Οι Ιντιάνα Πέισερς τερματίζουν στην έκτη θέση στο ντραφτ του ΝΒΑ και θα ακολουθήσουν επιθετική προσέγγιση στο ντραφτ

Οι σκάουτερ των Ιντιάνα Πέισερς ήταν νευρικοί το πρωί του ντραφτ λαχείου για καλό λόγο — υπήρχε μια ευκαιρία ότι το franchise θα δει τη θέση του στο ντραφτ του ΝΒΑ να πέφτει κατά τη διάρκεια της διαδικασίας της λοταρίας. Και αυτό ακριβώς συνέβη.

Τα καλά νέα για τους Πέισερς είναι ότι τελικά θα επιλέξουν έναν παίκτη με μονοψήφιο ντραφτ pick το 2022. Δεν το έχουν κάνει από το 1989, καθιστώντας αυτό μια σημαντική περίσταση.

Η Ιντιάνα είχε την πέμπτη καλύτερη απόδοση στην κλήρωση, αλλά τελικά έπεσε και θα πάρει την έκτη κατά τη διάρκεια του ντραφτ τον Ιούνιο. Εξακολουθεί να είναι η υψηλότερη επιλογή της ομάδας σε πάνω από τρεις δεκαετίες, αλλά η κακή τύχη της νύχτας έβαλε ένα σκεπτικό σε αυτό το γεγονός.

Ακόμα κι έτσι, όταν ο Πρόεδρος του Basketball Operations των Pacers, Kevin Pritchard μίλησε στα μέσα ενημέρωσης μετά την κλήρωση, είχε έναν σίγουρο τόνο. Ως επικεφαλής λήψης αποφάσεων, θα ήθελε πολύ να δει τους Πέισερς να ανεβαίνουν στο ντραφτ λαχείο, αλλά εξακολουθεί να είναι αισιόδοξος για την ικανότητα της ομάδας να έχει έναν ισχυρό κύκλο ντραφτ και να έρχεται με έναν εντυπωσιακό παίκτη.

«Μπορεί να είναι υπέροχο να πάρεις την νούμερο ένα επιλογή. Αλλά ας πιάσουμε τη δουλειά και ας κάνουμε τις καλύτερες επιλογές», είπε ο Pritchard. «Επειδή οι καλύτερες επιλογές είναι πιο σημαντικές από το να έχεις την νούμερο ένα επιλογή».

Πράγματι, οι επιλογές είναι σημαντικές. Όχι μόνο αυτό το ντραφτ είναι τεράστιο για τους Πέισερς επειδή δεν είχαν τόσο υψηλό ντραφτ για περισσότερα από 30 χρόνια, αλλά και επειδή η ομάδα βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σημείο των αλλαγών στο ρόστερ τους. Η έλλειψη αυτής της επιλογής του σχεδίου θα μπορούσε να καθυστερήσει την ταχεία ανοικοδόμησή τους, η οποία ξεκίνησε όταν αυτοί απέκτησε τον γκαρντ Tyrese Haliburton στην εμπορική προθεσμία του 2022.

Προκειμένου να μεγιστοποιήσουν τις πιθανότητες επιτυχίας σε αυτόν τον κύκλο προσχέσεων, ο Pritchard εξήγησε ότι ο οργανισμός ακολουθεί μια επιθετική προσέγγιση στη διαδικασία. Αυτό είναι παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποίησε ο επικεφαλής του μπροστινού γραφείου γύρω από την προθεσμία του εμπορίου τον Φεβρουάριο - η Ιντιάνα δεν θέλει να εργαστεί σε μια μακρά ανακάτεμα του ρόστερ.

Επιθετικό μπορεί να σημαίνει πολλά πράγματα. Θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι Pacers θα στοχεύσουν έναν συγκεκριμένο παίκτη και θα κάνουν ό,τι χρειάζεται για να τους αποκτήσουν - ανταλλαγές, κινήσεις, οτιδήποτε. Θα μπορούσε να σημαίνει ότι η ομάδα θα προσπαθήσει να αποκτήσει έναν παίκτη που αγαπά και είναι ήδη στο ΝΒΑ ανταλλάσσοντας την επιλογή της. Η ομάδα θα μπορούσε να είναι επιθετική σε μια επιδίωξη να αποκτήσει περισσότερα περιουσιακά στοιχεία. Το να είσαι τολμηρός θα μπορούσε να σημαίνει πολλά πράγματα, αλλά ταιριάζει με τον τρόπο λειτουργίας των Pacers για το retool τους.

"Νομίζω ότι υπάρχει μια ευκαιρία να γίνουμε επιθετικοί σε αυτό το προσχέδιο", είπε ο Pritchard. «Εκεί που ξεκινάς στο ντραφτ σήμερα, μερικές φορές είναι εκεί που τελειώνεις και μερικές φορές όχι».

