Οι επενδυτές χλευάζουν την προσπάθεια του Έλον Μασκ να μεταφέρει τη δοκιμή Tesla από την Καλιφόρνια

Αλλά σε μια κατάθεση της Τετάρτης, το Tesla
TSLA,
+ 3.68%
οι πληρεξούσιοι δικηγόροι των μετόχων υποστήριξαν ότι δεν υπάρχουν νομικοί λόγοι για να μετακινηθεί η επερχόμενη δίκη που περιστρέφεται γύρω από ένα tweet της 7ης Αυγούστου 2018 στην οποία ο Μασκ ανέφερε ότι είχε παραγγείλει χρηματοδότηση για εξαγορά της Tesla - μια συμφωνία που δεν υλοποιήθηκε ποτέ και κατέληξε σε διακανονισμός 40 εκατομμυρίων δολαρίων με ρυθμιστικές αρχές κινητών αξιών των ΗΠΑ.

Οι δικηγόροι υποστήριξαν επίσης ότι ο Μασκ κατηγορεί μόνο τον εαυτό του για τυχόν αρνητικές αντιλήψεις, κυρίως λόγω της συχνής δραστηριότητάς του στο Twitter, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που τώρα κατέχει και διευθύνει.

«Καλώς ή κακώς, ο Μασκ είναι μια διασημότητα που συγκεντρώνει την προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο», έγραψαν οι δικηγόροι των μετόχων στην 19σέλιδη αντίθεσή τους στο αίτημα μεταβίβασης. «Το αποτύπωμά του μόνο στο Twitter ευθύνεται εν μέρει για αυτό. Εάν η «αρνητική» προσοχή ήταν το μόνο που απαιτούνταν για τον αποκλεισμό μιας ομάδας κριτικής επιτροπής, ο Μασκ θα ήταν ουσιαστικά αδικαιολόγητος ενώπιον μιας κριτικής επιτροπής, δεδομένης της ικανότητας του να προσελκύει «αρνητική» κάλυψη».

Η κατάθεση έρχεται λιγότερο από μια εβδομάδα αφότου ο δικηγόρος του Μασκ, Άλεξ Σπύρο, ζήτησε από τον δικαστή των ΗΠΑ Έντουαρντ Τσεν. να μεταφέρει την υπόθεση στο Τέξας, την πολιτεία όπου ο Μασκ μετέφερε τα κεντρικά γραφεία της Tesla το 2021 αφού πέρασε σχεδόν 20 χρόνια στο αρχικό της σπίτι στη Silicon Valley. Εάν η δίκη δεν μεταφερθεί, ο Spiro πιέζει για καθυστέρηση της έναρξης της επιλογής των ενόρκων, που αυτή τη στιγμή έχει προγραμματιστεί για την Τρίτη.

Οι δικηγόροι των μετόχων σημείωσαν ότι η αγωγή τους, που κατατέθηκε το 2018, δεν θα είχε επιτραπεί ποτέ σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Τέξας εκείνη την εποχή, επειδή το tweet εξαγοράς του Μασκ έγινε ενώ η Tesla είχε έδρα στο Πάλο Άλτο της Καλιφόρνια. Επιπλέον, ένας κατάλογος μαρτύρων περιλαμβάνει πολλά πρώην στελέχη της Tesla που ζουν στην Καλιφόρνια, τα οποία θα ένιωθαν ακατάλληλη ταλαιπωρία εάν η δίκη μεταφερόταν στο Τέξας.

Ο Τσεν έχει προγραμματίσει ακρόαση για την Παρασκευή για να ακούσει περαιτέρω επιχειρήματα σχετικά με την προσπάθεια του Μασκ να μετακινήσει ή να καθυστερήσει τη δίκη. Ο δικαστής έχει ήδη καθορίσει ότι του Μασκ Το tweet εξαγοράς ήταν ψευδές, αφήνοντας την κριτική επιτροπή να αποφασίσει εάν ενήργησε απερίσκεπτα δημοσιεύοντας το και αν προκάλεσε οικονομική ζημιά στους μετόχους της Tesla. Μετά την προσαρμογή για δύο διασπάσεις μετοχών που έγιναν από το 2018, οι μετοχές της Tesla αξίζουν πλέον σχεδόν έξι φορές περισσότερο από ό,τι την εποχή των tweets του Μασκ σχετικά με την ψευδή εξαγορά.

Αν και ο Μασκ για χρόνια χαιρετίστηκε στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο ως οραματιστής της τεχνολογίας, ο Spiro πιστεύει ότι η φήμη του έχει αμαυρωθεί άσχημα σε όλη την περιοχή από την αρνητική κάλυψη των μέσων ενημέρωσης από τότε που ολοκλήρωσε την αγορά του Twitter 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Οκτώβριο. Έκτοτε, ο Μασκ απέλυσε ή απώθησε περισσότερο από το μισό εργατικό δυναμικό του Twitter, ενώ αποξένωσε τους χρήστες της υπηρεσίας με πολιτικές που οι επικριτές υποστηρίζουν ότι έχουν διαλύσει τα προστατευτικά κιγκλιδώματα της υπηρεσίας ενάντια στην παραπληροφόρηση και το περιεχόμενο μίσους.

Η αντίδραση σε αυτές τις ενέργειες, τις οποίες ο Μασκ υπερασπίστηκε ως κινήσεις για να μειώσει τις απώλειες του Twitter και να προστατεύσει τα δικαιώματα του ελεύθερου λόγου, αύξησε τις πιθανότητες οι πιθανοί ένορκοι να έχουν προκαταλήψεις εναντίον του, σύμφωνα με τον Spiro. Μεταξύ άλλων παραγόντων, ο Spiro ανέφερε την πιθανότητα πιθανοί ένορκοι που προέρχονται από την περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο να έχουν απολυθεί πρόσφατα στο Twitter ή να γνωρίζουν κάποιον που έχασε τη δουλειά του μετά την εξαγορά του Μασκ.

Οι δικηγόροι των μετόχων ανέφεραν τα περίπου 200 ερωτηματολόγια των ενόρκων που έχουν μετατραπεί σε Chen για να αντικρούσουν αυτό το επιχείρημα. Μόνο δύο ή τρεις από τους πιθανούς ενόρκους αναγνώρισαν ότι γνώριζαν κάποιον που εργάζεται στο Twitter, σύμφωνα με τους δικηγόρους.