Η εταιρεία του δισεκατομμυριούχου της Ινδίας EdTech Byju's καταπολεμά τις εικασίες σχετικά με τα οικονομικά της, εξαγοράζει 2 δισεκατομμύρια δολάρια

Τον τελευταίο καιρό γίνονται πολλά στον κολοσσό της Bangalore edtech Το Byju, η οποία υποστηρίζεται από επενδυτές όπως η Tencent και ο Mark Zuckerberg του Facebook και εκτιμήθηκε για τελευταία φορά τον Μάρτιο στα 22 δισεκατομμύρια δολάρια. Έχει αντιμετωπίσει μια σειρά από καταγγελίες σε διάφορα ειδησεογραφικά έντυπα σχετικά με τα οικονομικά της. Ιδιαίτερα, τα χρήματα από τον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης δεν έχουν ακόμη ληφθεί· ότι Η Byju's έχει καθυστερήσει την πληρωμή για ένα μεγάλο εισιτήριο έκανε πέρυσι? και αυτό Τα οικονομικά του αποτελέσματα για το οικονομικό έτος Μαρτίου 2021 δεν έχουν ακόμη υπογραφεί από τους ελεγκτές της εταιρείας. Η Byju's αρνήθηκε όλους αυτούς τους ισχυρισμούς.

Υπάρχουν επίσης αναφορές για μαζικές απολύσεις υποδηλώνοντας ότι σχεδόν 2,500 άτομα απολύθηκαν στις εταιρείες του ομίλου της. Η Byju's επιβεβαίωσε μόνο 500 απολύσεις, σημειώνοντας ότι ήταν το 1% της βάσης των 50,000 εργαζομένων της εταιρείας.

Ανενόχλητος, ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της εταιρείας Byju Raveendran προχωρά στην παγκόσμια επέκταση, προσβλέποντας στη μεγαλύτερη απόκτησή της μέχρι σήμερα. Η Byju's φέρεται να έχει κάνει μια προσφορά για την εξαγορά της εισηγμένης στο Nasdaq 2U, αποτιμώντας την εταιρεία σε περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερο από το διπλάσιο της τρέχουσας αγοράς της, των 944 εκατομμυρίων δολαρίων. Η 2U με έδρα το Μέριλαντ ανέφερε έσοδα 946 εκατομμυρίων δολαρίων και καθαρή απώλεια 195 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2021. Έχει προβλέψει έσοδα 1.1 δισεκατομμυρίων δολαρίων με καθαρή απώλεια μεταξύ 240 και 260 εκατομμυρίων δολαρίων για 2022.

Η 2U προσφέρει περισσότερα από 4,000 διαδικτυακά μαθήματα που καλύπτουν τα πάντα, από μαθήματα επαγγελματικής βελτίωσης έως διαδικτυακά πτυχία. Έχει σχεδόν 44 εκατομμύρια φοιτητές, σε συνεργασία με περισσότερα από 230 κολέγια, πανεπιστήμια και εταιρείες όπως το London School of Economics and Political Science, το Syracuse University και το UC Davis. Τον περασμένο Νοέμβριο, η 2U ολοκλήρωσε την εξαγορά 800 εκατομμυρίων δολαρίων του edX, ενός παρόχου ανοικτών διαδικτυακών μαθημάτων που ιδρύθηκε από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ και το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης.

Πηγές αναφέρουν ότι η Byju's έχει εξασφαλίσει δεσμεύσεις χρηματοδότησης ύψους 2.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από αμερικανική τράπεζα για να κλείσει τη συμφωνία. Η Think & Learn, μητρική της Byju, βρισκόταν σε ένα ξεφάντωμα εξαγοράς τους τελευταίους 18 μήνες, ξοδεύοντας σχεδόν 2.6 δισεκατομμύρια δολάρια για να αποκτήσει μια σειρά από εταιρείες σε όλο τον κόσμο. Αυτές περιλαμβάνουν την ινδική δοκιμαστική στολή προετοιμασίας Aakash Educational Services τον Απρίλιο του 2021. Η εταιρεία αναβάθμισης δεξιοτήτων της Σιγκαπούρης Great Learning τον Ιούλιο του 2021 και η αυστριακή εφαρμογή εκμάθησης μαθηματικών GeoGebra τον Δεκέμβριο.

Στο αποκορύφωμα της πανδημίας του Covid-19, η Byju's και άλλοι στον τομέα της τεχνολογίας πρόσθεσαν εκατομμύρια φοιτητές, που ήθελαν να σπουδάσουν στο διαδίκτυο ή να βελτιώσουν τις επαγγελματικές τους προοπτικές. Όμως, με την υποχώρηση της πανδημίας και τα σχολεία που ανοίγουν ξανά, τα ρούχα της edtech προσπαθούν να επαναφέρουν ένα υβριδικό μοντέλο που θα φιλοξενεί τόσο τη διαδικτυακή όσο και εκτός σύνδεσης μάθηση.

Καθώς ο κλάδος βαθμονομεί εκ νέου, οι απολύσεις έχουν γίνει πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν όχι μόνο την Byju αλλά και τους εγχώριους αντιπάλους της, όπως οι Meesho και Unacademy. Στο Byju's, δημοσιεύματα ειδήσεων ανέφεραν ότι σχεδόν 2,500 άτομα έχουν απολυθεί στη θυγατρική κωδικοποίησης White Hat Jr και στην εταιρεία προετοιμασίας δοκιμών Toppr. Ένας εκπρόσωπος της Byju, ωστόσο, διευκρίνισε ότι μόνο 500 εργαζόμενοι από ένα συνολικό ρόστερ 50,000 απολύθηκαν σε όλες τις εταιρείες του ομίλου.