Τα περισσότερα εικονικά ντραφτ προβάλλουν παρόμοιους παίκτες που πρέπει να ληφθούν γύρω από την έκτη συνολική επιλογή. ESPN έχει Η Ιντιάνα παίρνει τον Σέιντον Σαρπ από το Κεντάκι, Ο Αθλητικός συνδεδεμένο Ο επιθετικός της Αϊόβα, Κίγκαν Μάρεϊ ως εκλεκτός των Πέισερς, και Fox Sports έχει ο μπλε και ο χρυσός που έπαιρνε τον φύλακα του Πέρντιου Τζέιντεν Άιβι. Οι περισσότερες προβολές, από τώρα, έχουν τους Pacers να επιλέγουν έναν από αυτούς τους τρεις παίκτες, αν και τα πράγματα μπορούν πάντα να αλλάξουν πριν το πραγματικό ντραφτ και τα εικονικά ντραφτ δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις σκέψεις των Pacers.

Αν η Ιντιάνα αρέσει σε έναν από αυτούς τους τύπους περισσότερο από τους άλλους, ίσως η επιθετική τους πορεία να κινείται προς τα πάνω στο ντραφτ για να εξασφαλίσει ότι θα τον επιλέξουν. Ο Pritchard σημείωσε ότι η ομάδα έχει ανοιχτό μυαλό και τρέχει μέσα από πολλά σενάρια σε αυτό που αποκάλεσε ένα «κρίσιμο» draft.

«Η γκάμα του πού μπορούμε να φτάσουμε είναι ευρύτερη και υψηλότερη beta από κάθε φορά που έχω πάει ποτέ», είπε αμέσως μετά την κλήρωση. «Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να το κάνουμε αυτό, αλλά αισθανόμαστε άνετα που υπάρχει μεγάλη ευκαιρία να αποκτήσουμε έναν πραγματικά βασικό νεαρό παίκτη να προσθέσει στον [Haliburton] και [Chris Duarte].»

Ο Πρίτσαρντ είχε βρεθεί σε αυτές τις καταστάσεις στο παρελθόν. Το 2006, ήταν ο Βοηθός Γενικός Διευθυντής για τους Portland Trail Blazers και στο ντραφτ την ίδια χρονιά, το Portland έκανε μια σειρά από συναλλαγές που τους επέτρεψαν να αποχωρήσουν με τους All-Stars LaMarcus Aldridge και Brandon Roy με επιλογές λοταρίας. Μόλις μια σεζόν αργότερα, ήταν προήχθη σε Γενικό Διευθυντή.

Από τότε, η ιστορία του στα ντραφτ με τις επιλογές λαχειοφόρων αγορών είναι ανοδική. Επέλεξε τον Greg Oden για πρώτη φορά συνολικά το 2007, το οποίο ήταν θεωρούνται ως επί το πλείστον αδιάφοροι εκείνη την εποχή παρά τους τραυματισμούς που εκτροχιάζουν την καριέρα του Όντεν. Ο Pritchard αντάλλαξε στην λοταρία για τον Jerryd Bayless, ο οποίος έφτασε στην 11η θέση στο σύνολο και είχε μια σταθερή καριέρα που διήρκεσε περισσότερο από μια δεκαετία, το 2008. Την περασμένη σεζόν, το front office της Indiana πήρε τον Duarte με την 13η επιλογή. Ο Ντουάρτε ονομάστηκε στη δεύτερη ομάδα του NBA All-Rookie νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αλλά είναι πολύ νωρίς στην καριέρα του για να κάνει δηλώσεις σχετικά με αυτή την επιλογή από τον Πρίτσαρντ. η πρώτη σεζόν ήταν πολλά υποσχόμενη.

Φέτος, οι Pacers θα ελπίζουν να τα πάνε καλύτερα από οποιαδήποτε από αυτές τις τρεις επιλογές. Το franchise δεν βρίσκεται σε αυτή τη θέση, με ντραφτ πιο κάτω από δέκα, για περισσότερα από 30 χρόνια. Πρέπει να καρφώσουν αυτή την επιλογή για να ωθήσουν το ρόστερ της ανασυγκρότησης προς τα εμπρός και να μην διακινδυνεύσουν μια μεγάλη έκταση χωρίς επιτυχία μετά τη σεζόν.

«Σίγουρα θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό», είπε ο Pritchard. Το καλύτερό τους πρέπει να είναι εντυπωσιακό, δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης της ομάδας. Η Ιντιάνα είναι σπάνια κακή ομάδα - ωστόσο ήταν πρόσφατα. Αν θέλουν να αποφύγουν τις διαδοχικές καμπάνιες που καταλήγουν στη λαχειοφόρο αγορά, η ολοκλήρωση του ντραφτ του NBA του 2022 είναι το πρώτο βήμα.