Είναι τα ΜΜΕ μεροληπτικά ενάντια στο φυτικό και κυτταροκαλλιεργημένο κρέας;

Δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για να μειώσετε το κρέας. Την τελευταία δεκαετία, έχουμε δει εναλλακτικές πρωτεΐνες να μεταβαίνουν από μια εξειδικευμένη κατηγορία προϊόντων σε μια ολόκληρη βιομηχανία από μόνη της. Από το πολυδιαφημισμένο ντεμπούτο των εμβληματικών μπιφτέκι Impossible Foods και Beyond Meat στα μέσα της δεκαετίας του 2010, το υπερρεαλιστικό κρέας με βάση τα φυτά έχει γίνει πανταχού παρόν. Πωλούνται σχεδόν σε όλα τα παντοπωλεία και είναι διαθέσιμα σε εστιατόρια γρήγορου φαγητού. Έχουν ακόμη και διασημότητα εγκρίσεις. Εν τω μεταξύ, το κυτταροκαλλιεργημένο κρέας -το κρέας που αναπτύσσεται από καλλιεργημένα ζωικά κύτταρα και όχι από σφαγμένα ζώα- μεταβαίνει από την επιστημονική φαντασία στην πραγματικότητα. Την τελευταία δεκαετία περίπου, δισεκατομμυριούχοι έχουν αρχίσει να επενδύουν τις περιουσίες τους στην έρευνα και την ανάπτυξη σε αναδυόμενες εταιρείες όπως η Upside Foods και η Eat Just, και απέδωσε. Το 2019, η κυβέρνηση των ΗΠΑ επισημοποίησε ένα σχέδιο για ρύθμιση κρέας κυτταροκαλλιέργειας, ανοίγοντας το δρόμο για την πορεία του προς τα ράφια των σούπερ μάρκετ. Στα τέλη του 2020, μια χούφτα γευσιγνώστες στη Σιγκαπούρη δοκίμασαν το πρώτο καλλιεργημένο κρέας που σερβίρεται σε εστιατόριο.

Αλλά καθώς ο ενθουσιασμός αυξανόταν, τόσο αυξήθηκε και ένα κύμα κριτικούς: ότι τα νέα μας αγαπημένα μπιφτέκια φυτικής και κυτταρικής καλλιέργειας δεν ήταν υγιεινές τροφές, ότι μεγάλες ομάδες πελατών θα μπορούσαν μην τα υιοθετήσεις ποτέ, και ότι δεν ήταν καν πολύ φιλικό προς το περιβάλλον παρά όλα αυτά. Μερικές από αυτές τις επικρίσεις είναι άξιες εξέτασης και έχουν δώσει μια νηφάλια αντίβαρο σε μεγάλο μέρος της διαφημιστικής εκστρατείας. Άλλοι έχουν υιοθετήσει μια λιγότερο διαφοροποιημένη οπτική και διαβάζουν σαν να πρόκειται για σκόπιμες καταργήσεις.

Πολλές από τις επικρίσεις που σχετίζονται με την υγεία για το φυτικό και κυτταροκαλλιεργημένο κρέας φαίνεται να αποτελούν ασκήσεις τρομοκρατίας για τους διατροφικούς μπαμπούλες όπως ΓΤΟ, "επεξεργασία” φαγητά, και μακρά συστατικό κονίστρα. Συχνά αγνοούν την απτή υγεία πλεονεκτήματα που έχουν αυτές οι εναλλακτικές σε σχέση με το παραδοσιακό κρέας. Μερικές από τις περιβαλλοντικές κριτικές είναι κάτι περισσότερο από λίστες υποθετικά, αντί για ολοκληρωμένες συγκρίσεις των επιπτώσεων του παραδοσιακού έναντι του εναλλακτικού κρέατος στο θετική ατμόσφαιρα. ΈΝΑ διεξοδική σύγκριση θα εξετάσει τις επιπτώσεις των προϊόντων όχι μόνο στην κλιματική αλλαγή, αλλά και στη χρήση της γης, τη ρύπανση και την κατανάλωση γλυκού νερού. Είναι σημαντικό για τους δημοσιογράφους να παραμείνουν δύσπιστοι ως προς τη διαφημιστική εκστρατεία και τους ισχυρισμούς μάρκετινγκ, φυσικά. Αλλά για να ενημερώσουν υπεύθυνα το κοινό, θα πρέπει να παρουσιάσουν τα στοιχεία και για τις δύο πλευρές ενός ισχυρισμού.

