Μέσα στο Quaglino's, το πρώτο εστιατόριο που επισκέφτηκε η Βασίλισσα Ελισάβετ II

Τη δεύτερη φορά που θα κατέβεις στο πλούσιο υπόγειο εστιατόριο του Quaglino, δεν μπορείς παρά να νιώσεις σαν να έχεις περιπλανηθεί σε μια άλλη εποχή.

Το εμβληματικό εστιατόριο του Λονδίνου, το οποίο ιδρύθηκε το 1929 από τον Giovanni Quaglino, έχτισε τη φήμη του ως το σπίτι του σύμφωνα με την μόδα βραδιές αργά το δείπνο με χορό και βραδινή έξοδο για πολλούς περίεργους βασιλικούς, συμπεριλαμβανομένης της Βασίλισσας Ελισάβετ Β'.

Το Quaglino's ήταν στην πραγματικότητα το πρώτο δημόσιο εστιατόριο που επισκέφτηκε η βασίλισσα μετά τη στέψη της το 1952, καθιστώντας το το πρώτο δημόσιο εστιατόριο στο οποίο είχε φάει ποτέ οποιοσδήποτε βασιλεύς μονάρχης.

Και αυτό ήταν μόνο η αρχή. Τις επόμενες δεκαετίες, η πριγκίπισσα Μαργαρίτα απολάμβανε ένα μόνιμα δεσμευμένο τραπέζι στο εστιατόριο, ο πρίγκιπας Χάρι και ο πρίγκιπας Φίλπ έκαναν πολλές επισκέψεις, ενώ φημολογείται ότι η πριγκίπισσα Νταϊάνα συνήθιζε να περνά κρυφά από την κουζίνα για να έχει πρόσβαση στο τραπέζι της αόρατο από τους παπαράτσι.

Στην πραγματικότητα, ο βασιλικός έρωτας με τον Quaglino's φαίνεται να χρονολογείται από την ένδοξη θετή γιαγιά της πριγκίπισσας Diana, Dame Barbara Cartland. Όταν η ρομαντική μυθιστοριογράφος επισκέφτηκε το εστιατόριο τη δεκαετία του 1930, ισχυρίστηκε ότι βρήκε ένα πραγματικός μαργαριτάρι σε ένα στρείδι.

Ωστόσο, το εστιατόριο δεν ήταν πάντα τόσο τυχερό όσο το Dame.

Αν και το Quaglino's ήταν εδώ και καιρό ένας προορισμός για αίγλη και υπερβολή - προσφέροντας φαγητά υψηλής ποιότητας, κοκτέιλ και ζωντανή μουσική - τέτοια πράγματα έπεσαν από τη μόδα στα τέλη της δεκαετίας του 1960.

Αφού πουλήθηκε σε μια σειρά ξενοδοχειακών εταιρειών, το συρρικνούμενο εμπόριο ανάγκασε την Quaglino's να κλείσει τις πόρτες της το 1977. Αλλά όχι για πολύ.

Με μια παρόμοια αριστοκρατική τάση, το συγκρότημα εστιατορίων του Sir Terence Conran αγόρασε και κυκλοφόρησε ξανά το εστιατόριο το 1993, με ένα μικρό λίφτινγκ και μεγάλη παρουσία στα μέσα ενημέρωσης, πριν το παραδώσει στην D&D London το 2014 με ένα ακόμη ερυθρό.

Το θέμα είναι ότι αυτά τα λεγόμενα ανανεώσεις έχουν κάνει πολύ λίγα για να αλλάξουν τα Quaglino. Με τον καλύτερο και πιο γοητευτικό τρόπο.

Σε ηλικία σχεδόν 100 ετών, αυτό το εστιατόριο είναι διαχρονικό. Μεγαλοπρεπής. Όλες οι σαρωτικές σκάλες, η χρυσή διακόσμηση, οι τοίχοι με καθρέφτες, οι αστραφτερές σκηνές και ένα κεντρικό μπαρ τόσο μεγαλοπρεπές που δεν μπορείτε παρά να σηκωθείτε και να έχετε ένα μπούκι γύρω του.

Κάτι που φυσικά βοηθάει μόνο το γεγονός ότι φιλοξενούν εξαιρετικές μουσικές παραστάσεις κάθε μέρα της εβδομάδας. Πολλοί από τους οποίους ακουμπούν στη βρετανική κληρονομιά της τζαζ και μπλουζ του χώρου της δεκαετίας του 1930.

Και μετά είναι το φαγητό.

Δεν είναι το ίδιο που μαγείρεψε ο John Torode όταν δούλευε στο Quaglino's ως sous chef τη δεκαετία του '90, ή το ίδιο που ο μελλοντικός δισεκατομμυριούχος Τζορτζ Σόρος υπηρετούσε ως σερβιτόρος τη δεκαετία του '40, αλλά δεν απέχει πολύ.

Το ανανεωμένο μενού, που δημιουργήθηκε από τον επικεφαλής σεφ Τζακ Σμιθ, είναι μια γιορτή της σύγχρονης ευρωπαϊκής κουζίνας με ένα έντονο νεύμα στα κλασικά ρετρό δείπνο.

Προσωπικά αγαπημένα είναι ο σολομός με ουίσκι και σφενδάμι (με μάραθο, τουρσί μούλι, αγγούρι και κρέμα χρένου), ταρτάρ κιτρινόπτερου τόνου (με γαλάκτωμα αβοκάντο, αγγούρι τουρσί & μήλο, κράκερ φυκιών και χαβιάρι Tobiko) και το κάρβουνο Chateaubriandnut μανιτάρια, persillade, bordelaise και bearnaise), αλλά μπορείτε να πάτε ρετρό με ένα ψητό κοτόπουλο με καλαμπόκι, αν θέλετε.

Το μενού κοκτέιλ Art Deco, το οποίο περιλαμβάνει μια επιλογή από αναζωογονητικά και βαριά απεριτίφ με λουλούδια, είναι επίσης μια υπέροχη νέα αλλά παλιά πινελιά.

Πολύ «Quags», όπως θα εκτιμούσε η Patsy από το Absolutely Fabulous.

Με απλά λόγια, αυτό είναι ένα εστιατόριο με την αριστεία στις φλέβες του. Και ας συνεχιστεί η βασιλεία της.