Εάν ο κανόνας του ΝΒΑ Over-38 δεν ίσχυε για τον PJ Tucker, θα τον ξαναδεί ποτέ;

Καθώς η σεζόν 2022/23 στο ΝΒΑ ξεκινά, τα μάτια ορισμένων ανθρώπων κοιτάζουν ήδη μπροστά για το τι θα συμβεί μετά το τέλος της.

Η τρέχουσα Συλλογική Σύμβαση Εργασίας μεταξύ του ΝΒΑ και της Ένωσης Παικτών του ΝΒΑ, που συμφωνήθηκε το 2017, έχει την πρώτη της επιλογή τερματισμού στο τέλος αυτής της εκστρατείας. Και έχοντας αυτό κατά νου, αφθονούν πολλές ιστορίες σχετικά με το, εάν λυθεί η συμφωνία, τι αλλαγές μπορεί να είναι σε εξέλιξη στο επόμενο.

Ίσως κάποιος χρόνος στις διαπραγματεύσεις μπορεί να εξοικονομηθεί αφαιρώντας εντελώς ένα περιττό μέρος του τρέχοντος.

Υπάρχει μια ελάχιστα γνωστή διάταξη στο μισθολογικό ανώτατο όριο του NBA που επηρεάζει μόνο τους μεγαλύτερους πολιτικούς του πρωταθλήματος. Ονομάζεται στην καθομιλουμένη κανόνας άνω των 38 ετών και, δεδομένου ότι βελτιώθηκε πιο πρόσφατα στη Συλλογική Σύμβαση Εργασίας του 2017, υπήρξε απαγορευτικός παράγοντας περίπου όσες φορές έχει μετονομαστεί.

Προηγουμένως ο κανόνας Over-35 και μετά ο κανόνας Over-36 - το όριο ενημερώνεται σταδιακά σε διαδοχικά CBA για να αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι οι καριέρες παικτών διαρκούν περισσότερο - ο κανόνας Over-38 υπάρχει για να αποτρέπει τα νέα συμβόλαια που δίνονται σε παίκτες μεγαλύτερης ηλικίας να είναι μεγαλύτερα από αναμένεται (ή γνωστό) ότι ο παίκτης θα θέλει να συνεχίσει να παίζει.

Για παράδειγμα, αν μια ομάδα ήθελε να υπογράψει έναν παίκτη που ήξερε ότι θα αποσυρόταν σε δύο χρόνια, θα μπορούσε ενδεχομένως να του δώσει ένα στα μέσα-τιμή εύρους τέσσερα-ετής σύμβαση αντί α υψηλότερο-εύρος δύο-ετής σύμβαση, καταστρατηγώντας έτσι το μισθολογικό ανώτατο όριο. Εάν, για παράδειγμα, σκόπευαν να υπογράψουν έναν παίκτη για δύο χρόνια και 40 εκατομμύρια δολάρια, αλλά είχαν να προσφέρουν μόνο μια εξαίρεση μεσαίου επιπέδου μη φορολογούμενου, θα μπορούσαν θεωρητικά να τον υπογράψουν για τέσσερα χρόνια και 40 εκατομμύρια δολάρια με το MLE, να τον παρακολουθήσουν να αποσύρεται μετά από δύο , και κερδίστε το καπάκι τα τελευταία δύο χρόνια. Η συνολική δέσμευση θα ήταν η ίδια, ενώ οι μηχανορραφίες του άμεσου ανώτατου ορίου μισθών θα ήταν πολύ πιο ευνοϊκές. Αυτό είναι προς όφελος της ομάδας, που μπορεί να υπογράψει έναν τύπο που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να υπογράψουν.

Ο κανόνας Πάνω από 38 επιδιώκει να κλείσει αυτό το κενό επιβάλλοντας παραμέτρους με βάση το όριο ηλικίας που προτείνει το όνομά του. Οι λεπτομέρειες για το πώς το κάνει αυτό είναι ιδιαίτερα περίπλοκες – για μια πραγματικά περιεκτική εξήγηση, επισκεφθείτε Συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη Συλλογική Σύμβαση Εργασίας του ΝΒΑ του Larry Coon – ωστόσο στον πυρήνα του, οι παίκτες που έχουν υπογράψει συμβόλαια τεσσάρων ή πέντε ετών που ξεπερνούν τα 38α γενέθλιά τους θα έχουν μισθό σε χρόνια μετά αυτή η ημερομηνία (το τελευταίο έτος μιας τετραετούς συμφωνίας· τα δύο τελευταία από τα πέντε, εκτός εάν μόνο το τελευταίο έτος είναι μετά τα 38) αντιμετωπίζεται ως αποζημίωση με αναβολή και επομένως κατανέμεται στους αριθμούς μισθών των ετών της σύμβασης πριν μέχρι εκείνη την ημερομηνία. Αντίστοιχα, επομένως, οι εξαιρέσεις ή το ανώτατο όριο που χρησιμοποιούνται για την υπογραφή αυτών των συμβάσεων πρέπει να είναι αρκετά μεγάλο ώστε να ενσωματώνουν και τα δύο αναβαλλόμενα ποσά μετά τα 38 έτη καθώς το βασικό ποσό κατά το πρώτο έτος.

