Είναι αυτό απλώς "California Dreamin" ή το μέλλον;

Η Rachel Wagoner είναι διευθύντρια της CalRecycle για δύο χρόνια, αλλά έχει εργαστεί για δύο δεκαετίες στην περιβαλλοντική πολιτική, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου στο νομοθετικό γραφείο του κυβερνήτη. Μεγάλωσε ως ένα από τα έξι παιδιά και η οικογένειά της είχε μια ισχυρή ηθική σπατάλη-δεν-θέλω-μη. Νιώθει ότι η σύγχρονη κοινωνία έχει χάσει αυτό το είδος επίγνωσης, ακόμη και με κάτι τόσο απλό όπως το να έχουμε τροχούς στους κάδους απορριμμάτων μας, ώστε να μπορούμε να μετακινούμε εύκολα ακόμη και βαριά φορτία. Η πραγματικότητα είναι ότι η κοινωνία μας παράγει τεράστιες ποσότητες απορριμμάτων που πηγαίνουν σε χώρους υγειονομικής ταφής – που ισοδυναμεί με περίπου 272 μεγάλες σακούλες σκουπιδιών ανά Καλιφορνέζο ετησίως.

Οι ΗΠΑ προσπαθούν να ανακυκλώσουν μερικά από αυτά τα απόβλητα από τη δεκαετία του 1960 – πάρτε για παράδειγμα το μακροπρόθεσμο σύνθημα «Είναι καλό για το μπουκάλι, είναι καλό για το κουτί». Υπήρξε μια μεγάλη οπισθοδρόμηση το 2018 όταν Η Κίνα διέκοψε τον ρόλο της ως μια χαμηλού κόστους υπηρεσία διαλογής απορριμμάτων. Ακόμα κι έτσι, τα 1,260 πιστοποιημένα κέντρα που εκτελούν Πρόγραμμα ανακύκλωσης δοχείων ποτών της Καλιφόρνια κάνει σχετικά καλή δουλειά ανακυκλώνοντας τα μπουκάλια μιας χρήσης των πολιτών της: το 66% από τα 13.7 δισεκατομμύρια είναι από #1 PET, το 53% από τα 187 εκατομμύρια #2 από HDPE, το 25% από τα 5.3 εκατομμύρια από το #5 PP και το 20% από τα 202.8 εκατομμύρια που κατασκευάζονται από #6 PS

Ο σημερινός κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, θέλει να οδηγήσει την κοινωνία ακόμη περισσότερο προς μια κυκλική οικονομία και αυτή η ατζέντα έχει προωθηθεί μέσω της νομοθεσίας. Το SB 54 αναθέτει την ευθύνη για την ανακύκλωση στον παραγωγό του προϊόντος με ορισμένους στόχους να ξεκινούν έως το 2032 (μείωση 25% στις πλαστικές συσκευασίες. 65% ανακύκλωση συσκευασιών μίας χρήσης ή/και 100% συσκευασία μίας χρήσης είτε ανακυκλώσιμη είτε κομποστοποιήσιμο). Το SB1383 απαιτεί τα «οργανικά» που πηγαίνουν στον χώρο υγειονομικής ταφής να μειωθούν σε 5.7 εκατομμύρια μετρικούς τόνους έως το 2025, 75% κάτω από τη γραμμή βάσης του 2014.

Σε ένα επίπεδο αυτοί οι στόχοι είναι «φιλόδοξοι» και μπορεί να θεωρηθούν ως παράδειγμα του «California Dreamin;» (Παρεμπιπτόντως, το Τραγούδι επιτυχίας του 1965 με αυτό το όνομα ήταν το λανσάρισμα της μουσικής καριέρας για τους Mamas and Papas). Οι νόμοι δεν συνοδεύονται από συγκεκριμένες οδηγίες σχετικά με τον τρόπο επίτευξης αυτών των στόχων – αφήνοντας αυτού του είδους την καινοτομία στις εταιρείες που επιθυμούν να πουλήσουν στην αγορά της ΑΠ και στις διάφορες οντότητες μεταφοράς και επεξεργασίας απορριμμάτων σε όλη την πολιτεία. Η προσδοκία είναι ότι η Καλιφόρνια στην πραγματικότητα θα καταλήξει να επηρεάζει την υπόλοιπη χώρα και ακόμη και τον κόσμο μέσω των προόδων που οδηγεί. Υπάρχουν ιστορικά προηγούμενα για τέτοιου είδους επιπτώσεις όπως το πρότυπα εκπομπών καυσαερίων της εξάτμισης του οχήματος το κράτος θεσμοθετεί μονομερώς από τη δεκαετία του 1970.

