Indianapolis Colts Draft Cincinnati WR Alec Pierce στο Νο. 53 της γενικής

Μπαίνοντας στο NFL Draft του 2022, η μεγαλύτερη ανάγκη των Indianapolis Colts ήταν να προσθέσει περισσότερη άμεση βοήθεια στο εξωτερικό. Με τον νέο αρχικό στρατηγό Matt Ryan στο μαντρί, η προσθήκη περισσότερων όπλων ήταν απαραίτητη για την Indianapolis.

Οι Colts αντάλλαξαν με τους Minnesota Vikings από το Νο. 42 στο Νο. 53 συνολικά πριν επιλέξουν τον ευρυγώνιο δέκτη Cincinnati Bearcats Alec Pierce. Από καθαρή άποψη παραγωγής και χαρακτηριστικών, η οποία εκτιμάται ιδιαίτερα στο μπροστινό γραφείο του Colts, ο Pierce ελέγχει κάθε κουτί με έμφαση.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας του κολεγιακής σεζόν, ο Pierce σημείωσε εξαιρετικούς αριθμούς για τους Bearcats με 52 δεξιώσεις για 884 γιάρδες και οκτώ touchdown. Και από την άποψη των χαρακτηριστικών, ο Pierce έσκασε πολλαπλές μετρήσεις από το νερό. Στο NFL Scouting Combine του 2022, ο Pierce ήταν ένας από τους μεγαλύτερους νικητές χάρη στις ελίτ δοκιμές του, οι οποίες περιελάμβαναν 4.41 στάθμευση 40 γιάρδων και κάθετο άλμα 40 ιντσών. Συνολικά, σημάδεψε τους Bearcats με απίστευτο Σχετικό Αθλητικό Σκορ (RAS) 9.82.

Καθ' όλη τη διάρκεια, η Ιντιανάπολις κέρδισε τον Πιρς λόγω της ομαλής προσαρμογής του στην Ινδιανάπολη σύντομα. Μπαίνοντας στην αντίθετη πλευρά του Michael Pittman Jr., ο Pierce προβάλλει ως εκκινητής της Day 1 για τα Colts ως δέκτης Z τους. Χάρη στο μοναδικό του μείγμα μεγέθους και ταχύτητας που σπάει το παιχνίδι, ο Pierce θα είναι ένα άμεσο πλεονέκτημα για τα περιμετρικά του όπλα για να παίξει ο Ryan.

Βγαίνοντας από το ντραφτ, η Indianapolis έχει λύσει τη μεγαλύτερη ανάγκη της με έναν από τους πιο ασφαλείς προοπτικές στη θέση. Το προφίλ του Pierce διαθέτει λίγη προβολή, αλλά είναι δίκαιο να δούμε ότι το πάτωμα εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά ψηλό για αυτήν την προοπτική.

Ο GM των Colts, Chris Ballard, ανέφερε στη συνέντευξη Τύπου μετά το draft το βράδυ της Παρασκευής ότι ο Pierce θα πάρει τον ρόλο που άφησε ο Zach Pascal, ο οποίος υπέγραψε συμβόλαιο 1 έτους στην ελεύθερη αντιπροσωπεία με τους Philadelphia Eagles. Ο Pascal ήταν ένας εξαιρετικός μπλοκάρισμα τρεξίματος που είδε πολλά στιγμιότυπα και ο Pierce είναι μια τεράστια αναβάθμιση σε αυτόν τον τομέα ως δέκτης ευρείας κλίμακας.

Προβάλλοντας προς τα εμπρός, δείτε πώς φαίνεται το διάγραμμα βάθους των Colts όταν εισέρχεται σε μια άλλη κρίσιμη σεζόν όπου πρέπει να γίνει ένα άλμα προς την πραγματική διαμάχη μετά τη σεζόν: Pittman Jr., Pierce, Parris Campbell, Ashton Dulin, Dezmon Patmon, Michael Strachan. Και μην αποκλείσετε την επανασύνδεση των Colts, βετεράνο TY Hilton, με την οποία η Indianapolis συνεχίζει να διατηρεί επαφή καθ' όλη τη διάρκεια της offseason. Αν συμβεί αυτό, η μεγαλύτερη αδυναμία της Indianapolis φαίνεται πλέον σαν ένας ασφαλής χώρος.

Οι Colts ερωτεύτηκαν τον Pierce κατά τη διάρκεια της διαδικασίας pre-draft και ο Ballard ανέφερε πώς ένα παιχνίδι τον έφερε πραγματικά στο ραντάρ τους. Όταν ο Pierce έκαψε το Notre Dame Fighting Irish για 144 γιάρδες υποδοχής, ο Ballard είπε ότι τον εξέπληξε με το πόσο εύκολα μπορούσε να χωρίσει στο γήπεδο.

Μια άλλη ενδιαφέρουσα νότα από τον Μπάλαρντ την Παρασκευή ήταν ο άμεσος ρόλος του Πιρς κατά την άφιξή του. Οι Πουλαράδες πιστεύουν ότι ο Πιρς έχει την ευελιξία να παίζει μέσα και έξω, κάτι που φέρνει άμεσα στιγμιότυπα στο τραπέζι. Όσον αφορά τα σημεία προσγείωσης στην καλύτερη περίπτωση για τον Πιρς για να μεγιστοποιήσει τις ταλαντούχες ικανότητές του, η Indianapolis είναι σίγουρα. Με έναν win-now στρατηγό που βοηθά στην εξύψωση των όπλων όπως ο Ryan, καθώς και μαθαίνοντας από έναν πρώην θρύλο των Colts στη νέα θέση του προπονητή Reggie Wayne, ο Pierce είναι έτοιμος να ευδοκιμήσει και να έχει μια ταχεία καμπύλη εκμάθησης.

Μπαίνοντας στην πρωτάρη του σεζόν στην Ινδιανάπολη, οι δυνάμεις του Πιρς ταιριάζουν απόλυτα με αυτό που έλειπαν από τους Πουλαράδες. Εάν ο Pierce χτυπήσει το ταβάνι του μαζί με τον Pittman Jr., τα Colts θα έχουν έναν θανατηφόρο φαρδύ συνδυασμό δέκτη στο εξωτερικό για τα επόμενα χρόνια.