(Bloomberg) — Στις βραχώδεις ερήμους της Δυτικής Αυστραλίας, μια χούφτα ελάχιστα γνωστοί και κάποτε απαγορευμένοι ανθρακωρύχοι είναι ξαφνικά στη μόδα καθώς η βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων φωνάζει για ένα μέταλλο που δεν μπορεί χωρίς.
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg
Στελέχη από τη βιομηχανία λιθίου της Αυστραλίας πλημμύρισαν από τραπεζίτες και μεσίτες στο Diggers & Dealers Mining Forum στην απομακρυσμένη πόλη Kalgoorlie αυτή την εβδομάδα, συζητώντας συμφωνίες για να εξασφαλίσουν μερικές από τις επενδύσεις αξίας 42 δισεκατομμυρίων δολαρίων που εκτιμάται ότι χρειάζονται για τους παραγωγούς μετάλλων για να επιτύχουν τους στόχους τους. Οι παγκόσμιες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν εξαγοράσει μερίδια παραγωγών στην ανοιχτή αγορά, έχουν καταργήσει τις συμφωνίες προμήθειας και ακόμη και έχουν παραδώσει μετρητά για την επέκταση των ορυχείων.
Διαβάστε περισσότερα: Η λάμψη του λιθίου φέρνει τιμές ρεκόρ και άνοδο σε προσφορές
«Η όρεξη είναι ακόρεστη», είπε σε συνέντευξή του ο Dale Henderson, διευθύνων σύμβουλος της Pilbara Minerals Ltd. "Οποιοσδήποτε παραγωγός λιθίου είναι πολύ δημοφιλής αυτή τη στιγμή."
Με όλη την καθαρή αύξηση των πωλήσεων αυτοκινήτων πέρυσι να προέρχεται από ηλεκτρικά οχήματα, η ζήτηση για τις πρώτες ύλες στις μπαταρίες έχει αυξηθεί ξαφνικά. Η Κίνα κυριαρχεί στην αλυσίδα εφοδιασμού λιθίου, έτσι τα δυτικά έθνη προσπάθησαν να αναπτύξουν τη δική τους παραγωγή. Οι ανθρακωρύχοι στην Αυστραλία -που φιλοξενούν περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας προμήθειας, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ - προσελκύονται τώρα από αυτοκινητοβιομηχανίες που κουνάνε μπλοκ επιταγών.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Liontown Resources Ltd., Tony Ottaviano, φροντίζει να μην καυχιέται για την διορατικότητά του.
«Δεν θέλω να θεωρούμαστε επιεικείς επειδή τρέφουμε τεράστιο σεβασμό για τους πελάτες μας, αλλά το απλό γεγονός είναι ότι χρειάζονται πέντε έως οκτώ χρόνια για να φέρουμε στο διαδίκτυο την προσφορά Greenfield σε δικαιοδοσίες πρώτης βαθμίδας», είπε.
Όταν η εταιρεία πήγε για πρώτη φορά σε αυτοκινητοβιομηχανίες και άλλους κατασκευαστές για την πρώτη της αγορά, «είναι ασφαλές να πούμε ότι το ενδιαφέρον ήταν χαμηλό». είπε ο Οταβιάνο. Οι περισσότεροι δεν ήταν σίγουροι αν θα έπρεπε να εμπλακούν υπερβολικά στη διαδικασία προμήθειας μετάλλων, εξήγησε.
«Γυρίστε το ρολόι μπροστά και βλέπουμε μια εντελώς διαφορετική εμπορική στάση», είπε.
Τον Ιούλιο, η Ford Motor Co. ανακοίνωσε μια συμφωνία με τη Liontown για σχεδόν το ένα τρίτο της αναμενόμενης παραγωγής του ανθρακωρύχου τα επόμενα χρόνια, σε άγνωστη αξία. Η συμφωνία οδήγησε επίσης τη Ford να παρέχει δανειακή διευκόλυνση ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας (210 εκατομμύρια δολάρια) στη Liontown για να επεκτείνει περαιτέρω την περιοχή της στο Kathleen Valley.
