Ινδοί και Πακιστανοί παίκτες κρίκετ ετοιμάζονται να συνεργαστούν σε μια επανεκκίνηση του Κυπέλλου Αφρο-Ασίας

Σε ένα σπάνιο περιστατικό, εν μέσω ενός «μαζικού γεγονότος» που ελπίζει να καλλιεργήσει καλύτερες σχέσεις μεταξύ των πικραμένων αντιπάλων, οι αστέρες του κρίκετ από τους εχθρούς Ινδίας και Πακιστάν πρόκειται να παίξουν στην ίδια ομάδα ως μέρος μιας επανεκκίνησης του Κυπέλλου Αφρο-Ασίας που έχει προγραμματιστεί για τα μέσα. -2023.

Οι παγερές κυβερνητικές σχέσεις και οι πολιτικές διαφορές μεταξύ των γειτονικών χωρών έχουν μεταδοθεί στο κρίκετ, όπου το άθλημα παθιασμένη αντιπαλότητα δυστυχώς συμβαίνει μόνο σε εκδηλώσεις του ICC όπως τα Παγκόσμια Κύπελλα.

Η τελευταία διμερής σειρά μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν ήταν το 2012-13 και δεν έχουν παίξει Δοκιμές μεταξύ τους από το 2007, παρόλο που υπάρχει τώρα η έλευση του λεγόμενου Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Δοκιμών.

Οι Πακιστανοί παίκτες του κρίκετ δεν παίζουν στο οικονομικό μεγαθήριο της Ινδικής Πρέμιερ Λιγκ, ενώ οι Ινδοί απουσιάζουν από τη Super League του Πακιστάν. Με άλλα λόγια, είναι πολύ σπάνιο να βλέπεις παίκτες από αυτές τις χώρες στο ίδιο γήπεδο και κάθε φορά που το κάνουν είναι ένα απόλυτο ρεκόρ που κερδίζει χρήματα τηλεθεάσεις.

Δεν είναι περίεργο που ήταν οι μορφές του Παγκοσμίου Κυπέλλου αναδιαμορφώθηκε σκόπιμα με τα χρόνια για να διασφαλιστεί ότι η Ινδία και το Πακιστάν θα παίξουν μεταξύ τους.

Ενώ υπάρχει αναταραχή μεταξύ των χωρών που ρέει στα διοικητικά συμβούλια, οι διαχειριστές γνωρίζουν τα τεράστια απροσδόκητα κέρδη εάν οι ομάδες παίξουν μεταξύ τους και τα ευρύτερα συναφή οφέλη.

Το Κύπελλο Ασίας, το οποίο δεν έχει διεξαχθεί από το 2018, πρόκειται να παίζεται ετησίως – εναλλάσσοντας μεταξύ των μορφών T20 και ODI – για να διασφαλιστεί ότι οι επικερδείς αγώνες Ινδίας και Πακιστάν θα γίνουν λίγο πιο τακτικοί.

Επιστροφή στο παρελθόν είναι η σχεδιαζόμενη αναβίωση του Κυπέλλου Αφρο-Ασίας – το οποίο παίχτηκε το 2005 και το 2007 προτού λήξει λόγω ραδιοφωνικών και πολιτικών ζητημάτων – με αποτέλεσμα οι Πακιστανοί και οι Ινδοί παίκτες κρίκετ να ενωθούν σε μια εκδήλωση επίδειξης μέρος ενός μετονομασία από το Ασιατικό Συμβούλιο Κρίκετ (ACC) με επικεφαλής το αφεντικό του κυβερνώντος σώματος της Ινδίας, Τζέι Σαχ.

Πίσω στα μέσα της δεκαετίας του 2000, η ​​ενδεκάδα της Ασίας παρουσίαζε τους αστέρες του Πακιστάν, Shoaib Akhtar και Shahid Afridi, με τους Ινδούς ομολόγους τους Virender Sehwag και Rahul Dravid, ενώ η αφρικανική XI ήταν μια μίξη παικτών από τη Νότια Αφρική, τη Ζιμπάμπουε και την Κένυα.

Η ενημερωμένη έκδοση, που παίζεται σε μορφή T20, προορίζεται για τον Ιούνιο-Ιούλιο του επόμενου έτους με τις συζητήσεις να γίνονται χιονοστιβάδες στη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου του ICC τον Απρίλιο μεταξύ του Shah, νέου προέδρου του Αφρικανικού Κρίκετ Association Sumod Damodar και η πρόεδρος της επιτροπής ανάπτυξης ACC Mahinda Vallipuram, η οποία είναι επίσης Associate Member Director στο διοικητικό συμβούλιο του ICC.

Περαιτέρω συζητήσεις έχουν οριστεί για την Ετήσια Γενική Συνέλευση του ICC του επόμενου μήνα, όπου το Κύπελλο Αφρο-Ασίας - μαζί με μια σειρά από πρωτοβουλίες ACC που στοχεύουν στην ανάπτυξη του κρίκετ γυναικών, συνεργατών και νεανίδων - είναι πιθανό να επικυρωθεί επίσημα και να καθοριστεί δυνητικά ένας οικοδεσπότης.