Υπάρχουν κρατικοί πόροι που βοηθούν σε αυτή τη μετάβαση, συμπεριλαμβανομένων 180 εκατομμυρίων δολαρίων για τοπικά προγράμματα ανακύκλωσης απορριμμάτων τροφίμων και 29 εκατομμυρίων δολαρίων για τη στήριξη μη κερδοσκοπικών οργανισμών που ανακτούν πιθανά απόβλητα τροφίμων λιανικής ή εστιατορίων και τα μετατρέπουν σε γεύματα για τους φτωχούς. Υπάρχει επίσης μεγάλη προσπάθεια για την εκπαίδευση των καταναλωτών, καθώς αυτός είναι συχνά ο αδύναμος κρίκος στη λειτουργική διαλογή των απορριμμάτων. Από το 2018 που Η Κίνα διέκοψε τον ρόλο της ως μια χαμηλού κόστους υπηρεσία διαλογής απορριμμάτων, πολλοί καταναλωτές στις ΗΠΑ έχουν καλές προθέσεις όσον αφορά την ανακύκλωση, αλλά καταλήγουν να κάνουν κάτι που ονομάζεται “wishcycling” που βάζει κάτι στον κάδο ανακύκλωσης και ελπίζει ότι θα ανακυκλωθεί, ακόμα κι αν υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να επιβεβαιώνουν αυτή την υπόθεση. Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπιστεί αυτό το ζήτημα, ο ιστότοπος Irecyclesmart.com παρέχει οδηγίες για συγκεκριμένες τοποθεσίες σχετικά με το πώς να ταξινομήσετε σωστά τα πραγματικά ανακυκλώσιμα αντικείμενα από τα απόβλητα. Οι τοπικοί χειριστές απορριμμάτων εκπαιδεύουν επίσης – για παράδειγμα, ενημερώνουν τους ανθρώπους ότι δεν πρέπει να συσκευάζουν τα υπολείμματα τροφής τους ακόμη και σε «σακούλες που μπορούν να λιπασματοποιηθούν», επειδή στην πράξη δεν είναι πραγματικά βιοαποδομημένες.

Οι απαιτήσεις του SB1383 σχετικά με τη διαχείριση των οργανικών αποβλήτων θα απαιτήσουν μεγαλύτερη χωρητικότητα για κομποστοποίηση. Μια ακόμα καλύτερη λύση είναι αναερόβια χώνευση που μπορεί να παράγει ανανεώσιμη ενέργεια από τα απόβλητα. Ίσως στο μέλλον η σπατάλη τροφίμων θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί χρησιμοποιώντας μετατροπή με βάση τα έντομα προς την τροφές για ζώα συντροφιάς ή ζωοτροφές.

Επιστρέψτε λοιπόν στη σκηνοθέτιδα CalRecycle, Rachel Wagoner. Πιστεύει ότι σημειώνεται πρόοδος και ότι αυτό το πολύ δύσκολο πρόβλημα είναι στην πραγματικότητα επιλύσιμο. Σίγουρα θα απαιτήσει μεγάλη καινοτομία στον κλάδο, αλλά και αλλαγή νοοτροπίας από τον πληθυσμό στο σύνολό του. Ας ελπίσουμε ότι μπορεί να προκύψει μια νέα ηθική «μη σπατάλη» ως μέρος της γενικής ευαισθητοποίησης και ακτιβισμού για την αλλαγή του κλίματος. (BTW όταν αυτά τα λουλούδια του Αγίου Βαλεντίνου γεράσουν πολύ, θα πρέπει να πάνε στα Πράσινα Απόβλητα).