Η εισροή αστεριών μετέτρεψε το NBA σε μεγάλη επιτυχία στην Ευρώπη

Εύκολα θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι οι τέσσερις καλύτεροι παίκτες του NBA προέρχονται από χώρες εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, κάτι που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το χθεσινό πρωτάθλημα, όπου Αμερικανοί αστέρες κυριαρχούσαν πολύ μακριά στο τοπίο του πρωταθλήματος.

Οι Luka Dončić (Σλοβενία), Nikola Jokić (Σερβία) και Giannis Antetokounmpo (Ελλάδα) είναι τρεις από αυτούς τους παίκτες, με τον Joel Embiid, με καταγωγή από το Καμερούν και με γαλλική και αμερικανική υπηκοότητα, είναι ο τέταρτος.

Και οι τέσσερις είναι βαθιά στον φετινό αγώνα MVP και συλλογικά, έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία των οπαδών του NBA στην Ευρώπη, όπου το ενδιαφέρον εκτοξεύεται στα ύψη.

Με το Σαββατοκύριακο All-Star του NBA να βρίσκεται σε εξέλιξη, και για άλλη μια φορά αποτελούμενο από πολλούς Ευρωπαίους παίκτες – συμπεριλαμβανομένου του Φινλανδού επιθετικού Lauri Markkanen από τους Jazz, ο οποίος είναι οικοδεσπότης στη φετινή διοργάνωση – είχα την ευκαιρία να κάνω ένα Q-&-A με Ο Ραλφ Ριβέρα, Διευθύνων Σύμβουλος του Γραφείου Ευρώπης του ΝΒΑ σχετικά με την έκρηξη ευρωπαϊκών ταλέντων του πρωταθλήματος.

Πώς άλλαξαν τα πρότυπα των Ευρωπαίων οπαδών από τότε που οι Λούκα Ντόντσιτς, Νίκολα Γιόκιτς και Γιάννης Αντετοκούνμπο ανέβηκαν στην κορυφή του πρωταθλήματος; Έχει δει το ΝΒΑ αλλαγμένη συμπεριφορά από τους οπαδούς με κάποιο ουσιαστικό τρόπο; Για παράδειγμα, όσον αφορά τις δαπάνες εμπορευμάτων, τη διαδικτυακή δραστηριότητα, το πάσο πρωταθλήματος;

«Είμαστε τυχεροί που μερικοί από τους καλύτερους παίκτες στο παιχνίδι σήμερα είναι Ευρωπαίοι. Οι MVP και οι πολυετείς All-Stars όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Λούκα Ντόντσιτς και ο Νίκολα Γιόκιτς προκαλούν σημαντικό ενδιαφέρον για τις αντίστοιχες χώρες καταγωγής τους, σε όλη την περιοχή και σε όλο τον κόσμο, είτε κοιτάξετε την κατανάλωση περιεχομένου, τις πωλήσεις εμπορευμάτων, τη συμμετοχή στα παιχνίδια και τις εκδηλώσεις μας ή συμμετοχή στο άθλημα. Από επιχειρηματική σκοπιά, το 2022 ήταν η πιο δυνατή χρονιά μας στην Ευρώπη, και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον αντίκτυπο που έχουν οι Ευρωπαίοι παίκτες στο πρωτάθλημα. Για παράδειγμα, η Ευρώπη έχει περισσότερους συνδρομητές League Pass από οποιαδήποτε άλλη περιοχή εκτός της Βόρειας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των συνδρομών κατά 38% από έτος σε έτος. Και έχουμε δει 47% και 17% αύξηση από έτος σε έτος στις συνδρομές League Pass στη Σλοβενία ​​και την Ελλάδα, αντίστοιχα. Η τηλεθέαση μας στη Σερβία έχει αυξηθεί κατά 67% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Και πάνω από 9 εκατομμύρια ψήφοι από την Ευρώπη δόθηκαν για το φετινό All-Star Game, το οποίο θα περιλαμβάνει ρεκόρ 4 ευρωπαϊκών πρωταγωνιστών. Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα του πώς οι Ευρωπαίοι παίκτες παγκόσμιας κλάσης τροφοδοτούν την απίστευτη δυναμική γύρω από το μπάσκετ και το ΝΒΑ στην περιοχή αυτή τη στιγμή».

