Η Inscripta επαναπροσδιορίζει τι θα είναι η εταιρεία συνθετικής βιολογίας του μέλλοντος

Η Inscripta, παγκόσμιος ηγέτης στη μηχανική του γονιδιώματος, αναδιαμορφώνει την εικόνα μιας εταιρείας συνθετικής βιολογίας.

Η βιοκατασκευή πρόκειται να μεταμορφώσει πολλές βιομηχανίες κάνοντας τα προϊόντα που χρειάζεται ο κόσμος με πιο καθαρό, αποτελεσματικό και βιώσιμο τρόπο. Αλλά δεν υπάρχει ούτε ένα βιβλίο για το πώς να πραγματοποιήσετε αυτό το όραμα. Καθώς η βιομηχανία συνθετικής βιολογίας συνεχίζει να αξιολογεί διαφορετικές στρατηγικές επιτυχίας και μακροζωίας, η Inscripta μετατοπίζει το όραμά της από πάροχος τεχνολογίας στην ανάπτυξη και εμπορία προϊόντων βιολογικής βάσης χρησιμοποιώντας μια λιτή και αποτελεσματική προσέγγιση στη βιοκατασκευή.

Ο Sri Kosaraju, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Inscripta, ο οποίος πρόκειται να μιλήσει στο συνέδριο SynBioBeta 2023 που θα πραγματοποιηθεί αυτόν τον Μάιο, μοιράστηκε τις σκέψεις του σχετικά με τις προοπτικές της συνθετικής βιολογίας και της βιοκατασκευής:

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

«Υπάρχει μια αυξανόμενη εμπιστοσύνη στο δυναμικό της αγοράς και στις ευκαιρίες της αγοράς σε πολλούς διαφορετικούς τομείς», δήλωσε ο Kosaraju. Και η Inscripta είναι έτοιμη να αξιοποιήσει αυτές τις δυνατότητες της αγοράς. Την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία ανακοίνωσε την εξαγορά των Sestina Bio και Infinome Biosciences σε μια τολμηρή κίνηση που εδραιώνει την αλλαγή κατεύθυνσης. Έχοντας εντελώς αναδιάρθρωση Η εταιρεία είναι έτοιμη για ένα νέο κεφάλαιο.

Από την πώληση αξόνων και φτυαριών μέχρι την εξόρυξη χρυσού

Η Inscripta είναι ένας από τους πρωτοπόρους στην ανάπτυξη εργαλείων για μηχανικά μικρόβια για την παραγωγή χημικών, ενζύμων, υλικών και άλλων βιολογικών προϊόντων. Η τεχνολογία τους βασίζεται στην επεξεργασία γονιδιώματος CRISPR, μια κομβική ανακάλυψη που βραβεύτηκε με το χημείο Βραβείο Νόμπελ το 2020. Η εταιρεία έχει δημιουργήσει μια πλατφόρμα βασισμένη στο CRISPR για επεξεργασία μικροβίων υψηλής απόδοσης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αμέτρητες εφαρμογές συνθετικής βιολογίας, από την κατασκευή βιώσιμων συστατικών έως την ανάπτυξη νέων αντιβιοτικά. Ο πιθανός αντίκτυπός του είναι μετασχηματιστικός: με τον ίδιο τρόπο που η αλληλουχία επόμενης γενιάς (NGS) έφερε επανάσταση στην ανάγνωση του DNA, η τεχνολογία της Inscripta αλλάζει το DNA γραφής.

Ωστόσο, η Inscripta εγκαταλείπει το επιχειρηματικό μοντέλο και εστιάζει στην εξόρυξη του χρυσού – μετακινώντας προς τα κάτω την αλυσίδα αξίας για να επικεντρωθεί στην παραγωγή καινοτόμων προϊόντων βιολογικής βάσης. Για να γίνει αυτό, συγκεντρώνουν την καλύτερη τεχνολογία και τεχνογνωσία για να επιταχύνουν την καινοτομία στη βιοκατασκευή. Έχοντας ήδη αναπτύξει την τεχνολογία, η εταιρεία συγκεντρώνει τώρα ταλέντο με την εξαγορά των Sestina Bio και Infinome Biosciences και ανακαλύπτοντας πώς να σχεδιάσει τη βιολογία με τον ταχύτερο και πιο αποτελεσματικό τρόπο για να κεφαλαιοποιήσει τον πυρετό του χρυσού στη βιοκατασκευή.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Ομάδα όνειρο

Η Inscripta βρίσκεται στη σκηνή από το 2017. Η startup του Κολοράντο επεκτάθηκε ραγδαία καθώς κατασκεύαζε την πλατφόρμα μηχανικής του γονιδιώματος και συγκέντρωσε σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια σε συνολική χρηματοδότηση μέχρι το τέλος του 2021. Αλλά η ανάπτυξη αποδείχθηκε μη βιώσιμη και η Inscripta τελείωσε προς τα πάνω συρρίκνωση σημαντικά στο τελευταίο τρίμηνο του 2022. Με αυτή την κίνηση, αμφισβητούν τη δημοφιλή προσέγγιση ωμής βίας του κλάδου για τη δημιουργία προϊόντων που βασίζονται σε βιολογικά προϊόντα και αντ' αυτού οραματίζονται περισσότερο ένα μοντέλο «αδύνατης εταιρείας».

