Η εξάρτηση του Indianapolis Colts στο καρουσέλ των τετράπλευρων ήταν μια τεράστια αποτυχία

Οι Indianapolis Colts μπορεί να μην το είπαν επίσημα όταν έβαλαν στον πάγκο τον πρώην MVP του NFL Matt Ryan, αλλά δεν χρειάστηκε να το κάνουν.

Βρίσκονται σε λειτουργία ανακατασκευής.

Καθώς ο επικεφαλής προπονητής Frank Reich ανέβηκε στο βάθρο και απευθυνόταν στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα μετά την ήττα των Colts με 19-10 από τους Tennessee Titans, αιφνιδίασε τους πάντες καθηλώνοντας τον βετεράνο στρατηγό του. Αντίθετα, η Ιντιανάπολις δεν θα ξεκινήσει μόνο τον δεύτερο στρατηγό Sam Ehlinger για την Εβδομάδα 7, αλλά και για το υπόλοιπο της σεζόν.

Η ίδια η κίνηση είναι κατανοητή. Ο Ράιαν γίνεται απλά ως βασικός μπακ, με το 37χρονο σώμα του να μην μπορεί να διώξει τη μπάλα κάτω από το γήπεδο. Επιδεινώνει τα πράγματα είναι το γεγονός ότι δεν φαίνεται να φροντίζει πια ούτε για το ποδόσφαιρο, οδηγώντας το πρωτάθλημα σε κοψίματα (εννιά), μπάλες (11) και δεύτερος στην κατάταξη (24).

Η αδυναμία του να κρατήσει την μπάλα ήταν μια σημαντική ανησυχία τα τελευταία δύο χρόνια, έχοντας οδήγησε το πρωτάθλημα σε μπάλες από τον Οκτώβριο του 2020 (27).

Σημαντικό ρόλο στον πάγκο του Ράιαν παίζουν και οικονομικοί λόγοι, όπως Mike Florio του NBC Sports Σημειώσεις.

«Συγκεκριμένα, ο Ryan έχει 7.205 εκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετο μισθό το 2023 εγγυημένο για τραυματισμό και ένα μπόνους ρόστερ το 2023 10 εκατομμύρια δολάρια, το οποίο είναι επίσης εγγυημένο για τραυματισμό», είπε ο Florio. "Αυτά είναι 17.205 εκατομμύρια δολάρια που θα χρωστούσαν ενδεχομένως οι Πουλαράδες στον Ράιαν (επιπλέον των 12 εκατομμυρίων δολαρίων) εάν βγει από τη σεζόν του 2022 με έναν τραυματισμό που τον εμποδίζει να περάσει τη φυσική κατάσταση μέχρι τα μέσα Μαρτίου."

Ενώ δεν υπάρχει κανένα επιχείρημα για το γιατί οι Πουλαράδες παγκώνουν τον Ράιαν παρά το αξιοπρεπές ξεκίνημα με 3-3-1, το πρόβλημα είναι το εξής - η Ιντιανάπολις έχει αποτύχει τα τελευταία χρόνια λόγω της εξάρτησής της από ένα καρουζέλ στρατηγού.

Από την αποχώρηση του Andrew Luck το 2019, οι Colts θα έχουν ξεκινήσει έξι διαφορετικούς στρατηγούς μόλις ο Ehlinger πάρει το γήπεδο εναντίον των Washington Commanders.

Αντί να αφιερώσει χρόνο για να εντοπίσει έναν στρατηγό και να τον βάλει ψηλά, η Ινδιανάπολη βασίστηκε σε γρήγορες λύσεις, συγκεκριμένα σε βετεράνους στρατηγούς. Είχαν αξιοπρεπή επιτυχία με τον Φίλιπ Ρίβερς ως στρατηγός - τους οδήγησε στα πλέι οφ - και σημείωσαν ένα νικητήριο ρεκόρ με τον Κάρσον Γουέντς, αλλά ο Γουέντς απέτυχε να οδηγήσει τους Πουλαράδες στη μετά τη σεζόν.

Τέλος, καθιστούν τον Ryan - αφού εγκατέλειψαν την επιλογή του τρίτου γύρου - μετά από μόλις επτά αγώνες.

Το χρηματικό ποσό σταματά εδώ.

Ίσως ο Ehlinger να αποδειχτεί βιώσιμος βασικός στρατηγός. Ίσως μάλιστα ηγείται μιας ομάδας της Ινδιανάπολης που δεν κατάφερε να φτάσει στα πλέι οφ πέρυσι με περισσότερες επιτυχίες από ό,τι είχε με τον Ράιαν.

Αλλά μάλλον είναι απίθανο.

Αυτό σημαίνει ότι αν υποθέσουμε ότι ο Ehlinger δεν θα αποδειχθεί ο βασικός στρατηγός στα τελευταία 10 παιχνίδια της σεζόν του 2022, οι Colts θα πρέπει να ψάξουν για έναν άλλο στρατηγό - ξανά.

Για έναν οργανισμό που ανακάλυψε δύο σπουδαίους στρατηγούς όλων των εποχών με τις επιλογές του πρώτου γύρου των ντραφτ στους Πέιτον Μάνινγκ και Άντριου Λακ, η οργάνωση έχει προχωρήσει σε εντελώς διαφορετική κατεύθυνση.