Υπάρχει, φυσικά, η πιθανότητα να μην έρθουν στο πάρτι τα παραδοσιακά αντιμαχόμενα διοικητικά συμβούλια, αλλά αυτή τη στιγμή οι ελπίδες είναι μεγάλες. «Δεν έχουμε ακόμη επιβεβαίωση από τα διοικητικά συμβούλια», μου είπε ο επικεφαλής εμπορικών και εκδηλώσεων του ACC, Prabhakaran Thanraj. «Εργαζόμαστε ακόμα στη λευκή βίβλο και θα υποβληθεί και στα δύο συμβούλια.

«Αλλά το σχέδιό μας είναι οι καλύτεροι παίκτες από την Ινδία και το Πακιστάν να παίζουν στην ενδεκάδα της Ασίας. Μόλις οριστικοποιηθούν τα σχέδια, θα βγούμε στην αγορά για χορηγία και ραδιοτηλεοπτικό φορέα.

«Θα είναι μια τεράστια εκδήλωση. Πραγματικά, πολύ μεγάλο.”

Εάν όλα πάνε καλά, θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει μια απόψυξη μεταξύ των διοικητικών συμβουλίων της Ινδίας και του Πακιστάν. «Θα ήθελα πολύ να δω την ευκαιρία να χτίσω τη γέφυρα και να επιτρέψω στους παίκτες να παίξουν μαζί», είπε ο Damodar, ο οποίος είναι στην επιδραστική Επιτροπή Διευθύνων Στελεχών και σκέφτεται να θέσει υποψηφιότητα για τον διαγωνισμό Associate Member Directors τον επόμενο μήνα για πολυπόθητες θέσεις σε όλα- ισχυρή πλακέτα ICC.

«Είμαι σίγουρος ότι οι παίκτες θέλουν να συμβεί και να κρατήσουν την πολιτική μακριά από αυτό. Θα ήταν όμορφο να δούμε παίκτες από το Πακιστάν και την Ινδία να παίζουν στην ίδια ομάδα».

Το σχέδιο είναι το Κύπελλο Αφρο-Ασίας να γίνει ετήσιο παιχνίδι και να περιλαμβάνει επίσης παίκτες από συνδεδεμένες χώρες. "Το Κύπελλο Αφρο-Ασίας είναι ένα premium προϊόν και από την άποψη των εσόδων εκεί θα δημιουργήσαμε περισσότερα έσοδα", δήλωσε ο Damodar. «Αυτό που αντλούμε μπορεί να πάει πίσω στα μέλη, ιδιαίτερα στην Αφρική που χρειάζεται περισσότερη υποστήριξη.

«Η Αφρική έχει πολλά να ωφεληθεί γιατί η Ασία είναι μια ισχυρή μονάδα. Είναι μια σχέση που ήθελα να καλλιεργήσω και να αναπτύξω».

Σε αντίθεση με τα μέσα της δεκαετίας του 2000, τα οποία αφορούσαν τον τίτλο, θα δημιουργηθούν μονοπάτια που θα περιλαμβάνουν τα Κύπελλα Αφρο-Ασίας U16 και U19 για να μιμηθούν ένα αυξανόμενο ACC, το οποίο πρόκειται να αποκαλύψει σύντομα νέες πρωτοβουλίες, συμπεριλαμβανομένων των U19 Women's Asia Cup, U13 και U16 Asia Junior Cup και ACC West and East Cups για Associates για να προκριθούν στα Asia Cups.

"Είναι μια ευκαιρία να αναπτυχθούν παίκτες σε όλη την περιοχή μέσω αναδυόμενων μονοπατιών", δήλωσε ο Vallipuram, ο πρώην προπονητής του κρίκετ από τη Μαλαισία που θα αμφισβητήσει εκ νέου τη θέση του στο ταμπλό του ICC.

«Το παν είναι να προετοιμάζεις τους παίκτες και να τους δίνεις σωστά είδη έκθεσης. Το ACC βλέπει ότι προετοιμάζεται και αναπτύσσεται και δίνει σε όλες τις χώρες την ευκαιρία να παίξουν όχι μόνο εντός της Ασίας αλλά και στην παγκόσμια σκηνή.

«Αναγνωρίζουμε ότι η δημιουργία εσόδων και η εμπορευματοποίηση αυτών των ακινήτων θα μας βοηθήσει να επαναφέρουμε τα κεφάλαια στο κρίκετ».

Σίγουρα όλα αυτά θα συμβάλουν στη σύσφιξη ενός ήδη στενού ημερολογίου κρίκετ, που είναι πιθανό να συμπιεστεί περαιτέρω από ένα διευρυμένο Ινδική Πρέμιερ Λιγκ, αλλά το BCCI έχει επενδύσει στα τολμηρά σχέδια του ACC με επικεφαλής έναν αποφασιστικό Σάχη, ο οποίος διαφαίνεται ως πιθανός υποψήφιος για τις εκλογές του προέδρου του ICC αργότερα φέτος.

«Ενεργοποιήσαμε ξανά ολόκληρο το Ασιατικό Συμβούλιο Κρίκετ για να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε με αυτό το ακίνητο», είπε ο Thanraj. «Θέλουμε επίσης να δώσουμε εμπιστοσύνη στα επερχόμενα έθνη κρίκετ και να αναπτύξουμε το κρίκετ ευρέως».