«Για να επαναβαθμονομήσουμε τις επιχειρηματικές μας προτεραιότητες και να επιταχύνουμε τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξή μας, βελτιστοποιούμε τις ομάδες μας στις εταιρείες του ομίλου μας», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Byju. "Η Byju's συνεχίζει να προσλαμβάνει σε διάφορα επίπεδα για διάφορες επιχειρήσεις, τμήματα και λειτουργίες."

Οι αναλυτές του κλάδου λένε ότι αυτή η περίοδος υπολογισμού ήταν αναμενόμενη και απηχεί αυτό που συμβαίνει σε ορισμένους άλλους κλάδους. «Τα επιχειρηματικά μοντέλα που είδαν τεράστιους ανέμους λόγω της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογίας, της τηλεϊατρικής και των προϊόντων για τον Covid, έχουν σημειώσει απότομη πτώση εσόδων», δήλωσε ο K. Ganesh, ο οποίος έχει υποστηρίξει μια σειρά από νεοφυείς επιχειρήσεις σε λιανική, οικιακή υγειονομική περίθαλψη, εσωτερικούς χώρους σπιτιών και κοσμήματα.

«Είναι μια ακολουθία «επιστροφής στην πραγματικότητα» μετά από ένα σύντομο κουκούλι τεχνολογίας άνεσης που δημιουργήθηκε από τον Covid-19», λέει ο Ganesh Natarajan, πρόεδρος της εταιρείας ψηφιακών συμβούλων και επενδύσεων. 5F World. «Μόνο εκείνες οι εταιρείες edtech, που επιδεικνύουν πραγματική αξία σε ένα υβριδικό περιβάλλον μάθησης, θα πετύχουν».

Ως ηγέτης της αγοράς, η Byju's έσπευσε να στραφεί στο υβριδικό μοντέλο. Τον Φεβρουάριο άνοιξε τα Φροντιστήρια Byju's, συνδυάζοντας μάθηση στην τάξη και διαδικτυακή διδασκαλία. Έχει ήδη 100 τέτοια κέντρα και θέλει να εγγράψει ένα εκατομμύριο μαθητές από τις τάξεις 4-10, απασχολώντας 10,000 δασκάλους.

Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με μια πρόσφατη αναφορά ότι ο γύρος χρηματοδότησης 800 εκατομμυρίων δολαρίων Μαρτίου που ηγήθηκε η Sumeru Ventures με έδρα το Λος Άντζελες είναι «ψεύτικος» και τα χρήματα δεν έχουν εισέλθει. Ο εκπρόσωπος της Byju αρνήθηκε τον ισχυρισμό και διευκρίνισε ότι «οι προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων βρίσκονται σε καλό δρόμο και η πλειοψηφία των 800 εκατομμυρίων δολαρίων έχει ήδη ληφθεί. Το υπόλοιπο αναμένεται επίσης σύντομα». Ο ίδιος ο Raveendran έχει επενδύσει 400 εκατομμύρια δολάρια σε αυτόν τον γύρο.

Δημοσιεύματα ειδήσεων την περασμένη εβδομάδα υποδεικνύουν επίσης ότι η Byju's έχει καθυστερήσει τις πληρωμές για την εξαγορά 900 εκατομμυρίων δολαρίων της εταιρείας προετοιμασίας δοκιμών Aakash Educational Services. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος της Byju αμφισβήτησε τον ισχυρισμό και διευκρίνισε ότι η πληρωμή ολοκληρώθηκε αυτή την εβδομάδα και ήταν εντός του συμφωνηθέντος χρονικού πλαισίου.

Ένα άλλο θέμα ανησυχίας που επισημάνθηκε πρόσφατα είναι ότι η Byju's δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει τα οικονομικά της αποτελέσματα για το προηγούμενο οικονομικό έτος που έληξε στις 31 Μαρτίου 2021. Αυτό οδήγησε σε εικασίες σχετικά με υποτιθέμενες διαφορές μεταξύ της εταιρείας και του ελεγκτή της, Deloitte Haskins & Sells. «Αρνούμαστε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς ότι η Deloitte δεν υπέγραψε τα αποτελέσματά μας», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας. "Τα αποτελέσματά μας για το FY21 (οικονομικό 2021) θα είναι γνωστά έως τις 15 Ιουλίου."

Η μητρική Think & Learn της Byju ανέφερε ενοποιημένα έσοδα 24 δισεκατομμυρίων ρουπιών (325 εκατομμύρια δολάρια) για το οικονομικό έτος που έληξε τον Μάρτιο του 2020, αύξηση 82% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Ωστόσο, είχε σημειώσει μια διευρυνόμενη καθαρή ζημία 2.6 δισεκατομμυρίων ρουπιών.

Οι αναλυτές λένε ότι η εταιρεία εξακολουθεί να βρίσκεται σε καλό δρόμο για να αναφέρει έσοδα σχεδόν 100 δισεκατομμυρίων ρουπιών για το οικονομικό έτος που έληξε στις 31 Μαρτίου 2022.

Ο Raveendran, ο οποίος ξεκίνησε το Think & Learn με τη σύζυγό του Divya Gokulnath το 2011, μοιράζεται περιουσία 3.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων μαζί της. Ήταν μέλος του Forbes Λίστα «Asia's Power Businesswomen» το 2020.