Οι Rookie Playmakers της Indianapolis Colts παράγουν δυνατές πρώιμες εντυπώσεις

Κατά τη διάρκεια του NFL Draft του 2022, οι Indianapolis Colts έκαναν all-in για να προσφέρουν βοήθεια σε μια τρομερή περιοχή. Εκτός από το running back Jonathan Taylor και τον ευρυγώνιο δέκτη Michael Pittman Jr., η Indianapolis στερούνταν εντελώς αξιόπιστων πλέι μέικερ για όποιον θα ήταν πίσω από το κέντρο.

Ταλάνισε τους Colts κατά τη διάρκεια της μονοετούς πορείας του Philip Rivers το 2020. Ο Carson Wentz είχε μόνο τους Taylor και Pittman κατά τη διάρκεια της θητείας του στο rollercoaster την περασμένη σεζόν. Με τον Matt Ryan να τρέχει τώρα την επίθεση στην Ινδιανάπολη, οι Colts πρόσθεσαν δύο εξαιρετικά αθλητικές προοπτικές με ψηλά ταβάνια: τον πλατύ δέκτη του Cincinnati Alec Pierce και τη Βιρτζίνια σφιχτό άκρο Jelani Woods.

Μόλις τρεις εβδομάδες μετά τις αρχάριες καμπάνιες τους, τόσο ο Pierce όσο και ο Woods έχουν κάνει τα απίστευτα ανοδικά τους. Στη νίκη με ανατροπή 20-17 των Colts επί των Kansas City Chiefs, οι νεαροί πλέι μέικερ εμφανίστηκαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Ο Πιρς παρήγαγε τρεις δεξιώσεις για 60 γιάρδες, συμπεριλαμβανομένων μερικών βαθιών βολών όπου ο Ράιαν εμπιστεύτηκε τον πρωτάρη για να νικήσει τη μοναδική κάλυψη. Σε κάθε περίπτωση, ο Pierce παρήγαγε.

Εν τω μεταξύ, ο Γουντς έκανε δύο δεξιώσεις, αλλά άρχιζαν και τελείωναν το παιχνίδι με αποτυχία. Ο συνδυασμός μεγέθους και ταχύτητας του Woods ήταν μια προφανής αναντιστοιχία στην οποία ο Ryan πήγε αμείλικτα στην κόκκινη ζώνη.

Προχωρώντας προς τα εμπρός, εκτός των προαναφερθέντων Taylor και Pittman, οι πρωτάρηδες αξίζουν περισσότερα μερίδια στόχων καθώς προχωρούν.

Ο Pierce παίζει λιγότερα snaps από τον Parris Campbell, ο οποίος συνεχίζει να τρέχει ως WR2, αλλά η ικανότητα του κάθετου πλέι μέικερ να τεντώνει το γήπεδο είναι κάτι που η Indianapolis έχει χάσει στην επίθεση της εδώ και χρόνια. Εάν ο Pierce συνεχίσει να αποκτά αυτοπεποίθηση, θα πρέπει να μετακινηθεί στη θέση Νο. 2 πίσω από τον Pittman σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Η σφιχτή θέση των Colts βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον Mo Alie-Cox και στο νεαρό tandem Kylen Granson και Woods. Εκτός από την επιλογή του τρίτου γύρου, ούτε ο Alie-Cox ούτε ο Granson έχουν κάνει κάποιο σημαντικό βήμα στην επιθετική ροή της Indianapolis. Ομοίως με τον Pierce, ειδικά μετά το εντυπωσιακό ντεμπούτο του στο σπίτι, ο Woods θα μπορούσε σύντομα να γίνει TE1 για τους Colts.

Ήταν ένα ριψοκίνδυνο στοίχημα από τον γενικό διευθυντή των Colts, Chris Ballard, να εμπιστευτεί τη νεολαία για να τους βοηθήσει να προωθηθούν στο φορτωμένο AFC. Ωστόσο, η υπομονή μπορεί σύντομα να αποδώσει καρπούς.

Ο Pierce και ο Woods φαίνονται έτοιμοι για τα φώτα της δημοσιότητας, αυτό ακριβώς που ήλπιζε η Indianapolis όταν συζητούσαν μεταξύ των δύο στο ντραφτ του Απριλίου.