Αυτό δεν εμποδίζει τις ομάδες να υπογράφουν παίκτες σε πολυετή συμβόλαια που ξεπερνούν τα 38α γενέθλιά τους. Ωστόσο, περιορίζει το μέγεθος τέτοιων συμφωνιών, για να αποτρέψει τον εκ των υστέρων φόρτωση συμφωνιών σε μια πράξη παράκαμψης του ανώτατου ορίου (ή, ίσως ακριβέστερα, με το καπάκι-κανάλι).

Αυτό το ηλικιακό όριο –και ως εκ τούτου, η καθομιλουμένη ονομασία– έχει αυξηθεί δύο φορές για να αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι, με την πρόοδο της εμβιομηχανικής, της διατροφής, της θεραπείας και της κατανόησης της διαχείρισης φορτίου, η καριέρα του παίκτη διαρκεί περισσότερο από ποτέ στις μέρες μας. Το υποπροϊόν της αύξησης του κατωφλίου, ωστόσο, είναι ότι το όργανο εξακολουθεί να μην χρησιμοποιείται σχεδόν ποτέ.

Υπήρχε ένα διάσημο δημόσιο παράδειγμα πριν από μερικά χρόνια. Το καλοκαίρι του 2017, η καριέρα του 14χρονου βετεράνου του ΝΒΑ Νενέ ολοκληρώθηκε. Ήταν ακόμα ένας καλός σέντερ, αποτελεσματικός σε έναν μικρό ρόλο, ιδιαίτερα επιθετικά, αλλά ήταν επίσης έτοιμος να κλείσει τα 35 και έψαχνε για μια τελευταία πολυετή συμφωνία. Φαίνεται ότι το είχε καταφέρει όταν συμφώνησε να υπογράψει εκ νέου με τους Χιούστον Ρόκετς σε μια αναφερόμενη τετραετή συμφωνία, ύψους 15 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία θα τον ανέβαζε σχεδόν στα 39α γενέθλιά του.

Ο Nene είχε περάσει τον προηγούμενο χρόνο στους Rockets, υπογράφοντας ως ελεύθερος παράγοντας ένα μονοετές συμβόλαιο 2,898,000 δολαρίων χρησιμοποιώντας το δωμάτιο μετά το καπάκι Room Exception, έχοντας συμμετάσχει στους Washington Wizards τα προηγούμενα τεσσεράμισι χρόνια. Επειδή άλλαξε ομάδα ως ελεύθερος με αυτόν τον τρόπο μόνο ένα χρόνο πριν, δεν είχε ούτε δικαιώματα Bird ούτε δικαιώματα Early Bird.

Επομένως, εάν ο Nene επρόκειτο να υπογράψει εκ νέου με τους Rockets χωρίς να χρησιμοποιήσει το MLE του 2017 για να το κάνει, η νέα του συμφωνία θα έπρεπε να ταιριάζει στα ανώτερα όρια αυτού που θα μπορούσε να αποκτήσει με δικαιώματα που δεν ανήκουν στον Bird. Δηλαδή, η μεγαλύτερη συμφωνία που θα μπορούσε να υπογράψει θα ήταν να κοιτάξει το 120% αυτού του προηγούμενου μισθού, με μέγιστες αυξήσεις ίσες με το 105% του πρώτου έτους, για μέγιστο διάστημα τεσσάρων ετών.

Συνολικά, αυτό σήμαινε μέγιστη προσφορά:

2017/18 – 3,477,720 $

2018/19 – 3,651,606 $

2019/20 – 3,825,492 $

2020/21 – 3,999,378 $

Σύνολο: $14,954,196

Ωστόσο, η τελευταία σεζόν θα ερχόταν μετά τα 38α γενέθλια της Nene. Σύμφωνα με τον κανόνα Πάνω από 38, αυτό σημαίνει ότι θα αντιμετωπίζεται ως αναβαλλόμενη αποζημίωση και αντί να έχουν 3,999,378 $ στο ανώτατο όριο μισθών 2020/21, οι Rockets θα έχουν αντί αυτού το ένα τρίτο (1,333,126 $) προστιθέμενο σε κάθε προηγούμενο έτος. Αυτό θα σήμαινε ότι ο αριθμός ανώτατου ορίου μισθοδοσίας της Nene για το 2017/18 έως τα 3,477,720 $ συν 1,333,126 $ ή 4,810,846 $. Και δεδομένου ότι αυτό ήταν περισσότερο από το επιτρεπόμενο, χρησιμοποιώντας την εξαίρεση με την οποία προσπαθούσαν να τον υπογράψουν, η συμφωνία ήταν άκυρη και οι διαπραγματεύσεις έπρεπε να ξεκινήσουν ξανά.

