Στην Καραϊβική, το 57% αγωνίζεται να βάλει φαγητό στο τραπέζι

Στην αγγλόφωνη και ολλανδόφωνη Καραϊβική, μια περιοχή περίπου 22 χωρών, η σύνθετη επίδραση των παγκόσμιων κρίσεων διάρκειας άνω των δύο ετών έχει προκαλέσει αυξήσεις στο κόστος ζωής, οδηγώντας σε αύξηση 46% στα μέτρια έως σοβαρά τρόφιμα ανασφάλεια μεταξύ Φεβρουαρίου και Αυγούστου 2022 - το υψηλότερο ποσοστό από το 2020 - αφήνοντας το 57% του πληθυσμού να αγωνίζεται να βάλει φαγητό στο τραπέζι.

Αυτά είναι τα ευρήματα της πέμπτης δόσης μιας περιφερειακής έρευνας που διεξήχθη από την Κοινότητα της Καραϊβικής (CARICOM) και το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων των Ηνωμένων Εθνών (WFP) σε συνεργασία με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας (FAO) και την Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης Καταστροφών της Καραϊβικής (CDEMA). ).

Σε 2020, ΚΑΡΙΚΟΜ και ΠΕΠ άρχισε να παρακολουθεί τον αντίκτυπο του COVID-19 στην επισιτιστική ασφάλεια και τα μέσα διαβίωσης σε ολόκληρη την περιοχή μέσω της Έρευνας Επισιτιστικής Ασφάλειας και Επιπτώσεων Διαβίωσης CARICOM Caribbean COVID-19 που διοργανώθηκε τον Απρίλιο του 2020, τον Ιούνιο 2020, τον Φεβρουάριο 2021 και τον Φεβρουάριο του 2022, με τον κοινωνικοοικονομικό αντίκτυπο της τρέχουσας κρίσης κόστους ζωής προστίθεται στην πιο πρόσφατη Ανάλυση Αυγούστου 2022.

Όπως και με προηγούμενες δόσεις, οι εμπειρίες με την επισιτιστική ανασφάλεια αξιολογήθηκαν χρησιμοποιώντας την Ενοποιημένη Προσέγγιση του ΠΕΠ για την αναφορά δεικτών επισιτιστικής ασφάλειας (ΚΑΡΙ), μεθοδολογία που κατατάσσει τους ερωτηθέντες σε κατηγορίες σε μια κλίμακα επισιτιστικής ανασφάλειας, που λαμβάνει υπόψη την αλληλεπίδραση ορισμένων μεταβλητών που σχετίζονται με την κατανάλωση τροφίμων, τις στρατηγικές αντιμετώπισης του βιοπορισμού και την οικονομική ευπάθεια – με την πιο ακραία κατηγορία να χαρακτηρίζεται «σοβαρή».

Ο Regis Chapman, εκπρόσωπος του WFP και Country Director για το Γραφείο πολλών χωρών του WFP Caribbean, εξηγεί ότι οι στρατηγικές αντιμετώπισης που εφαρμόζουν τα άτομα είναι καθοριστικής σημασίας για την αξιολόγηση του βαθμού επισιτιστικής τους ανασφάλειας.

«Τα νοικοκυριά με σοβαρή επισιτιστική ανασφάλεια αγωνίζονται να βάλουν φαγητό στο τραπέζι κάθε μέρα ή πρέπει να εφαρμόσουν στρατηγικές αντιμετώπισης που υπονομεύουν την ικανότητά τους να το κάνουν μεσοπρόθεσμα μόνο για να καλύψουν τις ανάγκες εκείνης της ημέρας», λέει, αναφέροντας ότι ορισμένες από αυτές αντιμετωπίζουν Οι στρατηγικές όταν χρησιμοποιούνται από σημαντικούς αριθμούς σε έναν πληθυσμό έχουν επίσης τη δυνατότητα να επηρεάσουν αρνητικά την κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη σε μακροοικονομικό επίπεδο.

Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας, το 54% των ερωτηθέντων ανέφερε την ανακατανομή κεφαλαίων από βασικές ανάγκες όπως η υγεία και η εκπαίδευση στα τρόφιμα ως στρατηγική αντιμετώπισης, ενώ το 83% ανέφερε ότι έπρεπε να εξοικονομήσει χρήματα για να βάλει τα τρόφιμα στο τραπέζι.

«Αυτές οι αρνητικές στρατηγικές αντιμετώπισης είναι μη βιώσιμες και φοβόμαστε ότι αυτά τα βραχυπρόθεσμα μέτρα θα οδηγήσουν σε περαιτέρω αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που αδυνατούν να καλύψουν τις καθημερινές τους ανάγκες σε τρόφιμα», λέει ο Chapman.

Εν ολίγοις, για μια περιοχή που εισάγει σχεδόν το 100% της ενέργειάς της και έως και το 90% των τροφίμων της, περισσότερα εξωτερικά σοκ θα μπορούσαν να ισοδυναμούν με καταστροφή…

Εν τω μεταξύ, η διαθεσιμότητα φρέσκων τροφίμων μειώνεται για περισσότερο από ενάμιση χρόνο και οι τιμές ανεβαίνουν.

«Εμείς στην Καραϊβική πρέπει να διεκδικήσουμε ξανά τη δική μας αφήγηση γύρω από τα συστήματα τροφίμων», λέει η Δρ Renatta Clarke, FAO Υποπεριφερειακός Συντονιστής για την Καραϊβική.

Τα στοιχεία από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας αποκαλύπτουν ότι, τον Μάρτιο του 2022, ο πληθωρισμός των τροφίμων στην περιοχή αυξήθηκε κατά 10.2% σε 20 χώρες, σε σύγκριση με τον Μάρτιο του 2021, με τα Μπαρμπάντος και την Τζαμάικα να καταγράφουν πληθωρισμό των τιμών των τροφίμων 20% και 15% αντίστοιχα, και το Σουρινάμ καταγράφει ένα επιβλητικό ποσοστό πληθωρισμού τροφίμων 68.3%.

Στο πλαίσιο αυτό, οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων μειώνονται για πέντε συνεχείς μήνες, φθάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων επτά μηνών τον Αύγουστο του 2022, παρόλο που εξακολουθούν να είναι 7.9% υψηλότερες από ό,τι πριν από ένα χρόνο. (Δείκτης τιμών τροφίμων FAO)

Και η απόδειξη βρίσκεται στην παροιμιώδη πουτίγκα, με το 97% των ερωτηθέντων στην έρευνα να αναφέρει υψηλότερες τιμές για τα τρόφιμα σε σύγκριση με 59% τον Απρίλιο του 2020, με σχεδόν όλους τους ερωτηθέντες να σημειώνουν σημαντικές αυξήσεις στην τιμή του φυσικού αερίου (95%) και άλλων καυσίμων (94 %).

Εκτός από το τσουνάμι των αυξήσεων των τιμών, υπήρξαν εξίσου δραματικές επιπτώσεις στον βιοπορισμό. Το εβδομήντα δύο τοις εκατό των ερωτηθέντων ανέφεραν ότι αντιμετώπισαν απώλεια εργασίας ή μείωση εισοδήματος στα νοικοκυριά τους ή ότι έπρεπε να καταφύγουν σε δευτερεύουσες πηγές εισοδήματος, από 68% τον Φεβρουάριο, ενώ το 72% ανέφερε ότι προσδοκούσε ότι τα μέσα διαβίωσής τους θα επηρεάζονταν περαιτέρω από τον COVID διαταραχές.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η έλλειψη οικονομικών πόρων αναφέρθηκε ως ο κύριος λόγος (91%) για τον οποίο περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες δυσκολεύτηκαν να αποκτήσουν πρόσβαση στις αγορές.