Όχι άλλες γρήγορες επιδιορθώσεις. Τέρμα η κοντόφθαλμη σκέψη. Ο χρόνος για τους Colts να κάνουν draft έναν κουαρτμπακ και να τον αναπτύξουν ξεκινά το 2023. Το ντραφτ του NFL του 2023 είναι γεμάτο με κορυφαία ταλέντα στρατηγού, με προοπτικές όπως οι CJ Stroud, Bryce Young και Will Levis να αναμένεται να είναι οι τρεις κορυφαίοι στρατηγοί. .

Οι Colts έχουν κερδίσει μόλις ένα παιχνίδι πλέι οφ από τότε που ανέλαβε ο γενικός διευθυντής Chris Ballard το 2017. Αυτή είναι μια σημαντική πτώση σε σύγκριση με τους προκατόχους του, με τον πρώην γενικό διευθυντή της Indianapolis Ryan Grigson να κέρδισε τρία παιχνίδια κατά τη διάρκεια των πέντε σεζόν στον ρόλο του. Εν τω μεταξύ, ο Chris Polian οδήγησε τους Colts σε μια εμφάνιση στο Super Bowl κατά τη διάρκεια των τριών σεζόν του ως γενικός διευθυντής.

Αυτό προφανώς δεν αναφέρεται καν στην τεράστια επιτυχία του Bill Polian, του πρώτου γενικού διευθυντή της ομάδας όταν ο Jim Irsay ανέλαβε ως ιδιοκτήτης το 1997.

Με άλλα λόγια, αυτή είναι μια ομάδα που δεν ξαναφτιάχνεται. Εκτός από τη σεζόν rookie του Manning το 1998 και την εκστρατεία του με τραυματισμούς το 2011, η Indianapolis ήταν πάντα μια ανταγωνιστική ομάδα τα τελευταία 25 χρόνια.

Όπως σημειώνεται από Albert Breer του Sports Illustrated, ο Irsay έχει ασχοληθεί περισσότερο με τις αποφάσεις προσωπικού όταν πρόκειται για τον τέταρτο.

"Ένα άλλο πράγμα που δεν πρέπει να αγνοηθεί - η συμμετοχή του ιδιοκτήτη Jim Irsay στην απόφαση", είπε ο Breer σχετικά με τον πάγκο του Ryan. "Ο Ράιχ είπε ότι αυτός και ο GM Chris Ballard συναντήθηκαν με τον Irsay την Κυριακή το βράδυ για να το συζητήσουν και ότι η αλλαγή έγινε με την πρόθεση να παραμείνει ο Ehlinger ο βασικός της ομάδας για το υπόλοιπο της σεζόν δεν πρέπει να αγνοηθεί."

Ο λόγος για τον οποίο τα Colts έχουν προχωρήσει σε μια κατεύθυνση γρήγορης επιδιόρθωσης στο κουαρτμπακ τα τελευταία χρόνια οφείλεται στην επιθυμία του Irsay να βρει το επόμενο Manning ή Luck του.

«Ο Irsay συμμετείχε περισσότερο σε αποφάσεις στρατηγών τον τελευταίο χρόνο και εκείνοι εκεί πιστεύουν ότι θέλει ο οργανισμός να οδηγήσει σε ένα σημείο όπου θα έχουν τη μακροπρόθεσμη λύση που είχαν στο παρελθόν, τόσο με τον Peyton Manning όσο και (νόμισαν, στο τουλάχιστον) Andrew Luck», είπε ο Breer. «Η ελπίδα, για φέτος, ήταν ότι ο Ματ Ράιαν θα μπορούσε να κρατήσει το φρούριο για τρία ή τέσσερα χρόνια, όπως έκανε ο Μάνινγκ στο Ντένβερ, και έτσι να είναι κάτι περισσότερο από ένα Band-Aid».

Περιττό να πούμε ότι η λήψη αποφάσεων της Irsay είναι ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο τα Colts βρίσκονται στο χάος στο οποίο βρίσκονται αυτή τη στιγμή.

Οι Πουλαράδες εγκατέλειψαν σημαντικό ντραφτ κεφάλαιο και πληρώνουν εγγυημένα χρήματα στον Ράιαν για να καθίσει στον πάγκο μετά από μια αποτυχημένη περίοδο επτά αγώνων. Αυτό έρχεται ένα χρόνο αφότου η Indianapolis εγκατέλειψε τον Wentz από τον πρώτο γύρο του 2022 και τον τρίτο γύρο του 2021 - μόνο για να εγκαταλείψει γρήγορα τον 29χρονο μετά από μια σταθερή εκστρατεία 27-touchdown την περασμένη σεζόν.

Αυτή η κίνηση από τον Wentz στον Ryan αποδεικνύεται λανθασμένη εκ των υστέρων.

Ο Irsay οδηγεί τη λήψη αποφάσεων και τα Colts έχουν πληρώσει το τίμημα τα τελευταία χρόνια.

Ήρθε η ώρα να σταματήσει αυτή η τάση τώρα και αφιερώστε χρόνο στην ανάπτυξη ενός πραγματικού στρατηγού franchise.