Το όνειρο οικονομίας 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Ινδίας κινδυνεύει να μετατραπεί σε εφιάλτη

Το Κέντρο Οικονομικών και Επιχειρηματικών Ερευνών έκανε τον Ινδό πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι πολύ χαρούμενο αυτή την εβδομάδα, αναδεικνύοντας την οικονομία του μεταξύ των τριών μεγαλύτερων μέσα σε 15 χρόνια.

Για τον Μόντι, ο οποίος είχε ένα αναμφισβήτητα δύσκολο 2022, οι τίτλοι που δημιουργήθηκαν από την πρόβλεψη της εταιρείας συμβούλων με έδρα το Λονδίνο δεν θα μπορούσαν να είναι καλύτερα συγχρονισμένοι. Ο ισχυρισμός της CEBR ότι Η Ινδία θα κάνει άλμα στην πρώτη τριάδα παγκοσμίως υποθέτει ότι αυξάνεται περίπου 6.5% ετησίως την επόμενη δεκαετία.

Όπως υποστηρίζει το CEBR, «αυτή η αναπτυξιακή τροχιά θα δει India ανεβείτε από την πέμπτη θέση στον Πίνακα της Παγκόσμιας Οικονομικής Λίγκας το 2022 στην τρίτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης μέχρι το 2037». Και ήδη από το 2035, προβλέπουμε ότι η Ινδία θα γίνει η τρίτη οικονομία των 10 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Αν και υπάρχουν πολιτικοί παράγοντες που θα μπορούσαν να κρατήσουν πίσω την Ινδία, έχει δημογραφικά με το μέρος της».

Ωστόσο, αυτοί οι «πολιτικοί παράγοντες» και τα «δημογραφικά» είναι που θα μπορούσαν να περιπλέξουν τα πράγματα. Και να διατηρήσετε το κατά κεφαλήν εισόδημα της Ινδίας από το άλμα μαζί με τον ρυθμό αύξησης του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος.

Η Ινδία, λέγεται συχνά, έχει «δημογραφικό μέρισμα». Με περισσότερο από τον μισό πληθυσμό κατά τη διάρκεια της 25 και μια εθνική διάμεση ηλικία 28.4 ετών, το διογκούμενο εργατικό δυναμικό της Ινδίας αποτελεί πλεονέκτημα καθώς το εργατικό δυναμικό στην Ιαπωνία, την Κίνα και τη Νότια Κορέα γίνεται όλο και πιο γκρίζο. Είναι μόνο ένα πλεονέκτημα, ωστόσο, εάν η κυβέρνηση του Μόντι επιταχύνει τον ρυθμό δημιουργίας καλύτερων ευκαιριών εργασίας.

Δυστυχώς, υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι ο Μόντι, οκτώ και πλέον χρόνια στη θητεία του, έχει ένα συνεκτικό σχέδιο για την αύξηση της οικονομικής απόδοσης, τη μείωση της γραφειοκρατίας, την αύξηση της παραγωγικότητας και τις επενδύσεις σε βελτιωμένη εκπαίδευση και κατάρτιση. Αυτές οι μικροοικονομικές αναβαθμίσεις είναι δύσκολο για οποιονδήποτε Ασιάτη ηγέτη να τις πετύχει στις καλύτερες στιγμές, δεν πειράζει εν μέσω πανδημίας, αυξανόμενου παγκόσμιου πληθωρισμού και μεγάλων κεντρικών τραπεζών σχεδόν παντού αυξανόμενα επιτόκια.

Ο Μόντι, δυστυχώς, πέρασε αυτούς τους τελευταίους 103 μήνες δίνοντας προτεραιότητα στη μακροοικονομική επιτυχία - κυρίως τα ραγδαία ποσοστά ΑΕΠ - έναντι των προσπαθειών για ισοπέδωση των όρων ανταγωνισμού της Ινδίας. Αυτή η εστίαση μικρο-υπερ-μακροεντολών σημαίνει ότι η εποχή του Μόντι έχει δημιουργήσει αξιοπρεπή ανάπτυξη, αλλά υστερεί εκεί που έχει πραγματικά σημασία: διασφαλίζοντας ότι όλοι οι Ινδοί απολαμβάνουν τους καρπούς της γρήγορης οικονομικής ανάπτυξης.

Όλα αυτά ανησυχούν τον πρώην νομοθέτη και διπλωμάτη Shashi Tharoor ότι ο ενθουσιασμός για την Ινδία που ξεπέρασε τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια χάνει το σημείο ότι δεν χρειάζεται να αναπτυχθεί γρηγορότερα— πρέπει να μεγαλώσει καλύτερα. Όπως υποστηρίζει σε πρόσφατο Project Syndicate op-ed, «τα άνισα περιφερειακά πρότυπα, εάν δεν αντιμετωπιστούν, θα μπορούσαν να μετατρέψουν το δημογραφικό μέρισμα της Ινδίας σε μόνιμο δημογραφικό χάσμα».

