Είναι ασφαλές να κάνετε ξανά κρουαζιέρα; Ναι, λένε οι θαυμαστές που κάνουν κρουαζιέρα ξανά

Επιδημίες, άρνηση λιμανιών, ταξιδιώτες κολλημένοι στο πλοίο.

Τα κρουαζιερόπλοια κυριάρχησαν στις ειδήσεις στις αρχές του 2020 για όλους τους λάθος λόγους. Μερικοί άνθρωποι προέβλεψαν ότι η βιομηχανία δεν θα ανακάμψει ποτέ.

Αλλά οι θαυμαστές της κρουαζιέρας λένε: Αυτή είναι η αρχαία ιστορία.  

«Με την επιλογή, θα ζούσαμε στο κρουαζιερόπλοιο για το υπόλοιπο της ζωής μας», είπε ο Σιγκαπούρης Peter Lim.

Αυτά τα προβλήματα από το 2020 «δεν προκαλούν καμία ανησυχία», είπε. «Είμαστε όλοι εμβολιασμένοι [και] λαμβάνουμε και τηρούμε προσωπικά πρωτόκολλα υγείας».

Ο Λιμ είπε ότι «έχασε το μέτρημα» για το πόσες κρουαζιέρες έχουν κάνει ο ίδιος και η σύζυγός του και έχει ήδη προγραμματίσει τρεις κρουαζιέρες μέχρι το 2023.

Του αρέσει «να ξυπνά σε διαφορετική χώρα την επόμενη μέρα», καθώς και η εξαιρετική εξυπηρέτηση πελατών και τα οφέλη αφοσίωσης που παρέχουν οι κρουαζιέρες.

Ο Λιμ είπε ότι δεν επηρεάστηκε από τις αναφορές την περασμένη εβδομάδα ένα ξέσπασμα Covid-19 στο Coral Princess, ένα κρουαζιερόπλοιο που κάνει τον γύρο της Αυστραλίας.

Την περασμένη εβδομάδα, τέσσερα από τα 12 κρουαζιερόπλοια που παρακολουθείται από τη Νέα Νότια Ουαλία, η Αυστραλία είχε κρούσματα Covid-19 επί του σκάφους, σύμφωνα με τον ιστότοπο της κυβέρνησης. Το Coral Princess κατηγοριοποιήθηκε ως "Tier 3" - το υψηλότερο επίπεδο κινδύνου - υποδεικνύοντας ότι περισσότερο από το 10% των επιβατών είναι θετικοί ή ότι το πλοίο δεν είναι σε θέση να διατηρήσει κρίσιμες υπηρεσίες.

Σύμφωνα με Αυστραλιανοί κανονισμοί, οι επιβάτες που θα είναι θετικοί στα κρουαζιερόπλοια πρέπει να αυτοαπομονωθούν για τουλάχιστον πέντε ημέρες. Αλλά αυτό απέχει πολύ από το να είναι «παγιδευμένος» στο πλοίο, όπως αναφέρουν ορισμένα μέσα ενημέρωσης, είπε ο Lim.

Όσοι δεν είχαν μολυνθεί «επιτράπηκαν από τις τοπικές υγειονομικές αρχές να απολαύσουν προγράμματα και προγράμματα», είπε.

Σχεδόν δύο στους τρεις ταξιδιώτες λένε δεν ανησυχούν πλέον για τον Covid-19 στις κρουαζιέρες, σύμφωνα με έρευνα σε 4,200 πελάτες της εταιρείας ταξιδιωτικής ασφάλισης Squaremouth.

Η εταιρεία είπε ότι πρόκειται για μια «πλήρη μετατόπιση» από νωρίτερα φέτος, όταν το 63% των πελατών της δήλωσαν ότι ο Covid-19 ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία τους σχετικά με την κρουαζιέρα. Τώρα, οι ερωτηθέντες λένε ότι ανησυχούν περισσότερο για τις καιρικές συνθήκες και τις διακοπές των αεροπορικών εταιρειών, σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο.  

Η «Έρευνα μελών 2022» που δημοσιεύτηκε από το Cruiseline.com και την εφαρμογή κρατήσεων Shipmate έδειξε ότι το 91% των ερωτηθέντων σχεδίαζε να κάνει κρουαζιέρα έως το 2023.

Οι τακτικοί ταξιδιώτες αναψυχής είναι επίσης ανοιχτοί για κρουαζιέρες ξανά, σύμφωνα με νέα έκθεση της Arrivia. Ο πάροχος ταξιδιωτικής πίστης, που διαχειρίζεται προγράμματα για την American Express, την Bank of America και την USAA, είπε ότι το 75% των μελών υπέδειξε σχέδια για κρουαζιέρες τα επόμενα δύο χρόνια.

Η πανδημία δεν πτόησε ούτε τους νεοσύλλεκτους. Ο Ινδός υπήκοος Neel Banerjee είπε ότι «δεν είχε κανέναν ενδοιασμό» σχετικά με την κρουαζιέρα αυτόν τον μήνα με την οικογένειά του στο Royal Caribbean's Spectrum of the Seas - την πρώτη του κρουαζιέρα ποτέ.

