Οι Ιντιάνα Πέισερς ελπίζουν ότι οι Κλίβελαντ Καβαλίερς θα φτάσουν στη μετα-σεζόν με επαναλήψεις για το ντραφτ

Οι Indiana Pacers έλαβαν μια επιλογή του πρώτου γύρου ντραφτ από τους Cleveland Cavaliers νωρίτερα αυτή τη σεζόν σε ένα μελλοντικό εμπόριο - Indiana έστειλε τον φρουρό Caris LeVert στο Κλίβελαντ για τον γκαρντ Ricky Rubio, μια επιλογή δεύτερου γύρου και μια προστατευμένη επιλογή πρώτου γύρου.

Ήταν ένα έξυπνο εμπόριο για τους Πέισερς, οι οποίοι έπρεπε να κάνουν κινήσεις ανοικοδόμησης εν μέσω μιας βυθισμένης σεζόν. Αλλά οι ομάδες συμφώνησαν να βάλουν προστασίες στην επιλογή του πρώτου γύρου που στάλθηκε από τους Cavaliers στους Pacers, και με τους Cavs να σημειώνουν 10-15 από τη συμφωνία, αυτές οι προστασίες αξίζει να παρακολουθούνται σε όλη τη διάρκεια της σεζόν.

Οι προστασίες επιλογής ντραφτ επιτρέπουν σε μια ομάδα να καθυστερήσει μια εμπορική υποχρέωση μιας επιλογής ντραφτ εάν εμπίπτει σε ένα συγκεκριμένο εύρος. Σε αυτήν την περίπτωση, ο πρώτος rounder που έστειλαν οι Καβαλίερς στους Πέισερς προστατεύεται από λοταρία, πράγμα που σημαίνει ότι εάν οι Καβαλίερς καταλήξουν με οποιαδήποτε επιλογή μεταξύ ενός και 14 στο ντραφτ του NBA του 2022, θα διατηρήσουν την επιλογή τους στον πρώτο γύρο. Εάν το premier draft slot των Cavaliers καταλήξει μεταξύ 15 και 30, θα σταλεί στην Ιντιάνα.

Εάν οι Καβαλίερς δεν στείλουν στους Πέισερς το ντραφτ περιουσιακό στοιχείο το 2022, τότε ο κύκλος επαναλαμβάνεται κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2023. Εάν οι Καβαλίερς τερματίσουν με μια επιλογή λαχείου το 2022-23, τότε θα διατηρήσουν ξανά την επιλογή τους στον πρώτο γύρο, αλλά αν διατηρήσουν την επιλογή τους στον πρώτο γύρο το 2022 και στη συνέχεια φτάσουν στα πλέι οφ το 2023, η Ιντιάνα θα έπαιρνε την πρώτη επιλογή του Κλίβελαντ ΕΚΕΙΝΗ ΤΗΝ ΠΕΡΙΟΔΟ.

Εάν οι Πέισερς δεν έχουν λάβει μια επιλογή για ντραφτ πρώτου γύρου από τους Καβαλίερς μετά τις επόμενες δύο σεζόν, τότε αντί για επιλογή πρώτου γύρου, η Ιντιάνα θα έπαιρνε την επιλογή δεύτερου γύρου για τους Cavs 2025 και την επιλογή δεύτερου γύρου των Λος Άντζελες Λέικερς 2026. (μια επιλογή που κατέχει αυτή τη στιγμή το Κλίβελαντ).

«Προσθέσαμε πολλές επιλογές για τις οποίες νιώθουμε υπέροχα», δήλωσε ο Πρόεδρος της Basketball Operations των Pacers, Kevin Pritchard, αμέσως μετά τη λήξη της προθεσμίας για το εμπόριο.

Οι Pacers θα προτιμούσαν να πάρουν μια επιλογή πρώτου γύρου σε αντίθεση με δύο επιλογές του δεύτερου γύρου, επομένως θα παρακολουθούν στενά τις τύχες του Cleveland για το υπόλοιπο αυτής της σεζόν και, εάν είναι σχετικό, την επόμενη σεζόν. Αυτή η σεζόν, συγκεκριμένα, είναι δελεαστική για τους Πέισερς, καθώς η επιλογή των Καβαλίερς προγραμματίζεται επί του παρόντος να είναι εντός του top-20, ένα σχεδόν σενάριο για το καλύτερο δυνατό.

Το Κλίβελαντ, από τις 5 Απριλίου, βρίσκεται στην έβδομη θέση στην Ανατολική Περιφέρεια - μια θέση από μια αυτόματη θέση αγκυροβόλησης μετά τη σεζόν. Εάν οι Καβαλίερς καταφέρουν να φτάσουν στην έκτη θέση στην Ανατολή μέχρι το τέλος της σεζόν, θα μπουν στα πλέι οφ από προεπιλογή και η επιλογή τους από τον πρώτο γύρο θα ανταλλάσσεται στους Πέισερς.

Οι Cavs βρίσκονται 2.5 αγώνες πίσω από τους Σικάγο Μπουλς και τους Τορόντο Ράπτορς στην κατάταξη της Ανατολικής Περιφέρειας με λίγα παιχνίδια να παίξουν. Θα έπρεπε να έχουν σχεδόν άψογη απόδοση για να κλειδώσουν μια αυτόματη θέση αγκυροβόλησης μετά τη σεζόν, και ακόμη και τότε θα χρειαζόταν μια πτώση από το Σικάγο ή το Τορόντο για να φτάσουν στην έκτη θέση στην Ανατολή. Οι Καβαλίερς κατέχουν το head-to-head tiebreaker έναντι των Ράπτορς, αλλά όχι και των Μπουλς.

Εάν οι Καβαλίερς καταλήξουν στο τουρνουά play-in, το οποίο φαίνεται εξαιρετικά πιθανό, τότε τα πράγματα γίνονται δύσκολα. Η ομάδα από το Οχάιο θα έπαιζε σε ένα μίνι τουρνουά με θέση πλέι οφ στη γραμμή. Εάν οι Cavs τελειώσουν την κανονική περίοδο με τον έβδομο ή τον όγδοο σπόρο, τότε θα έχουν δύο ευκαιρίες να κερδίσουν ένα παιχνίδι και να φτάσουν στην postseason. Εάν ο Clevland τερματίσει ένατος ή δέκατος στη διάσκεψή του, τότε θα έπρεπε να κερδίσει δύο παιχνίδια στη σειρά για να φτάσει στα πλέι οφ.

Απαιτείται θέση πλέι οφ από τους Cavs για να λάβουν οι Pacers ένα pick στον πρώτο γύρο. Εάν το Κλίβελαντ ολοκληρώσει την κανονική περίοδο με ρεκόρ στο top-15, αλλά εξακολουθεί να χάσει τα πλέι οφ χάρη σε ένα αποτυχημένο τουρνουά play-in, τότε η ομάδα θα διατηρήσει την επιλογή της στον πρώτο γύρο.

Η Ιντιάνα βρίσκεται σε δύσκολη θέση καθώς θέλει η επιλογή του ντραφτ να είναι όσο πιο δυνατή γίνεται, αλλά θέλει επίσης να πάρει την επιλογή. Η εύρεση της σωστής ισορροπίας ελπίδας είναι δύσκολο αυτό το τέλος της σεζόν, αλλά οι επιθυμίες των Πέισερς είναι προφανείς - θέλουν οι Καβαλίερς να μπουν στα πλέι οφ του 2022 του ΝΒΑ και θα στηριχτούν γι' αυτούς κατά τη διάρκεια του επερχόμενου αγώνα.