Παίζει ο Quarterback με το Bears να κρατά την κορυφαία επιλογή στο ντραφτ;

Πενήντα τρία χρόνια αργότερα, το νόμισμα αναπήδησε με τον σωστό τρόπο για τους Chicago Bears. Μένει να δούμε αν θα βρουν τον Terry Bradshaw τους, αλλά οι Bears έχουν τα δικαιώματα για την πρώτη επιλογή στο επερχόμενο ντραφτ, χάρη στην απίθανη νίκη του Χιούστον επί της Indianapolis.

Οι Bears δεν είχαν την πρώτη επιλογή από το 1947, όταν επέλεξαν το running back Bob Fenimore έναντι του νικητή του Army Heisman Trophy, Glenn Davis. Μοιράστηκαν το χειρότερο ρεκόρ του NFL με το Πίτσμπουργκ το 1969, αλλά οι Steelers κέρδισαν ένα κέρμα για την πρώτη επιλογή. Πήραν τον Bradshaw, ένα αφανές αστέρι από τη Louisiana Tech, ενώ οι Bears αντάλλαξαν στη δεύτερη επιλογή στο Green Bay.

Οι Bears έχασαν το 10ο συνεχόμενο παιχνίδι τους την Κυριακή, έπεσαν από τους Minnesota Vikings με 29-13 και ολοκλήρωσαν τη σεζόν με 3-14. Έδειχναν έτοιμοι για τη δεύτερη επιλογή στο ντραφτ, αλλά το Χιούστον κέρδισε για δεύτερη φορά τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, ανεβάζοντας το ρεκόρ των Τεξανών στο 3-13-1.

Οι προπονητές και οι παίκτες των Τεξανών έδειξαν ότι δεν ήθελαν να διαλέξουν πρώτοι. Έκλεισαν εντός 31-30 σε μια πάσα 28 γιάρδων, τέταρτη προς τα κάτω από τον Ντέιβις Μιλς στον Τζόρνταν Άκινς με 50 δευτερόλεπτα να απομένουν και μετά πήγαν για μετατροπή δύο πόντων αντί να κλωτσήσουν τον επιπλέον πόντο για να πάρουν το παιχνίδι στην παράταση. . Ο Μιλς χτύπησε ξανά τον Άκινς με πάσα, δίνοντας το περιθώριο νίκης σε νίκη με 32-31.

Ο στρατηγός της Αλαμπάμα Μπράις Γιανγκ είχε θεωρηθεί ως η πιο πιθανή επιλογή των Τεξανών στο 1/1, με τους Bears να καλύπτουν τις αμυντικές τους ανάγκες με τη δεύτερη συνολική επιλογή. Οι Bears τώρα πρέπει να σταθμίσουν αν η ευκαιρία να επιλέξουν τον Young ή άλλον στρατηγό αλλάζει το σχέδιό τους να χτίσουν γύρω από τον Justin Fields, τον οποίο αντάλλαξαν για να επιλέξουν με την 11η συνολική επιλογή στο ντραφτ του 2021.

Ο Φιλντς, ο οποίος αποκλείστηκε την Κυριακή λόγω καταπόνησης του ισχίου, έτρεξε για 1,143 γιάρδες αυτή τη σεζόν, μόλις 63 λιγότερο από το βιαστικό ρεκόρ του Lamar Jackson για τους τέταρτους μπακ. Οδήγησε το πρωτάθλημα με 7.1 γιάρδες ανά βιασύνη και είναι ισόπαλος για τη 12η θέση με οκτώ rushing touchdowns.

Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει κάποια ανησυχία για τον ρόλο του Fields στο passing game των Bears, το οποίο ήταν το χειρότερο στο πρωτάθλημα. Ο Nathan Peterman και ο Tim Boyle ήταν 13-for-27 για 141 γιάρδες, ένα touchdown και δύο κοψίματα στην ήττα στο τέλος της σεζόν από τη Minnesota. Οι Bears ολοκλήρωσαν τη σεζόν με χαμηλό NFL 2,219 γιάρδες.

Το Pro Football Focus κατέταξε τον Fields στην 23η θέση μεταξύ των στρατηγών που εισήλθαν στην Εβδομάδα 18, τοποθετώντας τον ανάμεσα στον Jared Goff και τον Sam Darnold. Τα στατιστικά του NFL Next Gen του δίνουν βαθμολογία επιτυχίας 85.2, η οποία κατετάγη 27η (μεταξύ Mac Jones και Matt Ryan) πριν από τους αγώνες της Κυριακής.

Ο Fields βαθμολογείται πίσω μόνο από τους Josh Allen και Jackson ως βιαστικός στρατηγός από το PFF, αλλά μπαίνει στην τελευταία εβδομάδα 36η με πάσα, μεταξύ Baker Mayfield και Taylor Heinicke. Ο Φιλντς απολύθηκε 55 φορές με τις χειρότερες θέσεις του πρωταθλήματος, κάτι που δείχνει την ανάγκη για σημαντικές αναβαθμίσεις γύρω του.

Ο Μπραντ Μπιγκς της Chicago Tribune αναφέρει ότι οι Bears θα αξιολογήσουν τους στρατηγούς που πληρούν τις προϋποθέσεις για ντραφτ παρά την υποστήριξη του Fields από τον Γενικό Διευθυντή Ryan Poles. Εκτός από τον Young, αυτό σημαίνει ότι οι Bears θα εκτελέσουν τη δέουσα επιμέλεια για τον Will Levis του Kentucky και τον CJ Stroud του Ohio State.

Αλλά οι Πολωνοί και οι σκάουτερ του θα πρέπει να πειστούν ότι ένας από αυτούς τους παίκτες μπορεί να είναι ένας παράγοντας που κάνει τη διαφορά, όπως ο Πάτρικ Μαχόμες ή ο Τζος Άλεν για να κάνουν πίσω την επένδυσή τους στο Φιλντς. Έχουν οκτώ επιλογές στο ντραφτ, συμπεριλαμβανομένων πέντε στους πρώτους τέσσερις γύρους, και θα μπουν στον πειρασμό να ανταλλάξουν την πρώτη συνολική επιλογή ως μέσο για την κάλυψη αναγκών σε όλο το γήπεδο.

Ο Φιλντς, ο οποίος έχει δύο χρόνια από το συμβόλαιό του ως πρωτάρης, πιθανότατα θα είχε μεγάλη αξία εάν οι Bears αποφάσιζαν να πάνε σε άλλη κατεύθυνση ως στρατηγός. Είναι ένα από τα συναρπαστικά σενάρια που έχουν στη διάθεσή τους οι Πολωνοί χάρη στην ανατροπή των Τεξανών στην Ινδιανάπολη.

Οι αθλητικές συζητήσεις στο Σικάγο έγιναν πολύ πιο ενδιαφέρουσες.