Η μετατροπή μιας ιδέας συνθετικής βιολογίας σε προϊόν έχει δύο σημαντικά μέρη. Η ανάντη εργασία είναι να ξαναγράψει τον κώδικα DNA για να προγραμματίσει τα μικρόβια να φτιάξουν ένα συγκεκριμένο προϊόν. Τα στάδια μεταγενέστερης κλιμάκωσης και βελτιστοποίησης της διαδικασίας περιλαμβάνουν τη βελτιστοποίηση αυτού του κωδικού DNA για να καταστεί δυνατή η παραγωγή του προϊόντος σε εμπορική κλίμακα. Οι πρόσφατες εξαγορές της Inscripta συνδυάζουν αυτούς τους συμπληρωματικούς τομείς εμπειρίας και εξειδίκευσης. Με τους δύο πρώην πελάτες να ανήκουν πλέον στην εταιρεία, η Inscripta συγκέντρωσε μια ονειρεμένη ομάδα με το πιο λαμπρό ταλέντο της συνθετικής βιολογίας.

Το Infinome ήταν ένα spinout από την Inscripta, που ιδρύθηκε από έναν από τους ηγέτες της σκέψης στον τομέα, τον Richard Fox, και έναν από τους ιδρυτές της Inscripta, τον Andrew Garst. Οι συνιδρυτές της Infinome ήταν από τους πρώτους που αναγνώρισαν τη δύναμη της τεχνολογίας της Inscripta. Ήθελαν να δουν τι θα μπορούσαν να επιτύχουν με ισχυρά εργαλεία μηχανικής γονιδιώματος και μια μικρή ομάδα ειδικών που κατανοούσαν τόσο τις θεμελιώδεις αρχές όσο και τις προκλήσεις της μηχανικής βιολογίας:

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

«Ο χειρισμός των γονιδιωμάτων μέχρι πρόσφατα ήταν πολύ αργός, επίπονος και δαπανηρός», λέει ο Fox, ο οποίος είναι τώρα ο Ανώτερος Αντιπρόεδρος των Προϊόντων Συνθετικής Βιολογίας στην Inscripta. «Μπορούμε να το κάνουμε πολύ πιο γρήγορα από ποτέ».

Με τον αυξανόμενο ανταγωνισμό στην ανάπτυξη και εμπορευματοποίηση προϊόντων με βάση τα βιολογικά προϊόντα, η δυνατότητα ταχύτερης κατασκευής οργανισμών παρέχει ένα μεγάλο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Η Infinome φέρνει αυτή την τεχνογνωσία μαζί με μια «αδύνατη» φιλοσοφία σχετικά με το τι πρέπει να είναι ένα μοντέλο εταιρείας συνθετικής βιολογίας. Η προσέγγισή τους Lean Bioengineering™ για να κάνει τη βιοκατασκευή επεκτάσιμη και οικονομικά αποδοτική συνδυάζει τις καλύτερες υπάρχουσες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων των Directed Evolution, CRISPR και Machine Learning.

Η Sestina Bio είχε την ίδια φιλοσοφία, με στόχο τη δημιουργία βιομηχανικά βελτιστοποιημένων στελεχών σε μικρότερο χρόνο και κόστος. Η startup Bay Area ιδρύθηκε το 2020 και έδειξε την αποτελεσματικότητα της προσέγγισής της αμέσως έξω από την πύλη, παρά τις προκλήσεις της λειτουργίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η εταιρεία μοιράστηκε την πρώτη της επιτυχία τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, ανακοινώνοντας την ανάπτυξη ενός κλιμακούμενου στελέχους που παράγει το σημαντικό καλλυντικό συστατικό, το bakuchiol, στο λιγότερο από 12 μήνες με τη βοήθεια της βασικής τεχνολογίας της Inscripta. Για οποιαδήποτε εταιρεία συνθετικής βιολογίας, ανεξαρτήτως μεγέθους, αυτό είναι ένα πρωτοφανές χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης και η Sestina εκείνη την εποχή λειτουργούσε με μια ομάδα περίπου δώδεκα ατόμων.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Η τεχνογνωσία της Sestina στην ανάπτυξη στελεχών που μπορούν να αντέξουν τις ακαμψίες των εμπορικών συνθηκών κατασκευής βασίζεται στην ενσωμάτωση δεδομένων υψηλών διαστάσεων και στην προγνωστική μοντελοποίηση στη διαδικασία ανάπτυξης του στελέχους, η οποία μπορεί να εξοικονομήσει μήνες κατά τη φάση της κλιμάκωσης. Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς ο συνδυασμός τεχνολογίας υγρού εργαστηρίου και υπολογιστικής ισχύος μπορεί να φέρει στη ζωή το όνειρο του μέλλοντος της συνθετικής βιολογίας, όπου τα πάντα είναι φτιαγμένα με βιολογία από τα ρούχα που φοράμε μέχρι καλλυντικά προϊόντα βάζουμε στο δέρμα μας. Το Bakuchiol είναι ένα από εκείνα τα συστατικά ήρωες της φύσης που έχει απίστευτα οφέλη για το δέρμα, παρόμοια με αυτά της ρετινόλης, αλλά χωρίς παρενέργειες όπως ερεθισμούς και ευαισθησία στην υπεριώδη ακτινοβολία. Αλλά η bakuchiol εξάγεται επί του παρόντος από ένα απειλούμενο φυτό, γεγονός που αποτελεί εμπόδιο στην υιοθέτησή της ως ευρέως χρησιμοποιούμενο καλλυντικό συστατικό. Κάνοντας το ίδιο μόριο σε μαγιά αντί να το εξαγάγετε από ένα φυτό, θα μπορούσε να λύσει αυτό το πρόβλημα.

