Εάν οι Πειρατές του Πίτσμπουργκ έχουν ένα σχέδιο, δεν είναι καλό

Είμαι στο beat του μπέιζμπολ για το Forbes.com εδώ και μερικά χρόνια, και ειλικρινά δεν πιστεύω ότι οι Πειρατές του Πίτσμπουργκ ή ένας από τους παίκτες τους έχουν εμφανιστεί ούτε μία φορά. Βλέπετε, τείνω να επικεντρώνομαι σε εξαιρετικούς παίκτες, ανταγωνιστικούς συλλόγους, κ.λπ., και οι Bucs δεν είχαν ή δεν ήταν αυτά τα πράγματα εδώ και αρκετό καιρό. Σίγουρα, πρέπει να συμπεριληφθούν στην κατάταξη των αληθινών ταλέντων της ομάδας μου (συνήθως στο ή κοντά στο κάτω μέρος) και ο Bryan Reynolds ήταν νόμιμος υποψήφιος για το MVP του ψηφοδελτίου το 2021, οπότε πήρε λίγο μελάνι. Διαφορετικά – nada.

Πρόσφατα γεγονότα –ή η έλλειψή τους– υπαγορεύουν να ακυρώσω προσωρινά το εμπάργκο των Πειρατών. Ο τρόπος με τον οποίο χειρίστηκαν τον Ρέινολντς, τον καλύτερο παίκτη τους, αυτή την εκτός εποχής απλώς αψηφά την περιγραφή και αξίζει προσοχής.

Υπάρχει χρόνος και τόπος για να χάσεις. Οι μικρές και μεσαίες λέσχες της αγοράς, αν και δεν χρειάζεται να κάνουν δεξαμενές, πρέπει οπωσδήποτε να ανανεώνουν/περιορίζουν/ανακατασκευάζουν από καιρό σε καιρό. Οι Oakland Athletics ήταν στο μείγμα στην AL West για μερικά χρόνια και στη συνέχεια πούλησαν τους πάντες στην εκτός σεζόν 2021-22, καθώς οι καλύτεροι παίκτες τους προσέγγισαν την ελεύθερη αντιπροσωπεία. Δεν είναι όμορφο βραχυπρόθεσμα, αλλά κατάφεραν να βρουν κάποιο βάθος προοπτικής όταν διέλυσαν τους Matt Olson, Chris Bassitt, Matt Chapman και φίλους, και πιθανότατα θα είναι σχετικοί για άλλη μια φορά σε δύο με τρία χρόνια και θα αυξηθούν ανεβάζουν λίγο τη μισθοδοσία τους ανάλογα.

Οι Milwaukee Brewers δεν είχαν ποτέ πολύ υψηλό μισθό και επέλεξαν να εξοικονομήσουν τα σέκελ τους για τα αστέρια τους, ενώ καθαρίζουν τους μισθούς των παικτών μεσαίου επιπέδου σε συνεχή βάση. Ακόμη πιο κοντά, ο Josh Hader μετακινήθηκε στην περσινή προθεσμία, και οι Hunter Renfroe και Kolten Wong μετακινήθηκαν εκτός εποχής, ενώ αγόρασαν χαμηλά τους William Contreras και Jesse Winker. Οι Rays δεν ξοδεύουν σχεδόν καθόλου χρήματα και είναι πάντα σχετικοί λόγω της απίστευτης ικανότητάς τους να συνδυάζουν ένα ποιοτικό προσωπικό pitching με έναν προϋπολογισμό. Έτσι μπορεί να γίνει.

Μετά είναι οι Πειρατές. Αφού ο Barry Bonds έφυγε από την πόλη, δημοσίευσαν ένα ρεκόρ κάτω από 500 σε εκπληκτικές 20 συνεχόμενες σεζόν από το 1993-2012. Για μερικές σεζόν στη συνέχεια, η ομάδα τους υπό την ηγεσία του Andrew McCutchen ήταν απολύτως αξιοσέβαστη, κάνοντας τα πλέι οφ τρεις συνεχόμενες φορές από το 2013-15, αν και δεν κέρδισε ποτέ μια σειρά μετά τη σεζόν. Στη συνέχεια φλέρταραν με το 500 μέχρι το 2018, όταν πήγαν στο 82-79 πριν πέσει ο πάτος.

