρό - αν όχι επιτρέποντάς τους να εντοπίσουν και να εξαλείψουν τους αντιπάλους προτού φτάσουν στην οπτική εμβέλεια. Ωστόσο, θα συνεργαστεί στενά με ανθρώπους και δεν υπάρχει καμία πρόταση ότι το Legion-X θα μπορούσε να εμπλέξει στόχους χωρίς την έγκριση ενός ανθρώπινου χειριστή.

Αν και είναι εύκολο να εκθαμβείτε από το υλικό του Legion-X, αυτό είναι από πολλές απόψεις η λιγότερο σημαντική πτυχή. Το σύστημα είναι αγνωστικιστής πλατφόρμας και έχει ανοιχτή αρχιτεκτονική, επομένως οποιοσδήποτε αριθμός διαφορετικών drones και ρομπότ θα μπορούσε να ενσωματωθεί ανάλογα με τις ανάγκες. Αυτά μπορεί να είναι τετράποδα ρομπότ τύπου σκύλου ή οπλισμένα drones, αλλά οι κατασκευαστές σημειώνουν ότι το Legion-X μπορεί επίσης να περιλαμβάνει σκάφη ρομπότ και υποβρύχια. Η ιδέα να έχουμε ένα ετερογενές σμήνος από ρομπότ εδάφους και εναέρια drones για να βοηθούν τις μονάδες πεζικού είναι παρόμοιο με το έργο OFFSET της DARPA – εκτός από το ότι το OFFSET βρίσκεται ακόμα στο στάδιο της κατασκευής πρωτοτύπων, ενώ το Legion-X βρίσκεται τώρα σε λειτουργία.

Η αποτελεσματικότητα του Legion-X θα εξαρτηθεί από το πόσο ισχυρές και αξιόπιστες είναι οι δικτυωμένες επικοινωνίες του και πόσο έξυπνο είναι το σμήνος όταν αντιμετωπίζει εμπόδια και επιπλοκές του πραγματικού κόσμου που δεν έχει συναντήσει στο παρελθόν. Ένα γλαφυρό βίντεο δεν αρκεί για να δηλώσει μια αλλαγή στη φύση του πολέμου. Ωστόσο, οι ισχυρισμοί του Elbit υποστηρίζονται από τεχνολογία και επιχειρησιακή εμπειρία αποδεδειγμένης μάχης. Γνήσια σμήνη drone δεν έρχονται απλώς - είναι ήδη εδώ.