Το IndyCar, το Penske Entertainment και το Hy-Vee θα φέρουν ένα Φεστιβάλ αγώνων δρόμου σε σύντομους οβάλ αγώνες στην Αϊόβα

ΤΟΥ BRUCE MARTIN

Forbes SportsMoney

Η Iowa Speedway και η αλυσίδα σούπερ μάρκετ Hy-Vee με έδρα την Αϊόβα ελπίζουν να φέρουν το επιτυχημένο μοντέλο «αγώνων δρόμου» της IndyCar στο κοντό οβάλ της Αϊόβα που βασίζεται λίγο έξω από το Newton της Αϊόβα.

Εκτός από δύο αγώνες που περιλαμβάνουν τη γρήγορη δράση των αυτοκινήτων και των οδηγών της σειράς NTT IndyCar, μερικά από τα μεγαλύτερα μουσικά δρώμενα στην ψυχαγωγία θα πραγματοποιήσουν δύο συναυλίες 50 λεπτών πριν από τον αγώνα και δύο συναυλίες μετά τον αγώνα διάρκειας 90 λεπτών στο μόνο διπλό Σαββατοκύριακο στο πρόγραμμα IndyCar 2022.

Το Σάββατο 23 Ιουλίου, ο τρεις φορές βραβευμένος με Grammy σταρ της κάντρι μουσικής Tim McGraw θα διοργανώσει μια συναυλία πριν από τον αγώνα, ενώ το ρεκόρ της κάντρι μουσικής ντουέτο, Florida Georgia Line, θα εμφανιστεί αργότερα το απόγευμα μετά τον πρώτο αγώνα NTT IndyCar. του Σαββατοκύριακου.

Την Κυριακή 24 Ιουλίου, η τριπλή νικήτρια των βραβείων Grammy, Gwen Stefani θα είναι στη σκηνή. Για να κλείσει το Σαββατοκύριακο, εννέα φορές υποψήφιος για Grammy ο σταρ της κάντρι μουσικής Blake Shelton θα διοργανώσει μια συναυλία μετά τον δεύτερο αγώνα IndyCar του Σαββατοκύριακου.

Εκτός από τις διάσημες θεατρικές παραστάσεις από τη μουσική βιομηχανία, ένα Food Truck Village με περισσότερους από 70 πωλητές θα στηθεί ακριβώς έξω από τις κερκίδες, δίνοντας σε αυτό το σύντομο οβάλ αγωνιστικό Σαββατοκύριακο μια πραγματική αίσθηση φεστιβάλ δρόμου.

Είναι ένας συνδυασμός που έχει αποδειχθεί εξαιρετικά επιτυχημένος σε εκδηλώσεις δρόμου στο πρόγραμμα IndyCar, συμπεριλαμβανομένης της Αγίας Πετρούπολης, Φλόριντα. Long Beach, Καλιφόρνια; Ντιτρόιτ, Τορόντο και Νάσβιλ, Τενεσί.

Πριν από δύο εβδομάδες, το NTT IndyCar Series ξεκίνησε τη σεζόν του στο Firestone Grand Prix της Αγίας Πετρούπολης μπροστά στο μεγαλύτερο πλήθος στην ιστορία της διοργάνωσης. Το IndyCar και ο υποστηρικτής του αγώνα Green Savoree Promotions υπολογίζει ότι πάνω από 150,000 θεατές παρακολούθησαν τον αγώνα δρόμου το τριήμερο του Σαββατοκύριακου.

Στις 9 Απριλίου, το Acura Grand Prix του Long Beach θα συνεχίσει μια παράδοση στη Νότια Καλιφόρνια που ξεκίνησε το 1975. Οι διοργανωτές αγώνων IndyCar και Grand Prix Association of Long Beach αναμένουν 185,000 θαυμαστές να παρευρεθούν στο φεστιβάλ δρόμου σε τρεις ημέρες, καθιστώντας το ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικές εκδηλώσεις στην Καλιφόρνια.

