Inside Chet Holmgren's Season From The Sideline

Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ έκαναν ένα τεράστιο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση αυτό το καλοκαίρι, όταν επέλεξαν τον Τσετ Χόλμγκρεν με το Νο. 2 της γενικής επιλογής στο ντραφτ του NBA 2022. Ένα πραγματικό ταλέντο ακρογωνιαίο λίθο, ο 7-πόδιος έμελλε να ξεκινήσει αμέσως στο κέντρο για την ανασυγκρότηση των Thunder και να σχηματίσει μια νεαρή, ανερχόμενη τριάδα μαζί με τους Shai Gilgeous-Alexander και Josh Giddey.

Ωστόσο, η πρωταγωνίστρια του εκστρατεία αναβλήθηκε ένα χρόνο μετά από έναν τραυματισμό στο πόδι στο τέλος της σεζόν που υπέστη σε μια εκδήλωση pro-am το καλοκαίρι. Ένας τραυματισμός του Lisfranc στο δεξί του πόδι θα κρατήσει τον Holmgren εκτός για ολόκληρη τη σεζόν 2022-23.

Από θετική άποψη, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα αυτός ο τραυματισμός να μην τον επηρεάσει μόλις αναρρώσει πλήρως. Αυτό έχει αναδειχθεί ως ένας αρκετά κοινός αθλητικός τραυματισμός με υψηλό ποσοστό επιτυχίας κατά την επιστροφή στη δράση.

Αν και ο Χόλμγκρεν δεν θα πάρει το λόγο αυτή τη σεζόν, υπάρχει ακόμα μια τεράστια ευκαιρία για αυτόν να βελτιωθεί μέχρι το ντεμπούτο του στο ΝΒΑ στην αρχή της σεζόν 2023-24.

Λίγες μέρες μετά την επέμβαση του ποδιού του, το προϊόν Gonzaga είχε ήδη αρχίσει να λειτουργεί. Είχε αρχίσει να σηκώνει βάρη για δύναμη στο πάνω μέρος του σώματος και να σουτάρει μια μπάλα μπάσκετ, κάτι που ήταν απολύτως εντάξει, αρκεί να μην έβαζε βάρος στο τραυματισμένο πόδι.

«Μπορώ να επιλύσω οτιδήποτε δεν με βαραίνει το πόδι μου», είπε ο Χόλμγκρεν στα μέσα ενημέρωσης σε πρόσφατο πιεστήριο.

Ένα από τα κύρια πράγματα που πρέπει να βελτιώσει ο Νο. 2 για να φτάσει στο ταβάνι του είναι να προσθέσει βάρος και δύναμη. Αν και δεν θα μπορεί να δώσει έμφαση στο κάτω μισό και τη βάση του στο εγγύς μέλλον, αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για αυτόν να αρχίσει να τρώει με τον σωστό τρόπο και να επικεντρωθεί στην ενδυνάμωση του πάνω μέρος του σώματός του και στην αύξηση βάρους.

Ο Χόλμγκρεν είναι σοφός για έναν 19χρονο και έχει τη σωστή νοοτροπία καθώς συνεχίζει το ταξίδι ανάρρωσης.

«Η ανάκαμψη πηγαίνει υπέροχα», είπε ο Χόλμγκρεν κατά τη διάρκεια του προπονητικού καμπ. «Θέλω απλώς να το παίρνω μια μέρα τη φορά και να μεγιστοποιώ πραγματικά τον χρόνο μου».

Ο 7ποδος αποκάλυψε ότι, παρόλο που δεν συμμετείχε απαραίτητα στις προπονήσεις των Thunder κατά τη διάρκεια του camp, βρισκόταν στις εγκαταστάσεις από τις 8 το πρωί έως τις 2 το μεσημέρι κάθε μέρα και επευφημούσε τους συμπαίκτες του, αξιολογούσε από το πλάι και στη συνέχεια έβαζε δική δουλειά στο πλάι.

Είναι σημαντικό για τον Χόλμγκρεν να παραμείνει κοντά στην ομάδα τον επόμενο χρόνο, ώστε να μάθει τους συμπαίκτες του, το σύστημα Thunder και πώς είναι να παίζεις σε επίπεδο ΝΒΑ.

