Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι εργολάβοι όπλων θέλουν τόσα χρήματα από τους φορολογούμενους όσα θα φέρει η πολιτική αγορά. Μέρος της δουλειάς τους είναι να μεγιστοποιούν τα έσοδα, τα κέρδη και την αξία των μετοχών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πολιτική ηγεσία του έθνους στο Πεντάγωνο και το Κογκρέσο υποτίθεται ότι θα επιστρατεύσουν τη βιομηχανία όπλων για να αποφύγουν υπερφορτώσεις και άστοχες προτεραιότητες που οδηγούν σε υπερβολικές δαπάνες και μεγαλύτερη ανασφάλεια. Αλλά το τελευταίο διάστημα το Κογκρέσο και το Υπουργείο Άμυνας απέτυχαν στην ευθύνη τους έναντι των φορολογουμένων και των πολιτών.
Τα πιο πρόσφατα παραδείγματα λανθασμένης επίβλεψης είναι οι κινήσεις της Βουλής και της Γερουσίας να προσθέσουν $37
Αυτό το προνόμιο των ειδικών συμφερόντων έναντι του εθνικού συμφέροντος είναι το αποτέλεσμα των δραστηριοτήτων αυτού που ο μακροχρόνιος αμυντικός αναλυτής Gordon Adams έχει περιγράψει ως το «Σιδηρούν Τρίγωνο» του στρατού, των εργολάβων και του Κογκρέσου ή του Στρατιωτικού-Βιομηχανικού-Κονγκρέσου Συγκροτήματος, όπως άλλοι το κάλεσε. Είναι όλα για τα χρήματα – θέσεις εργασίας, κέρδη, συνεισφορές εκστρατειών, CEO αστρονομικής άμυνας
Τώρα η βιομηχανία όπλων κάνει άλλη μια αρπαγή χρημάτων, με τη μορφή ενός νέου λευκό χαρτί από την National Defense Industrial Association που ισχυρίζεται ότι η αγοραστική δύναμη του Πενταγώνου θα μειωθεί κατά 1 $
Ο πληθωρισμός είναι ένα ζήτημα, σίγουρα, αλλά όταν πρόκειται για το Υπουργείο Άμυνας πρέπει να τεθεί σε ένα πλαίσιο. Το Πεντάγωνο έχει λάβει τεράστιες αυξήσεις τα τελευταία χρόνια, σε σημείο που ο προϋπολογισμός του είναι πλέον σημαντικά υψηλότερος από ό,τι στις κορυφές των πολέμων της Κορέας ή του Βιετνάμ ή στο απόγειο του Ψυχρού Πολέμου. Και δυστυχώς, μεγάλο μέρος αυτών των χρημάτων σπαταλιέται λόγω των αυξήσεων των τιμών σε βασικά είδη, των υπερβάσεων του κόστους στα μεγάλα οπλικά συστήματα και της αδυναμίας παρακολούθησης των δαπανών που αποτελεί πρόσκληση για σπατάλη, απάτη και κατάχρηση.
Οι ενδεικτικές περιπτώσεις περιλαμβάνουν τον Όμιλο Transdigm, ο οποίος έχει υπερχρεώσει έως και 3,800 τοις εκατό για ανταλλακτικά, ύψους 20.8 εκατομμυρίων δολαρίων σε υπερχρεώσεις μόνο σε ένα μικρό δείγμα των επιχειρηματικών συναλλαγών του με το Υπουργείο Άμυνας: 13 δολάρια
ως ανάλυση από το Brown University Costs of War Project έχει επισημάνει, οι δαπάνες του Πενταγώνου ποτέ δεν παρακολουθήθηκαν με ακρίβεια με τον πληθωρισμό. Κάποια χρόνια οι δαπάνες υπερβαίνουν τον πληθωρισμό και κάποια χρόνια υστερούν. Επιπλέον, τα είδη που υπόκεινται περισσότερο στον πληθωρισμό, όπως τα καύσιμα, αποτελούν μικρό μέρος του συνολικού προϋπολογισμού του Υπουργείου Άμυνας. Η μελέτη Brown ορθώς προτείνει ότι οι υψηλότερες τιμές των καυσίμων θα πρέπει να ωθήσουν την αποτελεσματικότερη χρήση της ενέργειας και όχι τις σημαντικές αυξήσεις των δαπανών. Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, οι στρατιωτικές δαπάνες είναι μια μοναδική κατηγορία που δεν αντικατοπτρίζει τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή. Οι προσαρμογές του πληθωρισμού για τα προγράμματα του Πενταγώνου θα πρέπει να γίνονται κατά περίπτωση και όχι μέσω συνολικών αυξήσεων. Και θα πρέπει να γίνουν στο πλαίσιο πιο αποτελεσματικών διαδικασιών προμηθειών που περιορίζουν την αύξηση των τιμών και τις υπερβάσεις του κόστους, όπως οι πρόσφατες μεταρρυθμίσεις που πρότεινε η γερουσιαστής Elizabeth Warren
Όπως έχει κάνει ο γερουσιαστής Warren Σημειώνεται, προσθέτοντας τυφλά κεφάλαια στον ήδη τεράστιο προϋπολογισμό του Πενταγώνου που βασίζεται σε αμφισβητήσιμα επιχειρήματα για τον πληθωρισμό «προσκαλεί τους αμυντικούς εργολάβους να μαζέψουν τις τσέπες των φορολογουμένων…Ο αμερικανικός λαός είναι πρόθυμος να πληρώσει για να υπερασπιστεί αυτή τη χώρα, αλλά δεν πρόκειται να μείνει ακίνητος επειδή τον ταλαιπωρούν πολύ κερδοφόρες αμυντικές εταιρείες».
Όλα αυτά συμβαίνουν στο πλαίσιο μιας υπερβολικά φιλόδοξης στρατιωτικής στρατηγικής «κάλυψης της σφαίρας» που προσπαθεί να προετοιμαστεί για συγκρούσεις με τη Ρωσία και την Κίνα διατηρώντας ταυτόχρονα ένα παγκόσμιο δίκτυο αντιτρομοκρατίας και προβολής ισχύος που περιλαμβάνει πάνω από 750 στρατιωτικές βάσεις και αντι- τρομοκρατικές επιχειρήσεις σε τουλάχιστον 85 χώρες.
Μια πιο συγκρατημένη στρατηγική που εστιάζει στην άμυνα αντί στην προετοιμασία για αέναο πόλεμο, δίνει έμφαση στη διπλωματία στη χρήση βίας και ενθαρρύνει τους συμμάχους να κάνουν περισσότερα για την άμυνά τους θα μπορούσε να εξοικονομήσει τουλάχιστον 1 τρισεκατομμύριο δολάρια την επόμενη δεκαετία, όπως ορίζεται σε μελέτες από την Ειδική Ομάδα Αειφόρου Άμυνας του Κέντρου Διεθνούς Πολιτικής, το Ινστιτούτο Cato και το Γραφείο προϋπολογισμού του Κογκρέσου. Σε σχέση με αυτά τα ποσά, ο πληθωρισμός της άμυνας είναι στην καλύτερη περίπτωση παράπλευρη εμφάνιση. Το Πεντάγωνο χρειάζεται περισσότερη πειθαρχία στις δαπάνες και μια πιο έξυπνη στρατηγική, όχι δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετη χρηματοδότηση πέρα από τον ήδη τεράστιο προϋπολογισμό του.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/williamhartung/2022/09/15/in-pursuit-of-higher-revenues-weapons-contractors-exaggerate-impacts-of-inflation/