Αυτή η συναλλαγή ακολούθησε τις προηγούμενες λεγόμενες συμφωνίες offtake της Liontown με την Tesla Inc. και τη νοτιοκορεατική εταιρεία μπαταριών LG Chem Ltd. Έγινε επίσης μια εβδομάδα αφότου η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία Stellantis NV ανέλαβε μετοχικό μερίδιο στην αυστραλιανή εταιρεία εξόρυξης λιθίου Vulcan Energy Resources Ltd.
Οι μετοχές της Liontown σημείωσαν άνοδο έως και 5% την Παρασκευή στο Σίδνεϊ, αγγίζοντας το υψηλότερο επίπεδο εντός της ημέρας από τον Μάιο. Η Pilbara ανέβηκε έως και 3.3%, ενώ η Vulcan Energy αυξήθηκε έως και 3.9%. Ο συνάδελφος Αυστραλός ανθρακωρύχος Core Lithium Ltd. έκανε άλμα έως και 6.6%.
Δημιουργικές προσφορές
Μόλις το 2020, λίγοι νοιάζονταν για τα φυσικά χαρακτηριστικά του Pilgangoora, μιας απομακρυσμένης τοποθεσίας Pilbara Minerals όπου ένα κόκκινο λουλούδι που ονομάζεται Sturt's Desert Pea και μερικά βοοειδή βρίσκονται στην κορυφή ενός από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα λιθίου με σκληρό πετρώματα στον κόσμο.
Οι μετοχές της Pilbara διαπραγματεύονταν τότε στα 13 σεντς της Αυστραλίας και έκτοτε έχουν αυξηθεί σε περισσότερα από 2.85 δολάρια Αυστραλίας, δίνοντάς της αγοραία αξία περίπου 5.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι μετοχές της Liontown έχουν αυξηθεί περίπου 76 φορές από τις αρχές του 2019, σε αξία περίπου 2.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Διαβάστε περισσότερα: Πώς η συμπίεση μετάλλων της μπαταρίας θέτει σε κίνδυνο το μέλλον των EV: QuickTake
Η αύξηση αντικατοπτρίζεται στην ίδια την τιμή του λιθίου, η οποία κέρδισε σχεδόν 500% το περασμένο έτος. Η αγορά λιθίου θα είναι σφιχτή και οι τιμές πιθανότατα θα παραμείνουν υψηλές για το υπόλοιπο του έτους, σύμφωνα με το BloombergNEF. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, παραπονέθηκε για την άνοδο των τιμών στο Twitter, υποδηλώνοντας ότι η αυτοκινητοβιομηχανία μπορεί να χρειαστεί να μπει στο παιχνίδι εξόρυξης και διύλισης.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η βιομηχανία θα χρειαστεί έως και 42 δισεκατομμύρια δολάρια επενδύσεων μέχρι το τέλος της δεκαετίας για να καλύψει τη ζήτηση, σύμφωνα με την Benchmark Mineral Intelligence.
«Η όρεξη για κρίσιμα ορυκτά από ποιοτικές δικαιοδοσίες είναι αυτή τη στιγμή η ισχυρότερη που έχουμε δει», δήλωσε ο Campbell Cooper της επενδυτικής τράπεζας Greenhill & Co., η οποία συμβούλεψε τη Liontown για την πρόσφατη συμφωνία της με τη Ford.
«Δεδομένης της ανταγωνιστικής δυναμικής, οι προσφορές πρέπει να είναι ευέλικτες και δημιουργικές για να πετύχουν».
(Ενημερώσεις με τις τιμές των μετοχών της Miner Lithium στην 11η παράγραφο.)
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/insatiable-lithium-demand-fuels-investment-180000223.html