Ειλικρινά, αυτό το ρεκόρ νίκης του 2018 ήταν ίσως το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσε να συμβεί στους Πειρατές. Έγινε ένα χρόνο μετά την πρώτη καθοριστική συναλλαγή του teardown τους, το εμπόριο που έστειλε τον Gerrit Cole στο Χιούστον για ένα πακέτο τεσσάρων παικτών με τους Joe Musgrove και Colin Moran.

Όπως και να το κόψεις, ήταν ένα καταστροφικό εμπόριο. Το Moving Cole δεν ήταν τρομερά αμφιλεγόμενο, αλλά θα έπρεπε να ήταν σε θέση να πάρουν περισσότερα για δύο χρόνια ελέγχου ενός πιθανού άσου του προσωπικού. Υπήρχαν μερικοί παράγοντες που περιπλέκουν, όπως συμβαίνει συνήθως με αυτήν την ομάδα.

Πρώτα απ 'όλα, ο Cole, πρώην νούμερο 1 ντραφτ, δεν είχε αγωνιστεί σαν πραγματικός άσος στο Πίτσμπουργκ. Ήταν ανθεκτικός, αλλά το 3.50 ERA του (112 ERA+ ανά αναφορά μπέιζμπολ) ήταν καλό, αλλά όχι σχεδόν εξαιρετικό. (Το 3.27 FIP του ήταν λίγο καλύτερο.) Μόλις έπεσε στο έδαφος στο Χιούστον, ήταν ένας διαφορετικός γάτος. Αυτό είναι ένα είδος ηθικής ηθικής της ιστορίας, ένα επαναλαμβανόμενο θέμα, όπως θα δούμε. Αυτοί (συμπεριλαμβανομένου του Musgrove, αφού μοιράστηκαν στους Padres) βελτιώνονται όταν φεύγουν από το Πίτσμπουργκ. Από την αποχώρηση του Κόουλ το 2018; Ένα 3.00 ERA (142 ERA+), που αντιστοιχεί σε ένα FIP 3.01. Ο Κόουλ δεν ασχολήθηκε ποτέ με τα σημαντικά του πράγματα μέχρι που έφυγε από την πόλη.

Έτσι, τώρα οι Πειρατές διασχίζουν αυτή την απροσδόκητα ανταγωνιστική σεζόν του 2018 και στην προθεσμία αποφασίζουν ότι ο διαχρονικά απογοητευτικός (για να μην αναφέρουμε τον ακριβοπληρωμένο) Chris Archer είναι το κομμάτι που τους λείπει. Έτσι, φέρνουν τον Tyler Glasnow (ο οποίος ήταν απαίσιος σε μερικά stints με τους Pirates) OF Austin Meadows και έναν PTBNL (που αποδείχτηκε ξεκαρδιστικά ότι ήταν ο κορυφαίος υποψήφιος για pitching Shane Baz) στους Rays για να τον πάρουν. Ο Archer ήταν αναμενόμενο κακός στο Πίτσμπουργκ, ενώ ο Glasnow έγινε αμέσως καλά στην Τάμπα. Ξεπλύνετε, επαναλάβετε.

Ο Ρέινολντς ήταν το μόνο πράγμα που πήγε καλά για τους Μπακς από το 2019. Ήρθε από τους Γίγαντες πριν από εκείνη τη σεζόν στη συμφωνία με τον Μακ Κάτσεν και γρήγορα μετακόμισε ως ο καλύτερος παίκτης του Πίτσμπουργκ. Το 2021 ήταν η καλύτερή του σεζόν (τερμάτισε 11ος στην ψηφοφορία MVP, αλλά θα έπρεπε να είχε τερματίσει ψηλότερα) και ήταν ένα από τα πιο περιζήτητα εμπορικά προϊόντα του παιχνιδιού τις δύο τελευταίες εκτός σεζόν.

Θα νομίζατε ότι οι Πειρατές δεν θα μπορούσαν να κάνουν σχεδόν κανένα λάθος εδώ – κρατήστε τον αν δεν λάβετε ένα ικανοποιητικό πακέτο και ανταλλάξτε τον αν το κάνετε. Ή να ποντάρετε και να του υπογράψετε μια μακροπρόθεσμη συμφωνία. Το μόνο πράγμα που πρέπει να κάνουν, ωστόσο, είναι να τον εκτιμούν κατάλληλα όταν παίρνουν αυτές τις αποφάσεις. Τι έκαναν αντ' αυτού;

Λοιπόν, του έβαλαν μια προσφορά επέκτασης έξι ετών, 75 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ ταυτόχρονα έκαναν γελοίες ερωτήσεις που αρμόζουν σε έναν παίκτη που αξίζει δύο φορές περισσότερο ή περισσότερο για αυτόν στις εμπορικές συζητήσεις.

