Σε ένα δραματικό τέλος, η Harini Logan κερδίζει το 2022 Scripps National Spelling Bee

Αν αυτό ήταν ένα παιχνίδι μπέιζμπολ, όπως το Little League World Series, η μόνη άλλη εθνική διοργάνωση όπου οι μαθητές της μέσης εκπαίδευσης έχουν τα φώτα της δημοσιότητας, θα κατευθυνόταν σε επιπλέον συμμετοχές.

Μετά από δύο δυνατούς διαγωνιζόμενους που συμμετείχαν σε 18 γύρους που έληξαν ισόπαλοι, το Scripps National Spelling Bee της Πέμπτης τερμάτισε με ένα πρώτο: ένα spell-off με τη 14χρονη Harini Logan και τον 12χρονο Vikram Raju.

Οι δυο τους είχαν 90 δευτερόλεπτα για να γράψουν όσο το δυνατόν περισσότερες λέξεις σωστά. Κάθε διαγωνιζόμενος έριξε πάνω από 18 ορθογραφία κατά τη διάρκεια του γύρου ταχείας βολής και οι κριτές έπρεπε να συμβουλευτούν το βίντεο για να προσδιορίσουν ποιος είχε τις πιο σωστές λέξεις.

Η Λόγκαν, της οποίας οι απίστευτες 21 σωστές ορθογραφίες από τις 25 στον γύρο αστραπή έχουν ήδη κυκλοφορήσει μιμίδια σε όλο το Twitter, βγήκε νικήτρια στην τέταρτη και τελευταία της εμφάνιση στη μέλισσα. Ο κάτοικος του Σαν Αντόνιο κατέκτησε τον τίτλο σε μια χρονιά πρωτιάς για τη δημοφιλή εκδήλωση, η οποία επέστρεψε σε μια εντελώς προσωπική μορφή για πρώτη φορά από το 2019. Η πανδημία ακύρωσε την εκδήλωση του 2020 και πέρυσι η μορφή τροποποιήθηκε για να ληφθούν υπόψη τα πρωτόκολλα COVID-19, με τους τρεις πρώτους γύρους να γίνονται εικονικοί.

Ο Raju, ο δεύτερος, έγραψε σωστά 15 λέξεις στο ορθογραφικό, απαντώντας λίγο πιο αργά από τον Logan, ο οποίος μετά βίας σταμάτησε για να αναπνεύσει ενώ με σιγουριά ορθογραφούσε λέξεις που οι περισσότεροι θεατές πιθανότατα δεν είχαν ακούσει ποτέ.

Ήταν, ίσως, ένα ταιριαστό φινίρισμα σε μια Bee που είχε προσφέρει περισσότερη δραματική από οποιαδήποτε άλλη πρόσφατη μνήμη με δύο επαναλήψεις κατά τη διάρκεια των τελικών. Ο γύρος αστραπής φαινόταν σχεδιασμένος για να καθαρίσει τη μνήμη του 2019, όταν η τρίωρη εκδήλωση έληξε με ισοπαλία οκτώ θεωρήθηκε απογοήτευση σε έναν πολιτισμό που του αρέσει να γιορτάζει μοναδικούς νικητές.

Τα τελευταία 20 χρόνια, το Bee έχει γίνει ένα γεγονός στο ίδιο επίπεδο με τους μεγαλύτερους αθλητικούς αγώνες, με τους διαγωνιζόμενους να κάνουν μεγάλα άλματα στη συγκέντρωση και την κατανόηση.

Μιλούν ότι αφιερώνουν έξι έως 10 ώρες καθημερινά εξασκώντας τα λόγια τους, που ισοδυναμεί με τον χρόνο που περνάει η χρυσή Ολυμπιονίκης Simone Biles στο γυμναστήριο. Η ένταση του πολιτισμού οδήγησε αναπόφευκτα σε μια επανεξέταση του αν αυτή η αγαπημένη ενασχόληση, μια εκδήλωση που πραγματοποιείται από το 1925, έχει γίνει πολύ έντονη ή πολύ απόκρυφη.