«Είναι υπέροχο να μπορώ να μαθαίνω και να γίνομαι καλύτερος με όποια ιδιότητα μπορώ», είπε ο πρωτάρης κατά τη διάρκεια της κατασκήνωσης. «Προσπαθώ να αποκτήσω τη γνώση για το πώς γίνονται τα πράγματα εδώ γύρω, ώστε όταν επιστρέψω εκεί να μπορώ να συνδεθώ απρόσκοπτα».

Αν και ήταν σε ένα σκούτερ για αρκετές εβδομάδες μετά την επέμβαση στο πόδι του, αυτό δεν εμπόδισε τον Χόλμγκρεν να μην ασχοληθεί με την τέχνη του. Είναι εξαιρετικά εργατικός και εξακολουθεί να έχει βρει τρόπους να δουλέψει στο σουτ του ενόψει της προετοιμασίας για την επόμενη σεζόν.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Holmgren δεν θα ταξιδεύει σε κάθε οδικό ταξίδι με την ομάδα αυτή τη σεζόν, κάτι που του επιτρέπει να μεγιστοποιήσει το χρόνο του εξασφαλίζοντας γρήγορη και επιτυχή ανάρρωση.

«Θα είναι σε θέση να ανακατανείμει τον χρόνο του», είπε ο προπονητής των Thunder, Mark Daigneault. «Δεν παίζει σε παιχνίδια, κάτι που είναι τεράστιος χρόνος. Όχι μόνο στην αίθουσα βάρους, αλλά με ολιστικό τρόπο.»

Έχοντας αυτό κατά νου, ταξίδεψε στη Μινεσότα για το πρώτο παιχνίδι της Οκλαχόμα Σίτι εναντίον των Τίμπεργουλβς, επισκεπτόμενος την πολιτεία του για να δει φίλους και οικογένεια. Αυτή ήταν μια από τις πρώτες μας ματιά στον Χόλμγκρεν που εργαζόταν στο γήπεδο ακόμα με μπότα, αλλά χωρίς το σκούτερ του.

Είναι απίστευτο να βλέπεις έναν 7-πόδι τόσο ομαλό όσο ο Holmgren να κάνει fade σουτ με το ένα πόδι από όλο το γήπεδο κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής του. Αν και δεν μπορεί να κάνει πλήρεις προπονήσεις και με τα δύο πόδια, είναι ξεκάθαρο ότι εξακολουθεί να μπορεί να δουλέψει σε συγκεκριμένες κινήσεις και να προσθέσει στο επιθετικό ρεπερτόριό του πολύ νωρίς στη διαδικασία.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ένα εκλεκτό ταλέντο και ένα high draft χάνει ολόκληρη την πρώτη του σεζόν στο ΝΒΑ. Παιδιά όπως ο Joel Embiid και ο Blake Griffin τέθηκαν σε παρόμοιες καταστάσεις λόγω τραυματισμού και βγήκαν μια χαρά.

Στην πραγματικότητα, ο Holmgren πέρασε χρόνο αυτό το καλοκαίρι πριν υποστεί τον τραυματισμό στο γυμναστήριο δουλεύοντας με τον Embiid. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ήταν σε επαφή τόσο με τον Embiid όσο και με το προπονητικό του επιτελείο για να λάβουν συμβουλές για το τι μπορούσε να κάνει να συνεχίσει να βελτιώνεται και να είναι καλύτερος παίκτης όταν τελειώσει όλο αυτό.

«Είναι πάντα υπέροχο να κοιτάς κάτι και να ξέρεις ότι έχει γίνει στο παρελθόν. Δεν είναι αδύνατο κατόρθωμα», είπε ο Χόλμγκρεν όταν ρωτήθηκε αν έβλεπε παίκτες όπως ο Έμπιντ και ο Γκρίφιν ως αναλογικά για τη δική του κατάσταση.

