Οι Indiana Pacers κάνουν μακροπρόθεσμους ελιγμούς στο ρόστερ καθώς η σεζόν πλησιάζει στο τέλος της

Με λίγο χρόνο να απομένει για τη σεζόν 2021-22 του ΝΒΑ, οι Ιντιάνα Πέισερς πραγματοποίησαν μια χούφτα συναλλαγές που θα έχουν αντίκτυπο στις τρέχουσες και μελλοντικές σεζόν.

Η ανακοινώθηκε η ομάδα ότι παραιτούνται από τον πόιντ γκαρντ Keifer Sykes, ενώ ταυτόχρονα μετατρέπουν τα αμφίδρομα συμβόλαια του φόργουορντ Τέρι Τέιλορ και του γκαρντ Ντουάν Ουάσινγκτον σε τυπικά συμβόλαια του ΝΒΑ. Η ομάδα έκανε επίσημες ειδήσεις το πρωί της Πέμπτης.

Ο Τέιλορ και η Ουάσιγκτον είχαν αμφίδρομες συμφωνίες με τους Πέισερς, αλλά και οι δύο είχαν ξεπεράσει το τρέχον συμβόλαιό τους και άξιζαν μια ανοδική αμοιβή. Οι Pacers ήθελαν να τους κλειδώσουν για αυτή τη σεζόν και μετά, έτσι και οι δύο παίκτες υπέγραψαν πολυετείς συμφωνίες σύμφωνα με τον Adrian Wojnarowski του ESPN. Τώρα, αντί να χρειάζεται να διαπραγματευτεί με το ζευγάρι σε περιορισμένη δωρεάν υπηρεσία αυτή τη σεζόν, η Ιντιάνα μπορεί να είναι σίγουρη ότι οι δύο έχουν μέλλον με το franchise.

«Παίζει με χαρά, παίζει για τους συμπαίκτες του. Είναι φοβερός ανταγωνιστής, μου αρέσει η αίσθηση του για το παιχνίδι», είπε ο επικεφαλής των Pacers, Rick Carlisle, για την Ουάσινγκτον νωρίτερα αυτή τη σεζόν. Ο πρώτος γκαρντ έχει μέσο όρο 9.6 πόντους ανά παιχνίδι, top-15 μεταξύ των πρωτάρηδων. «Για έναν άντρα με αμφίδρομο συμβόλαιο, κάνει εξαιρετική δουλειά».

Εκτός από την ικανότητά του στο σκοράρισμα, ο Ουάσιγκτον έχει εντυπωσιάσει πολλούς με τις ικανότητές του στη γρήγορη λήψη αποφάσεων και την ικανότητά του στο εξωτερικό σουτ. Ταιριάζει καλά στο επιθετικό σύστημα του Carlisle και έχει αναπτυχθεί τρομερά κατά την πρώτη του σεζόν.

Ο Τέιλορ, εν τω μεταξύ, έχει αποδειχθεί ένας από τους πιο μοναδικούς παίκτες στο ΝΒΑ. Ο 6-πόδι-5-ιντσών φόργουορντ παίζει στο πόστο παρά το ανάστημά του και προσφέρει στους Pacers έναν τόνο αξίας χαμηλά. Ο ιθαγενής του Κεντάκι ζει και ευδοκιμεί με το χρώμα - το ποσοστό των επιθετικών ριμπάουντ του είναι στην πρώτη πεντάδα σε ολόκληρο το ΝΒΑ και σουτάρει 75.8% από το εσωτερικό των τριών ποδιών. Παρόλο που δεν είναι χτισμένος σαν σέντερ, ο Τέιλορ τα καταφέρνει καλά όταν μάχεται εναντίον άλλων μεγάλων.

«Είναι ίσως ο καλύτερος 6-πόδι-6-ιντσών ή under rebounder που έχω πάει ποτέ», βοηθός προπονητή των Pacers και επικεφαλής προπονητής Fort Wayne Mad Ants. Αναλυτικά ο Τομ Χάνκινς νωρίτερα αυτή τη σεζόν. «[Έχει] εκπληκτικά χέρια [και] συγχρονισμό. Απλά μια φυσική ικανότητα να διαβάζεις την μπάλα ενώ είναι στον αέρα μέχρι το σουτ, γνωρίζοντας πού πηγαίνει. Απλώς έχει το συνολικό πακέτο.”

Τόσο ο Τέιλορ όσο και η Ουάσιγκτον ήταν συχνά στο ροτέισον των Πέισερς αυτή τη σεζόν. Ο Τέιλορ έχει παίξει σε όλα εκτός από δύο παιχνίδια από το διάλειμμα για το All-Star και έχει ξεκινήσει επτά διαφορετικές φορές σε όλη τη διάρκεια της εκστρατείας, ενώ η Ουάσιγκτον εμφανίστηκε και σε όλα τα παιχνίδια εκτός από τρία από τότε που το ημερολόγιο άλλαξε στο 2022. Και οι δύο ήταν δυνατοί σε αμφίδρομη απόδοση συμφωνίες, και αμφότεροι κέρδισαν αύξηση μισθού.