Αυτό κάνουν οι κακές οργανώσεις. Εάν πρόκειται να ζητήσετε από τον κόσμο έναν παίκτη σε μια συναλλαγή και ο παίκτης είναι πρόθυμος να υπογράψει, ας πούμε, για το 80% αυτής της αξίας ή λιγότερο σε μια μακροπρόθεσμη συμφωνία (όπως φέρεται να είναι ή τουλάχιστον ήταν ο Ρέινολντς ), μετά υπογράψτε ήδη τον τύπο. Υπήρχε πολύς χώρος εδώ για ένα επιτυχημένο αποτέλεσμα από την οπτική γωνία του συλλόγου – και οι Πειρατές είτε δεν το γνώριζαν είτε φοβούνταν να πατήσουν τη σκανδάλη. Όσο περισσότερο περίμεναν, τόσο περισσότερο ο Ρέινολντς είχε σκάψει και δεν ήταν διατεθειμένος να υπογράψει με οποιοδήποτε τίμημα με τους Πειρατές, και κάποια στιγμή θα αναγκαστούν να κάνουν μια υποτυπώδη συμφωνία για αυτόν.

Και τα χτυπήματα συνεχίζουν να έρχονται. Ο σύλλογος κλείδωσε σοφά τον 3B Ke'Bryan Hayes, αλλά δεν έχει καταφέρει ακόμα να αναπτύξει το ρόπαλό του. Οι αγώνες του να ανεβάσει το μπέιζμπολ ήταν θρυλικοί. Και προτού τελικά αρχίσει να το συνθέτει στο δεύτερο μισό του 2022, ο σωστός Mitch Keller φάνηκε έτοιμος να γίνει ο επόμενος Glasnow, κυριαρχώντας εναλλάξ στο AAA και κυριαρχούμενος στις μεγάλες εταιρείες. Το βέλος του είναι ψηλά προς το παρόν.

Ακόμη και οι μικρές τους αποφάσεις ήταν σαθρές. Γιατί οι Πειρατές στριμώχνονται συνήθως στο ντραφτ του Κανόνα 5; Γιατί επιτρέπεται να ξεφύγουν πολλά υποσχόμενα όπλα όπως ο Miguel Yajure και ο Bryse Wilson; Αυτός ο σύλλογος αγοράζει ψηλά και πουλάει χαμηλά. Ο Ντιέγκο Καστίγιο έχει νόμιμη εξουσία…..θα έπρεπε να του επιτραπεί να βγει από την πόρτα; Θα ευδοκιμήσει ο Κέβιν Νιούμαν στο Σινσινάτι; Σε άλλους οργανισμούς τέτοιες αποχωρήσεις γίνονται συνέχεια, χωρίς τύψεις. Στο Πίτσμπουργκ, φαίνεται ότι όλα γίνονται καλύτερα αφού φύγουν.

Οι Bucs έχουν κάνει κάποιες προσθήκες αυτή τη σεζόν εκτός εποχής – ο Rich Hill σαραντάρης, ο Austin Hedges που πιάνει μόνο γάντια, οι επαγγελματίες χτυπητές Carlos Santana και Ji-Man Choi και τύποι ευχών και ελπίδων όπως οι OF Connor Joe και RHP Vince Velasquez έχουν μπει στη συνομιλία. Κανένας από αυτούς δεν θα αλλάξει το θλιβερό τόξο αυτού του franchise. Αυτός ο σύλλογος δεν θα αρχίσει να βελτιώνεται σοβαρά μέχρι να αντιστραφεί το θεμελιώδες θέμα των τελευταίων σεζόν – οι παίκτες πρέπει να αρχίσουν να γίνονται ΚΑΛΥΤΕΡΟΙ όταν έρχονται στο Πίτσμπουργκ.

Αύριο, ένας πρόσφατος αιώνιος χαμένος που δείχνει κάποια σημάδια αλλαγής της βραχυπρόθεσμης τύχης του αυτή την εκτός εποχής.