Είναι το Industry 4.0 ακόμα σχετικό;

Το Industry 4.0 είναι ένας όρος της γερμανικής κυβέρνησης που επινοήθηκε το 2011, με σκοπό να εξάψει τον ενθουσιασμό για το επόμενο κύμα τεχνολογιών. Αυτό περιλαμβάνει την ανάγκη προετοιμασίας του βιομηχανικού τομέα για το διαδίκτυο των πραγμάτων ή το IoT. Πείτε με γέρο, αλλά το 2011 είναι πολύ καιρό πριν. Κατά την άποψή μου, δεν υπάρχει τίποτα στον κλάδο που αξίζει να προσπαθήσουμε να εφαρμόσουμε εδώ και χρόνια, μόνο για να συνειδητοποιήσουμε ότι το έργο μόλις ξεκίνησε, εκτός ίσως από το να στοιχηματίσουμε σε σημαντικές ενεργειακές μεταβάσεις προς τα αναγεννητικά οικοσυστήματα της βιομηχανίας ή την παραγωγή μιας νέας πηγής ενέργειας όπως η σύντηξη. Ποιος πιστεύει ότι η βιομηχανία 4.0 εξακολουθεί να είναι σχετική;

Η Βιομηχανία 4.0 Η προσέγγιση, όπως την αποκαλούν οι Γερμανοί, είναι μια καλά τεκμηριωμένη πρωτοβουλία που χρηματοδοτείται από το δημόσιο με 200 εκατομμύρια ευρώ από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Σε ολόκληρη τη Γερμανία, οι εταιρείες έχουν επωφεληθεί από μια μακροπρόθεσμη στρατηγική που στοχεύει στην ψηφιοποίηση, την έρευνα, τη δικτύωση και τη «ταχεία» προώθηση της βιομηχανικής υποδομής στη χώρα αυτή και σε ολόκληρη την ΕΕ. Ο αρχικός στόχος ήταν η μεταφορά των επιστημονικών αποτελεσμάτων στην ανάπτυξη της τεχνολογίας. Δεκαετίες αργότερα, γιατί δεν ολοκληρώθηκε η αποστολή;

Παρά τη διαφημιστική εκστρατεία, το Industry 4.0 είναι ένα τεχνοκρατικό έργο που χρησιμοποιεί έξυπνη αριθμολογία και επισημαίνει τις πρώην βιομηχανικές επαναστάσεις 1.0, 2.0 και 3.0. Η προσθήκη 4.0 υπόσχεται νιρβάνα, αλλά τι συνεπάγεται αυτό; Πιθανώς, σημαίνει μια βαθιά ενοποίηση συστημάτων υπολογιστών – υποθέτοντας ότι από τη στιγμή που αναφέρεται, η εξ ολοκλήρου ψηφιακή κατασκευή είναι «ολοκληρωμένη». Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτός ο όρος δεν έπιασε ποτέ. Αντίθετα, οι πολιτικοί μιλούν για «έξυπνη κατασκευή» και ζηλεύουν τη γερμανική προσέγγιση. Το Smart δεν είναι ποτέ καλός όρος για τίποτα. Το να το φωνάζεις το κάνει λίγο ανόητο εξ ορισμού.

Η μεταποίηση στις Ηνωμένες Πολιτείες υστερεί σαφώς έναντι των Γερμανών στην ευρεία υιοθέτηση νέων τεχνολογιών, μια ευρέως αναγνωρισμένη παρατήρηση που γίνεται στην κοινότητα. Scientific American δημοσίευσε ένα κομμάτι του Stefan Theil το 2012 με τίτλο, «Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να μάθουν από τη γερμανική παραγωγή υψηλής τεχνολογίας». Ο Dan Breznitz συνέχισε τη συζήτηση το 2014 HBR άρθρο σχετικά με «Γιατί η Γερμανία κυριαρχεί στις ΗΠΑ στην καινοτομία», και μέχρι το 2015, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Brookings Institute δημοσίευσε την έκθεση "Μαθήματα από τη Γερμανία.Ο κύριος ένοχος θα μπορούσε να είναι το πώς καινοτομούν οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ). Οι γερμανικές ΜΜΕ είναι παγκόσμιας κλάσης, οι ΜΜΕ των ΗΠΑ όχι, υπονοεί ο Αμερικανός πολιτικός συγγραφέας Στίβεν Χιλ του Ατλαντικού κομμάτι 2013, «Ο Πρόεδρος Ομπάμα θέλει η Αμερική να είναι σαν τη Γερμανία—Τι σημαίνει πραγματικά αυτό;». Είναι αλήθεια?

Η Γερμανία μπορεί να έχει πάρει σωστά τη βιομηχανία 4.0, αλλά τι γίνεται αν η ίδια η βιομηχανία 4.0 είναι λάθος; Το πρόβλημα είναι: οι εργαζόμενοι είναι εκτός εστίασης στη βιομηχανία 4.0. Αυτό είναι πιο δύσκολο να το δει κανείς με έναν ευρωπαϊκό φακό, επειδή τα συστήματα υποστήριξης των εργαζομένων είναι τόσο καλά στην αντιστάθμιση. Φαινομενικά, έχουμε επιστρέψει στην εκμετάλλευση της εργασίας, απλώς με πιο αποτελεσματικά μέσα παραγωγής.