Μετατρέποντας τα συμβόλαια και των δύο αμφίδρομων παικτών, οι Pacers πρόσθεσαν δύο παιδιά στο τυπικό ρόστερ τους. Για να γίνει αυτό, χρειάζονταν δύο θέσεις στο ρόστερ - και μετά είχαν μόνο μία διαθέσιμη Το 10ήμερο συμβόλαιο του Τζάστιν Άντερσον έληξε. Για να ελευθερώσει το άλλο slot, η ομάδα πέρασε από τον εφεδρικό γκαρντ Keifer Sykes.

Ο Σάικς εντάχθηκε στους Πέισερς στα τέλη Δεκεμβρίου, όταν η ομάδα έψαχνε απεγνωσμένα για βοήθεια πόιντ γκαρντ. Ο Malcolm Brogdon και ο T..J McConnell έμειναν στο περιθώριο λόγω τραυματισμών και η παραγωγή του Brad Wanamaker δεν το έκοψε. Ο Σάικς εισήχθη σταθερά για να αποσταλεί.

Και έκανε ακριβώς αυτό. Στο πρώτο του δεκαήμερο με τα γαλαζοχρυσά, ο Σάικς είχε κατά μέσο όρο 10.4 πόντους και 3.6 ασίστ ανά παιχνίδι ενώ σούταρε 44.2% από το γήπεδο και 34.8% από βαθιά. Κέρδισε μια θέση στο ρόστερ των Pacers κατά τη διάρκεια αυτής της σειράς.

Από εκείνο το διάστημα, όμως, η ακρίβεια του Σάικς ξεθώριασε. Σούταρε πάνω από το 40% από το γήπεδο σε μόλις πέντε από τα επόμενα 27 παιχνίδια του και περιστασιακά έβγαινε εντελώς εκτός rotation της ομάδας. Η ισχυρή άμυνα του 28χρονου, ειδικά για το μέγεθός του, του επέτρεψε να παραμείνει αποτελεσματικός, αλλά το ασυνεπές παιχνίδι του τον έκανε τον καλύτερο υποψήφιο για το front office για να προχωρήσει για να μετατρέψει τις αμφίδρομες συμφωνίες.

Κάνοντας αυτές τις κινήσεις, οι Pacers άνοιξαν ένα ζευγάρι ανοιχτών αμφίδρομων σημείων που μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να υπογράψουν άλλους παίκτες. Με μόλις τέσσερις ημέρες και δύο παιχνίδια να απομένουν σε μια χαμένη σεζόν, κανείς δεν έχει υπογράψει σε αυτό το στάδιο θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στη γραμμή για το μπλε και το χρυσό, αλλά οι ανοιχτοί κουλοχέρηδες εξακολουθούν να επιτρέπουν στο franchise να φέρει περισσότερα νεαρά ταλέντα ή να πάρει μια σύντομη κοιτάξτε έναν αναπόδεικτο παίκτη.

Οι Πέισερς έκαναν ακριβώς αυτό στρεφόμενοι στη θυγατρική τους στο G League. Ο επιθετικός Nate Hinton, ο οποίος πέρασε δέκα ημέρες στους Pacers νωρίτερα αυτή τη σεζόν, και ο γκαρντ Gabe York είχαν δυνατές σεζόν για τους Mad Ants και ανταμείφθηκαν με μια κλήση στο pro club για μια αμφίδρομη συμφωνία. Με τόσο μικρό χρονικό διάστημα που απομένει για την εκστρατεία, το ζευγάρι δεν θα έχει πολλές ευκαιρίες να αφήσει εντύπωση στο franchise, αν και είναι πιθανό ο ένας ή και οι δύο να έχουν υπογράψει διετές, αμφίδρομη συμφωνία.

Όλες οι κινήσεις που έκανε η Ιντιάνα ήταν έξυπνες και προοδευτικές. Άρπαξαν δύο πολλά υποσχόμενα νέα κομμάτια με μεγαλύτερα συμβόλαια, ενώ θυσίασαν ελάχιστα από την άποψη του ενεργητικού και της ευελιξίας. Η απώλεια του Σάικς πονάει, αλλά η ομάδα μπορεί πάντα να τον φέρει πίσω την επόμενη σεζόν, αν θέλει να τον κρατήσει. Το να δώσουμε στον Τέιλορ και την Ουάσιγκτον πιο προσοδοφόρα και μεγαλύτερα συμβόλαια ήταν καλύτερη χρήση των πόρων από τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων της ομάδας και οι πρόσθετες βλέψεις στους Χίντον και Γιορκ θα μπορούσαν να αποδειχθούν πολύτιμες.

Οι Πέισερς 25-55 κλείνουν τη σεζόν τους αυτό το Σαββατοκύριακο και το ρόστερ τους θα είναι λίγο διαφορετικό για αυτά τα παιχνίδια. Αλλά η εκτός εποχής, και οι μελλοντικές σεζόν, είναι πιο σημαντικές για την ομάδα ανασυγκρότησης, και κάνοντας αυτές τις κινήσεις θα κάνουν τους Πέισερς μια πιο δυνατή ομάδα πέρα ​​από φέτος. Ακόμη και με το τέλος της εκστρατείας να πλησιάζει, η Ιντιάνα φροντίζει η ομάδα της να είναι προετοιμασμένη για επιτυχία πέρα ​​από τα δύο τελευταία παιχνίδια της.