Είναι το Fixed Wireless έτοιμο για χρήση με καλώδιο; Είναι νωρίς, αλλά τα αρχικά δεδομένα φαίνονται πολλά υποσχόμενα

Οι οικονομολόγοι υπήρξαν συζητώντας το ζήτημα της «ασύρματης υποκατάστασης» εδώ και χρόνια—αν οι ασύρματες τεχνολογίες μπορούν να χρησιμεύσουν ως υποκατάστατο των τεχνολογιών ενσύρματης γραμμής. Ήμουν δύσπιστος ότι το ασύρματο θα μπορούσε να προσφέρει μια παρόμοια εμπειρία με την ενσύρματη σύνδεση (καλωδιακά μόντεμ και οπτική ίνα στο σπίτι), ιδιαίτερα για εργασίες που απαιτούν σταθερή και γρήγορη σύνδεση, όπως η συμπλήρωση μιας αίτησης εργασίας ή η συμμετοχή σε μια κλήση Zoom. Σίγουρα, η ασύρματη σύνδεση θα μπορούσε να αντικαταστήσει μια σύνδεση σταθερής γραμμής για πολλές εάν οι περισσότερες εφαρμογές, όπως η περιήγηση στο Διαδίκτυο, και ακόμη και να παρέχει φορητότητα για εκκίνηση. Θα μπορούσε όμως ένα ευρυζωνικό νοικοκυριό να επιβιώσει πραγματικά με μια αποκλειστικά ασύρματη δίαιτα;

Εισαγάγετε σταθερή ασύρματη πρόσβαση, μια νέα λύση ευρυζωνικής πρόσβασης που βασίζεται στο φάσμα για την παροχή ευρυζωνικών συνδέσεων για το σπίτι ή την επιχείρηση (ή οποιαδήποτε σταθερή τοποθεσία για αυτό το θέμα). Τον Μάιο, Wells FargoWFC
εκδίδεται ένα σημείωμα έρευνας μετοχών που υποστηρίζει ότι η σταθερή ασύρματη σύνδεση είναι μια «βιώσιμη ανταγωνιστική απειλή, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές» και «ο μεγαλύτερος διακόπτης» στην αγορά ευρυζωνικών συνδέσεων στο εγγύς μέλλον, καταλαμβάνοντας το πλήρες 60 τοις εκατό των ευρυζωνικών «καθαρών προσθηκών» ή νέων συνδρομητών μέχρι το 2024. Συμπτωματικά, οι αναλυτές της έρευνας αναμένουν επίσης ότι το μερίδιο του καλωδιακού μόντεμ στις καθαρές προσθήκες θα μειωθεί κατά 60 ποσοστιαίες μονάδες, από 94 τοις εκατό τα τελευταία τρία χρόνια σε 30 έως 35 τοις εκατό. Μαζί με τις συνδέσεις οπτικών ινών στο σπίτι, η Wells Fargo προβλέπει ότι η σταθερή ασύρματη σύνδεση «επιβραδύνει μόνιμα τις ακαθάριστες προσθήκες και μειώνει τις αποτιμήσεις» των καλωδιακών παρόχων. Αρκετά τολμηρά πράγματα. Και αν αυτές οι προβλέψεις είναι σωστές, τι σημαίνει αυτό για την πολιτική φάσματος, δεδομένου ότι το φάσμα είναι το «ασύρματο» μέρος της σταθερής ασύρματης σύνδεσης;

Πριν εξερευνήσετε τα στοιχεία σχετικά με τον ανταγωνιστικό αντίκτυπο της σταθερής ασύρματης σύνδεσης, αξίζει να εξηγήσετε γρήγορα πώς λειτουργεί η σταθερή ασύρματη σύνδεση. Χρησιμοποιώντας το φάσμα ως αγωγό, το Διαδίκτυο αποστέλλεται από το κύριο σημείο πρόσβασης, που συνήθως παρέχεται με γραμμές οπτικών ινών υψηλής ταχύτητας, σε μεμονωμένους δέκτες που είναι εγκατεστημένοι σε επιχειρήσεις και σπίτια. δεν χρειάζονται τηλεφωνικές ή καλωδιακές γραμμές. Αυτοί οι δέκτες χρησιμοποιούν κεραίες υψηλής απολαβής που είναι τοποθετημένες έξω από την κατοικία ή την επιχείρηση του χρήστη για να αποφευχθεί η εξασθένηση του πρώτου τοίχου, παρέχοντας καλύτερη κάλυψη και ταχύτητα. Ο χρήστης εγκαθιστά α πύλη μέσα στο σπίτι, τα οποία περιέχουν το μόντεμ 5G, κεραίες, δρομολογητή και Wi-Fi. Να λάβω ποιότητα υπηρεσία, ο χρήστης πρέπει συνήθως να έχει σύνδεση οπτικής επαφής με το κύριο σημείο πρόσβασης και να βρίσκεται εντός δέκα μιλίων από το σημείο πρόσβασης. Οι ταχύτητες δεδομένων που παραδίδονται μέσω σταθερής ασύρματης σύνδεσης είναι γενικά μεταξύ 100 και 300 Mbps, σε σύγκριση με 1,000 Mbps (ένα «gigabit» ανά δευτερόλεπτο) που προσφέρει η οπτική ίνα στην οικιακή υπηρεσία και την υπηρεσία καλωδιακού μόντεμ.

