Μέσα στο εργοστάσιο τεράτων του Relativity Space που εκτυπώνουν 3D επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους

LONG BEACH, Καλιφόρνια – Ήταν λίγες μέρες στο νέο έτος, αλλά το εργοστάσιο του Relativity Space ήταν κάθε άλλο παρά ήσυχο, μια βουή δραστηριότητας με τεράστιους 3D εκτυπωτές να βουίζουν και το χτύπημα της κατασκευής να ηχεί.

Τώρα, περίπου οκτώ χρόνια μετά την ίδρυσή του, το Relativity συνεχίζει να αναπτύσσεται καθώς επιδιώκει έναν καινοτόμο τρόπο κατασκευής πυραύλων από δομές και εξαρτήματα που έχουν εκτυπωθεί κυρίως σε 3D. Η Relativity πιστεύει ότι η προσέγγισή της θα κάνει την κατασκευή πυραύλων τροχιακής κλάσης πολύ πιο γρήγορη από τις παραδοσιακές μεθόδους, απαιτώντας χιλιάδες λιγότερα εξαρτήματα και επιτρέποντας την πραγματοποίηση αλλαγών μέσω λογισμικού - με στόχο τη δημιουργία πυραύλων από πρώτες ύλες σε μόλις 60 ημέρες.

Η εταιρεία έχει συγκεντρώσει πάνω από 1.3 δισεκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαιο μέχρι σήμερα και συνεχίζει να επεκτείνει το αποτύπωμά της, μεταξύ άλλων η προσθήκη περισσότερων από 150 στρεμμάτων στο κέντρο δοκιμών πυραυλοκινητήρων της NASA στο Μισισιπή. Η σχετικότητα ήταν ονομάστηκε στο Disruptor 50 του CNBC πέρυσι.

Ο πρώτος πύραυλος της εταιρείας, γνωστός Terran 1, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στα τελευταία στάδια προετοιμασίας για την εναρκτήρια εκτόξευση του από το Cape Canaveral στη Φλόριντα. Αυτός ο πύραυλος κατασκευάστηκε «The Portal», το εργοστάσιο των 120,000 τετραγωνικών ποδιών η εταιρεία που χτίστηκε στο Λονγκ Μπιτς.

Αλλά νωρίτερα αυτό το μήνα το CNBC έριξε μια ματιά στο εσωτερικό «Η σκουληκότρυπα:” Η εγκατάσταση άνω του ενός εκατομμυρίου τετραγωνικών ποδιών όπου Boeing Το αεροσκάφος C-17 που κατασκευάστηκε προηγουμένως είναι το σημείο όπου η Relativity τώρα γεμίζει με μηχανήματα και κατασκευάζει τη μεγαλύτερη, επαναχρησιμοποιήσιμη σειρά πυραύλων Terran R.

«Πραγματικά προσπάθησα να σκοτώσω αυτό το έργο αρκετές φορές», είπε στο CNBC ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Relativity, Tim Ellis, κάνοντας χειρονομία σε μια από τις νεότερες μηχανές κατασκευής προσθέτων της εταιρείας - με την κωδική ονομασία "Reaper", μια αναφορά στα παιχνίδια StarCraft - που σηματοδοτεί το τέταρτο. γενιά των εκτυπωτών Stargate της εταιρείας.

Σε αντίθεση με τις προηγούμενες γενιές Stargate της Relativity, οι οποίες εκτυπώνονταν κάθετα, οι τέταρτης γενιάς που κατασκευάζουν τις κύριες δομές του Terran R εκτυπώνουν οριζόντια. Η Ellis τόνισε ότι η αλλαγή επιτρέπει στους εκτυπωτές της να κατασκευάζουν επτά φορές ταχύτερα από την τρίτη γενιά και έχουν δοκιμαστεί σε ταχύτητες έως και 15 φορές μεγαλύτερες.

«[Η οριζόντια εκτύπωση] φαίνεται πολύ αντιφατική, αλλά καταλήγει να επιτρέπει μια συγκεκριμένη αλλαγή στη φυσική της κεφαλής εκτύπωσης, η οποία είναι πολύ, πολύ πιο γρήγορη», είπε ο Ellis.

Μέχρι στιγμής, η εταιρεία χρησιμοποιεί περίπου το ένα τρίτο των σπηλαίων πρώην εγκαταστάσεων του Boeing, όπου ο Ellis είπε ότι η Relativity έχει χώρο για περίπου δώδεκα εκτυπωτές που μπορούν να παράγουν πυραύλους Terran R με ρυθμό «αρκετούς το χρόνο».

Για το 2023, το Relativity επικεντρώνεται στο να βάλει το Terran 1 σε τροχιά, για να αποδείξει ότι η προσέγγισή του λειτουργεί, καθώς και να δείξει πόσο γρήγορα «μπορούμε να προχωρήσουμε την τεχνολογία των προσθέτων», είπε ο Ellis.

«Δεδομένης της συνολικής οικονομίας, προφανώς εξακολουθούμε να είμαστε πολύ κακοί και φροντίζουμε να προσφέρουμε αποτελέσματα», πρόσθεσε.