Αλλά ακόμη και εκείνοι που έδειξαν δυνατότητα πρόσβασης στις αγορές έχουν αναφέρει αλλαγές στη συμπεριφορά τους, όπως η κατανάλωση φθηνότερων τροφίμων και μικρότερων ποσοτήτων, με το 22% των ερωτηθέντων στην έρευνα να αναφέρει ότι πέρασε μια ολόκληρη μέρα χωρίς φαγητό τις 30 ημέρες πριν από την έρευνα, και 67 % μείωση της ποικιλομορφίας της διατροφής τους ως στρατηγική αντιμετώπισης (από 56% τον Φεβρουάριο).

Τραγικά, οι πιο διαδεδομένες αρνητικές συμπεριφορές κατανάλωσης τροφίμων χρησιμοποιήθηκαν κυρίως από τα πιο ευάλωτα - νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα, νεότερους ερωτηθέντες, μικτά και μονογονεϊκά νοικοκυριά και ισπανόφωνους μετανάστες.

Και το περιφερειακό άγχος σχετικά με τα έξοδα συνεδριάσεων έχει αυξηθεί παντού.

«Για πρώτη φορά σε πέντε έρευνες για περισσότερα από δύο χρόνια, η αδυναμία κάλυψης των αναγκών σε τρόφιμα, μαζί με την κάλυψη των απαραίτητων αναγκών, ήταν η κύρια ανησυχία για τους ανθρώπους (48%) ακολουθούμενη από την ανεργία (36%)», λέει ο Joseph Cox, Assistant. Γενικός Γραμματέας, Οικονομική Ένταξη, Καινοτομία και Ανάπτυξη στη Γραμματεία CARICOM.

Καθώς τα νοικοκυριά συνεχίζουν να αποσύρονται από τις επιπτώσεις της πανδημίας, αντιμετωπίζουν την αλληλένδετη πρόκληση της κάλυψης των αναγκών τους σε τρόφιμα, ενέργεια και οικονομικές ανάγκες.

CARICOM, WFP, FAO, CDEMA και άλλοι εταίροι συνεργάζονται για να αυξήσουν την ανθεκτικότητα σε κραδασμούς μέσω ισχυρότερης διαχείρισης καταστροφών, κοινωνικής προστασίας και συστημάτων τροφίμων που είναι πιο αποτελεσματικά, βιώσιμα και ανταποκρίνονται στις ανάγκες όσων πλήττονται περισσότερο από κρίσεις.

Και με περισσότερα από τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων να εκφράζουν αρνητικά ή πολύ αρνητικά συναισθήματα σχετικά με την τρέχουσα οικονομική τους κατάσταση, οι ευρείες και επιθετικές προσεγγίσεις είναι κρίσιμες για την αντιμετώπιση της κρίσης σε ολόκληρη την περιοχή.

«Η CARICOM αναγνωρίζει ότι απαιτούνται περαιτέρω παρεμβάσεις για τη μείωση του επιπέδου ανάγκης στην περιοχή και τη δημιουργία συστημάτων που διευκολύνουν τη βιώσιμη πρόσβαση σε θρεπτικά τρόφιμα για όλους», λέει ο Cox.

Η Γουιάνα έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο υπό τον Πρόεδρό της, Δρ. Μοχάμεντ Ιρφάαν Αλί, για την ενίσχυση της επισιτιστικής ασφάλειας σε περιφερειακό στρατηγικό επίπεδο και βρίσκονται σε εξέλιξη φιλόδοξα σχέδια για μείωση των εισαγωγών τροφίμων της περιοχής ύψους 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά 25% ή 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2025. .

Τα σχέδια έχουν επικεντρωθεί στην επέκταση της περιφερειακής παραγωγής τροφίμων, ενώ αντιμετωπίζουν και υλικοτεχνικά ζητήματα που έχουν επισημανθεί από πολλούς ως ο κύριος λόγος για τα υψηλά ποσοστά εισαγωγών.