Οι τελευταίες εβδομάδες έριξαν φως σε ένα μεγαλύτερο μοτίβο μεροληψίας στο παιχνίδι.

Μόλις αυτή την εβδομάδα, σε ένα «αινιγματικός" άρθρο Για το Bloomberg, ο συγγραφέας Joe Fassler διερεύνησε μια σχέση μεταξύ του κρέατος που καλλιεργείται με κύτταρα και του καρκίνου, η οποία, όπως ακόμη και ο ίδιος αναγνωρίζει, είναι αβάσιμη. Το άρθρο προτείνει ότι η χρήση «αθανατοποιημένων κυττάρων» (δηλαδή κυττάρων που πολλαπλασιάζονται επ' αόριστον) στην καλλιέργεια κρέατος μπορεί να είναι μια καρκινογόνος ανησυχία για τον άνθρωπο. Αν και δεν αναφέρει ρητά τον λόγο της ανησυχίας του, πιθανώς οφείλεται στο ότι τα καρκινικά κύτταρα, όπως και τα απαθανατισμένα κύτταρα, πολλαπλασιάζονται επίσης με υψηλότερο ρυθμό από άλλα κύτταρα του είδους τους. Παραδόξως, δηλώνει εκ των προτέρων ότι -σύμφωνα με κορυφαίους ερευνητές του καρκίνου- είναι «ουσιαστικά αδύνατο» τα απαθανατισμένα κύτταρα σε εναλλακτικό κρέας να προκαλέσουν καρκίνο στον άνθρωπο, αφού δεν είναι ανθρώπινα κύτταρα. Ωστόσο, ξοδεύει αρκετές εκατοντάδες περισσότερες λέξεις εξετάζοντας περαιτέρω την επινοημένη διαμάχη. Το πλαισιώνει ως θέμα επιχειρηματικής πρόβλεψης - τα «αθανατισμένα κύτταρα» θα μπορούσαν να γίνουν ένα ζήτημα δημοσίων σχέσεων για τους κατασκευαστές κρέατος που καλλιεργούνται σε κύτταρα. Αν μη τι άλλο, όμως, φαίνεται να δημιουργεί ένα ζήτημα δημοσίων σχέσεων όπου δεν υπάρχει ανάγκη (τι φωνή Η συντάκτρια Marina Bolotnikova κάλεσε, "ανησυχία-τρολάρισμα.”). Ως Jan Dutkiewicz, πολιτικός οικονομολόγος και επισκέπτης συνεργάτης στο Harvard Law βάλε το: «Αυτή είναι η πιο ηλίθια υπόθεση για ένα άρθρο ποτέ: Δεν υπάρχει απόδειξη ότι αυτό το προϊόν είναι καρκινογόνο, αλλά εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με το γιατί θα έπρεπε ίσως να φοβόμαστε».

Είναι ο φόβος, απλό και απλό. Ο Φάσλερ πρακτικά αγνοεί τις δικές του επιστημονικές πηγές για να σκαρφαλώσει αυτό που είναι ουσιαστικά ένας παραπλανητικός ισχυρισμός. Η εταιρεία κυτταροκαλλιέργειας κρέατος SCiFi Foods δημοσίευσε ένα LinkedIn άρθρο σε απάντηση. Τα «αθανατισμένα κύτταρα», εξηγούν, δεν είναι επιστημονικός όρος, αλλά συντομογραφία που αναφέρεται σε «κύτταρα που μπορούν να συνεχίσουν να αναπτύσσονται για περισσότερο από ό,τι είναι φυσιολογικό για τον κυτταρικό τους τύπο», συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων βλαστοκυττάρων και των φυσικών σωματικών κυττάρων ηλικίας χιλιετιών. δέντρα και αυτοαναγεννώμενες μέδουσες. Η εικασία ότι η κατάποση αθανατισμένων κυττάρων μπορεί να προκαλέσει καρκίνο απλώς και μόνο επειδή αυτά τα κύτταρα μοιράζονται ένα χαρακτηριστικό των καρκινικών κυττάρων (πολλαπλασιασμός υψηλότερος από το κανονικό) είναι παράλογο. Κάτι τέτοιο σε ένα δημόσιο φόρουμ είναι επίσης ανεύθυνο…αλλά σίγουρα τραβάει κλικ.