Ένα νέο μοντέλο εταιρείας συνθετικής βιολογίας

Η επιτυχία του bakuchiol είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του τι μπορεί να γίνει με την αποτελεσματική προσέγγιση στη μηχανική του γονιδιώματος που έχει πρωτοπορήσει η Inscripta σε συνδυασμό με μια ομάδα σπουδαίων ειδικών. Η Sestina και η Infinome παρέχουν αυτό το συμπληρωματικό σύνολο τεχνογνωσίας που είναι απαραίτητο για τη μετατροπή των ιδεών σε προϊόντα έτοιμα για εμπορευματοποίηση: «Οι προσεγγίσεις μας συνδυάζονται πολύ καλά μεταξύ τους. Δεν υπάρχει πλεονασμός ή επικαλυπτόμενοι τομείς στο μυαλό μου», λέει ο Andrew Horwitz, πρώην Αντιπρόεδρος Ε&Α στη Sestina Bio και τώρα στην Inscripta.

Και υπάρχουν πολύ περισσότεροι τομείς που είναι ώριμοι για καινοτομία: «Υπάρχουν πολλές εταιρείες που έχουν ήδη δεσμευτεί στη βιωσιμότητα και σε ορισμένες πρωτοβουλίες, αλλά περνούν πολύ δύσκολες στιγμές για να το καταφέρουν», επισημαίνει ο Kosaraju. . «Και νομίζω ότι είναι η ευκαιρία για εμάς να ασχοληθούμε με αυτούς τους ανθρώπους».

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

«Όταν οι εταιρείες [συνθετικής βιολογίας] ζητούν εκατομμύρια δολάρια και χρόνια ανάπτυξης, αυτό είναι κάτι που δεν ξεκινάει για πολλές εταιρείες που προσπαθούν να μπουν σε αυτόν τον χώρο», seconds Fox. «Κανούμε πολύ πιο εύκολο να μπούμε στο synbio και να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες».

Αυτό που το καθιστά δυνατό είναι ο συνδυασμός της προσέγγισης λιτής εταιρείας και της καλύτερης τεχνολογίας στον τομέα. Οι περισσότερες εταιρείες αυτού του μεγέθους επικεντρώνονται στην ανάπτυξη ενός προϊόντος και η επιτυχία αυτού του προϊόντος είναι υπαρξιακή. Αλλά η Inscripta είναι σε θέση να δημιουργήσει ένα πλήρες χαρτοφυλάκιο προϊόντων, συγκρίσιμο με αυτό ενός μεγάλου βιοχυτηρίου που έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε υποδομές, με πολύ λιγότερους πόρους:

«Οι περισσότερες εταιρείες synbio λειτουργούν με ομάδες δεκάδων ατόμων ή περισσότερων. Έχουμε ομάδες τριών έως πέντε ατόμων. Αντί για μήνες ανάπτυξης, μπορούμε να κάνουμε εβδομάδες. Αντί να κάνουμε πέντε ή 10 ή 100 αλλαγές, μπορούμε να κάνουμε 10,000», λέει ο Fox. Είναι πραγματικά κάτι που η βιομηχανία δεν έχει ξαναδεί.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Σας ευχαριστώ Κάτια Ταρασάβα για πρόσθετη έρευνα και αναφορά σε αυτό το άρθρο. Είμαι ο ιδρυτής της SynBioBeta και ορισμένες από τις εταιρείες για τις οποίες γράφω, συμπεριλαμβανομένης της Inscripta, είναι χορηγοί του Συνέδριο SynBioBeta και εβδομαδιαία σύνοψη.