Είπε ότι ένιωθε ασφαλής και ότι η οικογένειά του φορούσε μάσκες σε πολυσύχναστες περιοχές.

Μπορεί να κάνει κρουαζιέρα ξανά το επόμενο έτος, είπε.

Όταν οι γραμμές κρουαζιέρας άρχισαν να μειώνουν τις απαιτήσεις εμβολιασμού και δοκιμών τον Αύγουστο, ο κλάδος είδε «μια έκρηξη κρατήσεων», σύμφωνα με τον Patrick Scholes, διευθύνοντα σύμβουλο καταλυμάτων και αναψυχής στην Truist Securities.

He είπε στο «Power Lunch» του CNBC» τον Σεπτέμβριο ότι αυτό ίσχυε ιδιαίτερα για τις πολυτελείς κρουαζιέρες.

Η Norwegian Cruise Line «έχει πολύ μεγάλη έκθεση στην πολυτέλεια και την υπερ-υψηλής ποιότητας πολυτέλεια… αυτό το στοιχείο των καταναλωτικών δαπανών στα ταξίδια εκτοξεύει τις μαζικές δαπάνες της αγοράς», είπε.

Όταν άνοιξαν οι κρατήσεις για το Norwegian Prima, μια νέα κατηγορία πλοίων για τη Norwegian Cruise Line, οδήγησε στην «την καλύτερη ημέρα και εβδομάδα κράτησης στην 55χρονη ιστορία της εταιρείας μας», δήλωσε στο CNBC ο Braydon Holland, ανώτερος διευθυντής της Norwegian.

Η Stefanie Schmudde, αντιπρόεδρος προϊόντων και λειτουργιών στην εταιρεία πολυτελών ταξιδιών Abercrombie & Kent, δήλωσε ότι η αύξηση της δημοτικότητας της κρουαζιέρας εκστρατείας έχει αιφνιδιάσει τους ταξιδιωτικούς συμβούλους.

Το "Expedition cruising" είναι ένα υποσύνολο της κρουαζιέρας που περιλαμβάνει μικρότερα πλοία, απομακρυσμένους προορισμούς και συνομιλίες με ειδικούς στο πλοίο, όπως θαλάσσιους βιολόγους και αστροναύτες, είπε ο Schmudde.

«Η κρουαζιέρα της Expedition αντιπροσωπεύει υψηλότερο ποσοστό των κρατήσεών μας από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην 60χρονη ιστορία της A&K», είπε. «Όχι μόνο η ζήτηση ξεπερνά τα προ-πανδημικά επίπεδα, αλλά σε πολλές περιπτώσεις, το ίδιο και η μέση δαπάνη».

Παρά την ισχυρή επίδειξη φέτος, η παγκόσμια βιομηχανία κρουαζιέρας δεν θα επιστρέψει στα προ-πανδημικά επίπεδα μέχρι το 2027, σύμφωνα με τον πάροχο έρευνας αγοράς Euromonitor International.

Το 2019, η παγκόσμια βιομηχανία κρουαζιέρας είχε έσοδα περίπου 67.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την Euromonitor. Φέτος, αναμένεται να φέρει ελαφρώς περισσότερο από το μισό αυτού του ποσού - περίπου 38 δισεκατομμύρια - αυξάνοντας κατά 7% ετησίως, για να φτάσει τις συνολικές λιανικές πωλήσεις 67.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων και πάλι σε πέντε χρόνια.

Η παγκόσμια ανάκαμψη συγκρατείται από δύο περιοχές — την Ανατολική Ευρώπη και την Ασία-Ειρηνικό, δήλωσε ο Prudence Lai, ανώτερος αναλυτής της Euromonitor.

Χωρίς να διευκρινίσει, ο Λάι ανέφερε «γεωπολιτικές εντάσεις» που εμποδίζουν την ανάπτυξη στην Ευρώπη.

Στην Ασία, το πρόβλημα οφείλεται «κυρίως στην αργή ανάκαμψη στην Κίνα… λόγω των αυστηρών πολιτικών μηδενικής ανοχής για τον Covid», είπε.

Η Κίνα αποτελεί ιστορικά περίπου το 80% της αγοράς κρουαζιέρας της Ασίας-Ειρηνικού, είπε ο Λάι. Ωστόσο, «επί του παρόντος βλέπουμε μόνο περίπου το 55% των επιπέδων πριν από την Covid να προέρχεται από τον εγχώριο τομέα, ειδικά σε περιοχές [κοντά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και στον ποταμό Γιανγκτσέ», είπε.  

Τα έσοδα από τις κρουαζιέρες στην Ασία-Ειρηνικό αναμένεται να παραμείνουν στάσιμα φέτος καθώς και το 2023, φτάνοντας περίπου το 75% των επιπέδων πριν από την πανδημία έως το 2027, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων έρευνας αγοράς Passport της Euromonitor.