(Τελικά, η Nene υπέγραψε εκ νέου την ίδια συμφωνία όπως παραπάνω, εκτός από το τέταρτο έτος εξ ολοκλήρου, παρακάμπτοντας ακόμη τη διάταξη άνω των 38 του κόστισε 4 εκατομμύρια δολάρια.)

Όσο περίπλοκο και μπερδεμένο κι αν ακούγεται, είναι επίσης απίστευτα σπάνιο να είναι σχετικό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, ενώ έχει διαπιστωθεί ότι οι καριέρες των παικτών του NBA διαρκούν περισσότερο, ωστόσο σπάνια διαρκούν τόσο πολύ. Και όταν το κάνουν, οι παίκτες δεν παίρνουν πάντα αρκετά μεγάλους μισθούς για να έχει σημασία.

Προς το παρόν, υπάρχουν μόνο δύο παίκτες στο ΝΒΑ άνω των 38 ετών – Ο Andre Iguodala και ο 312χρονος Udonis Haslem. Και οι δύο κερδίζουν μόνο τον ελάχιστο μισθό και το έχουν κάνει για λίγο. Από τους σχεδόν 38, υπάρχουν δώδεκα παίκτες ηλικίας 36 ή 37 ετών, και από αυτούς τους 12, οι τρεις (Taj Gibson, Goran Dragic, Wes Matthews) κερδίζουν τον ελάχιστο μισθό.

Οι υποψήφιοι για τους οποίους αυτό θα ίσχυε, λοιπόν, είναι ελάχιστοι. Ο κανόνας των άνω των 38 σήμαινε ότι εάν ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είχε επιλέξει να γίνει ελεύθερος το 2021, οι διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιό του θα είχαν επηρεαστεί (όπως θα είχαν επίσης επηρεαστεί αν ζητούσε μέγιστο μισθό πέντε ετών το 2016, όταν ήταν ακόμα ο κανόνας Over-36), ωστόσο, όπως συμβαίνει με τόσα πολλά πράγματα σχετικά με το μπάσκετ, ο LeBron James είναι η εξαίρεση, όχι ο κανόνας.

Τούτου λεχθέντος, υπήρχε ένας υποψήφιος στον πιο πρόσφατο γύρο δωρεάν αντιπροσωπείας που φαινόταν να ταιριάζει στο λογαριασμό. Ο Πι Τζέι Τάκερ ήταν ελεύθερος ατζέντης των Μαϊάμι Χιτ, ο οποίος γεννήθηκε στις 5 Μαΐου 1985. Επομένως, οποιοδήποτε συμβόλαιο υπέγραφε αυτό το καλοκαίρι θα τον περνούσε από τα 38α γενέθλιά του, και επομένως θεωρητικά, οποιοδήποτε τετραετές συμβόλαιο (ή πέντε αν είχε υπογραφεί με τα δικαιώματα του Bird) θα υπόκεινταν στον κανόνα Πάνω από 38.

Ωστόσο, τελικά, το συμβόλαιο που υπέγραψε ο Tucker με τους Philadelphia 76ers ήταν απλώς ένα τρία-ετής συμφωνία για την πλήρη εξαίρεση μεσαίου επιπέδου μη φορολογουμένων. Δεν ίσχυε η παραπάνω αντιμετώπιση του μισθού σε τέταρτο έτος ως αναβαλλόμενη αποζημίωση κατά τα τρία προηγούμενα, καθώς δεν υπήρχε τέταρτο έτος. Η συνολική αποζημίωση των $33,043,500 που έλαβε ο Tucker από τους 76ers θα ήταν η μέγιστη που θα μπορούσε να λάβει μέσω του MLE τους, ανεξάρτητα από το αν υπέγραψε για τρία ή τέσσερα χρόνια. Και έτσι διάλεξε τα τρία, επιλέγοντας ένα έτος ανάπαυσης αντί για ένα έτος δωρεάν εργασίας.

Ως 38χρονος ο ίδιος που εκτιμώ την αξία της ανάπαυσης όλο και περισσότερο κάθε χρόνο που περνά, υποστηρίζω την απόφασή του.