Ακόμη και εκτός γηπέδου, ένα μεγάλο μέρος της γνωριμίας με το ΝΒΑ είναι να μάθεις να είσαι επαγγελματίας όταν δεν γίνονται παιχνίδια. Κατά τη διάρκεια μιας σεζόν 82 αγώνων, υπάρχουν πολλά ταξίδια και άλλες υποχρεώσεις όλη τη σεζόν.

Ο βετεράνος της ομάδας είναι ο σέντερ Mike Muscala, ο οποίος είναι επίσης ντόπιος της Μινεσότα και θα είναι βασικός μέντορας για τον Holmgren φέτος. Όταν ρωτήθηκε για το πώς ο πρωτάρης μπορεί να βελτιωθεί αυτή τη σεζόν ενώ τραυματίστηκε, ο Muscala είχε καλή διορατικότητα.

«Απλά για να είμαι γύρω από τις ομάδες. Να είστε γύρω από τις προπονήσεις και τα παιχνίδια», είπε ο 31χρονος. «Είναι ένας έξυπνος τύπος και έχει υψηλό επίπεδο επίγνωσης. Νομίζω μόνο για να τα απορροφήσω όλα. Παρακολούθηση ταινίας. Να είμαι στην αίθουσα με τα βάρη».

Η ζωή ενός παίκτη του ΝΒΑ είναι γρήγορος και κάτι που κανένας παίκτης που μπαίνει στο πρωτάθλημα στην ηλικία του Χόλμγκρεν δεν έχει ζήσει ποτέ.

«Το μόνο που χρειάζεται είναι να καταθέσω την ψυχική μου ενέργεια και να γίνω επαγγελματίας εκτός γηπέδου», είπε ο Χόλμγκρεν.

Εκτός από το να μάθει να είναι επαγγελματίας, ο Holmgren γίνεται επίσης αληθινός μαθητής του παιχνιδιού. Στην πραγματικότητα, ο Daigneault τον αποκάλεσε «πρωταθλητή του κινηματογράφου» στο Media Day, λέγοντας ότι το 7-υποδήλατο είναι ήδη στο σημείο που κόβει τη δική του ταινία.

Αυτό το πρόγραμμα αποκατάστασης είναι ένα εντελώς νέο σενάριο για τον Χόλμγκρεν, ο οποίος δεν ήταν επιρρεπής σε τραυματισμούς στο παρελθόν. Παρά το ότι είχε μια λεπτή κατασκευή σε όλη του τη ζωή, ήταν ανθεκτικός και αυτός είναι ο πρώτος σοβαρός τραυματισμός στην καριέρα του.

«Ποτέ δεν είχα σοβαρό τραυματισμό στη ζωή μου, επομένως δεν είχα τίποτα για να τον βασίσω ή να τον συγκρίνω», είπε ο Χόλμγκρεν.

Ανεξάρτητα, οι Thunder έχουν ένα υπέροχο σχέδιο με τη νέα τους προοπτική μονόκερου. Καθώς βελτιώνεται σωματικά τον επόμενο χρόνο και εμπνέει το πώς είναι να είσαι επαγγελματίας και να παίζεις στο ΝΒΑ, μην εκπλαγείς όταν ο Χόλμγκρεν βγει την επόμενη σεζόν και μοιάζει με τους καλύτερους νεαρούς παίκτες σε ολόκληρο το πρωτάθλημα.

"Όσο καλός παίκτης κι αν είναι και όσο ενθουσιασμένοι κι αν είμαστε μαζί του, είναι ένα ημιτελές προϊόν", δήλωσε πρόσφατα ο Daigneault. «Έχει πολύ δρόμο να διανύσει σε πολλούς διαφορετικούς τομείς. Το ξέρει αυτό, είναι μέρος του λόγου που τον αγαπάμε. Θα επενδύσει τον εαυτό του σε αυτούς τους τομείς και θα ξεχωρίσει όσο περισσότερο μπορεί για όταν η μπάλα είναι πίσω στα χέρια του».

Έχουμε περίπου ένα χρόνο από το ντεμπούτο του Holmgren στην κανονική σεζόν, αλλά κάνει όλα τα σωστά πράγματα για να προετοιμαστεί για επιτυχία όταν έρθει εκείνη η μέρα.