Παρόλο που οι τίτλοι και των δύο εκδηλώσεων είναι τα αυτοκίνητα και τα αστέρια της σειράς NTT IndyCar, αυτοί οι δύο αγώνες δρόμου διαθέτουν μια ατμόσφαιρα φεστιβάλ δρόμου που περιλαμβάνει ζωντανή μουσική, φορτηγά τροφίμων, εκθέσεις αυτοκινήτων και άλλα γεγονότα που δίνει τόσο τον σκληρό πυρήνα όσο και τους μη φαν. κάτι ελκυστικό.

Οι δύο εκδηλώσεις μεταμορφώνουν επίσης τους δρόμους της πόλης σε ένα πάρτι δρόμου με ταχύτητα, φαγητό, διασκέδαση και νυχτερινή ζωή, εμποτίζοντας την τοπική οικονομία με πρόσθετο χρηματικό όφελος.

Πολλοί από τους θαυμαστές που έρχονται στην Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα και στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια είναι εκεί για το πάρτι. Κάποιοι ενδιαφέρονται ακόμη και για τους αγώνες. Αλλά είναι μια συνταγή που έχει αποδειχθεί επιτυχημένη στο Long Beach από το 1975 και στην Αγία Πετρούπολη από το 2003.

Ενώ ορισμένοι αγώνες δρόμου έχουν ευδοκιμήσει, η συμμετοχή σε ορισμένες από τις οβάλ πίστες του προγράμματος NTT IndyCar Series έχει μειωθεί. Στις 20 Φεβρουαρίου, το Texas Motor Speedway θα φιλοξενήσει το XPEL 375 στο οβάλ μήκους 1.5 μιλίου. Το 1997, ο πρώτος αγώνας της σειράς IndyCar στο TMS συγκέντρωσε 129,000 θαυμαστές.

Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, μπορεί να μην ήταν λιγότεροι από 20,000 θαυμαστές στο Τέξας και ακόμη λιγότεροι σε άλλες οβάλ πίστες.

Το τυπικό πρόγραμμα σε πολλά από τα οβάλ ήταν η εξάσκηση, τα προσόντα και ο αγώνας, αφήνοντας μεγάλα τετράγωνα χρόνου αδράνειας ή ψυχαγωγίας για τους θεατές.

Παρά τη δημοτικότητά του μεταξύ των δρομέων και των μανιωδών θαυμαστών, το 875 μιλίων Iowa Speedway παρέμεινε αδρανές το 2021. Το IndyCar αγωνιζόταν με επιτυχία σε αυτή τη σύντομη πίστα από το 2007, αλλά όταν η NASCAR ανέλαβε την εγκατάσταση το 2017, η προσφορά για την εκδήλωση IndyCar μειώθηκε.

Το 2020, ο Roger Penske και η Penske Entertainment μίσθωσαν το κομμάτι από το NASCAR για να διοργανώσουν μια παράσταση με διπλή κεφαλίδα Παρασκευή βράδυ/Σάββατο, εν μέσω της πανδημίας COVID-19. Λόγω προβλημάτων υγείας, η συμμετοχή περιορίστηκε στους 7,500 θεατές και οι δύο αγώνες αποδείχθηκαν επιτυχημένοι.

Χωρίς προαγωγό για το 2021, ωστόσο, η Iowa Speedway έμεινε εκτός προγράμματος.

Ο Κυβερνήτης της Αϊόβα Κιμ Ρέινολντς ενήργησε. Επικοινώνησε με τον Νιούτον, τον δήμαρχο της Αϊόβα, Μάικλ

Ο Χάνσεν και οι δυο τους ξεκίνησαν μια προσπάθεια να σώσουν την Αϊόβα Speedway.

Το κλειδί ήταν να επικοινωνήσετε με το West Des Moines, τον CEO του Hy-Vee Supermarket με έδρα την Αϊόβα, Randall Edeker. Γρήγορα συμφώνησε να γίνει κύριος συνεργάτης της αναζωογόνησης του Iowa Speedway. Η Penske Entertainment – ​​η οποία κατέχει και διαχειρίζεται το IndyCar, το Indianapolis Motor Speedway και το Indianapolis 500 – θα είναι ο προωθητής.

Η νέα οντότητα έχει μισθώσει την αδρανή εγκατάσταση από τη NASCAR και έχει τον πλήρη έλεγχο της ιδιοκτησίας για όσο διάστημα το γεγονός παραμένει εφικτό.