Το πρωτάθλημα αγόρασε τα δικαιώματα στα παιχνίδια του Victor Wembanyama, σαφώς σε μια προσπάθεια να αυξήσει το ενδιαφέρον για ένα ταλέντο γενιάς που θα έρθει στο πρωτάθλημα του χρόνου. Αυτό δεν έχει γίνει ποτέ πριν, οπότε θα μπορούσατε ίσως να μιλήσετε λίγο για το πώς συνήλθε όλη αυτή η διαδικασία;

«Δημιουργήσαμε την εφαρμογή NBA για να είναι ένας προορισμός all-in-one για οτιδήποτε μπάσκετ, ο οποίος περιλαμβάνει την προβολή κορυφαίων επαγγελματικών πρωταθλημάτων σε όλο τον κόσμο με πιθανά ταλέντα, όπως το LNB καθώς και το Basketball Africa League. Μοιραζόμαστε επίσης highlights από διεθνείς διαγωνισμούς. Ως προβλεπόμενη κορυφαία επιλογή στο φετινό ντραφτ, ο Victor Wembanyama έχει ήδη συγκεντρώσει απίστευτους θαυμαστές στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο. Θέλαμε οι οπαδοί του ΝΒΑ να τον γνωρίσουν καλύτερα και να εξοικειωθούν με το ταλέντο του και η ανταπόκριση από τους θαυμαστές ήταν απίστευτη. Το δεύτερο παιχνίδι του Metropolitans 92 στην εφαρμογή NBA ήταν το γεγονός με τις υψηλότερες επιδόσεις εκτός NBA της σεζόν στην εφαρμογή NBA. Προχωρώντας, θα συνεχίσουμε να εντοπίζουμε ευκαιρίες για να αναδείξουμε ανερχόμενα ταλέντα στην εφαρμογή NBA.

Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι τέσσερις καλύτεροι παίκτες του NBA, καθώς και ο πιο πολυτιμότερος πρωτάρης τους, να έχουν ευρωπαϊκά διαβατήρια (ο Embiid είναι μπαλαντέρ εκεί, αλλά δεδομένης της γαλλικής του υπηκοότητας συμπεριλαμβάνεται). Πώς θα προσαρμοστεί το ΝΒΑ σε αυτό όσον αφορά τον προγραμματισμό των αγώνων, ώστε να μεγιστοποιήσει την ευρωπαϊκή τηλεθέαση;

«Είμαστε πολύ επικεντρωμένοι στο να κάνουμε τα παιχνίδια και το περιεχόμενό μας προσβάσιμα στους Ευρωπαίους θαυμαστές στις συσκευές και τις πλατφόρμες που χρησιμοποιούν περισσότερο, στη γλώσσα που προτιμούν και σε μια στιγμή που τους βολεύει. Ένα από τα βασικά πράγματα που κάναμε είναι να προγραμματίσουμε περισσότερα παιχνίδια του Σαββατοκύριακου που θα προβάλλονται σε primetime στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική (απόγευμα/βράδυ ET), γεγονός που έχει δημιουργήσει ραντεβού για περιστασιακούς και σκληροπυρηνικούς θαυμαστές σε αυτές τις περιοχές. Αυτή τη σεζόν, 45 αγώνες του Σαββατοκύριακου θα προβληθούν στην ώρα της EMEA στο πλαίσιο του "NBA Saturdays and NBA Sundays που παρουσιάζονται από το NBA 2K23", σηματοδοτώντας τη 10η^{συνεχόμενη κανονική περίοδος που έχουμε προγραμματίσει αγώνες το Σαββατοκύριακο που μεταδίδονται σε primetime στην EMEA. Μεταξύ της ευρείας διαθεσιμότητας των παιχνιδιών και του περιεχομένου μας μέσω των συνεργατών μας μετάδοσης, του NBA League Pass και της εφαρμογής NBA, δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για να είσαι οπαδός του NBA στην Ευρώπη."}

Δεδομένου ότι η απόδοση των Ευρωπαίων παικτών δεν ήταν ποτέ καλύτερη, υπάρχουν σχέδια να παιχτούν επιπλέον παιχνίδια σε ευρωπαϊκό έδαφος, ώστε να αυξηθεί περαιτέρω το ενδιαφέρον του ΝΒΑ στην ήπειρο;

«Οι Παγκόσμιοι Αγώνες αποτελούν σημαντικό μέρος των προσπαθειών μας όλο το χρόνο να προσελκύσουμε τους παθιασμένους θαυμαστές μας, το 99% των οποίων δεν θα πατήσει ποτέ το πόδι του σε μια αρένα του ΝΒΑ. Έχουμε παίξει σχεδόν 100 παιχνίδια στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του αγώνα της κανονικής σεζόν του περασμένου μήνα στο Παρίσι που εξαντλήθηκε σε λιγότερο από 30 λεπτά. Αν και θα θέλαμε να φέρουμε περισσότερα παιχνίδια στην Ευρώπη, έχουμε επίσης υπόψη την πυκνότητα του προγράμματός μας και τον φόρο που επιβαρύνουν τους παίκτες τα διεθνή ταξίδια, ειδικά κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου. Αλλά δεν έχω καμία αμφιβολία ότι καθώς το επίπεδο των ευρωπαϊκών ταλέντων στο πρωτάθλημα συνεχίζει να αυξάνεται, θα συνεχίσουμε να εντοπίζουμε ευκαιρίες για τους οπαδούς στην Ευρώπη να αλληλεπιδρούν με τις αγαπημένες τους ομάδες και παίκτες, είτε μέσω ζωντανών αγώνων, διαδραστικών εκδηλώσεων φιλάθλων, περιεχόμενο ή αυθεντικά εμπορεύματα."