Ο ιδιοκτήτης της ομάδας IndyCar παραδέχεται ότι οι Jimmie Johnson, Kyle Busch και Kyle Larson εξετάζονται για το Indy 500

Ο Dennis Reinbold διευθύνει μία από τις κορυφαίες ομάδες "one-off" που αγωνίζονται κάθε χρόνο στο Indianapolis 500. Κάποτε μια ομάδα πλήρους απασχόλησης NTT IndyCar Series, η Dreyer & Reinbold εστίασε στο Indy 500 και σε μια ομάδα αγώνων Nitro Rallycross.

Το γεγονός ότι είναι ιδιοκτήτης ομάδας Chevrolet στο IndyCar θα μπορούσε να κάνει τους Dreyer & Reinbold Racing ένα προφανές σημείο προσγείωσης για έναν από τους τρεις οδηγούς Nascar Cup Series που έχουν εκφράσει ενδιαφέρον να αγωνιστούν στο Indianapolis 500.

Αυτοί οι οδηγοί περιλαμβάνουν τους Jimmie Johnson, Kyle Busch και Kyle Larson. Και οι τρεις οδηγοί έχουν κερδίσει το πρωτάθλημα Nascar Cup Series και και οι τρεις οδηγούν για ομάδες Chevrolet στο Nascar.

Ενδιαφέρεται ο Reinbold για κάποιο από αυτά τα τρία κορυφαία ονόματα Nascar για να οδηγήσει μια δεύτερη συμμετοχή Dreyer & Reinbold Racing στο 107^th Indianapolis 500;

«Ο μόνος τρόπος που μπορώ να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση αυτή τη στιγμή είναι να πω ότι μιλάμε σε όλους», παραδέχτηκε ο Reinbold. «Συλλέξαμε πολλές πληροφορίες και δεν έχουμε πάρει απόφαση.

«Πρέπει να είναι η σωστή εφαρμογή και δεν ξέρω ποιος θα είναι ή αν θα το κάνουμε ή όχι. Αυτή τη στιγμή, σκοπεύουμε να κυκλοφορήσουμε δύο αυτοκίνητα, αλλά αν δεν είναι η σωστή εφαρμογή, δεν θα το κάνουμε.”

Οι Dreyer & Reinbold Racing, σε συνεργασία με την Cusick Motorsports, ανακοίνωσαν ότι ο Stefan Wilson θα οδηγούσε το Νο. 24 Chevrolet στο Indy 500 της επόμενης χρονιάς.

Στο 106ο Indianapolis 500 στις 29 Μαΐου, ο Sage Karam και ο Santino Ferrucci ήταν οι δύο οδηγοί της ομάδας.

Οι Dreyer & Reinbold Racing έχουν συνδεθεί με τον Jimmie Johnson, ο οποίος έχει πλέον μερίδιο ιδιοκτησίας στην ομάδα Petty GMS Racing Chevrolet στο Nascar Cup.

Ο Τζόνσον, επτά φορές πρωταθλητής της σειράς Nascar Cup, πέρασε τις δύο τελευταίες σεζόν στη σειρά NTT IndyCar ως οδηγός του Νο. 48 Carvana/American Legion Honda στο Chip Ganassi Racing.

Τώρα που επέστρεψε με τη Chevrolet στο Nascar, μπορεί να του απαγορεύσουν να οδηγεί οτιδήποτε εκτός από μια Chevrolet στο 107^th Indianapolis 500.

Η ομάδα Penske και η Arrow McLaren SP με τις κορυφαίες επιχειρήσεις της Chevrolet IndyCar έχουν δηλώσει και οι δύο ότι δεν θα έχουν επιπλέον συμμετοχή στο Indianapolis 500 του επόμενου έτους. Αυτό αφήνει τους Ed Carpenter Racing, Dreyer & Reinbold Racing, AJ Foyt Racing και Juncos-Hollinger Racing ως τα μόνα Chevrolet ομάδες στο IndyCar εάν ο Τζόνσον αποφασίσει να επιστρέψει στο Indianapolis 500 του επόμενου έτους.

Από τις 4 Νοεμβρίου, ο Τζόνσον είπε στο Phoenix Raceway ότι είναι πρόθεσή του να επιστρέψει στο Indianapolis 500 το επόμενο έτος, αλλά «καμία συμφωνία δεν έχει οριστικοποιηθεί».

Ο πρώην ιδιοκτήτης της ομάδας Indy Racing League και μακροχρόνιος χορηγός των IndyCar και Nascar, John Menard, μου είπε στο Charlotte Motor Speedway τον Οκτώβριο ότι έχει στη διάθεσή του χρήματα χορηγίας για τον Kyle Busch να τρέξει στο Indy 500, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει ολοκληρωθεί καμία συμφωνία.

Ο Busch άφησε την ομάδα Toyota Nascar Joe Gibbs Racing και μετακόμισε στην Richard Childress Racing, μια ομάδα της Chevrolet. Εάν ολοκληρωνόταν μια συμφωνία Indy 500 για την Busch, ο Menard θα χορηγούσε την είσοδο μέσω της αλυσίδας καταστημάτων οικιακής βελτίωσης Menard's του Midwestern.

Ο Λάρσον έχει επίσης ισχυρούς δεσμούς με τη Chevrolet στο Hendrick Motorsports, την πιο επιτυχημένη ομάδα της Chevrolet στην ιστορία του Νάσκαρ.

