Ο αστέρας του Ιλινόις, Κόφι Κόκμπερν, ανυπομονεί να μπει στο ΝΒΑ για να μπορέσει να δώσει πίσω στα παιδιά στην Τζαμάικα και στις ΗΠΑ

Ο Κόφι Κόκμπερν ονειρεύεται να ακούσει τον Επίτροπο του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ να αποκαλεί το όνομά του στο ντραφτ του ΝΒΑ τον επόμενο μήνα στο Μπρούκλιν.

Αλλά το πιο σημαντικό, λέει, είναι ότι θέλει να φτάσει στο ΝΒΑ, ώστε να έχει μια μεγαλύτερη πλατφόρμα για να παρέχει ευκαιρίες όπως μεγάλωσε στην Τζαμάικα σε μια νέα γενιά παιδιών στη χώρα του και στις ΗΠΑ.

Στην πραγματικότητα, μπορεί να ανταλλάξει ακούγοντας το όνομά του που ανακοινώθηκε στις 23 Ιουνίου στο Barclays Center με την ευκαιρία να βοηθήσει το επόμενο κύμα παιδιών.

«Νομίζω ότι με σεβασμό, πάντα ήθελα να ακούσω το όνομά μου τη νύχτα του ντραφτ, αλλά αν μπορούσα να το θυσιάσω για το καλύτερο αποτέλεσμα για να μπορέσω να τροφοδοτήσω τις νεότερες γενιές, νομίζω ότι θα έκανα αυτή τη θυσία», είπε. , 7 λιβρών μεγαλόσωμος άνδρας από το Κίνγκστον της Τζαμάικα είπε σε μια τηλεφωνική συνέντευξη στο πλαίσιο της εκστρατείας Dove Men+Care Off Court Champs, μια πρωτοβουλία που επικεντρώνεται στην αμφισβήτηση των περιοριστικών στερεοτύπων που επιβάλλονται στους μαύρους άνδρες, γιορτάζοντας τη φροντίδα και τον θετικό αντίκτυπο που έχουν αυτοί οι άνδρες. εκτός γηπέδου.

«Το να ακούς το όνομά σου είναι εντάξει και όλα αυτά, αλλά νομίζω ότι το μόνο που χρειάζεται είναι να κάνεις αυτή τη δουλειά και βασικά να στέκεσαι σε αυτό που λες και να ακολουθείς το πώς νιώθεις και να πηγαίνεις με το ένστικτό σου και να πηγαίνεις με τα συναισθήματά σου και βασικά να το κάνεις αυτό. βήμα κάθε μέρα.»

Ο Cockburn, ο Νο. 89 υποψήφιος στο ESPN 100, προσκλήθηκε Την επόμενη εβδομάδα το ντραφτ του ΝΒΑ στο Σικάγο, όπου είπε ότι σχεδιάζει να συμμετάσχει στα καβγά μπροστά και στις 30 ομάδες του ΝΒΑ. Πριν ένα χρόνο, προσκλήθηκε στο NBA G League Camp στο Σικάγο, αλλά τώρα είναι έτοιμος να δείξει στους σκάουτερ του ΝΒΑ πόσο βελτιώθηκε το παιχνίδι του για το σύγχρονο ΝΒΑ.

"Είναι σίγουρα ένα βήμα προς τα πάνω", είπε για να πάει στο Combine από το G League Camp. «Είναι μια μεγαλύτερη πλατφόρμα για μένα να δείξω τι μπορώ και να δείξω ότι ανήκω στο πρωτάθλημα».

Και πρόσθεσε: «Σίγουρα [θέλω] να τους δείξω ότι μπορώ να παίξω στο νέο ΝΒΑ όπου οι μεγάλοι κάνουν ντρίμπλες hand-off, παίρνουν αποφάσεις, είτε κάνουν τη σωστή πάσα, κάνουν το σωστό drive, σίγουρα επιδεικνύουν το άγγιγμά μου και η μεσαία μου κατηγορία. Αυτά είναι τα κύρια σημεία με τα οποία έχω δουλέψει».

Ο Cockburn, ο οποίος είχε μέσο όρο 20.9 πόντους και 10.6 ριμπάουντ για τους Ilini, αναδείχθηκε πρώτη ομάδα All-Big Ten για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν. Ήταν φιναλίστ για πολλά βραβεία παίκτη της χρονιάς, συμπεριλαμβανομένου του Wooden και του Naismith καθώς και του Kareem Abdul-Jabbar Award, που απονεμήθηκε στον καλύτερο σέντερ της χώρας. Αυτή τη στιγμή εργάζεται στο Λος Άντζελες με τους Bryson Williams της Texas Tech, Adam Flagler από Baylor και Andrew Nembhard της Gonzaga, μεταξύ άλλων.

Ωστόσο, ο Cockburn θέλει να έχει αντίκτυπο στον κόσμο πέρα ​​από το μπάσκετ.

«Θέλουμε να σπάσουμε το στερεότυπο ότι οι μαύροι άνδρες είναι απλώς αθλητές», είπε. «Στην περίπτωσή μου, ο κόσμος με βλέπει και το πρώτο πράγμα που σκέφτεται είναι το μπάσκετ. Προσπαθούμε να σπάσουμε αυτό το στερεότυπο όπου οι άνθρωποι βλέπουν τον άλλο Κόφι, τον Κόφι έξω από το δικαστήριο όπου είμαι μια φωνή στην κοινότητά μου, κάποιον που οι άνθρωποι κοιτάζουν ψηλά, κάποιον που δίνει στους ανθρώπους ελπίδα, κάποιον που είναι πρόθυμος να επιστρέψει στην κοινότητά τους και να κάνουν διαφορετικά πράγματα, είτε επηρεάζουν τα παιδιά, είτε τα παρακινούν, δίνουν ομιλίες, τους δίνουν ευκαιρίες να έρθουν στις ΗΠΑ και βασικά να κυνηγήσουν τα ίδια όνειρα που έκανα εγώ είτε να επιλέξουν τον δικό τους δρόμο».