Πολλές από τις απαντήσεις των ακαδημαϊκών και άλλων ειδικών στο άρθρο του Fassler, όπως το tweet του Dutkiewicz, έχουν κοφτερή διατύπωση και ειρωνικός. Το άρθρο απλά δεν έχει πολύ πνευματικό κρέας (έτσι να το πω) να ασχοληθεί με. Ο Μάθιου Χάγιεκ, επίκουρος καθηγητής περιβαλλοντικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, εξήγησε αυτό το σημείο με ένα στεγνό αστείο: «Μόλις δημιούργησα μια νέα συνταγή για γεμιστό σκουός αυτό το Σαββατοκύριακο. Αλλά δεν έχουμε ακόμη χρόνια αποδείξεις ότι δεν προκαλεί καρκίνο». Ο δημοσιογράφος Michael Grunwald ηχώ Αυτό, κοροϊδεύοντας ειρωνικά την ιδέα ότι μια «βιομηχανία επτά ετών με προϊόντα σε μηδενικά παντοπωλεία παγκοσμίως» θα έπρεπε κατά κάποιο τρόπο να έχει ήδη πραγματοποιήσει αξιόπιστες μακροχρόνιες μελέτες. (Όσο για μένα, σαρκαστικά σκέφτηκε εάν το Bloomberg σχεδίαζε να κάνει μια μελέτη για να διερευνήσει εάν η ανάγνωση των άρθρων του προκαλεί καρκίνο ή όχι. Άλλωστε, δεν υπάρχουν στοιχεία που να το αποδεικνύουν δεν.)

Εξέχουσες φωνές επισημαίνουν επίσης το εκπληκτικό ειρωνεία του αδύνατου επιπέδου ελέγχου που τίθεται σε νέα προϊόντα με περιβαλλοντική αντίληψη, ενώ οι θεμιτές ανησυχίες για το παραδοσιακό κρέας λαμβάνουν συνεχώς άδεια. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το κυτταροκαλλιεργημένο κρέας θα προκαλέσει καρκίνο στον άνθρωπο, αλλά το επεξεργασμένο κρέας όπως οι φέτες ντελικατέσεν, τα λουκάνικα, τα χοτ ντογκ και το μπέικον είναι γνωστό ότι είναι καρκινογόνες. Το κόκκινο κρέας αναγνωρίζεται επίσης ως πιθανό καρκινογόνο από μεγάλες αρχές όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. (Ακόμα κι αν είναι εξίσου ανόητο, όποιος ανησυχεί μήπως φάει κάτι που ακούγεται σαν καρκίνος-y, θα έβρισκε μια πιο σημαντική αιτία θυμού σε περιπτώσεις όπου έχουν γίνει σφαγεία κατηγορούμενος της πώλησης κρέατος από ζώα που πραγματικά είχε καρκίνο.) Είναι ένα μυστήριο για μένα γιατί περισσότεροι δημοσιογράφοι δεν κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τους αποδεδειγμένους κινδύνους για την υγεία των προϊόντων που υπάρχουν σχεδόν σε κάθε παντοπωλείο, εστιατόριο και καφετέρια στον κόσμο, αλλά πατάμε το κουμπί πανικού. ένα φτιαγμένο πρόβλημα με ένα φαγητό που δεν είναι ακόμα διαθέσιμο σε κανέναν.

