Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross στο Νο. 96 Συνολικά

Οι Indianapolis Colts ολοκλήρωσαν την Day 2 του NFL Draft του 2022 με μια τεράστια βουτιά για να κλείσουν μια ήδη ισχυρή διαδρομή. Αφού επέλεξε τον ευρυγώνιο Alec Pierce, το σφιχτό άκρο Jelani Woods και το επιθετικό τάκλιν Bernhard Raimann, η Indianapolis ανέβηκε από το Νο. 179 στο Νο. 96 στο ντραφτ του Maryland Security Nick Cross.

Μια άνευ προηγουμένου κίνηση για την Indianapolis, παραίτηση από μια επιλογή του τρίτου γύρου του 2023 στους Denver Broncos για να ανέβει 83 θέσεις για να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του Cross.

Αμέσως, ο Κρος μπαίνει στην οργάνωση των Colts ως ο πιο αθλητικός αμυντικός μπακ τους. Με ελίτ Σχετικό Αθλητικό Σκορ (RAS) 9.87, το ανώτατο όριο του Cross έχει μίλια αναξιοποίητων δυνατοτήτων που περιμένουν να αναπτυχθεί. Και για τον Cross, βρήκε το τέλειο σύστημα για να ανοίξει τα φτερά του με τον νέο αμυντικό συντονιστή των Colts, Gus Bradley.

Η Indianapolis πίστευε ότι ο Cross ήταν μια από τις καλύτερες προοπτικές ασφάλειας σε ολόκληρο το ντραφτ και πίστευαν ότι θα βελτίωνε ακόμη περισσότερο το απόθεμά του αν έμενε έναν ακόμη χρόνο στο Maryland. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η απόφαση ήταν τόσο εύκολη για τους ορειχάλκινους των Colts να μετακινήσουν ένα μελλοντικό περιουσιακό στοιχείο για να αποκτήσουν τον Cross.

Ο Cross θα δει άμεσο χρόνο παιχνιδιού για τα Colts όταν αναπτύξουν τρία σετ ασφαλείας, ειδικά με τον Julian Blackmon να επιστρέφει από έναν σχισμένο αχίλλειο τένοντα που υπέστη τον Οκτώβριο. Μετά από μια εκπληκτική διαδρομή 4.34 40 γιάρδων, το αθλητικό προφίλ του Cross μεταπήδησε από τη σελίδα στην Indianapolis. Αυτό οδήγησε ακόμη και στον ιδιοκτήτη των Colts, Jim Irsay, να πετάξει μια αναφορά του Bob Sanders για τον Cross, εξαιρετικά μεγάλο έπαινο για τον πρώην Maryland Terrapin.

Απίστευτα, ο Κρος είναι ακόμα μόλις 20 ετών και θα είναι μέχρι τον Σεπτέμβριο. Δεν θα ήταν έκπληξη να δούμε την Indianapolis να αφιερώνει χρόνο στην ανάπτυξη του Cross, αλλά θα είναι δύσκολο να κρατήσει αυτό το ταλέντο εκτός γηπέδων για πολύ.

Αυτή ήταν μια ακόμη προοδευτική κίνηση από τους Colts, καθώς ο Khari Willis και ο Rodney McLeod θα είναι ελεύθεροι παράγοντες μετά τη σεζόν. Σε σύγκριση με τον Willis, ο οποίος είναι πιο εγκεφαλικός και λιγότερο αθλητικός, ο Cross μπορεί να θεωρηθεί το αντίθετο. Χάρη στην αθλητικότητά του, το ανώτατο όριο του Cross ξεπερνά εύκολα αυτό που ο Willis μπορεί να συγκεντρώσει στο γήπεδο μακροπρόθεσμα για τους Colts. Το 2023, θα μπορούσαμε να μιλάμε για τους Blackmon και Cross ως δίδυμο ασφαλείας των Colts για τα επόμενα πέντε και πλέον χρόνια.

Ανοίγοντας την κασέτα για τον Cross, το πρώτο πράγμα που ξεχωρίζει αμέσως είναι η ταχύτητα παιχνιδιού του. Όντας σε θέση να περιπλανηθεί από πλάι σε πλάγια με την ταχύτητα και τη δύναμή του, ο Cross είναι ένα όπλο που μπορεί να αναπτυχθεί από οποιονδήποτε αμυντικό συντονιστή NFL. Ο Μπράντλεϊ πρέπει να έχει σάλια σκεπτόμενος ότι ο Cross χρησιμοποιείται ως αποτρεπτικό μέσο σε συσκευασίες νικελίου και δεκάρων.

Ο Cross ελέγχει επίσης το πλαίσιο που αναζητά πάντα η Indianapolis με αμυντικές προοπτικές, κάτι που έχει ύψιστη σημασία: δυνατότητα τζίρου. Η 20χρονη ασφάλεια ανάγκασε πολλαπλές ανατροπές και αναχαιτίσεις την περασμένη σεζόν, και απλώς ξύνει την επιφάνεια της ευελιξίας του ως αμυνόμενος με όλες τις δυνάμεις.

Τα Colts έχουν ξαναφτιάξει την άμυνά τους εν κινήσει αυτή την εκτός εποχής με πολλές τεράστιες συναλλαγές. Μετά την πρόσληψη του Ματ Έμπερφλους ως νέος προπονητής των Chicago Bears, ο Μπράντλεϊ είχε το αυτί του GM Chris Ballard για να το αναδιαμορφώσει στην εικόνα που προτιμούσε. Ο Yannick Ngakoue και ο Stephon Gilmore ήταν ελιγμοί που άλλαξαν το παιχνίδι και τώρα ο Cross προσθέτει άλλο ένα μοναδικό στοιχείο που πρέπει να βασιστείτε.

Εάν ο Κρος μπορέσει να γίνει αυτό που ελπίζουν οι Πουλαράδες, θα μπορούσε να γίνει ο πιο εντυπωσιακός παίκτης από ολόκληρη αυτή την κατηγορία ντραφτ που είναι γεμάτη από κορυφαίους αθλητές.