Η συνεργασία μεταξύ Hy-Vee, IndyCar και Penske Entertainment έδωσε την ευκαιρία στην Iowa Speedway να ανθίσει στο πρόγραμμα.

«Γνωρίζω τον Randy τώρα περίπου ένα χρόνο και αυτό που ανακάλυψα από τον Randy και την ομάδα Hy-Vee είναι όταν κάνουν κάτι, το κάνουν μεγάλα, το κάνουν σωστά, το κάνουν με τεράστια επιτυχία», ο Penske. είπε ο πρόεδρος της εταιρείας Bud Denker. «Ανυπομονούμε να διοργανώσουμε μια εκδήλωση, όχι απλώς έναν αγώνα για ολόκληρο το Σαββατοκύριακο.

«Να σκεφτώ αυτές τις τέσσερις πράξεις. Κανονικά θα γεμίζατε ένα στάδιο ή μια αρένα με μία από αυτές τις πράξεις για ένα βράδυ. Θα έχουμε τέσσερις διασκεδαστές Κατηγορίας Α στο Iowa Speedway προ-αγώνων, μετά τον αγώνα ολόκληρο το Σαββατοκύριακο. Θα είναι ένα τεράστιο Σαββατοκύριακο για εμάς. Αναζητώ τεράστιες εκπτώσεις εισιτηρίων σήμερα ως αποτέλεσμα αυτού».

Το Iowa Speedway διαθέτει μια από τις μικρότερες κερκίδες οποιασδήποτε μόνιμης εγκατάστασης στο πρόγραμμα IndyCar, αλλά έχει την ευκαιρία να προσθέσει προσωρινές θέσεις και σουίτες για να φιλοξενήσει μεγαλύτερα πλήθη.

«Έχουμε μόνο περίπου 12,000 με 15,000 εισιτήρια να πουλήσουμε κάθε μέρα, επειδή οι πωλήσεις εισιτηρίων ήταν αρκετά καλές μέχρι στιγμής», συνέχισε ο Ντένκερ. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο. Δεν έχω ξαναδεί τέτοια σύνθεση. Είμαι πολύ καιρό στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Για να δείτε τι έχουν για εκείνο το Σαββατοκύριακο στην Αϊόβα, δεν μπορείτε να πάρετε ξενοδοχείο. Καλή τύχη οπουδήποτε στην περιοχή. Κάποιοι άνθρωποι πρέπει να το γνώριζαν εκ των προτέρων, έτσι έχουν ήδη εξασφαλίσει όλα τα ξενοδοχεία, κάτι που είναι καλό.

«Θα είναι ένα τεράστιο γεγονός. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με αυτό. Προσθέτει τον ενθουσιασμό για τη σειρά IndyCar. Για να έχω έναν σύντροφο σαν τον Hy-Vee, δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο στην καριέρα μου να έχω τέτοιου είδους ψυχαγωγία.»

Το ενδιαφέρον του Edeker για το IndyCar ξεκίνησε ως χορηγός μονού αγώνα στο No. 15 Honda του Graham Rahal για τον δεύτερο αγώνα του 2020 στο δίκεφαλο στο Iowa Speedway. Πολλοί από τους διανομείς και τους πωλητές του Hy-Vee ήταν τόσο ενθουσιασμένοι με τις δυνατότητες προώθησης μιας συνεργασίας IndyCar, που έπεισαν τον Edeker να προσθέσει ακόμη περισσότερους αγώνες στη χορηγία.

Αυτό εξελίχθηκε σε ένα πλήρως χρηματοδοτούμενο δεύτερο αυτοκίνητο στο Rahal Letterman Lanigan Racing με τον οδηγό Jack Harvey από την Αγγλία. Η Hy-Vee δημιούργησε μια σειρά από διαφημίσεις με τον Χάρβεϊ στη Μέση Δύση με τίτλο «Δεν ξέρεις, Τζακ».

Γίνοντας συν-προωθητής του Iowa Speedway, ο Hy-Vee έχει εξασφαλίσει έναν ακόμη μεγαλύτερο ρόλο στο IndyCar. Η εταιρεία έχει ήδη ανακοινώσει σχέδια για επέκταση με σούπερ μάρκετ που εδρεύουν στην Ινδιανάπολη καθώς και στο Κεντάκι και στο Τενεσί.

