Inside Thunder Training Camp: Media Day Takeaways

«Νομίζω ότι είμαστε καλύτερη ομάδα από ό,τι στην αρχή της περασμένης χρονιάς», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο GM της Oklahoma City Thunder, Sam Presti.

Οι Thunder δεν έκαναν καμία σημαντική κίνηση στο ρόστερ εκτός του ντραφτ αυτό το καλοκαίρι, αλλά εξακολουθούν να αισθάνονται ότι βρίσκονται σε καλύτερη θέση. Υπάρχει εσωτερικά μια πεποίθηση ότι η βελτίωση της Οκλαχόμα Σίτι από έτος σε έτος θα προέλθει κυρίως από την ανάπτυξη των παικτών που επιστρέφουν. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι αρχάριοι δεν μπορούν να επηρεάσουν, αλλά ο κύριος μοχλός βελτίωσης θα προέλθει από άλλους.

Με τη σεζόν 2022-23 στο ΝΒΑ να απέχει μόλις λίγες εβδομάδες, η προπονητική καμπ είναι επίσημα σε εξέλιξη σε όλο το πρωτάθλημα. Για να ξεκινήσει, η Thunder διοργάνωσε Media Day στο Paycom Center. Ήταν μια ευκαιρία να ακούσουμε από τους παίκτες για το τι δούλεψαν κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν και τι περιμένουν για την επόμενη σεζόν.

Υπάρχουν αρκετά κινούμενα μέρη όσον αφορά την οργάνωση Thunder, αλλά οι πληροφορίες δόθηκαν στο Media Day. Ποιες ήταν οι βασικές επιλογές με την κατασκήνωση, τους αγώνες preseason και τις αποφάσεις για το ρόστερ στον ορίζοντα;

Ty Jerome's Exit

Λίγες ώρες πριν ξεκινήσει η Media Day, ήταν ανακοίνωσε μέλος του προσωπικού του Thunder ότι ο Ty Jerome δεν θα συμμετείχε σε προπονητικό στρατόπεδο. Φαίνεται ότι ο χρόνος του στην Οκλαχόμα Σίτι έφτασε στο τέλος της, καθώς η ομάδα και οι εκπρόσωποι του Jerome συνεργάζονται για να καθορίσουν τα επόμενα βήματα για τον 25χρονο.

Αν και αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, έχει πολύ σημαντικό αντίκτυπο στις επόμενες εβδομάδες. Με τον Jerome συμπεριλαμβανομένου, οι Thunder έχουν 18 παίκτες με συμβόλαιο πλήρους απασχόλησης στο ρόστερ, αλλά θα πρέπει να μειώσουν αυτόν τον αριθμό σε 15. Ο Jerome ήταν σίγουρα στη λίστα των υποψηφίων που θα κοπούν, κάτι που θα μπορούσε να είναι μέρος αυτής της αμοιβαίας συμφωνίας για την εξεύρεση νέο σπίτι για αυτόν.

Τώρα, πιθανώς υπάρχουν τρεις βασικοί παίκτες που αγωνίζονται για την τελευταία θέση στο ρόστερ στους Theo Maledon, Vit Krejci και Derrick Favors. Με τον Jerome εκτός σειράς, είναι ένας παίκτης λιγότερος για αυτούς να παλέψουν για την 15η θέση στο ρόστερ.

Το βάρος του Aleksej Pokusevski

Είναι μια μεγάλη σεζόν για τον 7-ποδό που μπαίνει στην τρίτη χρονιά στο ΝΒΑ. Θα αρχίσει να έχει συζητήσεις για επέκταση συμβολαίου ήδη από το επόμενο καλοκαίρι, που σημαίνει ότι τώρα είναι η ευκαιρία του Aleksej Pokusevski να αποδείξει ότι αξίζει άλλη μια συμφωνία στην Οκλαχόμα Σίτι.

Στο τέλος της σεζόν 2021-22, ανέφερε ότι ο κύριος στόχος του για την offseason ήταν να γίνει πιο δυνατός και πιο γρήγορος. Τώρα που αναφέρεται στις 210 λίβρες, είναι σαφές ότι έκανε πρόοδο τουλάχιστον στο μέτωπο της δύναμης. Στο Media Day, ο Σέρβος πτέρυγας ανέφερε ότι χτύπησε τα βάρη, προπονήθηκε σκληρά και πιστεύει ότι πέτυχε τους στόχους του.

«Χτύπησα τα βάρη. Ελπίζω ότι θα φανεί κατά τη διάρκεια της σεζόν», είπε ο Ποκουσέφσκι.

Το μεγαλύτερο οδόφραγμα για τον 20χρονο μέχρι τώρα ήταν το λεπτό του σκελετό. Τώρα που έχει βελτιωθεί σε αυτό, η λήψη αποφάσεων θα είναι το επόμενο βήμα προς τα εμπρός. Θυμηθείτε, ο Ποκουσέφσκι εξακολουθεί να είναι ένας από τους νεότερους παίκτες στο ΝΒΑ παρά την τρίτη του σεζόν.

