(Bloomberg) — Ο Jude Snair γνωρίζει το λιανικό εμπόριο. Εργάζεται στο τμήμα πορτρέτων ενός JCPenney στο εμπορικό κέντρο Newport Center στο New Jersey. Αλλά με ή χωρίς έκπτωση υπαλλήλου, η 20χρονη είπε ότι απέφευγε κυρίως τα ψώνια για τις διακοπές φέτος.
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg
«Φαίνεται περισσότερο ότι οι άνθρωποι φέτος θα λαμβάνουν σπιτικά πράγματα», είπε η Snair καθώς συμπλήρωνε τα φύλλα των ραντεβού. Σχεδίαζε να μειώσει τις δαπάνες της για δώρα περισσότερο από το μισό και ορκίστηκε να αποφύγει το Amazon.com, τον κύριο προορισμό της πέρυσι. «Έχω τα επιπλέον χρήματα για να πάρω πράγματα για τους ανθρώπους;»
Είναι εύκολο να καταλάβουμε την επιφυλακτικότητα της: Ο υψηλότερος πληθωρισμός των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών μαστιγώνει τους καταναλωτές και ανεβάζει τις τιμές για όλες τις ανάγκες της ζωής, για να μην αναφέρουμε τα επιπλέον. Τα αυξανόμενα επιτόκια πλήττουν την αγορά κατοικίας και ο πόλεμος, οι ακραίες καιρικές συνθήκες και οι ακραίες πολιτικές – όχι ακριβώς το πνεύμα των γιορτών – εξασθενίζουν την οικονομική διάθεση.
Για τις επιχειρήσεις που εξυπηρετούν αυτούς τους δύστροπους καταναλωτές, αυτό σημαίνει ότι προετοιμάζονται για μια επιβράδυνση το επόμενο έτος που απειλεί ήδη τις θέσεις εργασίας στη Wall Street και εμπνέει προειδοποιήσεις σχετικά με τα κέρδη. Η απόσυρση των καταναλωτών αποτελεί μια ιδιαίτερη υπαρξιακή απειλή για τους λιανοπωλητές που αντιμετωπίζουν το μεγαλύτερο οικονομικό πρόβλημα. Περισσότερα από 21 δισεκατομμύρια δολάρια ομολόγων και δανείων που συνδέονται με το εμπόριο του κλάδου σε δυσμενή επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων των χρεών για αλυσίδες καταστημάτων όπως η Bed Bath & Beyond Inc. και η Party City Holdco.
Η Εθνική Ομοσπονδία Λιανικού εμπορίου είχε προβλέψει αύξηση πωλήσεων κατά 6% έως 8% αυτή την εορταστική περίοδο, αλλά είδε τους καταναλωτές με χαμηλότερο εισόδημα να αποσύρονται. Αυτό γίνεται εμφανές στις πρόσφατες αναφορές κερδών ακόμη και από ορισμένους από τους πιο ανθεκτικούς λιανοπωλητές, συμπεριλαμβανομένης της Target Corp., η οποία τον περασμένο μήνα δήλωσε ότι οι πωλήσεις ειδών διακριτικής ευχέρειας στο τρίτο τρίμηνο, όπως τα παιχνίδια, παρουσίασαν καθυστέρηση και ότι αναμένει μείωση των πωλήσεων σε συγκρίσιμα καταστήματα το τέταρτο τρίμηνο καθώς οι αγοραστές περιορίζουν τις δαπάνες.
Τα προβλήματα απογραφής αυξάνουν το άγχος. Οι λιανοπωλητές εξακολουθούν να προσπαθούν να ξεφορτώσουν σωρούς απούλητων αγαθών μετά την καθυστέρηση των παραδόσεων από την πανδημία — με περιορισμένη επιτυχία. Η συσσώρευση ώθησε ακόμη και τους πωλητές να πουν στους προμηθευτές να σταματήσουν να στέλνουν εμπορεύματα.
Ωστόσο, τα προβλήματα με τα αποθέματα δείχνουν σημάδια χαλάρωσης. Η Nike Inc., για παράδειγμα, ανέφερε ότι ενώ το απόθεμά της για το τρίμηνο που έληξε στις 30 Νοεμβρίου αυξήθηκε κατά 43% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, αυτό ήταν μια ελαφρά βελτίωση από την αύξηση 44% του προηγούμενου τριμήνου. Στελέχη της εταιρείας δήλωσαν ότι ο αριθμός είναι διογκωμένος κατά ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα πριν από ένα χρόνο κατά τη διάρκεια διαταραχών της πανδημίας.
Λιγότερο κλίση
Ωστόσο, ο αναλυτής του Bloomberg Intelligence, Mike Campellone, είπε ότι τα επιπλέον αγαθά θα συνεχίσουν να μπερδεύουν τους εμπόρους. «Καθώς η οικονομική υγεία του καταναλωτή στις ΗΠΑ αποδυναμώνεται και οι αγοραστές γίνονται όλο και πιο ευαίσθητοι στις τιμές, το υπερβολικό απόθεμα θα παραμείνει κίνδυνος για τις πωλήσεις και την κερδοφορία», είπε.
