Οι Indiana Pacers θα υπογράψουν τετραετές συμβόλαιο με τον Rookie Andrew Nembhard

Οι Ιντιάνα Πέισερς επέλεξαν τον πόιντ γκαρντ Άντριου Νέμπαρντ με το πρώτο pick στον δεύτερο γύρο του ντραφτ του NBA 2022. Τώρα, περίπου ένα μήνα αργότερα, η ομάδα πρόκειται να υπογράψει με τον 22χρονο τετραετές συμβόλαιο.

Η συμφωνία περιλαμβάνει τρία χρόνια εγγυημένα χρήματα συνολικού ύψους σχεδόν 6.4 εκατομμυρίων δολαρίων και η τελευταία σεζόν του συμβολαίου περιλαμβάνει μια επιλογή ομάδας. Εάν ασκηθεί, το πρώην μπουλντόγκ Gonzaga θα μπορούσε να κερδίσει περίπου 8.6 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της συμφωνίας.

«Αυτός είναι ένας ξεχωριστός τύπος», είπε ο επικεφαλής προπονητής μπάσκετ της Αριζόνα, Τόμι Λόιντ, ο οποίος ήταν βοηθός προπονητή στη Γκονζάγκα κατά τη διάρκεια της νεανικής σεζόν του Νέμμπχαρντ, για τον γκαρντ του playmaking.

Ο Nembhard ήταν η 31η επιλογή στο ντραφτ του Ιουνίου — επιλέχθηκε μία θέση μετά το τέλος του πρώτου γύρου. Αυτό το συμβόλαιο αντικατοπτρίζει καλά τη θέση του για το ντραφτ, ο Nembhard έχει τεχνικά περισσότερα εγγυημένα χρήματα στο συμβόλαιό του από την 30η επιλογή στο ντραφτ — Peyton Watson — αλλά έχει προγραμματιστεί να βγάλει περίπου 500 χιλιάδες δολάρια λιγότερα από τον Watson κατά τις τρεις πρώτες σεζόν των συμφωνιών τους. Έτσι, ο Nembhard θα αμείβεται ελαφρώς λιγότερο ανά σεζόν από ό,τι μια καθυστερημένη επιλογή στον πρώτο γύρο, αλλά θα λάβει έναν επιπλέον χρόνο εγγυημένου μισθού.

Η συμφωνία δείχνει επίσης πόσο πολύ πιστεύει η Ιντιάνα στον Nembhard. Σύμφωνα με τον Jonathan Givony of ESPN, αυτό το συμβόλαιο περιέχει τα πιο εγγυημένα χρήματα ποτέ για έναν συλλογικό παίκτη που έχει μπει στο ντραφτ στον δεύτερο γύρο. Μια τριετής (τουλάχιστον) δέσμευση από τους Pacers είναι επίσης σημαντική. Οι περισσότεροι παίκτες που επιλέχθηκαν μετά τον πρώτο γύρο δεν έχουν πλήρως εγγυημένες τρεις σεζόν του συμβολαίου τους — η 35η συνολική επιλογή, ο Μαξ Κρίστι, έλαβε μόνο διετής συμφωνία από τους Λος Άντζελες Λέικερς, για παράδειγμα.

Η Indiana είχε τον Nembhard στις εγκαταστάσεις της για μια προπόνηση pre-draft στις 15 Ιουνίου. Ο επικεφαλής προπονητής Rick Carlisle μίλησε για την αίσθηση του Καναδού γκαρντ για το παιχνίδι και τις ικανότητες παιχνιδιού, δύο δεξιότητες που θα βοηθήσουν μια νεαρή ομάδα Pacers καθώς αναπτύσσεται ο Nembhard.

Ο Nembhard έπαιξε και στα πέντε παιχνίδια για την Ιντιάνα κατά τη διάρκεια της δράσης στο ΝΒΑ Summer League. Είχε μέσο όρο 6.6 πόντους και 5.0 ασίστ για την ομάδα ανά παιχνίδι στους αγώνες, συμπεριλαμβανομένων επτά πόντων, έξι ριμπάουντ, εννέα ασίστ επίδοσης κόντρα στους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς. Επηρέασε θετικά πολλούς τομείς του παιχνιδιού.

«Είναι ένας τύπος με τον οποίο πιστεύω ότι οι άνθρωποι θα εντυπωσιαστούν πραγματικά», είπε ο Lloyd για τον Nembhard. «Έχει την ικανότητα να παίζει με πολύ καλούς παίκτες και να κάνει το παιχνίδι πιο εύκολο για αυτούς».

Το έτος επιλογής στο τέλος του συμβολαίου θα μπορούσε να καταλήξει να είναι σημαντικό για την Ιντιάνα στην εκτός εποχής του 2025. Εάν οι Pacers αρνηθούν την επιλογή της ομάδας του Nembhard σε τρία χρόνια από τώρα, θα μπορούσαν στη συνέχεια να υποβάλουν μια προσφορά που πληροί τις προϋποθέσεις και να τον κάνουν ελεύθερο ατζέντη. Κάτι τέτοιο θα έδινε στην Ιντιάνα δικαιώματα αγώνα σε οποιαδήποτε συμφωνία υπογράφιζε ο νεαρός γκαρντ εκείνη την εκτός σεζόν. Εάν ο Nembhard σκάσει για το μπλε και το χρυσό, το franchise έχει μηχανισμούς για να τον κρατήσει στην Circle City.

Ένα μεγαλύτερο συμβόλαιο δίνει στον Nembhard χρόνο να εξελιχθεί σε εφεδρικό πόιντ γκαρντ για την Ιντιάνα. Οι Pacers έχουν κλειδωμένο τον Tyrese Haliburton ως βασικό τους για το άμεσο μέλλον και ο TJ McConnell θα απορροφήσει τα εφεδρικά λεπτά την επόμενη σεζόν. Αλλά καθώς ο Nembhard βελτιώνεται και το συμβόλαιο του McConnell ολοκληρώνεται, ο νεότερος Καναδός γκαρντ θα έχει περισσότερο χρόνο παιχνιδιού και θα βελτιωθεί ως παίκτης. Έχει πολλά χρόνια να εξελιχθεί στον ρόλο του.

Οι Πέισερς, μια ομάδα ανασυγκρότησης που απέχει πολύ από τη διεκδίκηση των πλέι οφ, φαίνονται να βρίσκονται σε κατάσταση ανάπτυξης ενόψει της σεζόν 2022-23, και αυτή η κατάσταση είναι ιδανική για έναν νεαρό χειριστή μπάλας όπως ο Νέμχαρντ. Εάν το προϊόν Gonzaga μπορεί να γίνει παίκτης rotation για τους μπλε και χρυσούς τα επόμενα τρία χρόνια, αυτό το συμβόλαιο θα είναι επιτυχία και για τις δύο πλευρές.