Ο Reinbold θα φαινόταν ως ο τέλειος ιδιοκτήτης ομάδας για να δώσει σε έναν από αυτούς τους οδηγούς μια «μεμονωμένη» ευκαιρία να ανταγωνιστεί το Indy 500.

Αλλά όταν τον ρώτησα απευθείας τα σχέδιά του για μια δεύτερη είσοδο στο Indy 500, εδώ ήταν η απάντηση του Reinbold.

«Είμαστε ακόμα στον αέρα για αυτό», μου είπε ο Reinbold. «Δουλεύουμε πάνω σε αυτό. Είμαστε πολύ επιλεκτικοί, για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, γιατί δεν βιαζόμαστε πολύ να το κάνουμε αυτό. Ήδη προετοιμάζουμε και τα δύο αυτοκίνητα για να είναι έτοιμα ό,τι κι αν γίνει για τον Μάιο, και το κάνουμε πραγματικά από τότε που έπεσε η καρό σημαία τον περασμένο Μάιο, τον περασμένο Μάιο.

«Η προετοιμασία μας δεν αλλάζει πάρα πολύ από αυτή την άποψη, αλλά ήταν ωραίο να φέρουμε τον Stefan (Wilson) και τον Don (Cusick) για να μπορέσουμε να δουλέψουμε με αυτές τις δυναμικές για να δημιουργήσουμε το έδαφος για αυτό που πρέπει να κάνουμε για να αναπτυχθούμε. αυτό το πρόγραμμα. Είμαστε ενθουσιασμένοι.

«Θα προτιμούσαμε να το κάνουμε νωρίτερα παρά αργότερα, αλλά πολλά πράγματα πρέπει να γίνουν. Αυτή η εκτός εποχής στο IndyCar ήταν πολλά πράγματα στον αέρα, όπως γνωρίζετε και έχετε αναφέρει. Με πολλούς τρόπους περιμένουμε να πέσουν μερικά από τα ντόμινο, αλλά έχουμε επίσης προγραμματίσει να ελέγξουμε τη μοίρα μας, οπότε το κάνουμε».

Η Dreyer & Reinbold Racing ξεκίνησαν τον ανταγωνισμό το 2000 στην παλιά Indy Racing League και συμμετείχαν με πλήρη απασχόληση τη σεζόν του 2012. Έγινε ομάδα μερικής απασχόλησης το 2013, αγωνιζόμενος σε πέντε αγώνες προτού κλιμακωθεί ξανά σε ομάδα Indy 500 μόνο από το 2014 έως το 2019.

Η ομάδα επρόκειτο να επιστρέψει στο πρόγραμμα των έξι αγώνων το 2020 πριν από το χτύπημα της πανδημίας Covid-19, διακόπτοντας τη σεζόν μέχρι να ξεκινήσει ένα ανανεωμένο πρόγραμμα τον Ιούνιο του ίδιου έτους.

Η ομάδα συμμετείχε σε τέσσερις αγώνες εκείνο το έτος, όλοι στο Indianapolis Motor Speedway με τρεις από αυτούς τους αγώνες στο δρόμο IMS.

Ο Reinbold μου είπε την Πέμπτη ότι συνεχίζει να θέλει να επιστρέψει την ομάδα σε περισσότερους αγώνες IndyCar στο μέλλον, αλλά είναι μια μακρά διαδικασία.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι για την ευκαιρία και εξετάζουμε το IndyCar», είπε. «Το IndyCar έχει μεγάλη δυναμική. Δείτε μερικά από τα πράγματα, τη χθεσινή ανακοίνωση που κυκλοφόρησε για τον Hy-Vee στην Αϊόβα και τα αστέρια που πρόκειται να αναδείξουν εκεί. Υπάρχουν πολλά να δούμε και πολλά να ενθουσιαστείς.

«Είμαστε πραγματικά συγκεντρωμένοι τα τελευταία δύο χρόνια στην ανάπτυξη του προγράμματος Nitro Rally Car, το οποίο δρομολογούμε τώρα. Είναι κάπως στα μέσα της σεζόν με αυτή τη σειρά. Έτσι, συμπληρώνει πολύ καλά το IndyCar.

«Μόλις ξεκινήσει το Indy 500, εξετάζουμε άλλες ιδέες και ιδέες και πιθανούς αγώνες στο μέλλον. Δεν έχουμε εγκλωβιστεί σε τίποτα αυτή τη στιγμή. Θα κάνουμε αυτές τις συζητήσεις, όμως.

«Κάναμε ένα βήμα πίσω με τον Covid λίγο. Όχι επίτηδες, αλλά κατέστρεψε τα σχέδιά μας. Ήμασταν κάτω στο St. Pete έτοιμοι να αγωνιστούμε όταν κλήθηκε αυτό το αγώνισμα λόγω της πανδημίας, και δεν πήραμε πίσω τη δυναμική μας εκείνη τη στιγμή.

«Είχαμε κάποια καλή πρόοδο στην προσπάθεια να αναζωογονήσουμε τους χορηγούς μας και τη δυναμική μας για να κάνουμε μερικούς ακόμη αγώνες.

«Για να σταματήσουμε μια πλήρη σεζόν αυτή τη στιγμή, έχουμε όλο τον εξοπλισμό και τους ανθρώπους έτοιμους να ξεκινήσουμε, αλλά δεν έχουμε τα πάντα στη θέση τους για να το κάνουμε ακόμα. Αυτό είναι κάτω από το δρόμο. Είναι ακόμα ένα από εκείνα τα πράγματα που εξετάζουμε πολύ σοβαρά».