Όσον αφορά τα στερεότυπα, ο Cockburn είπε όταν μπαίνει στο Διαδίκτυο, τα πρώτα πράγματα που εμφανίζονται είναι τα στατιστικά του μπάσκετ — και θέλει να γίνει γνωστός για κάτι περισσότερο από αυτό.

«Όποτε πληκτρολογώ το όνομά μου, όποτε μπαίνω στο Instagram μου, όλα έχουν να κάνουν με το μπάσκετ», είπε. «Σπάνια βλέπω ανθρώπους να μιλούν για τα πράγματα που κάνω έξω από το γήπεδο μπάσκετ. Το θέμα είναι πάντα ότι ο Κόφι είχε τόσους βαθμούς ή η ομάδα του Κόφι κέρδισε αυτό το παιχνίδι. Πάντα έχει να κάνει με το μπάσκετ.

«Ακόμα κι αν δεν είναι κακό, είναι πάντα αυτό το στερεότυπο… Και πρέπει να ενημερώσουμε τους ανθρώπους για το άλλο μέρος όπου μιλάω σε εκκλησίες, πηγαίνω σε λύκεια και μιλώ σε αθλητές και προσπαθώ να τους ενημερώσω ότι το σχολείο είναι σημαντικό στη ζωή τους».

Επισήμανε τις ομιλίες που έκανε πρόσφατα σε ένα λύκειο στην Champaign-Urbana ή στο παλιό του γυμνάσιο στην Τζαμάικα.

«Βασικά τους εξέφραζα να πιστεύουν πάντα στον εαυτό σου και να πιστεύουν πάντα στα όνειρά σου και να χρησιμοποιώ την ιστορία μου για να τους ενθαρρύνω και να τους παρακινώ», είπε.

Ο Κόκμπερν, 22 ετών, ήρθε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ από την Τζαμάικα όταν ήταν 16 ετών χάρη στη βοήθεια ενός Τζαμαϊκανού προπονητή ονόματι Λαμάρ Τζάκσον.

«Ποτέ δεν έπαιξα πραγματικά οργανωμένο μπάσκετ στην Τζαμάικα», είπε. "Lamar Dixon, συνέχισε να πιστεύει σε μένα, συνέχισε να με εμπιστεύεται, με καλούσε να εξασκηθώ για να δουλέψω στο παιχνίδι μου, δίνοντάς μου τελικά την ευκαιρία να έρθω στις ΗΠΑ".

Ο Τζάκσον «είχε μια σύνδεση» με τους σημερινούς Αμερικανούς «μέντορες» του Κόκμπερν, τον Στιβ Τζόνσον και τον Κάριεμ Μέμινγκερ.

«Βασικά συντόνισαν και μου έδωσαν την ευκαιρία να έρθω στις ΗΠΑ και μπόρεσα να αφήσω τη ζωή που είχα πίσω στην Τζαμάικα και να έρθω εδώ και να δημιουργήσω μια καλύτερη ζωή για μένα και την οικογένειά μου», είπε ο Cockburn. «Είμαι πραγματικά ευγνώμων για αυτό;»

Ο Cockburn προσγειώθηκε στο Christ the King High School στο Κουίνς της Νέας Υόρκης, υπό τον προπονητή Joe Arbitello πριν περάσει τη σεζόν του στη διάσημη Oak Hill Academy (VA) υπό τον θρυλικό προπονητή Steve Smith.

Προκειμένου να πληρώσει μέρος αυτού, ο Cockburn σχεδιάζει να δημιουργήσει το δικό του ίδρυμα για να το δώσει πίσω στην Τζαμάικα και σε όποια πόλη του ΝΒΑ προσγειωθεί.

«Απολύτως, φίλε, η Τζαμάικα θα πάρει τα πάντα από εμένα», είπε. «Σκοπεύω να κάνω τόσα πολλά ως τα κοινοτικά κέντρα, δίνοντας στα παιδιά την ευκαιρία να αποκτήσουν ανώτερη εκπαίδευση, δίνοντάς τους τα απαραίτητα όπως υπολογιστές και πράγματα που δεν είχα μεγαλώνοντας, δίνοντάς τους ευκαιρίες να έρθουν στις ΗΠΑ , είτε πρόκειται να γίνεις αθλητής είτε να πας σχολείο εδώ. Είτε έτσι είτε αλλιώς, αποκτάτε καλή εκπαίδευση και έχετε την ευκαιρία να εστιάσετε και να αποκτήσετε πτυχίο κολεγίου ή να διαπρέψετε με όποιον τρόπο θέλετε.

«Έτσι σκοπεύω να κάνω τόσα πολλά όταν φτάσω στο επόμενο επίπεδο και θα μπορέσω να χρησιμοποιήσω τη φωνή μου στο υψηλότερο επίπεδο και να ανταποδώσω τις κοινότητες».

Και πρόσθεσε: «Προσπαθώ να φτάσω στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο, ώστε να μπορώ να κάνω ό,τι περισσότερο μπορώ».