«Νομίζω ότι η τέλεια εφαρμογή είναι ότι ταιριάζει με τη στρατηγική μας, ταιριάζει σε μια ψηφιακή στρατηγική πάνω στην οποία εργαζόμαστε», είπε ο Έντεκερ. «Το βλέπετε στο αυτοκίνητο με το Hy-VeeDeals.com. Αυτή είναι μια στρατηγική που εργαζόμαστε με μια εθνική στρατηγική από πλοίο σε σπίτι.

«Βλέπουμε ότι δουλεύουμε ειλικρινά μέσω της συνεργασίας μας με το NBC Sports, ένα δώρο που κάνουμε κάθε εβδομάδα σε όλη τη χώρα.

«Το βλέπω σε μια συνεργασία με τον Roger Penske και τον Bud Denker, απλά κοιτάζοντας τη στρατηγική τους συνολικά για το IndyCar, την ανάπτυξη του IndyCar, πώς θέλουν να αναπτύξουν το άθλημα».

Για τους Edeker και Hy-Vee, μια εθνική πανδημία δημιούργησε την ευκαιρία να επεκτείνει και να αναπτύξει την επιχείρησή της σε ένα άλλο άθλημα που φαίνεται να έχει ευδοκιμήσει παρά τις δύσκολες στιγμές που έχει αντιμετωπίσει ο κόσμος.

«Το βλέπουμε κάπως έτσι: νιώθουμε ότι μπήκαμε στο IndyCar την κατάλληλη στιγμή», είπε ο Έντεκερ. «Το IndyCar έχει μακρά ιστορία. Κοίταξα τη μακρά ιστορία. Νιώθω ότι βρισκόμαστε στο κατώφλι για κάτι πολύ μεγαλύτερο. Νομίζω ότι το άθλημα θα απογειωθεί. Επενδύουμε σε αυτή τη δυνατότητα. Πιστεύουμε ότι θέλαμε να γίνουμε μέρος του. Γι' αυτό κάναμε την επένδυση.

«Ο αγώνας είναι πολύ σημαντικός για εμάς. Η εκδήλωση για εμάς είναι να έχουμε πραγματικά μια εκδήλωση υπογραφής εδώ στην πολιτεία μας, να βοηθήσουμε το κράτος μας. Είμαστε σε άλλες οκτώ πολιτείες. Θα είμαστε συνολικά σε 13 πολιτείες τα επόμενα αρκετά χρόνια καθώς επεκτείνουμε.

«Αλλά η Αϊόβα είναι πολύ σημαντική για εμάς. Θέλαμε να επενδύσουμε στην πίστα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπήκαμε όλοι. Πιστεύουμε ότι βρισκόμαστε στο κατώφλι του Indy που πραγματικά αρχίζει να αναπτύσσεται με ορισμένες από τις στρατηγικές που έχουν, και θέλαμε να επενδύσουμε σε αυτό τώρα και να είμαστε στην αιχμή αυτής της εξέλιξης».

Μαζί, ελπίζουν να μετατρέψουν το Σαββατοκύριακο της Iowa doubleheader σε ένα μεγάλο γεγονός για την πολιτεία της Αϊόβα, φέρνοντας το μοντέλο αγώνων δρόμου στη μικρή πίστα.

«Επιστρέφω στη λέξη «γεγονός» έναντι των «αγώνων» που έχουμε σε αυτή τη σειρά», είπε ο Ντένκερ. «Οι αστικές αγορές που γνωρίζουμε ότι είναι τόσο σημαντικές για εμάς. Όταν σκέφτεστε τι θα κάνουμε στο Iowa Speedway αυτή τη στιγμή με δύο αγώνες, αυτή η κοσμική κίνηση ψυχαγωγίας περιλαμβάνει. Σκέφτομαι τον αριθμό των θαυμαστών που θα έχουμε σε αυτήν την εκδήλωση που δεν έχουν πάει ποτέ ξανά σε αγώνα επειδή έρχονται για διαφορετικό λόγο, για να δουν ψυχαγωγία.

"Παρεμπιπτόντως, υπάρχει μια εκδήλωση παγκόσμιας κλάσης σε εξέλιξη."