Παρεμπιπτόντως, η βιομηχανία "τεσσάρων σημείων-0" δεν αφορά μόνο τη ρομποτική. Η ρομποτική είναι ένα σχετικά μικρό χαρακτηριστικό της σύγχρονης εργοστασιακής εργασίας. Τουλάχιστον, σύμφωνα με το MIT «Το έργο του μέλλοντος» μελέτη, η οποία διήρκεσε την περίοδο 2018-2021. Το MIT αναφέρει ότι το μεγαλύτερο μέρος της ανησυχίας - και κάποιου ενθουσιασμού - επικεντρώνεται γύρω από πολύ πιο συνηθισμένα βιομηχανικά συστήματα ελέγχου. Ιστορικά, αυτά ήταν σχεδόν αδύνατο να τα μάθεις, έχουν φρικτές διεπαφές χρήστη και τα μηχανήματα αρνούνται να μιλήσουν μεταξύ τους, επομένως χρειάζεσαι τόσα από αυτά όσα και μηχανήματα. Εάν ένα πάτωμα εργοστασίου είναι μια κακοφωνία των συζύγων που προσπαθούν να περάσουν τα σημεία τους, αυτός ο μηχανισμός είναι ο διαιτητής που δεν μπήκε καν στον κόπο να εμφανιστεί. Η μελέτη του MIT προτείνει επένδυση σε δεξιότητες και εκπαίδευση. Ίσως ναι, αλλά θα μπορούσε να μην είναι και αυτό σπατάλη;

Σκεφτείτε ότι το μεγαλύτερο μέρος του μεταποιητικού τομέα αποτελείται από εταιρείες ΜΜΕ, η καθεμία με καθημερινές ανησυχίες που ξεπερνούν κατά πολύ τις εταιρικές επιταγές να επενδύσουν στην τεχνολογία και να επανεκπαιδεύσουν τους εργαζομένους τους. Υπάρχει πρόβλημα σε αυτήν την κατάσταση και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, αν και καλοπροαίρετοι, θα μας έβαλαν να πιστέψουμε ότι έχουμε μια τεράστια πρόκληση επαναπροσαρμογής δεξιοτήτων στα χέρια μας.

Αξίζει να ρωτήσετε εάν η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την αναβάθμιση δεξιοτήτων ή, πιο σημαντικό, η τεχνολογία για την οποία είμαστε ειδικευμένοι, ωφελεί το εργατικό δυναμικό. Σε τελική ανάλυση, γιατί θα ήταν εξαρχής τόσο δύσκολη η προπόνηση; Οι ειδικοί ισχυρίζονται ότι μπορεί να χρειαστούν τριάντα χρόνια για να αναβαθμιστούν οι βιομηχανικές βάσεις του Οχάιο και του Μίσιγκαν, πόσο μάλλον εκείνων στην Αφρική, τη Νότια Αμερική ή την Ασία.

Καμία εταιρεία δεν πρέπει να επιτρέπεται να εφαρμόζει υπερβολικά περίπλοκη τεχνολογία. Δυστυχώς, δεν υπάρχουν κανονισμοί που να θέτουν εκτός νόμου την πολυπλοκότητα, ακόμα κι αν η τεχνολογία είναι δύσκολη στη χρήση, πολύ δύσκολη για να μάθεις και ανίκανη να επικοινωνήσει με τις παλαιότερες γενιές. Οι χειριστές που έχουν εκπαιδευτεί σε μια μέρα δεν μπορούν να χειριστούν αυτό το μηχάνημα. Τουλάχιστον, θα μπορούσαν να υπάρχουν σχεδιαστές UX στη δουλειά για να πιστοποιήσουν την τεχνολογία για χρήση στο εργοστάσιο. Ένα μορατόριουμ στην κακή τεχνολογία θα μπορούσε ίσως να σταματήσει ορισμένους χώρους καταστημάτων ενώ θα τονώσει άλλους;

Όλα αυτά που λέγονται, πώς θα ήταν το υπόλοιπο πρόγραμμα σπουδών; Απαιτείται ακόμα: βασική ικανότητα σε πλαίσια διαχείρισης, τεχνολογίες (π.χ. Additive/3D/4D, AI/ML, Edge/IoT/Sensors, βιομηχανικά συστήματα παραγωγής, λογισμικό χωρίς κώδικα, συστήματα Robotics), πλατφόρμες βιομηχανικών λειτουργιών και ψηφιακά βελτιωμένα λειτουργικά πρακτικές, για να αναφέρουμε μερικές. Το καθένα θα μπορούσε αναμφισβήτητα να διδαχθεί σε μια εβδομάδα αντί για μήνες ή χρόνια, όπως παραδειγματίζονται από εκπαιδευτικούς που απονέμουν ψηφιακά σήματα σε εργαζόμενους για τέτοια μαθήματα που τους στέλνουν σε προσοδοφόρες σταδιοδρομίες με μέτρια προσπάθεια και επένδυση. Αυτήν τη στιγμή, αυτές οι ιδέες περιορίζονται από την κακή κατάσταση των δαπέδων των εργοστασίων, τα καλοπροαίρετα αλλά δύσβατα εκπαιδευτικά ιδρύματα και την έλλειψη επιμελημένων διαδρομών κατάρτισης.

Η βιομηχανική τεχνολογία έχει γίνει πολύ περίπλοκη και η βιομηχανία 4.0 θα χάσει σύντομα τη συνάφεια χωρίς να παρέχει την αναμενόμενη αξία, ακόμη και αν τελειοποιηθεί η στρατηγική υλοποίησης. Ίσως όμως, το εργατικό δυναμικό και η οικονομία να είναι καλύτερα για αυτό. Ο «γερμανικός φθόνος» που επιδεικνύουν οι ΗΠΑ δεν μας βοηθάει. Μπορεί να είναι τόσο απλό όσο το να αφαιρέσετε το βοήθημα ταινίας. Τι θα γινόταν αν τα κράτη επρόκειτο να αναπτύξουν μια ρεαλιστική, απλή και λιτή προσέγγιση επόμενης γενιάς που δεν θα χρειαστούν δεκαετίες για να εφαρμοστεί; Πάρτε το, Ευρωπαίοι.