Εξάλλου, οι περισσότεροι άνθρωποι που παρακολουθούν τη Μέλισσα δεν ξέρουν τις λέξεις - μερικές από τις τελευταίες λέξεις περιελάμβαναν scyllarian (ένα καρκινοειδές), πυρρολιδόνη (μια οργανική ένωση) και myricetin (ένα φλαβονοειδές), όχι ακριβώς όρους που εμφανίζονται στο καθημερινή συνομιλία.

Η πίεση στους διαγωνιζόμενους ήταν εμφανής καθώς ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα του spell-off. Ο Ρατζού ταράχτηκε από συγκίνηση και ενώ είπε ότι θα επέστρεφε για το τελευταίο έτος της επιλεξιμότητας, η τεράστια στιγμή της στιγμής τον έπιασε ξεκάθαρα. Τελικά είναι μόλις 12 ετών.

Φέτος είχε επίσης περισσότερο δράμα από το συνηθισμένο. Ένας ορθογράφος αποκαταστάθηκε μετά από έφεση μετά από αποβολή στον ημιτελικό επειδή δεν του είπαν σχετικές πληροφορίες σχετικά με τη ρίζα μιας λέξης που έγραφε. Και η ίδια η Logan αποκλείστηκε για λίγο κατά τη διάρκεια του γύρου όπου οι ορθογραφιστές πρέπει να εξηγήσουν τον ορισμό μιας λέξης. Οι δικαστές αποφάνθηκαν κατά τη διάρκεια ενός διαφημιστικού διαλείμματος ότι η απάντησή της, που αρχικά κρίθηκε εσφαλμένη, θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε μια δευτερεύουσα σημασία της λέξης.

Η λέξη που σημαίνει γύρος επέστρεψε φέτος φαινομενικά για να καταπολεμήσει την κριτική ότι το Spelling Bee έχει επικεντρωθεί υπερβολικά στον ανταγωνισμό και δεν επαρκεί στις ρίζες του διαγωνισμού, ο οποίος θεωρεί τον εαυτό του ως εκπαιδευτικό γεγονός.

Αν οι διαγωνιζόμενοι απλώς φτύνουν γράμματα, μαθαίνουν κάτι ή απλώς απομνημονεύουν; Η χάραξη γραμμών μεταξύ εσωτερικών λέξεων και των σημασιών τους είναι ένας τρόπος για να ενισχυθεί ο δηλωμένος στόχος της μέλισσας, «να βοηθηθούν οι μαθητές να βελτιώσουν την ορθογραφία τους, να αυξήσουν το λεξιλόγιό τους, να μάθουν έννοιες και να αναπτύξουν τη σωστή χρήση των αγγλικών που θα τους βοηθήσει σε όλη τους τη ζωή».

Φυσικά, όπως κάθε διαγωνισμός το 2022, δεν είναι απρόσβλητος από κριτική και μερικά από αυτά είναι πιο κοντά σε αυτά που λέγονται για τον αθλητισμό αυτές τις μέρες - τα παιδιά αρχίζουν να κάνουν προχωρημένα πράγματα πολύ νωρίς και αισθάνονται υπερβολική πίεση. Το 2018, δύο 8χρονα έφτασαν στο Bee και το 2016, ένα 11χρονο κέρδισε. Αν και δεν φαίνονται διορθώσεις πορείας στον ορίζοντα, είναι μια διαρκής ανησυχία.

Παρά το δράμα της φετινής διοργάνωσης, είναι σχεδόν εγγυημένο ότι θα έχει τη χαμηλότερη βαθμολογία στην πρόσφατη ιστορία. Μετά από χρόνια μετάδοσης στο ESPN, το Bee μετακόμισε φέτος στο Ion, έναν ραδιοτηλεοπτικό φορέα με μεγάλο αποτύπωμα αλλά γενικά χαμηλή τηλεθέαση. Έφερε επίσης έναν διάσημο οικοδεσπότη, Λεβάρ Μπάρτον, για πρώτη φορά.