«Επικεντρώνομαι στα δεδομένα για τον πληθωρισμό»

Εάν συζητάτε εάν οι ΗΠΑ βρίσκονται σε ύφεση ή όχι, κάνετε λάθος ερώτηση, σύμφωνα με ανώτατο στέλεχος της Federal Reserve.

«Το αν βρισκόμαστε τεχνικά σε ύφεση ή όχι δεν αλλάζει την ανάλυσή μου», δήλωσε ο Neel Kashkari, πρόεδρος της Federal Reserve Bank of Minneapolis, στο «Face the Nation» του CBS την Κυριακή. «Εστιάζω στα δεδομένα του πληθωρισμού. Έχω επικεντρωθεί στα δεδομένα των μισθών. Και μέχρι στιγμής, ο πληθωρισμός συνεχίζει να μας εκπλήσσει προς τα πάνω. Οι μισθοί συνεχίζουν να αυξάνονται».

Τον περασμένο μήνα, ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ εκτινάχθηκε υψηλό ρεκόρ τεσσάρων δεκαετιών, σημειώνοντας άνοδο 9.1% σε σχέση με ένα χρόνο πριν. Ταυτόχρονα, η αγορά εργασίας παρέμεινε ισχυρή: Μισθοδοσία εκτός των γεωργικών εκμεταλλεύσεων αυξήθηκε κατά 372,000 τον περασμένο μήνα, παράλληλα με ένα χαμηλό εθνικό ποσοστό ανεργίας 3.6%.

Την Πέμπτη, τα νέα στοιχεία του υπουργείου Εργασίας έδειξαν σημάδια ύφεσης στην αγορά εργασίας, με τις αρχικές αιτήσεις ανεργίας να φτάνουν στο υψηλότερο επίπεδο από τα μέσα Νοεμβρίου. Ωστόσο, είπε ο Kashkari, η αγορά εργασίας είναι «πολύ, πολύ ισχυρή».

«Τυπικά, οι ύφεση δείχνουν μεγάλες απώλειες θέσεων εργασίας, υψηλή ανεργία, αυτά είναι τρομερά για τις αμερικανικές οικογένειες. Και δεν βλέπουμε κάτι τέτοιο», είπε.

Το πρόβλημα, είπε ο Kashkari, είναι ότι ακόμη και σε μια ισχυρή αγορά εργασίας, ο πληθωρισμός ξεπερνά την αύξηση των μισθών - δίνοντας σε πολλούς Αμερικανούς μια λειτουργική «μείωση μισθών» καθώς το κόστος διαβίωσης αυξάνεται σε εθνικό επίπεδο. Η επίλυση αυτού του προβλήματος με τη μείωση του πληθωρισμού είναι ο κορυφαίος στόχος της Federal Reserve αυτή τη στιγμή, πρόσθεσε.

«Είτε βρισκόμαστε τεχνικά σε ύφεση είτε όχι, δεν αλλάζει το γεγονός ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα έχει τη δική της δουλειά να κάνει και εμείς δεσμευόμαστε να το κάνουμε», είπε ο Kashkari.

Το Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης ανέφερε την Πέμπτη ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της χώρας συρρικνώθηκε για δεύτερο συνεχόμενο τρίμηνο, συχνά ένα προειδοποιητικό σημάδι που συνοδεύει την οικονομική ύφεση. Για τον Kashkari, αυτό μπορεί να είναι πραγματικά καλό: Μια οικονομική επιβράδυνση θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση του πληθωρισμού σε σημείο που να μην υπερβαίνει πλέον την αύξηση των μισθών.

«Σίγουρα θέλουμε να δούμε κάποια επιβράδυνση [της οικονομικής ανάπτυξης», είπε. «Δεν θέλουμε να δούμε την οικονομία να υπερθερμαίνεται. Θα μας άρεσε αν μπορούσαμε να μεταβούμε σε μια βιώσιμη οικονομία χωρίς να οδηγήσουμε την οικονομία σε ύφεση».

Κάτι τέτοιο αποτελεί σημαντική πρόκληση για τη Fed. Ο Kashkari αναγνώρισε ότι οι οικονομικές επιβραδύνσεις τείνουν να είναι πολύ δύσκολο να ελεγχθούν, «ειδικά αν είναι η κεντρική τράπεζα που προκαλεί την επιβράδυνση».

Ωστόσο, είπε, η τράπεζα θα κάνει ό,τι είναι απαραίτητο για να τιθασεύσει τον πληθωρισμό.

«Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να αποφύγουμε μια ύφεση, αλλά δεσμευόμαστε να μειώσουμε τον πληθωρισμό και θα κάνουμε ό,τι πρέπει να κάνουμε», είπε ο Kashkari. «Είμαστε πολύ μακριά από την επίτευξη μιας οικονομίας που έχει επιστρέψει στο 2% του πληθωρισμού. Και εκεί πρέπει να φτάσουμε».