Ο Tharoor έχει ευρεία εμπειρία. Υπηρέτησε ως υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας, Υπουργός Ανάπτυξης Ανθρώπινου Δυναμικού, Αναπληρωτής Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών και μέλος του Εθνικού Κογκρέσου. Η ανησυχία του είναι ότι «ενώ οι βόρειες πολιτείες της Ινδίας έχουν ήδη σταθεροποιηθεί, σε ορισμένες πολιτείες, όπως η Κεράλα στο νότο και η Nagaland στα βορειοανατολικά, ο πληθυσμός έχει ήδη αρχίσει να συρρικνώνεται. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένες περιοχές της Ινδίας μπορεί να βιώσουν άνθηση των μωρών, ενώ άλλες περιοχές παλεύουν με τη γήρανση του πληθυσμού».

Είναι μια γραφική υπενθύμιση, σημειώνει ο Tharoor, ότι «η αύξηση του πληθυσμού θέτει ευκαιρίες και προκλήσεις». Του πληθυσμός παρατηρείται τις επόμενες τέσσερις δεκαετίες να αυξάνεται σε περίπου 1.7 δισεκατομμύρια, πριν πέσει στο 1.1 δισεκατομμύριο έως το 2100. Αυτή η πτώση θα αντανακλά την αναμενόμενη μείωση της θνησιμότητας και της γονιμότητας. Το συμπέρασμα, λέει, είναι ότι «η Ινδία έχει ένα στενό παράθυρο ευκαιρίας να αξιοποιήσει την ανάπτυξη του παραγωγικού εργατικού δυναμικού της για να τονώσει την οικονομική ανάπτυξη».

Αν το Κόμμα Bharatiya Janata του Modi έχει ένα σχέδιο να αναπληρώσει τον χαμένο χρόνο για να κάνει ακριβώς αυτό - και να κρατήσει το μέρισμα της Ινδίας από το να γίνει εφιάλτης - δεν λέγεται. Ο οικονομολόγος Chietigj Bajpaee, συγγραφέας του βιβλίου «Η Κίνα στη μεταψυχροπολεμική εμπλοκή της Ινδίας με τη Νοτιοανατολική Ασία», σημειώνει ότι «σε αυτό το πλαίσιο, απαιτείται έλεγχος της πραγματικότητας: Ταιριάζει η ρητορική των επιδιώξεων εξωτερικής πολιτικής της Ινδίας με την πραγματικότητα της δυναμικής της εσωτερικής μεταρρύθμισης της χώρας ;"

Όχι τόσο πολύ, αν σκεφτείς τα επίμονα εμπόδια που κρατούν τον πλούτο συγκεντρωμένο μεταξύ των πλουσίων. Ως Bajpaee γράφει στο The Diplomat, «παρόλο που η κυβέρνηση προβάλλει μια εικόνα πιο φιλική προς τους επενδυτές μετά την οικονομική απελευθέρωση της Ινδίας τη δεκαετία του 1990, οι ιστορικά προστατευτικές και συντηρητικές οικονομικές πολιτικές της χώρας παραμένουν καλά εδραιωμένες».

Αυτό περιλαμβάνει την υποτιθέμενη εποχή του Modi υπέρ των επιχειρήσεων. Σίγουρα, ο Modi έβαλε κάποιες αξιοσημείωτες δομικές αλλαγές στον πίνακα αποτελεσμάτων. Περιλαμβάνουν το άνοιγμα τομέων όπως η αεροπορία, η άμυνα και η ασφάλιση σε αυξημένες ξένες επενδύσεις. Η κυβέρνησή του επέβλεψε την ψήφιση ενός εθνικού φόρου αγαθών και υπηρεσιών.

Ωστόσο, μεγαλύτερες και πιο πολιτικά επικίνδυνες κινήσεις για την αλλαγή της δυναμικής της εξουσίας σε τομείς από την εργασία στη γη έως τη φορολογία και τον περιορισμό της διαφθοράς παραμένουν στη λίστα υποχρεώσεων. Παρά την πρόοδο, το Νέο Δελχί πρέπει να εντείνει τις προσπάθειες για να το πετύχει επισφαλή δάνεια εκτός ισολογισμών κρατικών τραπεζών. Και ενώ η Ινδία απολαμβάνει μια τεχνολογία "μονόκεροςΗ έκρηξη, που επιτρέπει στους επιχειρηματίες να αναπτυχθούν, να ανθίσουν και να διαταράξουν την οικονομία απαιτεί ένα ρυθμιστικό Big Bang που ο Μόντι δεν έχει ακόμη εξαπολύσει.

Επομένως, είναι υπέροχο που η πορεία της Ινδίας προς την πρώτη θέση της οικονομίας μαζί με τις ΗΠΑ και την Κίνα τραβάει την προσοχή. Τι σημασία έχει, όμως, αν η συντριπτική πλειοψηφία των Ινδών μείνει πίσω; Αυτός είναι ο εφιάλτης που θα άφηνε ο Μόντι στις μελλοντικές γενιές αν δεν επιταχύνει τις μεταρρυθμίσεις.