Ορισμένες κατηγορίες καταναλωτών θα αισθανθούν περισσότερο τον αντίκτυπο από μια επιβράδυνση. Η ένδυση, ειδικά η καθημερινή ένδυση, είναι ένα από τα καλοπροαίρετα αλλά όχι απαραίτητα προϊόντα όπως η διακόσμηση του σπιτιού και τα ηλεκτρονικά είδη που δέχονται ιδιαίτερα πλήγμα, είπε ο Campellone. Οι πωλήσεις αυτών των ειδών εκτοξεύθηκαν στα ύψη κατά τη διάρκεια του lockdown της πανδημίας, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και οι λιγότερο προσεκτικοί καταναλωτές θα είναι λιγότερο διατεθειμένοι να ξοδέψουν για αυτά τώρα.
Ο Νοέμβριος, παραδοσιακά η αρχή της φρενίτιδας των εορταστικών πωλήσεων, ήταν απογοητευτικός ακόμη και με τους λιανοπωλητές να κάνουν μεγάλες εκπτώσεις, σύμφωνα με τους ανώτερους αναλυτές του Bloomberg Intelligence, Poonam Goyal και Abigail Gilmartin. Οι πωλήσεις στα ίδια καταστήματα - βασικός δείκτης απόδοσης - μειώθηκαν συνολικά κατά 2.8% και οι πωλήσεις ένδυσης μειώθηκαν κατά 6.1%. Οι έμποροι ρούχων χρειάζονται έναν «Δεκέμβριο για να θυμούνται», είπαν.
Και αν οι έμποροι λιανικής χρειαστεί να δανειστούν για να περάσουν από τους χαμηλούς καιρούς, θα τους κοστίσει περισσότερο. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ λέει ότι θα παραμείνει επιθετική για τον περιορισμό του πληθωρισμού ακόμη και μετά την τελευταία της αύξηση των επιτοκίων κατά μισή ποσοστιαία μονάδα.
Ο Campellone λέει ότι οι μετρήσεις πιστώσεων τόσο των λιανοπωλητών υψηλής ποιότητας όσο και των εμπόρων υψηλής απόδοσης «θα συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν πιέσεις» το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους. Ο τομέας λιανικής έχει ήδη ένα από τα υψηλότερα ποσοστά προβληματικού χρέους με 13.6%, σύμφωνα με την S&P Global Ratings.
Το επόμενο έτος θα μπορούσε επίσης να φέρει άνοδο τόσο σε ατομικές όσο και σε εταιρικές πτωχεύσεις. Πολύ λιγότεροι καταναλωτές υπέβαλαν αίτηση πτώχευσης τα τελευταία δύο χρόνια από ό,τι αναμενόταν με βάση τα στατιστικά στοιχεία για την απασχόληση, σύμφωνα με τον Gregg Morin του παρόχου δεδομένων Epiq Bankruptcy.
Βγαίνοντας έξω
Από το 2006-2019, υπήρξε στενή σχέση μεταξύ του αριθμού των περιπτώσεων καταναλωτών και του ποσοστού ανεργίας, είπε. Με την ανεργία στο 3.7%, θα πρέπει να υποβάλλονται περίπου 50,000 έως 60,000 υποθέσεις πτώχευσης κάθε μήνα, είπε ο Morin. Τα τελευταία δύο χρόνια, υπήρχαν μόνο περίπου 30,000 το μήνα. Το επόμενο έτος, η ιστορική τάση είναι πιθανό να επιστρέψει, πράγμα που σημαίνει ότι διπλάσιοι καταναλωτές είναι πιθανό να υποβάλουν αίτηση πτώχευσης, ειδικά εάν αυξηθεί η ανεργία, είπε ο Morin.
Φέτος, οι δηλώσεις επιχειρήσεων βρίσκονται σε καλό δρόμο για ίσο ή πτώση κάτω από το ιστορικό χαμηλό του περασμένου έτους. Το 2021, κατατέθηκαν περίπου 3,700 υποθέσεις του Κεφαλαίου 11, το χαμηλότερο σε τουλάχιστον 10 χρόνια, σύμφωνα με το Epiq Bankruptcy. Μέχρι τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους, έχουν κατατεθεί περίπου 3,500 υποθέσεις.
Δεν είναι όλοι απαισιόδοξοι. Ναι, θα υπάρξει επιβράδυνση, αλλά «η πιθανότητα μιας ήπιας προσγείωσης φαίνεται σίγουρα καλύτερη», δήλωσε η Jennifer Lee, ανώτερη οικονομολόγος στην BMO Capital Markets, με συνεχιζόμενη ισχυρή αγορά εργασίας, αυξανόμενους μισθούς και αποταμιεύσεις.
Ωστόσο, η επιβράδυνση ήταν εμφανής στο Newport Center στο Jersey City ένα απόγευμα της εβδομάδας στα μέσα Δεκεμβρίου. Το εμπορικό κέντρο δεν ήταν πολυσύχναστο και οι αγοραστές που μίλησαν με το Bloomberg είπαν ότι χαλαρώνουν τις δαπάνες για τις διακοπές φέτος.
Η Snair, η εργαζόμενη στο JCPenney, λέει ότι θα ακολουθήσει έναν νέο κανόνα τον επόμενο χρόνο, ρωτώντας τον εαυτό της: «Το χρειάζομαι πραγματικά αύριο; Μπορώ να κάνω χωρίς αυτό; Και τι αντικαταστάσεις μπορώ να κάνω στη θέση μου;»
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/inflation-wary-shoppers-pull-back-150000049.html