Όλα αυτά έρχονται αμέσως μετά από ένα ακόμη κακώς τεκμηριωμένο κομμάτι alt-meat από το Bloomberg: Deena Shanker's άρθρο για την υποτιθέμενη "θάνατος” του κρέατος φυτικής προέλευσης. Το άρθρο υπερβάλλει την πρόσφατη πτώση στις πωλήσεις προϊόντων όπως τα χάμπουργκερ Beyond Meat και Impossible Foods, χαρακτηρίζοντας μια πτώση 14% —κατά τη διάρκεια μιας συνολικής οικονομικής ύφεσης— ως «κατακόρυφη πτώση». Οι διατροφικοί ισχυρισμοί στο άρθρο είναι υπερβολικά απλοποιημένοι, χρησιμοποιώντας όρους όπως "εξευγενισμένο" και "επεξεργασμένο" ως συντομογραφία για το "κακό" ή "ανθυγιεινό", αντί να ορίζουν αυτούς τους πολύ γενικούς όρους και να εμπλέκονται με τα αξιόπιστα, αν και περίπλοκα, διατροφικά ευρήματα που υπάρχουν. Το άρθρο υπογραμμίζει επίσης τα πολυάριθμα πλεονεκτήματα που έχει το φυτικό κρέας σε σχέση με το παραδοσιακό κρέας. Μειώνει δραματικά τη χρήση νερού, τη χρήση γης, τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και τη ρύπανση, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Πάνω απ 'όλα, παίρνει μια εκπληκτικά μυωπική στάση για την ανθρώπινη υγεία, εστιάζοντας στις διατροφικές ιδιαιτερότητες συγκεκριμένων ειδών χάμπουργκερ, αγνοώντας μυριάδα τρόπους ότι ολόκληρη η ζωοβιομηχανία αίτια ασθένεια και ο θάνατος μεταξύ των ανθρώπων. Τα στοιχεία απλώς δεν είναι αρκετά ισχυρά για να υποστηρίξουν την υπόθεση ότι το φυτικό κρέας απέτυχε ή θα αποτύχει. (Αυτό θα απαιτούσε μια κρυστάλλινη σφαίρα ή ψυχικές ικανότητες, τις οποίες, από όσο γνωρίζουμε, ο Shanker δεν έχει). Και χωρίς ισχυρά και ισορροπημένα στοιχεία, δεν είναι πραγματικά ένα αυστηρό ρεπορτάζ. Είναι ένα κομμάτι γνώμης, και μάλιστα αρκετά αβάσιμο.

Ζούμε σε μια κοινωνία που συχνά είναι ένοχη για την προστασία των εταιρικών και άλλων χρηματικών συμφερόντων σε βάρος του δημόσιου συμφέροντος, κάτι που κάνει τη δημοσιογραφία τόσο επικριτική. Η διεξοδική και υπεύθυνη αναφορά μπορεί να πει την αλήθεια στην εξουσία, να αποκαλύψει συνωμοσίες και να πιέσει τους βασικούς λήπτες αποφάσεων να κάνουν σωστά τους άλλους. Δεν πρέπει να προκαλεί φόβο για να υπερασπιστεί το status quo. Δεν λέω ότι πρέπει να προστατεύσουμε τη βιομηχανία αλάτων κρέατος από την κριτική λόγω του πόσο μεγάλα είναι τα πιθανά οφέλη της. Οι δημοσιογράφοι και άλλοι δημόσιοι διανοούμενοι θα πρέπει να διερευνήσουν απολύτως όλους τους εταιρικούς ισχυρισμούς και πρακτικές, είτε αυτή η εταιρεία είναι η Impossible Foods είτε η Tyson. (Στην πραγματικότητα, ο Φάσλερ έγραψε πολύ περισσότερα αποχρώσεις κομμάτι για το ίδιο θέμα το 2021.) Το πρόβλημα προκύπτει όταν οι νέες ιδέες διατηρούνται σε ακατόρθωτα πρότυπα, δημιουργούνται σκάνδαλα και υπάρχει ανεπαρκής επιστημονική αναφορά ή οικονομικές αναφορές, όλα αυτά ενώ δεν συγκρίνονται νηφάλια με τα μυριάδες βλάβες της τρέχουσας παραγωγής τροφίμων μας.

Καμία βιομηχανία ή τεχνολογία δεν είναι τέλεια, σίγουρα όχι νέες όπως το κυτταροκαλλιεργημένο κρέας και το κρέας φυτικής προέλευσης. Τα σκάνδαλα και οι εταιρικές υποτροπές πρέπει να αναφέρονται όποτε προκύπτουν, αλλά η δημοσιογραφία δεν μπορεί να καθοδηγείται από φόβο, δόλωμα κλικ, ανεξέλεγκτη προκατάληψη ή κακή πίστη. Οι ερωτήσεις που θέτουν οι δημοσιογράφοι και για ποιους, μπορούν να αποκαλύψουν πολλά για το πού βρίσκονται οι προκαταλήψεις και η πίστη μας. Αξίζει να εξετάσουμε την απαίτηση της κοινωνίας μας για αποδεικτικά στοιχεία, και εάν εφαρμόζονται δίκαια ή άδικα.

Ακολουθησε με Twitter και LinkedIn.