Ποιοι πάροχοι πρωτοστατούν στην ανάπτυξη σταθερής ασύρματης πρόσβασης;

Per Wells Fargo, οι κορυφαίοι πάροχοι σταθερής ασύρματης σύνδεσης μέχρι σήμερα είναι η Verizon (εμπορεύεται με την επωνυμία "5G Home") και T-Mobile (εμπορεύεται με την ονομασία «5G Home Internet»). Οι δύο εταιρείες κινητής τηλεφωνίας προβλέπουν δέκα με δώδεκα εκατομμύριο καθαρός συνδρομητής προσθέτει μέσω σταθερού ασύρματου έως το 2025. T-Mobile ανακοίνωσε έφτασε το ένα εκατομμύριο συνδρομητές σταθερής ασύρματης σύνδεσης τον Απρίλιο. Η τράπεζα αναμένει ότι η τεχνολογία θα ισχύσει ως φάσμα μεσαίας ζώνης, ιδανικό για 5G επειδή μπορεί να μεταφέρει πολλά δεδομένα ενώ παράλληλα διανύει σημαντικές αποστάσεις, διατίθεται σε περισσότερες αγορές. Η Wells Fargo αναμένει ότι το 2023, η σταθερή ασύρματη σύνδεση θα προσθέσει 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια και 1.0 δισεκατομμύρια δολάρια στα έσοδα της T-Mobile και της Verizon, αντίστοιχα.

Η σταθερή ασύρματη σύνδεση αναμένεται να επιτύχει την υψηλότερη διείσδυσή της σε αγροτικές περιοχές και σε περιοχές χαμηλού εισοδήματος που βρίσκονται έξω από τα ίχνη των παρόχων καλωδιακών και τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών. Αλλά ακόμη και μέσα σε αυτά τα ενσύρματα ίχνη, η σταθερή ασύρματη σύνδεση θα προσφέρει στους ευαίσθητους στις τιμές πελάτες μια εναλλακτική επιλογή χαμηλότερου κόστους. Η Wells Fargo αναμένει ότι η σταθερή ασύρματη σύνδεση θα είναι «αναστατική» ακόμη και σε αστικές περιοχές «λόγω των χαμηλών τιμών της και των εκπτώσεων ομαδοποίησης με υπάρχοντες συνδρομητές κινητής τηλεφωνίας». Η τράπεζα εκτιμά ότι υπάρχουν ήδη 7.7 εκατομμύρια συνδρομητές σταθερής ασύρματης σύνδεσης σε εθνικό επίπεδο, οι οποίοι αναμένεται να αυξηθούν σε 17.5 εκατομμύρια έως το 2027.

Είναι λοιπόν το σταθερό ασύρματο ένα οικονομικό υποκατάστατο του καλωδιακού μόντεμ;

Περνώντας πέρα ​​από τη λειτουργική δυνατότητα υποκατάστασης, το σταθερό ασύρματο είναι ένα «οικονομικό υποκατάστατο» του καλωδιακού μόντεμ στον βαθμό που το σταθερό ασύρματο σύστημα πειθαρχεί την τιμή της υπηρεσίας καλωδιακού μόντεμ. (Ένα λεωφορείο είναι ένα λειτουργικό υποκατάστατο για ένα αυτοκίνητο, αλλά τα λεωφορεία δεν επηρεάζουν την τιμή των αυτοκινήτων και επομένως δεν είναι οικονομικά υποκατάστατα.) Τα σταθερά προγράμματα ασύρματης σύνδεσης προσφέρονται συνήθως σε πολύ χαμηλότερη τιμή από το καλωδιακό μόντεμ ή την υπηρεσία τηλεπικοινωνιακών οπτικών ινών. Η Wells Fargo διαπίστωσε ότι η σταθερή ασύρματη σύνδεση μπορεί να είναι έως και 50 τοις εκατό φθηνότερη από ένα πρόγραμμα καλωδίων χαμηλότερης βαθμίδας για πολλά χρόνια. Για τους υπάρχοντες (μεταπληρωμένους, premium, απεριόριστους) συνδρομητές κινητής τηλεφωνίας της Verizon και της T-Mobile, το πρόσθετο κόστος της προσθήκης σταθερής ασύρματης υπηρεσίας Internet στο σπίτι είναι μεταξύ 25 και 30 $ το μήνα. Η Wells Fargo εκτιμά ότι υπάρχουν σχεδόν 50 εκατομμύρια πελάτες εγγεγραμμένοι σε προγράμματα post-paid, premium και απεριόριστα που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτές τις ομαδικές εκπτώσεις.