«Οι ηγέτες στην περιοχή συνεργάζονται ενεργά με τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων σε όλους τους σχετικούς τομείς για να εντοπίσουν λύσεις για την αύξηση της παραγωγής τροφίμων και τη μείωση της εξάρτησης από τις εισαγωγές εντός της περιοχής, προκειμένου να μειωθεί το κόστος των τροφίμων», λέει ο Cox.

Οι περιφερειακές κυβερνήσεις και οι ΜΚΟ έχουν επίσης αντιμετωπίσει ζητήματα σχετικά με τη μη βέλτιστη συμμετοχή στον αγροτικό τομέα, τη διατροφική βελτίωση και τον αναπροσανατολισμό των περιφερειακών καταναλωτικών προτύπων, ενώ προσαρμόζονται και μετριάζουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, μεταξύ πολλών άλλων προτεραιοτήτων των συστημάτων τροφίμων.

«Δεν αρκεί να παράγουμε περισσότερα τρόφιμα», λέει ο Clarke. «Πρέπει να παράγουμε πιο έξυπνα, με βάση μια καλύτερη ανάλυση του πού βρίσκονται οι ευκαιρίες της αγοράς και διασφαλίζοντας ότι είμαστε αρκετά καλά οργανωμένοι για να αξιοποιήσουμε αυτές τις ευκαιρίες».

Οργανισμοί όπως το WFP συμβάλλουν στην άμεση αντιμετώπιση των επιπτώσεων στον βιοπορισμό, υποστηρίζοντας και βοηθώντας στη βελτίωση και καινοτομία των εθνικών συστημάτων κοινωνικής προστασίας, καθιστώντας τα εξυπνότερα, πιο ευαίσθητα και ανθεκτικά στην αντιμετώπιση της κρίσης.

Σε εθνικό επίπεδο, από άποψη κοινωνικής προστασίας, περισσότεροι από ένας στους πέντε ερωτηθέντες ανέφεραν ότι έλαβαν κάποια μορφή βοήθειας από την κυβέρνησή τους ως απάντηση στις επιπτώσεις της πανδημίας. Ωστόσο, οι επενδύσεις σε δεδομένα είναι κρίσιμες για την ανάπτυξη καλύτερων προγραμμάτων κοινωνικής προστασίας που θα περιλαμβάνουν όλους, και ιδιαίτερα τους πιο ευάλωτους. Αυτός ήταν ένας από τους στόχους της υποστήριξης του WFP προς τους περιφερειακούς θεσμούς και τις εθνικές κυβερνήσεις.

Και δεν υπήρξε καλύτερη στιγμή για να οδηγήσουμε σε επιθετικές αλλαγές.

Οι οικονομικές προοπτικές για την επισιτιστική ασφάλεια των εθνών καθαρής εισαγωγής, όπως αυτές της Καραϊβικής, έχουν επηρεαστεί από το σοκ μετά το σοκ που έπληξε περισσότερο τους πιο ευάλωτους. Το μήνυμα είναι σαφές, αντί να ακολουθεί η απάντηση μετά την απόκριση - η οικοδόμηση ανθεκτικότητας είναι πιο σημαντική τώρα από ποτέ.

«Οι πληροφορίες είναι ζωτικής σημασίας, γιατί μας βοηθούν να σχεδιάζουμε καλύτερα για να αναλάβουμε καλύτερη δράση», λέει ο Clarke. «Οι πληροφορίες από αυτή τη σειρά ερευνών μας βοήθησαν να κινητοποιήσουμε την πολιτική δράση σε όλη την Καραϊβική και εντός της κοινότητας των χορηγών για την αντιμετώπιση της ευπάθειας και της επισιτιστικής ανασφάλειας κατά τη διάρκεια αυτής της επώδυνης, παρατεταμένης και ολοένα πιο περίπλοκης κρίσης».