Το δυναμικό άλμα του Tre Mann

Ένα πράγμα που πραγματικά ξεχώρισε στο Media Day ήταν το ανάστημα του Tre Mann. Ο δεύτερος γκαρντ φαινόταν σαφώς μεγαλύτερος με πιο έτοιμο καρέ στο ΝΒΑ. Περιέγραψε την εκτός εποχής του, η οποία περιελάμβανε ένα επανασχεδιασμένο πρόγραμμα γευμάτων, να τρώει πιο καθαρά, να γυμνάζεται και να ξοδεύει πολύ χρόνο δουλεύοντας στο σώμα του.

«Αυτή ήταν η κύρια εστίαση. Γίνομαι πιο δυνατός, μεγαλύτερος και βάζω περισσότερο βάρος», είπε ο Mann. «Το μεγαλύτερο πράγμα ήταν να τρώω τα σωστά πράγματα και να παίρνω την πρωτεΐνη μου το βράδυ».

Σκόρερ μικροκυμάτων, ο Μαν φαίνεται να βρίσκεται σε καλό δρόμο για μια σεζόν που ξεσπά. Έγινε μόνο καλύτερος καθώς προχωρούσε η πρωτάρης του σεζόν, η οποία θα πρέπει να συνεχιστεί και στην εκστρατεία 2022-23. Για σκόρερ σαν κι αυτόν όλα είναι θέμα αυτοπεποίθησης, την οποία θα έχει αρκετή είσοδος στη δεύτερη χρονιά.

Όταν ρωτήθηκε σε τι θέλει να επικεντρωθεί την ερχόμενη σεζόν, ο Mann ανέφερε ότι ήθελε να κερδίσει πόντους πιο αποτελεσματικά. Με την ικανότητα βαθμολόγησης τριών επιπέδων που διαθέτει, η αποτελεσματικότητα θα τον οδηγήσει μόνο στο επόμενο επίπεδο.

Μετά από ένα καλοκαιρινό διάλειμμα μεταξύ της προπόνησης της Οκλαχόμα Σίτι και του Μαϊάμι, θα μπορούσε ο Μαν να είναι ο πιο βελτιωμένος παίκτης για τους Θάντερ αυτή τη σεζόν; Η ελπίδα είναι ότι θα μπορέσει να αναδυθεί τις επόμενες σεζόν με τον ίδιο τρόπο που έκαναν τον τελευταίο καιρό οι Τζόρνταν Πουλ και Ανφερνί Σάιμονς.

Υψηλές προσδοκίες για πρωτάρηδες

Και πάλι, οι Thunder πιστεύουν πραγματικά ότι το μεγαλύτερο μέρος της βελτίωσής τους αυτή τη σεζόν θα προέλθει από τους παίκτες που θα φέρουν πίσω από πέρυσι.

«Στο στάδιο στο οποίο βρισκόμαστε, τα παιδιά μπορούν να βελτιωθούν πολύ γρήγορα», δήλωσε ο προπονητής των Thunder, Mark Daigneault, στο Media Day.

Ωστόσο, ακόμη και χωρίς τον Τσετ Χόλμγκρεν στη σύνθεση αυτή τη σεζόν μετά τον τραυματισμό του στο πόδι, οι πρωτάρηδες έχουν ήδη αρχίσει να εντυπωσιάζουν τους νέους συμπαίκτες τους. Ως εκ τούτου, οι προσδοκίες είναι υψηλές.

«Είναι πολύ καλοί», είπε ο Darius Bazley. «Όλοι εργάζονται σκληρά και είναι εξαιρετικά ταλαντούχοι».

Ο πρωτάρης που προβλέπεται να έχει τον πιο άμεσο αντίκτυπο είναι ο Τζέιλεν Γουίλιαμς, ο οποίος επιλέχθηκε Νο. 12 στο ντραφτ του NBA 2022. Στο 6-πόδι-6, είναι εξαιρετικά ευέλικτο από άποψη θέσης, αλλά είναι επίσης αποτελεσματικός και στα δύο άκρα.

«Έχει ό,τι χρειάζεται», είπε ο Thunder Star Shai Gilgeous-Alexander της Williams.

Από εκεί, οι πρωτάρηδες Ousmane Dieng (Νο. 11 επιλογή) και Jaylin Williams (Νο. 34 επιλογή) θα πρέπει επίσης να δουν λεπτά στο NBA αυτή τη σεζόν. Έχοντας αυτό κατά νου, υπάρχει μια καλή πιθανότητα να περάσουν αρκετό χρόνο στο σύστημα G League με το OKC Blue. Αυτή ήταν μια συνταγή επιτυχίας με το franchise Thunder τις δύο τελευταίες σεζόν με πόσους νέους προσπαθούν να αναπτύξουν.

«Είναι υπέροχα παιδιά εντός και εκτός γηπέδου», είπε ο Μαν για τους πρωτάρηδες. «Πιστεύω ότι θα μας βοηθήσουν πολύ φέτος».

Είτε πρόκειται για τους Thunder είτε για τους Blue, οι rookies της Οκλαχόμα Σίτι θα πρέπει να έχουν πολλές ευκαιρίες να επιδείξουν το ταλέντο τους αυτή τη σεζόν.