Αν και το πείραμα είναι αρκετά φρέσκο, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι φορείς εκμετάλλευσης καλωδίων ανταποκρίνονται στη σταθερή ασύρματη σύνδεση μειώνοντας την τιμή της υπηρεσίας καλωδιακού μόντεμ, υποδεικνύοντας αυτό που οι οικονομολόγοι αποκαλούν «ελαστικότητα διασταυρούμενης τιμής» μεταξύ των δύο προσφορών. Μέρος της ανταπόκρισης του καλωδίου στη σταθερή ασύρματη σύνδεση συνεπάγεται τη ομαδοποίηση προγραμμάτων κινητής τηλεφωνίας με τα προϊόντα ευρυζωνικής τους (ενσύρματης γραμμής). Για παράδειγμα, ComcastCMCSA
πρόσφατα έπεσε την τιμή του προγράμματος Internet 300 Mbps κατά 20 $ ανά μήνα (για νέα τιμή 30 $ ανά μήνα) για διετές συμβόλαιο για πελάτες κινητής τηλεφωνίας Comcast (Xfinity). Αυτή η προσφορά υποδηλώνει ότι η Comcast αισθάνεται πίεση από το συγκρίσιμο πακέτο της Verizon και της T-Mobile που περιλαμβάνει σταθερή ασύρματη σύνδεση για οικιακό Internet.

Περιπλέκοντας την απόκριση του καλωδίου στη σταθερή ασύρματη σύνδεση είναι το γεγονός ότι το καλώδιο αποτρέπει επίσης τις εισβολές με προσφορές από οπτικές ίνες στο σπίτι. Σύμφωνα με την Wells Fargo, οι εταιρείες ινών συνήθως υποτιμούν την τιμή του καλωδίου κατά περίπου 20%. Ως απάντηση στην είσοδο οπτικών ινών (και μόνο σε αυτές τις αγορές), η Comcast και η Charter μείωσαν τις τιμές τους για ταχύτητες gigabit στα 80 $ το μήνα - 29 $ κάτω από τις τυπικές τιμές της Comcast και 35 $ κάτω από τις τυπικές τιμές της Charter - και επέκτεινε την προσφορά από ένα σε δύο χρόνια.

Αυτά τα επεισόδια συνάδουν με την πτωτική τάση στις τιμές ενσύρματης πρόσβασης στο Διαδίκτυο, όπως καταγράφηκε από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας (BLS). Ο Δείκτης Τιμών Παραγωγού της BLS (PPI) μέτρα «η μέση μεταβολή με την πάροδο του χρόνου στις τιμές πώλησης που λαμβάνουν οι εγχώριοι παραγωγοί για την παραγωγή τους. Οι τιμές που περιλαμβάνονται στον ΔΤΚ είναι από την πρώτη εμπορική συναλλαγή για πολλά προϊόντα και ορισμένες υπηρεσίες.» Συγκεκριμένα, η κατηγορία ΔΤΚ με τίτλο «Ενσύρματες τηλεπικοινωνίες-φορείς-υπηρεσίες πρόσβασης στο Διαδίκτυο» έχει γενικά μειωθεί από τον Ιανουάριο του 2020, μια απότομη απόκλιση από τα πληθωριστικά πρότυπα που παρατηρούνται στην υπόλοιπη οικονομία. Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ) για τους «Υπηρεσίες Διαδικτύου και παρόχους ηλεκτρονικών πληροφοριών», ο οποίος περιλαμβάνει τις ασύρματες υπηρεσίες, αυξήθηκε ελαφρά από τον Ιανουάριο του 2020 (περίπου δύο τοις εκατό), ακόμα πολύ κάτω από τον ρυθμό του γενικού πληθωρισμού.

Οι ρυθμιστικές αρχές θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη αυτές τις εξελίξεις. Οι φορείς που είναι επιφορτισμένοι με την επίβλεψη του ανταγωνισμού σε αυτούς τους τομείς, ιδιαίτερα η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών και η Εθνική Ένωση Τηλεπικοινωνιών και Πληροφοριών, θα πρέπει να μπουν στο στόχαστρο και να βρουν τον αγωγό φάσματος που μπορεί να επεκτείνει τη χωρητικότητα και την εμβέλεια των κινητών ευρυζωνικών δικτύων, έτσι ώστε τα σταθερά ασύρματα να πολλαπλασιαστούν και να φέρουν ακόμη περισσότερο ανταγωνισμό στο καλώδιο. Είναι σπάνιο να δεις τις τιμές να πέφτουν αυτές τις μέρες και οι καταναλωτές θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν όλα τα καλά νέα που μπορούν να λάβουν.

Ο Hal Singer είναι διευθύνων σύμβουλος του Econ One και επίκουρος καθηγητής στο McDonough School of Business του Georgetown. Έχει συμβουλευτεί παρόχους ασύρματων δικτύων, συμπεριλαμβανομένων των AT&T και Verizon. Μαζί με αρκετούς οικονομολόγους, υπέγραψε ένα amicus brief σε αντίθεση με την εξαγορά της Sprint από την T-Mobile
S
.